曹氏盯著唐嬤嬤，連聲問道:“怎麽會這樣?當初不是說，隻教訓一下她嗎?怎麽走到這一步的?茜兒是被人騙了，還是本來就是沈家意思?”

　聽了主子這問話，霍婆子隻覺眼皮直跳，跑到窗邊朝外觀察了一番動靜，然後回到曹氏身後，把嘴巴湊到她耳邊:“夫人可不能犯傻，曹家即使破落了，你好歹還是八少爺和五小姐的娘親，後半生安穩是不用愁的。”

　這是提醒她斷尾求生呢！只可惜她早陷進去了。

　曹家敗了，羅府怎會讓她安穩過下去?這些年來跟相公、繼子、妯娌的關系。還有新進門的兒媳……想到這裡，她不禁冷汗涔涔。

　不過，她還有一子一女，國丈府畢竟顧惜自己顏面，或許……

　曹氏神情一凜，隨即清醒過來。

　可不是！那老東西子嗣稀少，風兒從小在她身邊長大，大姑奶奶如今貴為太后。他們為了臉面，是不太可能將自己掃地出門的。只是倘若風兒的身世……

　不怕，她當時最貼身的陪嫁丫鬟，都不在這世上了。還有誰知道這秘密?

　“有人去探過茜兒沒有?”曹氏突然提起侄女。

　霍婆子睃了主子一眼，望向地上跪著的老婦。

　唐嬤嬤悲聲答道:“在宗正寺的官員提審前，太太隻去探過一次監。回來說大小姐已經瘦得不成人形……”她說到後頭，幾乎是泣不成聲。

　“哥哥是什麽意思?”曹氏急聲問道。

　“老爺他當然想極力保住大小姐，只是求到沈家閣老那兒，沈夫人卻說，若是她還有點廉恥之心，就該在獄中懸梁自盡了。省得拖累娘家婆家人。”說到後面時。唐嬤嬤已是咬牙切齒。

　“他們怎麽能這樣?若不是沈家慫恿兄長，茜兒現在早成世子夫人了。”曹氏憤然地叉起腰，朝著老婦人質問道。

　“誰說不是啊?！太太頭髮都快愁白了。說這事只能靠夫人您，去求求郡主了。畢竟事情跟她有關，您又是她婆婆……”婆子心虛地覷了眼前婦人一眼。沒把話說完。

　聽了這話，曹氏頹然地倒在軟榻上。喃喃道:“她現在都不回這個家了，我上哪兒去求?老東西整日在那兒裝聾作啞。剛進門的新媳婦整天住在別莊裡，也不聞不問的……”

　“要不，您往別莊上走一趟。要是大小姐受刑不過，在獄中拉您下水，說有人給她提供的消息，到時國公夫人您的位置……謀害皇家郡主的罪名。怕是輕不了……”從進門起，她聽夠了曹氏的推脫之辭，唐嬤嬤隨即想起出門時，太太交待給她的殺手鐧。

　這兩天，妙如一直感覺眼皮在跳。

　果然，她剛交待完練習任務，給新來的兩婢女。外面就有人前來稟報，說國公夫人帶著五小姐，上山來探望郡主了。

　若不是羅擎雲跟她提前打過招呼，妙如沒準會以為。這太陽是打西邊出來了。

　“快快有請！”妙如放下畫筆，整肅妝容，迎了出來。

　看到曹氏帶來一堆禮物，妙如不禁愕然。沉吟了好一會兒，才出聲詢問:“媳婦只是想偷賴，圖個清靜。才來山上替皇兄守孝的。搬這些東西來，您真是太客氣了！相公知道，定會說嘴的。”

　曹氏臉上帶著幾分小心翼翼的神色，接口應道:“沒別的意思，我娘家的侄女前些日子，冒犯過郡主。請您大人有大量，放過她這一回。”

　她涎著臉兒，低聲下氣地懇求道。

　妙如也不是完全沒做準備，喚了一聲袁嬤嬤。

　後者跨步上前，攔在郡主前面，朗聲說道:“國公夫人這是做什麽?什麽原不原諒的。那次，沈家二奶奶下車後，郡主就再也沒見過她了，何來的原諒之說?再說了，若是她出了什麽事，自是有她婆家和娘家人出面。您一個超品的誥命夫人，又是出嫁的老姑奶奶，來跟郡主說這番話，是不是……是不是……”

　其實她是想說“有失身份”。

　袁嬤嬤這番話，若是放在平日，曹氏肯定會怒喝一聲，指責袁嬤嬤越俎代庖。

　主子們說話的時候，哪有當奴婢插嘴的份兒。

　只是她今天有事相求，加上這趟上山請罪的舉動，本來就已失了身份。她也顧不上這些了。

　這通話把曹氏說得啞口無言。

　是啊，那次這女人上山前，並未提前派人送信給她，說一定會上山接人的。事後，又直接進了宮，並未向外面傳開她被綁的內情。曹氏也是後來侄女被抓進去了，聽嫂子派人來說，她才得以了解事情的始末。那時，她才知中了圈套。

　若是把綁架的事拎出來說，那豈不是承認，自己也有份參與其中?！

　剛才她這番話，肯定又是個陷阱……

　曹氏心裡頓生警惕。

　對了，當時這兒媳特意找來范婆子，告訴她一些似是而非的話，暗示要上山來接自己。根本從一開始就是個局。出羅府大門後，她直接就躲進薛家，派另一名女子打扮成她的樣子，打的就是引人上鉤的主意。

　罷了，罷了。總算是來過一趟，對哥嫂侄女也是交待得過去了。

　曹氏臉上有些訕訕，又閑扯了兩句，帶著女兒就下山了。

　曹氏離開後，在妙如這兒，算是水過無痕了。可對另外一人來說，曹氏帶來的消息，卻是在她心中掀起了驚濤駭浪。

　這幾天，殷紅玉一直在教蓮蕊學鳧水，她教得盡心，學生也學得用心。

　本來她還有些遺憾，沒機會近身來討好郡主。後來聽說，這位叫“蓮蕊”的，從小跟郡主一起長大，後來共同經歷過，淮安的那場時疫。重返京城、搬入郡主府，都是她陪同郡主一起度過的……主仆間的感情，比起任何人都要深。

　“夫人上山是來幹嘛的?”裡間一位老媽媽的聲音響起，殷紅玉樹起耳朵在偷聽。

　“聽說是向郡主求情，原諒她侄女的。”一個年輕丫鬟回答道。

　“這種事原諒就脫罪了?曹家也太一廂情願了。”老婦聲音裡滿是不屑。

　“是啊！郡主是心慈又不是軟弱。若這都能原諒，郡主以後在京城該如何立足?不過，她們想出這招，也是沒辦法的辦法了！”

　“我跟你說啊，這人啊，真不能乾壞事，老天在上面盯著呢！曹家那女人聯手她姑姑，誆郡主出去，勾結慶王亂黨，想趁亂抓走郡主，毀她清白。誰知，咱們世子和郡主，將計就計……”老婦人的壓低聲音說道。

　“於媽媽，你怎麽知道這般清楚的?”

　“唉，我一個老姐妹在太師府當差。聽說，沈家想乘機甩掉二媳婦那包袱。人家現在重獲聖寵，更加顯貴了。指責他家二媳婦早就神志不清了。還說，上回就乾過一回癲狂的事情，偷偷將她婆婆給郡主添妝的首飾，換成了一把雨傘……”

　“為何換成傘?”

　“這都不懂?！傘就是‘散’唄！人家出閣送這東西，明擺著詛咒新人沒法白頭偕老！”

　“太陰毒了……”

　“誰說不是啊！為此，沈夫人還被太皇太后叫進宮裡訓斥了一頓。”

　“沈夫人竟然能忍她這麽久?”

　“這次沈曹氏惹上官非，所以沈家才下了狠手……”

　“我怎麽聽說，曹家表姑奶奶，是沈家用手段娶進門的。”

　“那種貨色還值得用手段?又不是沈大奶奶，有個姐姐嫁進皇家，為了跟東宮結親，沈家誠心求娶……”

　在外間裝著做事，實則在側耳偷聽的殷紅玉，袖子裡的手掌，不禁攥成拳頭。

　裡面的聲音仍在繼續……

　“那這次曹家大姑奶奶下場會如何?”

　“鐵定不會太好，沈首輔位及人臣，哪裡還瞧得上進過詔獄的媳婦。”

　“可是，我聽跟在五小姐身邊的章嬤嬤說，那天，曹家舅爺跟沈首輔，還進府裡看望過國公爺。不像是兩家斷絕關系的樣子啊！”

　“這你就不懂了，我聽說曹家打算找關系，說那個大的……這裡不正常了，要關進瘋人廟，犧牲了大的，再送個小的去做填房。”

　“那夫人還上山來幹嘛?”

　“還不是舅太太舍不得女兒。 再說，表姑奶奶打小就跟著咱們夫人，差一點就成世子夫人了。”

　“真是命運弄人。”

　後來她們還說了什麽，殷紅玉半句也沒聽進去。

　自從得知鍾家大姑娘返京後，還被封為郡主，她就覺得自己機會來了。

　當初她扒上鍾家的船，就是見到這位大小姐氣度不凡，定是京中大戶人家的小姐，想混到她身邊當名婢女。在船上的那段時日，果然打聽到，她已經跟榮福長公主的嫡孫訂了親。後來，她跟織雲混熟後，打聽到這小姐的許多事跡。越發覺得跟著她，會是最快捷的方式。

　沒想到，鍾家大小姐後來退了親，看樣子，是打算在雲隱山上，當一輩子教畫先生的。殷紅玉沒辦法，把主意打到那些秀女身上。只可惜搭不上任何關系……兜兜轉轉，最後竟讓她等來，鍾家大小姐被封郡主的消息。

　後來，她費盡心機來到京城，打聽到沈家大奶奶竟然跟郡主是……