“既然他曾經是魔法師，而不是未獲得過法師徽章的魔法學徒，那麽他的基礎知識一定不弱。給我這樣什麽都不知道的小孩子當老師，不會勝任不了的。”

　　“我希望給他一個機會，就算不行要換人也還來得及。”

　　“他失去魔力是受人陷害(貝拉從斯圖爾特那裡獲悉的)，與魔法運用不當之類的說法無關。”

　　“聽說魔仆可不是普通法師能夠擁有的，這說明他曾經很厲害。”

　　“看人不能只看表面……”

　　“還可以節省很多學費……”

　　嘉德納夫婦對女兒堅持要求收留喬非主仆的意願感到驚訝和無奈。他們並非頭一次發現伊莎貝拉小姐的固執了，不過卻是頭一次注意到，她聽起來合乎邏輯卻又有些說不清的怪異的說辭竟然那麽多，多到幾乎難以反駁。

　　“親愛的，你究竟是怎樣給這孩子啟蒙的，我感到好奇極了！”嘉德納先生不由莞爾。

　　他的妻子斜睇他一眼，然後給了他一個甜蜜的微笑，“這麽說你是同意嘍?我的老爺！”

　　“當然，還有什麽可說的呢?假若我不同意，是不是會被夫人認定為不通情理?”他清清喉嚨看向貝拉的眼睛中盛滿了興味，“雖然我不喜歡這個人，但我可以給你半年時間，如果他到時候仍無法讓你成功地運用法術，那就別怪我不講情面了。”

　　“謝謝父親大人！謝謝媽咪！”貝拉笑得眼睛彎彎，像隻滿足的小貓。

　　男爵大人忍不住打趣，“實際上，我很懷疑他會不會一直醉到半年之後。”他很喜歡貝拉對他的稱呼，認為那是尊重他的表現，而他太太和女兒之間的昵稱他也不會覺得反感。

　　貝拉知道父親並不是一個斤斤計較的人，但她也沒料到自己能夠輕易地說服他，記得在上一世，僵硬的缺乏交流的兩人之間幾乎沒有過如此和諧的場面。

　　他說的沒錯，魔法可不是靠自學就能搞定的東西，雖說在她的幫助下，那對主仆暫時有了一個安身之地(這當然是她的惻隱之心和主要目的)，可她還是盼望他們真的能夠對她有所幫助。

　　既然隻應允了給他們提供食宿，並沒有附加其他條件，她好笑地想道，那麽想必他得自己想辦法弄到足夠使他喝醉的酒，至少在夢菲特莊園是這樣。如此一來，她便放下了一半的心，隻是在側面提醒了一下嘉德納夫人:注意酒窖安全。

　　事實上，貝拉對於喬非・詹姆士此人一直有著兩種截然相反的奇怪感覺。其中之一是氣憤、不屑和恐懼;其中之二則是崇拜、認可和同情。

　　這兩種感覺不停地在她的腦海中發生爭執、不斷糾結，而奇異的是，每次後者總能取得最終的勝利。對這樣的結果，她說不出所以然來，前世加上今生這些年中從未有過這樣的事。按說喬非對她的挖苦和諷刺已經讓她產生了極大的憤慨，但那憤慨很快就消失了，她也想不到居然會這麽輕易地接納他們。也許上一世就是少了這麽一個可以當面刺激她，揭她傷疤的人吧，比較而言，她更討厭那些背後的議論和潛在暗處的傷害。

　　茫然中，她不由想起自己夢中那些神奇的事物，現在每天她都要比前一天多知道一些東西，盡管這些東西都與魔法武技之類她最渴望的關系不大，但絕對不能否認它們給她帶來的影響――至少開闊了她的眼界，拓展了她的認知。如果繼續下去，說不準還會改變她的人生觀、世界觀和價值觀呢……這些都是她重生的福利嗎?

　　嘉德納先生說到做到，

他甚至沒有單獨召見喬非・詹姆士，隻讓管家太太給他們安排了住處，另外將夢菲特莊園主宅左翼底層一個巨大的空房間被撥給他們，用來當作他們的魔法教室(他不放心讓他們去後院空置的小樓，那裡太遠，一旦發生意外或者說一旦此人對貝拉不懷好意，再找人救援很難……當然，這隻是他的臆測)，並且限制其使用任何存在危險的魔法材料。　　嘉德納先生也許對貝拉的魔法教育並不十分上心，那隻不過是他妻子的意願罷了。而且事實上他也不見得對貝拉抱有什麽期望，畢竟她隻是個女孩子而已，將來隻要擁有了女繼承人的身份，沒有人會在乎她能否使用一兩個華而不實的法術。誰讓歷來在魔法上有所成就的女人那麽少呢?

　　像現在這樣，既滿足了他妻子女兒的要求，也替他省了很多麻煩，他何樂而不為呢?當然，以嘉德納先生的脾氣，此事很快就被他置之腦後了。

　　肯納西斯大陸的新年第一天被稱為聖卡斯摩日。

　　外面的雪下的很大，到處銀白一片。這個時候能夠窩在溫暖有壁爐的屋裡是件非常幸福的事。所幸幾天之前夢菲特莊園的主人已經預料到了這場大雪，他特地讓管家太太和帳房先生走訪了田莊的所有住戶，並為其中有困難的幾家提供了足夠的火炭，否則他們一定很難舒適地度過這個聖卡斯摩日了。

　　諾蘭屯的人們再次被嘉德納男爵大人的善意眷顧感動了，仿佛終於撥開迷霧見識到了最真實的他，他們千恩萬謝的同時也為自己之前關於他高高在上的冷漠評價感到羞愧。以至於現在凡是有外來的人問起，必然會聽到對那位大人的稱頌。而爵爺本人，也因為他越來越高的聲望而越發自信起來。

　　聖卡斯摩日之後的日子是諾蘭屯冬日裡最熱鬧的時候，沒有去城裡過冬的紳士淑女們也會在這個時候舉辦聚會，以滿足他們的社交願望。

　　長長的不事生產的假期裡，多特・嘉德納叔叔一家和夏加爾母女自然成了夢菲特的常客。

　　對於貝拉的魔法鑒定結果，除了她的叔叔嬸嬸驚喜異常之外，並沒有讓她的朋友們感到意外。畢竟這其中馬克西姆先生對貝拉的肯定起到了非常重大的作用。

　　當阿蜜莉雅在聽說貝拉隻是“魔力二級”的時候，眼角眉梢多了幾分得意之色，“像馬克西姆那樣擁有‘冰系特級魔力’的人實在太少了，你也不用太難過。不過沒想到你居然還有雙系天賦，嘖嘖，也算不錯了。”她故作傲慢地揚起一邊的眉毛上下打量了貝拉一下。

　　貝拉忍住翻白眼的衝動含笑道謝。

　　“特級很厲害嗎?”她暗想這所謂的特級，很可能就是那位老法師所說的天地人之類更厲害的魔力等級吧。就算如此，前世她死之前馬克西姆也才是個初級魔法師。所以阿蜜莉雅的話一丁點兒也沒有打擊到她，她已經一隻腳跨入了魔法的大門，不是麽?

　　“那當然！”阿蜜莉雅揚起下巴，“就算是我這樣魔力六級的，也沒有多少呢。”

　　“哦，我聽說艾麗卡也有魔法天賦，你知道她是幾級嗎?”貝拉睜大好奇的眼睛，她很想知道為什麽她選擇了武技而放棄了魔法，那似乎是個非同一般的決定。

　　阿蜜莉雅的臉色黯了黯，她欲言又止，然後裝作沒有聽到貝拉的問題，繞過貝拉去找她姐姐和馬克西姆先生了。

　　……

　　瑪薩幫貝拉小姐穿好厚實保暖的衣裙，然後推開掛了白霜的窗子，外面新鮮清冷空氣呼地吹了進來，令人精神不由一陣。

　　“母親在做什麽?”貝拉問道。也許這些天忙碌的事情太多，嘉德納夫人從昨天開始臉色就有些蒼白。

　　“夫人還沒起來，說是有些發燒，已經去請比海姆先生了。”

　　貝拉一怔，“是嗎?”

　　“是啊，最近有些勞累了。”瑪薩一邊將洗好的被單換上，一邊跟她回話，“董瑟太太說她早上吃了些蛋羹和烤麵包，應該不太嚴重。夫人吩咐過了，你待會兒不用去看她，免得……”她閉上嘴，好笑地搖搖頭。

　　貝拉知道她接下來想說什麽，母親生病的時候向來不願意自己去看她。原因有兩個，一是不希望她也被染上什麽毛病，二是不想被她看到她憔悴的樣子。尤其是後者，對於一個愛美的女人來說，任何時候都不願意被人看到她不美的一面，即使是自己的丈夫和女兒。當然被擋在外面的往往隻有貝拉，她的丈夫是不會在這個時候離開她身邊的。

　　貝拉雖然有心打破這個慣例，但卻沒有成功過一次。

　　在自己的小起居室裡用過早餐，她取出離開布拉維爾之前去魔法公會購買的幾部書――《魔法起源及大陸魔法簡史》《魔法基礎》《冥想的最佳方法》《魔藥學基礎》《魔晶種類及其分布運用》以及《魔獸世界》。

　　【魔獸世界】！貝拉的嘴角不自覺地翹起來， 又有一個熟悉的新詞。

　　她歎口氣，這其中居然沒有哪怕一部有關如何施放法術的書。

　　她不由有些為難，父親給的期限僅有半年，這短短的八個月時間(肯納西斯大陸一年有十六個月份，每四個月一個季度，一至四月為春季)，假如自己不能施放一兩個能看得過去的魔法，那喬非和斯圖爾特還是得被迫離開，這不是她想要的結果。

　　她起身拿過一頂厚厚的帽子戴在頭上，系好帶子，又拿了鬥篷搭在胳膊上，剛走到門口，就碰上端著熱牛奶和點心的瑪薩。

　　“是想去院子裡玩嗎?我親愛的，這樣清朗的天氣的確使人心情愉快。”瑪薩的臉被風吹的發紅，“不過你要先喝了牛奶，然後多穿點兒才行。”

　　貝拉點點頭，眼睛彎彎的，“我去花房那邊看看，你不用跟著，很快就回來。”

　　嘗試過了獨自一人在雪地裡奔跑、翻跟頭的感覺，貝拉大張著四肢仰躺在厚厚的雪地上。這場大雪阻擋了訪客的腳步，夢菲特莊園總算清淨下來，她閉上眼睛，感覺著拂過臉頰的帶著細小冰渣的涼風，以及陽光照在皮膚上的溫度，心中一片寧靜，感到前所未有的愉快。

　　聽到輕微的腳步聲，她猛地睜開眼睛，卻意外的看到了清醒的喬非先生。她呆了呆，連忙爬了起來。

　　“老……老師。”這個稱呼有些拗口，讓她想起前世的家庭教師勞倫斯小姐，這真是個令人沮喪的聯想！

　　喬非是個什麽樣的老師呢?O(∩_∩)O~