同樣的話，周清等人也聽見了。周清趕緊拉起明菲:“走，咱們到那邊去。”
明菲無所謂的一笑，本來就是要和離，不可能永遠瞞下去的，說就說吧，這時候就說起，總比到時候才突然炒出來，滿城風雨的好。
周清將幾人領到年輕小姐們呆的花亭子裡，把龔婧琪姐妹介紹給水城府新來的幾個官宦小姐，待她二人融進去之後，方笑道:“我領明菲去瞧我哥哥送我的那幾條錦鯉。”
龔婧琪、龔妍碧知道她是有悄悄話要同明菲講，也不好跟了去討人嫌，便笑著開玩笑:“可別背著我們吃好吃的。”
“放心，但凡有我的，必然有你們的。不然你嫂嫂也不饒我。”周清說笑著，和陳瑩一邊一個，將明菲拉著往不遠處的葡萄架下的大瓷缸走去。
大瓷缸裡兩對錦鯉熱得沉在缸底，好半天才肯遊上一遊，三人就圍著一個什麽都看不見的瓷缸說起話來。
“你過得好麽?”陳瑩擔憂地看著明菲。
“我過得挺好的啊。”明菲見她和周清俱是一臉的同情，由不得撫了撫臉頰，笑道:“沒看見我長胖了啊。”
“胖你個大頭鬼啊！”周清拍了她的頭一下，“別裝了，我們什麽都聽說了。我們早說要約著去看你，可我母親說，你剛成親，去了不太好，別給你惹麻煩。”
“你們聽說了什麽?”明菲好奇地攀著周清的肩頭。
陳瑩歎道:“還能有什麽?無非就是你小夫妻二人婚後才幾天就被迫當衣服過日子唄，還有就是你家的嬸娘裝病逼你們，聽說還罵你，打你，將你逼得大哭。欺負你親爹親兄不在此處，後母不疼，孤苦無依。”還有就是人家說她命不好，嫁了個人家也還是過不上好日子。
明菲沉默片刻，道:“你們信不信呢?”
周清恨鐵不成鋼:“什麽我們信不信?關鍵是你自己好過不好過?也不知道你家裡當初怎麽想的，怎地就將你嫁給這種人家?我以前以為他是個有擔當的，誰知道竟然連自己的妻子都護不住！這還不是親婆婆，若是真的婆婆，豈不是要了你的小命?人家不是說你嫂嫂要鬧和離麽?依我說，既然過不下去就該早斷了，何必讓自己蹉跎一生?”
聽周清這個口氣，自然是深信不疑，大家都認為她過的是水深火熱的日子，說明輿論是完全倒向他們這邊的。雖然不知龔遠和在其中花了多少心思，但明菲可以預見到，將來清算家產那一日，形勢會大好。她微微一笑:“居家過日子，哪裡說得清那許多的是是非非?牙齒也有可能碰著舌頭的，關鍵是看自己怎麽想，怎麽過了。他，卻也沒你們想的那般可惡，對我還是可以的。”
周清撇撇嘴:“果然是嫁了人就變了。什麽牙齒碰著舌頭，他護不住你他就不是男人。”周同知沒有妾，統共隻得她和她哥哥一兒一女，寵得什麽似的，也是吃不得虧的主兒。
陳瑩聽明菲這個話，意思是龔遠和對她是不錯的，而是龔家二房集體欺負她們倆，便拉了拉周清:“胡說什麽，和離哪裡有那麽容易的，常常掛在嘴邊，就不怕被你娘罵。”
周清吐吐舌頭，“你們不出賣我，我娘哪裡會知道我說這種話?”
陳瑩道:“不是你娘罵或者不罵你的話，你也很快就要出閣的，這種話叫你婆家聽見不好，連帶著你們家都要被人說。”
“我省得，不過就是圖嘴裡快活罷了。”周清笑笑，安慰明菲，“你放心，她雖然是你長輩，但其實大家都看不上她的為人處事。若是你們分產，你別怕她，據理力爭，總有這許多的人會聲援你們。但你們也得自己硬起來才是，為什麽這麽久了，還遲遲不分出來?”
明菲愁道:“哪有那麽容易?說是沒銀子，用度都困難。又不許我們當，也不許我回娘家借錢，三天兩頭就尋死覓活的，叫我們怎麽辦?好歹也是有養恩的，總不能翻臉不認人吧。”
陳瑩點頭:“正是如此。一個孝字比天大，你們的確很難。這個事情，關鍵還是看你公公怎麽看。”
明菲心頭髮涼，世人的想法果然就是這樣，不管龔二夫人有多可惡，大家都在笑話她，譴責她，可若是他們真的翻臉不認，大家又都會轉過頭來指責他們不孝。
說話間，周夫人身邊一個小丫鬟跑過來，笑道:“龔大奶奶，蔡夫人來了，請您過去說話呢。”
周清還有一幫子人要招呼，隻得讓陳瑩和明菲二人自回花廳。
陳氏、周夫人，陪著一個滿頭珠翠的婦人坐在花廳正中，其余人等眾星繞月，明菲認得那是水城府現任知府洪知府的夫人，立刻明了陳氏的意思，忙整了衣服首飾含笑走過去，先喚了陳氏:“母親。”
陳氏佯作生氣，指著她笑罵道:“不懂事的丫頭，嫁了人還和做小姑娘的時候一樣，到處亂跑，一點不懂得做正事。還不來見過你洪家伯母?”又對洪夫人道:“姐姐見過的，這就是我那不成器的三女兒，剛嫁進龔家一個多月，還沒有為人妻的自覺性，進門就和她從前的小姐妹們湊到一處去，也不知道在嬸娘們面前湊個趣。”
明菲拉著陳氏的手不依:“母親，我錯了。”陳氏隻笑不語，明菲隨即乖巧地提起裙子給洪夫人行了個禮，“伯母萬福。”
“我早就聽說你們母女情深，今日見了果然是真。”洪夫人約莫有四十多歲的年紀，再厚的粉也遮不住黑黑的面皮，含笑拉起明菲打量一番，道:“好個俊俏的小媳婦，下個月我家中有個賞荷會，到時候你也來。”
明菲忙謝了。
陳氏四處張望一回，笑道:“你嬸娘為什麽沒來?”不等明菲問，又說:“是病還沒好吧?”自然而然地就將話題轉到了龔二夫人身上。
周夫人曉得陳氏的意思是想要洪夫人關鍵時刻幫明菲小夫妻一把，忙在一旁幫腔，洪夫人也是早前聽說過龔家事的，含笑在一旁聽著，並不答話。陳氏也不失望，隻撿那要緊的，聽著回味無窮的話略略提了幾句也就掠過。
飯後明菲陪著周夫人、陳氏、洪夫人抹牌，壽星雖是周夫人，然長官夫人為大，三人卯足了勁兒地喂牌，輸牌，幾圈牌下來，洪夫人贏得喜笑顏開。幸好她胃口不大，很快就起身推了再不肯打，有人拖她勸她，她笑道:“我這是都是沾了壽星的喜氣，夠了，夠了，我在一旁看你們打就是。”
陳氏覷了空，低聲交代明菲:“你以後別總顧著貪玩，這種場合，就該和她們混作一處才是，大家熟了，將來有個風吹草動什麽的，也好討人情。”
明菲忙道:“是，我記住了。”
陳氏道:“你看這位洪夫人，是個知趣的，好生尊重著些。多走動走動，對你們只有好處的。我若去了登州，有個這樣的人護著你，也沒人真敢把你怎樣。”
明菲一一聽訓，隻覺，若是換了她做後母，也只能做到這個份上了。
洪夫人不打牌了，周夫人自然也就不打了，端了杯清茶，去陪洪夫人說話，洪夫人見明菲立在陳氏身後，端茶送水，做的體貼自然，聽陳氏說話，也始終面帶微笑，看得出二人的感情是真的好，不由來了幾分興趣，叫明菲過去:“我聽說你們家有個大池子，岸邊栽滿了桂花，八月桂花開放，駛船從下面經過，桂花可以落得滿頭滿臉滿身，猶如在花雨中前行，可是真的?”
明菲忙笑著應了，試探地說:“若是伯母不嫌棄，到時候侄女備下桂花宴，再請伯母和妹妹們去玩。”話題打開，明菲小意奉承，哄得洪夫人眉開眼笑，連連道:“你母親那樣的妙人兒，也就能教出你這種女兒來。”
周夫人見明菲應對自如，再想想周清還是一派的天真， 便讓人去叫周清過來，想叫她也跟著學學。誰想小丫鬟很快回來伏在她耳邊說了幾句話，她不高興地站起身來就往外去了。
明菲看在眼裡，正想不知周夫人聽到什麽事了，就見龔妍碧和龔婧琪臉色微白的走進來，一轉眼看見了她，飛快地走過來挨著她站著。龔妍碧的嘴唇微微發抖，龔婧琪低聲道:“嫂嫂，二姐姐有些不舒服，我們是不是先回去?”
明菲心下猶疑，忙和洪夫人告了罪，和二人走到一旁，低聲道:“怎麽了?”
龔妍碧的嘴唇抖得更厲害了，眼裡迅速漾滿淚水，眼瞅著就要流出淚來，明菲忙左右張望一番，低聲喝道:“不能哭！趕緊地把淚收了！”
龔婧琪忙掐了龔妍碧一把，“二姐，這是該流淚的時候麽?要叫人怎麽笑話我們！”
龔妍碧拚命將淚水收了回去，使勁咬著唇，不敢開口。
龔婧琪低聲道:“不過就是遇上了周漸，說了兩句話而已，她們……實在太過分了。”恨恨地撕扯著手裡的手帕，咬牙切齒的。
明菲歎了口氣，低聲道:“這個時候不能走，無論如何都要再熬些時候。”不管是不是周家神經過敏，這個時候走，都不合適。
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啦啦啦，終於還完債了，可以厚著臉皮和大家要粉票了。我要掉下第四啦……%>_