八月十八，是宴請水城府衙諸人的日子。
明菲天不亮就醒了過來，在緊緊貼在身邊的舒眉身下摸了摸，見是乾的，便躡手躡腳地披衣下床。錦雲在外面聽到聲響，走到門外輕聲道:“奶奶，您可是起了?”
明菲“嗯”了一聲，輕輕將門打開:“舒眉還睡著，輕一點。”
錦雲輕手輕腳地提了熱水進來伺候明菲淨面，一邊就把事情都回了:“管事婆子們已在側廳裡候著，花媽媽適才已經來過了，說是先去廚下看看食材備得如何。”
明菲迅速梳好頭，換上一身碧色緙絲折枝牡丹裙襖，戴了那套海螺珍珠鑲嵌的首飾，對著鏡子左右端詳，覺著妥當了，叮囑舒眉的乳母:“小姐醒來後，給她穿那件大紅綾子的襖，喂飽了就送到偏廳來。”邊說邊急匆匆地往外走，今日要待客，她得趕在客人到來之前先把家裡的事情都安置妥當。
這一日客人們來得極早，都事先得知了蔡國棟的事，進門就恭喜明菲，明菲半點不敢托大，越發小心謹慎。盡心盡力地領著眾人遊湖賞桂，遊玩吃喝，隻恐照顧不周，引起怨懟。
陳家只有陳三奶奶來，見狀瞅空拉了明菲的手道:“你太小心了，這般太累。”
倒霉時不妄自菲薄，得意時要低調行事，方不至於被人鄙薄輕視。明菲一直牢牢記著這個道理，這個時候又怎敢不小心從事，討了旁人的厭?便笑道:“三舅母若是心疼我，便幫幫我的忙。替我管管這些發呆發愣的丫頭們。我又要忙玩又要忙著招呼，實在是忙不過來。”
酒到酣處，眾人漸漸放開來，就有消息靈通又八卦的人說起了此次五皇子選妃的事件，先是扯到了崔吉吉:“聽說宮裡來了四位嬤嬤，專門隻為教導她，雖然年紀還小，但人家都說她是內定的五皇子妃……”
明菲吃了一驚，隨即不由苦笑，崔憫當初曾請宋道士給崔吉吉批命，宋道士說崔吉吉貴不可言。難不成，這五皇子其實是真命天子?再想到明玉與崔吉吉的那一段過往，更是覺得狗血。她正想得出神，八卦已然轉到了明玉身上，新任的齊同知夫人喝得微醺，眯縫著眼睛道:“龔大奶奶，令尊剛好在三品，你家兩位妹妹正當適齡，想來也是好事將近了吧，聽說你們和崔家是親戚，這下子可好了，親上加親……”
明菲討厭她說話口沒遮掩，便淡淡地笑道:“有勞夫人操心，這件事我雖從來沒聽說過，但我五妹是早就定了親的，今年冬天就要出嫁。”不提明玉，隻反問齊夫人:“不知您是從哪裡得知這個消息的?”
齊同知夫人自是不肯同她講消息來源，隻掩著口笑:“反正不會假，您就等著京裡傳來好消息吧。”
陳三奶奶也討厭她輕浮不穩重，上前幫著把話題轉開，叫女先兒把那新作的故事說起來，轉移了眾人的注意力。
送走客人，天色已經黑盡，明菲累得癱倒在椅子上不想起身，望著陳三奶奶笑道:“三舅母，我今日真是托了您的福。饒我稍微歇一歇，我再送您出門。”
“急什麽?我留下來可就是想要你送的?我是有話要和你說。”陳三奶奶屏退了左右，認真地道:“那齊同知的夫人固然口沒遮掩的，但空穴不來風，你還是趕緊讓人去打聽一下，倘若是真的，明玉將來進了皇子府，少不得要多有個依仗，你還是該去走走的好。”
皇子這樣的身份，注定身邊的女人多如雲霞，於是他身邊的女人們拉幫結夥實屬正常現象。按陳三奶奶的想法，若是明玉與崔吉吉提前聯絡好了感情，將來就是彼此的助力和依仗，何樂而不為?
明菲不好告訴她蔡家人的打算，認認真真地應下，表示第二天一早就讓人去打聽，然後再給京中寫信，陳三奶奶方放心離去。
陳三奶奶一走，明菲便命人火速將孫明傑請來，把坊間流傳的話說給他聽:“聽說宮裡派了四個嬤嬤去了崔家，外面都傳五皇子正妃便是崔家大小姐。先前京中可有此類傳聞?”
孫明傑皺著眉頭道:“小人從京裡出來到現在，已有二十多天，只知道之前的，最新進展卻是不知道。”隨即卻又一笑:“那一年老爺進京述職，途中遇到崔大小姐，她不過六七歲，如今已然快過四年，虛著算，也就是十一歲，也太小了吧?”
十一歲是小，但並不影響先大婚，後圓房，又或者先下聘，然後適齡而娶。若是崔吉吉果然做了五皇子妃，那以後蔡國棟和蔡光庭等人就算是不用完全相信宋道士的批命，也該小心注意著才是，明玉這件事更要小心再小心才好。
第二日一早，薛明貴便親自去了撫鳴打聽消息，明菲按著先前和周清約好的，早早就去了天慶觀。她去得早，原本想著宋道士約莫還未起身，誰知才到天慶觀門口，無涯便迎上來道:“龔大奶奶，觀主在後殿等候。”
明菲奇道:“怎地今日這麽早就起了身?”
無涯低聲道:“不知。天色蒙蒙亮就起了身，叫廚下送了水去沐浴，換了您新做的道袍和道鞋，頭上還用了玉簪，早飯也未吃，就到了後殿打坐，也不要人在跟前伺候，隻吩咐您來了就請您過去。”
無涯頓了頓，左右望了望，極其小聲地道:“我看著他老人家紅光滿面的，不會是那個啥吧?”
話音未落，頭上就挨了花婆子狠狠一個爆栗子:“小兔崽子，盡瞎說。”
無涯捂著額頭哭喪著臉道:“如今清虛真人已然還俗，這敕造天慶觀就靠著老真人獨自撐著，大家夥都在怕……”
明菲見他說得可憐，便安慰他道:“怕什麽?車到山前必有路，船到橋頭自然直。天慶觀香火這麽旺，總之餓不死人就是了。”
無涯抬眼望天:“若是真有那一日，我便該跟著清虛真人去賣藥。”
果然不愧是宋道士和清虛教出來的人，明菲好笑道:“快去幫我在外面候著，若是兩位姓錢的夫人來了，你就讓人進來通傳，再把她們領進來。”
無涯涎著臉，磨磨蹭蹭地不肯走，丹霞翻了個白眼，塞了個銀角子給他，他方歡喜地去了。
“這都是些什麽道士?”花婆子直搖頭歎息。
天慶觀後殿的門並不經常打開，裡面顯得有些陰暗，還有股子晦澀的氣味，宋道士閉著眼睛，手持拂塵，端端正正地盤膝坐在蒲團上，聽到腳步聲也不睜眼，隻道:“其他人都去外面吧。”
花婆子等人見他肅穆莊嚴，不敢多話，俱都退到殿外候著。
明菲上前，先對著三清塑像行了禮，上了香，方到宋道士面前的蒲團上坐下:“老道長。”
宋道士突然睜眼望著她詭異地一笑:“是不是想求我?我看你這幾日見了我總是吞吞吐吐的，想好沒有?”
明菲早就習慣了他神神叨叨的樣子，索性起身跪伏在他面前行了大禮，方道:“當年，崔憫曾請老道長為女批命，我曾記得，老道長說，崔吉吉貴不可言。”
宋道士道:“是有這回事。你要求我的事和這個有關嗎?難道是你們家也有人想貴不可言?那個老道士可做不到。若是其他小事，看在你的面子上，趁著我還沒死，可以稍微一試。”
明菲聽他這樣一說，先前的顧慮反而俱都煙消雲散了，笑道:“老道長，恰恰相反，我們家人福薄，怕因此折壽。故而，家父命人給您帶了幾箱子好東西來。我怕您嫌銅臭，不敢拿來。”
宋道士捋了捋胡子:“我記得你家還有一個六小姐。你那爹，不想攀龍附鳳是假，怕攪進渾水裡丟了榮華富貴才是真， 他這次果然是被嚇怕了。不過膽子小一些總比膽子太大的好。”
明菲道:“他做的這事兒膽子可也不小。”
宋道士眯眼笑道:“老道士有好藥，保證叫他們無跡可尋，你就放心吧。只是你們要想好了，有所得，必有所失，服藥以後狀態極其凶險，大問題不會有，但苦頭是一定要吃的，若是禦醫們治不好，你們還得讓我們家華皖去治，替他宣揚一下聲名才行。至於你爹給的那些東西，你趕緊地給我拿來，這藥可不能白給。我這也是在積德，今生做不了仙，來世一定要成仙。”
明菲突發奇想:“那五皇子您在京中時見過的吧?是不是……?”
宋道士一甩拂塵:“問多了。丫頭呀，哪能什麽好事都佔全了?有點耐心吧。”
明菲羞愧不已:“我記住了。”
丹霞在外輕聲道:“奶奶，錢夫人來了。”
明菲忙起身道:“就是那天我和您說的那個，我這就去把人領進來。您要在這裡見她們麽?”
宋道士點點頭:“我這身打扮專為了等她們，是不是很仙風道骨?”
明菲上下打量了他一通，笑道:“很仙風道骨。”走至殿門口，忽聽宋道士喊了她一聲:“丫頭！”
明菲回頭:“您還有什麽吩咐?”
宋道士目光炯炯地望著她，半晌方才一笑:“沒什麽，只是突然覺得，你送來的那些菜和糕點，很好吃。”
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今天有320的加更。