第十四章登門下

　　“變了個人一樣?”他嘴角挑起。眼神卻有一種說不出來的古怪:“我的好妹妹，難道你便沒有什麽變化不成?”

　　聽得出話裡透出來的意思，略有幾分苦澀與陰沉，繁君皺了皺眉，將自己想要說的話壓下，轉而輕輕皺了皺眉，低低道:“大哥，近來爹爹這裡……”

　　“你若是要問父親的事，倒不如隨意尋一個丫鬟小廝過來問一問，他們曉得的比我更多一點。”徐尚寧很快打斷了繁君的話，倒是收斂起古裡古怪的神情，淡淡著道:“自來了這裡後，爹爹便將我托付與一處學所，早起晚歸，十天半月見面的次數也沒過五個手指。”說到這裡，他略略一頓，看著倏然有些興奮起來的繁君，眉頭緊皺:“沒事你高興什麽?”

　　“大哥，爹爹重頭讓你讀書習字，你也努力向上，日日都是讀書的。我自然高興。”繁君臉上帶著笑容，眉眼彎彎如月，近來頗有一點喜怒不形於色的臉上，露出高興之極的笑容:“萬般皆下品，唯有讀書高。雖說不定是看重哥哥的意思，但若是哥哥努力，說不得就是一個好的開始。”

　　尚寧聽得這話，一時倒是愣了，他愣愣看著高興之極的繁君，原本憋悶得不行的心結倏然解開，當即便是帶著一點詫異，喃喃自語道:“怎麽可能，難道他說錯了，父親真的是……”

　　“什麽他?”繁君看著尚寧神色變化不定，心裡已然有了一點疑問，聽到後頭一個什麽人，心裡一跳，立時湊上來詢問道:“什麽他說錯了?難道大哥將家裡的事說與什麽人聽，那個人說了什麽不成?”

　　“嗯……”停頓了一會，尚寧目光有些微的遊移，沉默了半天，才在繁君的逼視下，有些遲疑地將自己道京都之後的事一一說道來:“自到了燕京之後，父親便將我送入青燕學院裡，囑咐我好生讀書。起頭，我也如你所想，念著父親看重。就硬著頭皮讀書習字。只是我不是那塊材料，就是日日讀書，在諸位先生眼中，我的學問也是低劣得很。我隻得越發得勤心，也不做別的，都是讀書讀書。在五日前，我早起到小樹林子裡讀書，遇到了一個差不多年歲的同窗，說了幾句話，竟都十分和合。也是交淺言深，我瞅著他學問好，便說了好些話，托他教我一教，因此約定每日早晨在那裡說談。”

　　“就是他說了什麽話?”繁君眉頭微微一皺，心裡琢磨了半晌，方慢慢著道:“究竟是你起頭說了自家的事，還是他有意提起話題，特特引你說出什麽的?”

　　“……原是他先說起家中的事，我見著他說起家中事，頗有幾分和我相似，方忍不住詢問了幾句……”這回。就是尚寧也是發覺了幾分不對勁，當即有些踟躕，好是半天過去，才是低低著道:“我原沒多想，畢竟，他喚作趙汝瑞，家境也不差，原是左參政趙志安之子，與我們家夙無乾系。”

　　“害人之心不可有，防人之心不可無。”繁君聽得這話，雖然還有些疑惑，但抿了抿唇角，還是說出這麽一番話來:“雖說也有可能是巧合，但天底下巧合之事，一半是真的，另一半卻是手段做出來的，那趙家與我們無關，可說不得他瞅著你什麽地方不舒坦，或是他的兄弟親戚之類的與你、或是我們家結緣，方特特尋出一番事來，也是說不定的。眼下倒也不必十分琢磨這個，你只看著他，心裡存著提防，試探一二，瞧著他如何說來。”

　　尚寧聽得這話，也是默默點頭，臉色卻有幾分黯淡，

半晌過後，才是低低著道:“這我明白。你不必擔心。我會好生處置的。這讀書上頭我是沒什麽天分，說不得，就得從別的地方補救一二。沒的說如先前一般拖累至親的……”　　他說到這裡，仿佛是想起了什麽，臉色越發得難看。繁君聞言也是黯然，旁的她是不清楚的，但尚寧這樣的神情在碧痕去世後她曾見過許多次，自然曉得是因為什麽。想到碧痕，她也沒心思再說什麽，只是輕輕歎息一聲，就是垂著眼，再說了兩句話，便轉身離去。

　　尚寧看著自己的親妹妹漸漸遠去的身影，目光複雜而又有些掙扎——雖然繁君說得有些道理，但她所說的，還是透著一點靠向孟氏的意思，會不會，這次本就是巧合的，或者趙汝瑞，他也只是……

　　下意識的一頓，尚寧忙就將自己心中的那些念頭拋開，抬頭看向繁君離去的方向，咬牙低低道:“就算我對不住趙汝瑞！”說完這話。他在沒多想，扭頭就是往另外一邊走去。但他的神色舉止，卻漸漸緩和下來，沒等走出這園子，就是恢復了先前的臉色。

　　“寧少爺。”這邊尚寧才露出個臉，外頭等著有些煩躁的小廝墨石忙就是趕了上來攙扶，一面笑道:“您可是回來了，若再不露面，憑著什麽話，小的們都得回了三爺奶奶……”

　　“行了，沒得嚼舌。”尚寧皺了皺眉。看著墨石依舊是殷勤備至的樣子，到底沒有隨著性子呵斥。這小廝墨石，並奶娘路嬤嬤，丫鬟翠墨，就是他倒霉的時候，也都是跟在身邊的。也算是同甘共苦過了的，別人倒也罷了，對著他們幾個，尚寧還是能忍得住性子，略略緩和一點的。

　　墨石也是自小伺候尚寧的，自然也比別人更知道尚寧的個性，眼瞅著他這麽說話，也不再多說一個字，只是扶著尚寧出來，使了個眼色與一邊的嬤嬤丫鬟，讓她們跟著上來。

　　“寧少爺，還是奴婢扶著您吧。”偏生這個時候，邊上才是撥到尚寧屋子裡的一個丫鬟頗有幾分不甘，竟忽然上前來，預備接過墨石的差事，開口道。

　　尚寧聽得這話，轉過頭瞥了她一眼，見著是個眉眼嬌柔，身段窈窕的丫鬟，當即就回過頭，也不理會她一面的嬌媚笑容漸漸僵化撐不住，隻自顧自往前走去。或許，在他沒有經歷過碧痕的過世，他還會對著這些個丫鬟有一點心思。

　　但經歷過碧痕的去世，直面一個人消失的恐懼與慌亂，他還會對這些有什麽心思?碧痕在他心中，一向是無所不能。等到這種無所不能最終化為一口棺材，他才驚恐乃至清醒過來——今天是生母碧痕，會不會什麽時候，繁君、自己或者說別的自己熟識的人，也會一下子忽然就消失了，死了?

　　想到這裡。尚寧都會覺得不寒而栗。

　　而這種不寒而栗，他沒有告訴任何一個人，但心裡卻一日比一日更加的踟躕猶疑。若非如此，最為厭惡讀書的他，怎麽會狠下心讀書習字，咬著牙硬著頭皮舞文弄墨?

　　還不是因為，心裡頭那一股說不出的慌亂緊張！

　　尚寧咬著牙，將心裡的那一絲別樣的情緒壓下去，隻恨恨想道:就算真的是對不住趙汝瑞又怎麽樣，他又不是自己的什麽人，五天前還什麽都不是的一個陌生人，能比自己重要?不說繁君或者父親，就是眼下那個嫡母孟氏，也比他可靠些！

　　想到這裡，尚寧再也沒有什麽愧疚或者別樣的心思，隻咬著牙，揮袖向前走去——既然是做了決定，那麽，就該做下去。自己不是繁君，沒那麽多纏纏繞繞的心思，也弄不懂什麽是試探，什麽是計策，更做不得那麽些事情。

　　那麽，唯一能做的，其實也就是直截了當地將事情說出來。

　　“少爺，您這是要去三爺的屋子?”看著尚寧忽然停下步子，回頭往左側的走廊走去，一側的小廝墨石腳下略有些凝滯，半晌才是反應過來，忙就是跟綴上去，一面有些疑惑地詢問道。

　　尚寧點了點頭，臉色雖然還有些陰沉，但目光卻是比之前清澈了一點，連著語氣也多了幾分緩和:“嗯。”

　　自家少爺這些日子對著三爺頗有些怨懟的樣子，也是不大愛接近三爺的。怎麽忽然間就又像是想通了什麽，才從那裡出來，這會子又是要走回去?墨石在心裡頭琢磨了一番，還是想不通裡頭的事情，可看著尚寧的臉色，他也不敢問，隻得壓住在心底如同不斷伸爪子撓癢癢的貓似的好奇心，跟著尚寧重頭回到了徐允謙所在的清濯苑。

　　“三爺可還在屋子裡頭?”雖說心裡好奇，但這墨石在這伺候人的上面還是做得極好的，見著尚寧停下步子，他就是意會到自家主子的心意，忙就是上前換住一個認識的丫鬟江兒，詢問徐允謙眼下所在的地方。

　　那江兒是新近的丫鬟，不大曉得什麽避諱，又與墨石素來有幾分熟稔的。見這是他，便笑嘻嘻將地方透露了出來:“原是墨石你呀。我還當是什麽人呢。你尋三爺有事兒要回?那可要再等一等，三爺去了書房，只怕沒個把小時，是出不來的了。若不是什麽大事，還是日後再回吧。”她說完這話，抬頭卻看到尚寧正是沉著臉走過來，當即膈應了一下，差點咬到舌頭，略略緩過神後，她忙就是收斂神色，上前福了福，行禮道:“少爺萬福。”

　　瞥了她一眼，尚寧只是低低應了一聲，就自顧自轉身往徐允謙的書房走去。身後的江兒撇了撇嘴，自扭頭回到了自己的屋子裡去了。墨石見著她，雖然有心做小伏低緩和一二，卻不想那尚寧回頭喊了一聲，他隻得三步並作兩步走，趕回到尚寧的身邊服侍。

　　尚寧也沒理會，趕著到了書房外頭，聽著稟報聲，他趕緊將心裡頭雜七雜八的東西全都拋到腦後，收拾整理一番心境，就邁入屋子裡頭。

　　“尚寧，可還有什麽事?”徐允謙不曾抬頭，只是低著頭自顧自寫完手中的東西，方擱下筆，抬頭看向尚寧:“先前不曾說起這個，反倒是這會去而複返特特提起這件事。想來是想通了什麽事情?”

　　“父親……”尚寧嘴角略略有些抽搐，好是半天，才是低低叫喚了一聲，輕聲道:“尚寧有一件事，求父親探查一二。”

　　“什麽事?”徐允謙靜靜凝視尚寧半日，才是淡淡著道。

　　尚寧再沒有浪費絲毫時間，就是徑自上前，將所有的事情都是一一說了。徐允謙原是神色淡淡的，沒想到竟是會聽到這樣的事。他面色一變再變，許久後才緊緊抓著手中的卷軸，恨聲道:“難怪你近來神情舉動頗有些古怪之處。我隻當你還心有結締，不曾想竟是旁人唆使挑撥！”

　　“父親……”尚寧神情有些微的變化，心情也有些惴惴然起來:“這許是兒子想差了。但妹妹說的也頗有幾分道理。雖說她隻讓兒子先行試探一二。但自己是什麽料子，自己清楚。什麽試探什麽謀劃，我壓根不會，不曾露出什麽紕漏便不錯了，談何其他。因此，便過來與父親說一說，請父親探聽一二。是不是真有什麽地方……”

　　“這事，我曉得了，你也不必擔心，隻繼續與那個趙汝瑞照著往日相處下來。”徐允謙眉頭皺了一下，就是平複下來，連著說的話也帶著一點溫和:“不論怎麽樣，你還是專心讀書為重，這個趙汝瑞，若說是全然無意，必定是假話。裡頭到底參雜了什麽，過幾日探聽出些信息過來，我們也就清楚了。”

　　尚寧聽得這話，也是覺得沒有什麽別的辦法，隻得低聲應了。徐允謙見著他如此，倒是好生安撫了一番，看得他漸漸平靜下來告退，自己應了一聲，又皺眉想了想，才是喚了外頭候著的小廝溪雲。

　　“三爺，您有什麽吩咐?”那溪雲也是尚寧身邊的老人了，不必抬頭細看，單單聽著徐允謙的聲音，便曉得這會子自家三爺的心情不大好，越發得垂頭束手地恭謹起來。

　　徐允謙只是敲了敲桌案，略有些心煩氣躁，聽得這話後，也就瞟了他一眼，半晌才是吩咐道:“今也不須在外頭伺候了，到城裡頭打聽打聽尚寧的同窗，左參政趙志安之子趙汝瑞究竟什麽來歷，與我徐家，與尚寧是否有什麽齷齪。仔細打聽清楚了，晚上回來，我少不得要斟酌一番的。”

　　溪雲聽得這個，也不暇多想，就是恭聲應下。自己心裡琢磨著，面上卻是一點兒異樣也沒有。徐允謙揮了揮手，正是預備打發了這溪雲，誰想著恰在此時，溪雲恍惚記起一件事，忙就是回道:“三爺，這趙家不就是先前曾打發了人過來詢問三奶奶的那個趙家?”

　　“什麽打發了人……”徐允謙聽得一愣，剛吐出幾個字，腦中就想起先前的一番事來。原來，在三日前，忽然有客拜訪，他初來乍到的，哪裡有什麽親貴。正是心裡存疑，那邊的人就回了話，說是嫡妻孟氏的娘家人。

　　他這才想起，嫡妻孟氏原是長安候幼子孟兆宗之女，但因著庶出的身份，出嫁前其母又是犯了事情，為娘家人所嫌棄，這麽些年過去了，竟沒有一個半個的娘家親戚往來，仿佛沒孟氏這個人一般半點音訊也無。對此，他還曾與孟氏臉色看，因此，倒也沒想到這裡是燕京，原就是長安候起家的地方。

　　不過，這些日子過來，孟氏為人賢淑，徐允謙自然也是願意與她臉面的，聽的是她娘家人，雖說十分齒冷這些年孟家的不聞不問，但他還是親自出迎，將孟家的娘家人迎入廳堂，好生說了一陣子。

　　“說來我卻也是忘了，那日來的可不就是瑛娘的堂兄孟瑞，以及那個姐夫趙志安……”徐允謙細細回想了先前讓他生怒的一場待客經歷，臉色一點點陰沉下來:“好個孟家，好個趙志安，一計不成，竟又是折騰出一番事來。端是陰損下濺的招數！先前他所說之事，我便不信，這會看來，他們所說的事，說不得是自己做出來嫁禍到瑛娘生母頭上！如今，也不知道那裡出了紕漏，方千方百計想要絆著瑛娘的腿，讓她抽不出手來，好自己從中做耗！”

　　“三爺……”那溪雲避之不及，心裡頭由不得暗暗發苦，連著唇上的笑容也是僵硬了起來——主人家的陰私，他這麽個下人聽了，可是了不得的。只是徐允謙這會子頗有些惱怒，一股腦就說了出來，溪雲也不敢出言打斷，眼瞅著這話題略略一頓，忙就惴惴然開口道:“既是如此，除卻趙嘉，孟家那裡，小的是不是也打聽一二?”

　　點了點頭，徐允謙的臉色有些微難看，但語氣已經慢慢地平靜下來:“這事交與你了，凡是這兩家的事，你都仔細打聽打聽，什麽蛛絲馬跡都得一一記下來。至於夫人那裡，還是暫且不必提了，待得事情清楚明白了，我自會與她說的。”說完這話，徐允謙揮了揮手，打發那溪雲退下。

　　溪雲十分乖覺，也不多說什麽，忙就是應下來，趕緊退了下去。

　　倒是徐允謙，想著這裡頭的事，越想越是生疑，也不看什麽公文了，竟皺著眉在書房裡頭來回走動了半日，方被外頭安順的提醒打斷了:“三爺，時辰不早了，可是備下去衙門的車轎?”

　　允謙聽得這話，隻得暫且將家務事放下，停下步子抬頭道:“你去好生安排一番。碧泉，你到奶奶的屋子裡去，幫著照料奶奶，若是有什麽事，便打發人到衙門裡頭。記得，不要讓奶奶起身做事，隻讓她安安靜靜睡一宿。萬不可讓什麽仆婦外人給驚擾了，就是姑娘少爺他們，也攔著點。”

　　“是，三爺。”外頭的長隨安順並丫鬟碧泉都是垂頭應了。

　　徐允謙重頭坐回到桌案前，略作整頓後，便也起身向外頭走去——他雖然早早請了假，但到底是新來的，公務繁忙不說，就是人情事理上也得好生籌劃，眼下正是緊要的時候，孟氏這裡既是安妥了，他也得回去好生整理，免得落人口實。

　　這廂徐允謙自去衙門處置公務，敏君在稍事休息之後，卻是被丫鬟叫了起來:“姑娘，外頭有個婆子過來，說是給奶奶、姑娘請安來著的。奶奶正是安置了，竟不得空，少不得請姑娘過去支應一二。”

　　“這是哪家的婆子?”敏君聞言皺了皺眉頭，略有幾分被喚醒後的惱怒，當即便道:“怎麽就這般不識相，哪裡有這個時候過來的道理。”

　　“誰說不是！”邊上的丫鬟青鸞也是連連點頭，臉色略有些不好看，她打了個哈氣，方無奈道:“只是回信的丫鬟說，原是奶奶的娘家人。三爺已是去了衙門，寧少爺去書院裡讀書了，除卻奶奶，便只有姑娘並四姑娘兩個。這事兒到底是與姑娘乾系大一點，且四姑娘也是睡著，便沒有過去打攪，隻回了姑娘。”

　　“母親的娘家人?”敏君聞言一愣，半晌才是回過神來，冷聲道:“提起這個，我倒是糊塗了。母親竟還有什麽娘家人不成?這麽些年過去了，一點影子也不曾見，這會子倒趕著上門，也不曉得是什麽心思！”對於孟氏的娘家，敏君可沒有一絲一毫的好看，短短的幾句話，，從頭到尾都是透著冷嘲熱諷的語氣。

　　“姑娘，到底是奶奶的首尾，您怎麽也得支應一二，免得外頭人的瞧著不像。”錦鷺快手快腳地榜敏君梳了個簡單別致的發式，又打開妝奩，揀出一支金累絲蝴蝶百花釵，一對累絲金耳墜，一個金鐲子，俱是鑲嵌著各色寶石，五光十色，極是耀眼。

　　“沒得帶著個作甚麽?”敏君微微皺了皺眉，正是要說什麽，立時被錦鷺給攔住了:“姑娘，往日裡也就罷了，這會子可是靠著這些撐場面的。眼下，國喪也是過了五六日了，姑娘戴這些，旁人一句話也說不得的。”

　　“我瞅著，若是妝扮過盛，反倒是讓人覺得自己了不得，竟還是少幾樣，沒得成了珠寶箱子一般出去，倒顯得咱們底氣不足了。”敏君聽了，也隻得遂了錦鷺，但對於一股腦將大大小小的首飾都戴上，卻是沒興趣的，便隻選了金釵、金耳墜、金項鏈並金手鐲四樣一套的金鑲寶石的首飾，發髻上面再簪上一朵絨花並數支珍珠簪子，略略纏上些五色絲繩，便推了別個東西。

　　錦鷺聽得也覺得有些道理，便沒有添上別的東西，只在青鸞整了整衣衫後，在系在腰間的絲絛上留了碧玉佩並一個香囊。

　　敏君揉了揉眉間，任憑錦鷺絞了熱熱的巾帕擦拭了一下臉並雙手，半晌才想起一件事，當即便道:“對了，這半日過去，你們就是擱著那個婆子不成?”

　　“姑娘不必擔心，先前青蓮姐姐就是吩咐了小丫鬟給那婆子回了話，說是舟車勞頓，奶奶身子不適，也不敢驚動，隻請她暫時等一等，姑娘處置了家事，便過去的。”對於青蓮的舉動，錦鷺十分讚賞，此時說起來，也是滿臉的笑容:“這麽一說，那婆子還有什麽別的話，也是說不出口了。奶奶姑娘剛剛才是到了，她們便趕著過來，就是真真極好的親戚，說不得也要遲一日的。她們本就失了禮數，偏生來的還是個婆子，身份也是夠不上，莫說冷待一會兒，就是閑著擱置半日，又怕旁人說什麽不成！”

　　“看來這婆子真真是招了你們忌諱。”聽得這話，敏君由不得一笑，倒是搖了搖頭，道:“你這麽個性子，也是叨擾出這麽一番話來。”

　　“姑娘，這本就是實話。照我說，錦鷺姐姐竟還是太寬和了些呢。”青鸞聽得，抬頭便道:“姑娘可不能學著錦鷺姐姐，非得拿出排場氣勢來，狠狠給那婆子一個教訓！”

　　錦鷺聽了這話， 忙推了她一把，自己扶著敏君道:“姑娘不要聽她的，到底是奶奶的娘家人，姑娘使性子發作一番，可也留著一點余地，不要讓奶奶日後難做。”

　　敏君點了點頭，隻伸足套上一雙鳳頭撒線牡丹紋的高底鞋，眉頭微微一皺，暗自咬牙:不看別的，就看著自己又要穿這雙鞋受苦，也得好好想個法子，將那婆子排揎排揎！

　　錦鷺與青鸞扶起敏君，又是喚了婆子丫鬟，雖說沒有十分的排場，但該有的絕沒有少了半點，當即就是擁簇著敏君到了待客的廳堂右側偏房裡。

　　這裡的婆子已然等了半日，吃著已然冷了的茶水，臉色沉沉，幾乎能刮下一層霜來。聽得外頭腳步聲響起，她方是緊了緊手中拽著的帕子，深深呼吸兩聲，收拾了陰沉的臉色，隻起身站在那裡，抬頭看向簾子。

　　敏君抬步邁入屋子裡，就察覺到一股陰沉的充滿評估打量的視線，當下抬頭看去，一個臉色肅然，穿著深藍滾毛掐牙夾棉襖的婆子，正是仰著頭挺著脖子盯著自己瞧。

　　她當即眯了眯眼，也不招呼什麽，自顧自扶著錦鷺青鸞，慢慢走到左側上首的位置坐下來，冷聲道:“怎麽連著茶也沒備下。你們越發沒了個體統，連一點禮數都沒有！”

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