龔婧琪不見了。
龔家二房的下人們紛紛燃起燈籠，大聲呼喚著“三小姐”，順著草木蔥鬱的花園小徑，陰森潮濕的假山，塵封已久的小院等挨個尋過去。更有人拿著長長的竹竿去撈荷花池，當然這個荷花池並不是從前那個可以蕩舟看戲，觀桂花飄落的大池子，而是龔家二房自己的小池子，也幸好是小池子，很輕易就能撈個遍。
全家出動尋了近一個時辰，龔婧琪仍然沒有出現，龔遠秩已經絕望到叫人去撈井了——不然還能去了哪裡呢?
家裡五口井已經撈了兩口，龔婧琪終於被人在龔中素的書房裡找到。她躲在龔中素書房的書架後面，哭得暈死過去。
看見失而復得的女兒，龔二夫人回了魂，厲聲道:“定然是那個黑心爛肝的賤人為了上次的事使的壞！此番我必然不會輕饒於她！”指了幾個粗使婆子，“你們去把那賤人給我叉來！”
龔遠秩心中也有些懷疑是朱姨娘搗鬼，不然也太巧了，蘇家上次不也沒說什麽嗎?怎地這次竟如此堅決?再加上今晚出了這麽大的事，朱姨娘母子三人都不曾出現，由不得他不生了疑心。於是就沒有阻止龔二夫人。
明菲道:“嬸娘，先問清楚再說也不遲嘛。”
龔遠秩又覺得明菲的話有道理，忙轉身勸龔二夫人:“娘，這件事沒有真憑實據，不能亂說的。先查清楚到底是怎麽回事再說也不遲……”
話音未落，龔二夫人就橫眉怒目地瞪著明菲:“站著說話不腰疼，看見我們倒霉，你倆個心裡一定很高興吧?說不定就是你們乾的。”她心情不好，看著任何人都是不順眼的。更何況，大房清產這事兒正是蘇家退婚的說辭之一。
明菲垂下眼不發一言。她就等龔二夫人這句話，好借機走人。
龔遠和沉了臉拉了明菲的手，和龔遠秩道:“我們沒吃飯就一直跟著忙亂，結果竟然就得了這麽一句話。既然三妹妹沒事，我們就先回去了。等她醒來好生開導開導她，不管怎樣，日子總得過下去。”
龔遠秩見二人要走，就由不得的慌亂，這些日子以來，他真的是心力交瘁，就要堅持不下去了。可龔二夫人剛才說那個話，叫他連開口留人的勇氣都沒有，隻好道:“辛苦大哥大嫂了，小弟送你們出去。”
龔遠和擺手，“不必了，你有事，你忙。我明日也還要早起去衙門做事，大家都不講虛禮了。”拉著明菲轉身就走。
二人走到垂花門處，只見連守門的人都沒一個，回頭望去，但見庭院深深，燈光幽暗，風起，樹木發出沙沙之聲，更顯幽冷。
龔遠和輕輕歎了一口氣，甩了甩頭，拉了明菲大步往外。
花婆子見二人回來，忙叫白露奉水給二人洗手洗臉，自己端了赤豆涼瓜煲田雞上來，笑道:“這湯清熱解毒，健脾去濕。大爺和大奶奶多用些。”隻字不提隔壁的事，擺好碗碟就領著其他人退了出去。
龔遠和與明菲靜悄悄地用完晚飯，龔遠和看著面前那碗湯，低聲道:“你說以後嬸娘還會不會吃朱姨娘做的飯，煲的湯?”
明菲道:“按理說，鬧到這個地步是不該了，可是嬸娘之所以成了現在這個模樣，絕不是一朝一夕之功。因此我想，她是不可能徹底好的。她就算是靠著吃幾服大夫對症開的藥，勉強平靜下來，可一旦朱姨娘需要她發瘋的時候，加一點引子，她還是會準時發瘋。”
就算是龔二夫人不吃朱姨娘的飯菜，可朱姨娘深諳藥膳之道，又把持了廚房那麽多年，明裡暗裡的徒弟和心腹總有那麽一兩個，她甚至根本用不著動用心腹，就憑龔二夫人吃慣她做的飯食，其他人會來向她取經，她只需要輕輕一句話，就可以將龔二夫人像木偶一樣地提在手上。現在她暫時處於下風，是因為龔遠秩太弱，不能讓她運用自如，一旦那個可以做得主的一家之主回了家，龔二夫人的好日子才是剛開始。
龔遠和道:“我即巴不得她瘋了，又覺得她瘋了是便宜了她。瘋子懂不得心痛，認不得羞恥，曉不得害怕。”
“這個我們管不著，就由朱姨娘去管好了。”明菲笑道，“我現在比較關心，你吃飽沒有?我們還要去遛狗，我真的很累了。”飯後遛狗的時間，總是每日裡最愉快的時候。
龔遠和立刻叫人進來收了碗，與明菲一起出了門。
卻說龔遠秩攔住龔二夫人，苦口婆心地勸道:“娘您在這裡守著三姐吧。她心裡難過，又是女兒家，有好多話也不能同我講，我也不好勸她勸深了去。有你在一旁陪著，總是要好許多的。朱姨娘那裡由我去瞧。”
龔二夫人正要表示反對，龔遠秩道:“總之家裡這段時間出的事太多，二姐已經尋過一次死，再鬧出點什麽事情來，有百害而無一利！”
龔二夫人想到前些日子朱姨娘威脅她的話，攥緊了帕子總算是改了主意:“那好吧。”想了想又說，“你傻得很，別被她騙了。總之這次的事情一定是她，等我以後慢慢收拾她。”
龔遠秩搖搖頭，也許也有可能是被人傳出去了呢?先招人來問朱姨娘的去向，得知朱姨娘自方家的事情黃了，龔妍碧鬧過自殺之後，就一直守在龔妍碧身邊，便直接去了龔妍碧的院子。
走到外面，見門口立著龔妍碧的丫鬟，東張西望的，明顯是在望風，他多了個心眼，從花樹後面繞過去，突然出現在那丫鬟面前，不許通傳，直接到了窗下站著，只聽屋裡哭聲一片，哭得好不淒慘。龔妍碧哭道:“姨娘啊，上次就把帳算到了我們身上，這次只怕更是要我們的命了。”
朱姨娘哀哀地哭道:“那又能怎麽辦呢?老爺不在家，二公子做不得主……罷了，罷了，夫人真要是把這筆帳算到我身上，就由我一力承擔了吧，到時候我賠給夫人和三小姐一條命，只要你們姐弟好好的，我也就死得其所了……”
然後龔遠科悶聲悶氣地說了一聲:“姨娘，實在不行，我們離開這裡吧?我去做活來養活你們，整日裡提心吊膽的，我過不下去了。”
“混帳！”朱姨娘拔高聲音，義正詞嚴:“你是龔家的子孫，老爺和你二哥不曾對不起你，你這樣是要陷他們於不義……你要叫你二哥怎麽辦?”
龔遠秩長歎了一口氣，屋裡的聲音突然沒了。半晌才聽見朱姨娘顫抖著聲音道:“誰在外面?”
龔遠秩輕輕敲了敲門:“我來看看二姐。”
龔遠科好一歇才沉著臉拉開門，也不叫人，冷冷地道:“假如一定要算在我們頭上，那就是我做的，和姨娘還有二姐沒關系。”
龔遠秩拍拍他的肩頭:“今晚家裡發生了許多事情，沒顧上管你們，又沒看見你們三個，我特意來看看是不是發生了什麽事。”
朱姨娘紅著眼，惴惴不安道:“二公子，我們實在是害怕。上次出了那件事，夫人就不饒婢妾，還壞了二小姐和方家的親事，這次出了這麽大的事，婢妾先就被嚇得半死了，哪裡還敢露面?只怕露面會叫夫人打死或是賣了。”說著眼淚一長串地流下來。
龔遠秩安慰了她幾句，又叮囑龔妍碧好好養著，叫了龔遠科一道，給龔遠科做思想工作去了。
待他二人走遠，朱姨娘將門掩上，擦了眼淚，望著龔妍碧輕聲說:“好孩子，這回不用害怕了。那小賤人如今出嫁艱難，沒她在後面逼著，咱們完全可以慢慢地挑一個，只要不求富貴顯達，選個為人好，肯上進的完全不成問題。等你弟弟將來出息了，以後日子要怎麽過，還不是你們自己說了算?”
龔妍碧輕輕點了點頭，怏怏地躺下:“我累了。”
朱姨娘上前摸了摸她的額頭，歎道:“孩子，不是你的強求不來，別想了啊。等過上幾日，我再請人幫你打聽一個好的。”
龔妍碧閉著眼道:“你又要去找大哥大嫂?這次我們手裡沒了可以幫他們的籌碼，他們又怎會幫我們?還是自己找吧?是什麽就是什麽， 我認命了。”
朱姨娘溫柔一笑:“這個你就別管了。”
龔婧琪幽幽睜開眼，一旁守候的丫鬟含香欣喜地叫起來:“三小姐，您可醒了！您可有哪裡不舒服的?想吃什麽?”接著淚如泉湧。
龔婧琪看到她腫起來的半邊臉，輕輕歎了口氣，不用問也知道是她不見了後，龔二夫人打的。怎奈她此刻心情鬱悶，也無心安慰別人，隻輕輕搖了搖頭。
龔二夫人聽到含香的聲音，忙從窗邊的美人榻上翻身而起，快步趕了過來:“琪兒，你怎樣?嚇死娘了。”
龔婧琪面無表情，一言不發地把臉轉開。
龔二夫人一愣，不死心地伸手去摸她的臉頰:“好孩子，別往心裡去，那是他們家有眼無珠，以後娘另外給你找個更好的，氣死他家！”
龔婧琪舉起手來，將龔二夫人放在她臉上的手狠狠揮落，冷冷吐出一句:“我以後不嫁人了。”
龔二夫人呆了呆，道:“你說什麽糊塗話?”忍不住又伸手去摸她的額頭:“別不是發燒了吧?”
龔婧琪又將她的手揮開，冷冷地道:“我清醒得很，既然不管說個什麽人家都總得叫你給攪黃了，又何必多此一舉?我的臉皮薄，經不住被人幾次三番地羞辱。”
龔二夫人“啊”了一聲，訓斥的話正要出口，可看到龔婧琪那慘白的臉，終歸是沒有再說話，捂著心口沉重地坐下去。