龔遠秩道:“如今的情形我是看清楚了，想要安寧就必須早日把產業分清。爹爹的回信應該很快就到，到時候我娘想必還會鬧騰，不過你放心，我不會叫她再胡鬧了。”
龔遠和輕笑了一聲:“那麽，你怎麽才能叫她不再胡鬧呢?今日的事情，雖然我還顧著大家的臉面，不曾指出，但想必你是明白的，差一點就出人命了！什麽意外?三歲的小兒都能明白什麽叫做欲蓋彌彰！”他看著臉色慘白的龔遠秩，冷冷道，“只要金簪幾句話，我再順了嬸娘的意，去衙門裡走一遭，什麽事情不能弄明白?謀財害命，這個罪名可一點都不冤枉她！”
龔遠秩大驚，忙拉住龔遠和的衣襟苦苦哀求:“哥哥，你不能！你不能這樣，你這樣，我們家就完了！”到了這個地步，他再不好意思和龔遠和說什麽骨肉恩情之類的話，只能是翻來覆去都是那幾句話，苦苦哀求而已。
龔遠和淡淡地看著他，眼神很複雜，最終歎了口氣，將他扶起:“你我好歹是骨血至親，我又如何想走到那一步?你是個明白人，我就不多說了，只希望你能勸住嬸娘，不要再鬧了。我和你說句實在話，錢什麽的，我並不是那麽在乎。一家人，有什麽不能好好商量的?我總不可能一個人過好日子，眼睜睜地看著你們受苦受窮吧?”
龔遠秩沒想到他會說出這樣一席話來，睜大眼睛看著他，像個孩子似地哭起來:“哥哥……我們對不起你！”
龔遠和歎了口氣，輕輕拍拍他的肩頭:“好好念書，你上進了，我們兄弟倆並肩做事，心齊力量大，誰又能欺負我們?”
明菲輕輕退出房去，叫白露去準備熱水和帕子親自送進去，這裡剛收拾好，薛明貴家的就走進來，伏到她耳邊輕聲道:“奶奶，朱姨娘來啦。此刻就等在奴婢那裡。”
今天真的很熱鬧。明菲進了薛明貴家住的小跨院，推開房門，果然看見龔遠科和朱姨娘二人青衣簡飾，臉色凝重地坐在桌邊，手邊的茶半點也沒動。
龔遠科看見明菲進來，點了點頭，起身站到朱姨娘身後。
薛明貴家的給明菲上了茶，又告了罪，退出去守在外面，隻留明菲同這母子倆說話。
朱姨娘含笑道:“大奶奶，不知金簪姑娘現下如何了?”
明菲不動聲色地道:“醒過一回，沒什麽精神，喝了藥又昏睡過去了，大夫說，明早一定會醒。”
朱姨娘微微一笑:“大奶奶不必防著我。我不是夫人派來的。”
明菲訝然:“不知姨娘什麽意思?你來探病就是你來探病，和夫人有什麽關系?她不是要將金簪打死麽?又怎會關心金簪的死活?”
朱姨娘轉了轉手邊的茶杯，低聲道:“大奶奶，實不相瞞，今日金簪姑娘能留下這條命，她還得來謝謝我。”
明菲挑眉看著她:“姨娘有話請直講。”
朱姨娘道:“想必如今奶奶已經知曉，那看院子的婆子，與我有舊。奶奶曾請她幫您請大爺過去，她卻不曾將信帶到，非是她不肯，而是她半途得知了一個可怕的事情，顧不上請大爺，先就去尋我拿主意。”說到這裡，她不說話了，隻笑看著明菲。
明菲淡淡看著她:“姨娘，我不喜歡你這樣。總這樣吊著，對誰都沒好處。事情的經過，金簪醒了我也就知道了，您若是想說，就爽快點，若是不想說，也不必勉強。我會把你深夜探病的好意帶給金簪。”
朱姨娘笑了笑:“大奶奶是爽快人兒。好罷，那婆子聽說，有人要火燒帳房，在蠟燭裡下了迷藥，要害大奶奶的命。當時我是被嚇了一大跳，顧不上管廚房裡的事，先就找了借口跑去接您啊。當時就想著，無論如何，也不能叫您落入這個圈套中，害了性命。您也知道，我在家裡的處境尷尬，夾縫中做人，多說一句是錯，多行一步也是錯，因而當時也是不敢把話同你講清楚的，隻想著把您主仆三人喚走也就行了。誰想您又留下了金簪，真是急得我啊……”
她歎了口氣，“當時情勢緊急，我也沒其他法子。隻好讓那看院子的婆子想法子救金簪，可惜，他們防范得緊，終是叫金簪姑娘吃了苦頭。不過幸好吉人天相，總算沒傷了人命。不然我真是愧對奶奶了。”
“姨娘辛苦了。”明菲不鹹不淡地回了她一句。
朱姨娘無比擔憂地看著明菲，“奶奶，也許您覺得我背著夫人做這些，是背主，讓人鄙視，她打我也是活該。可是我也是有兒有女的人，也能分清是非曲直。說自私一點，我不能眼睜睜看著她為了一己私利，活生生毀了二小姐和三公子的前程而什麽都不做。也不能看著她犯蠢，把這個家給毀了，叫老爺辛苦一輩子，竹籃打水一場空，將來還愧對龔家的列祖列宗。”
“姨娘真是大義凜然啊。”明菲歎了一口氣，也不戳穿她的謊話，理解地道:“您夾在中間實在也難做人，這事兒你也別管了。嬸娘病得不輕，再這樣下去只怕真的要耽擱了弟妹們的前程，等過了這一茬，就讓方家來提親吧?”什麽夾在中間難為?對方防范得緊?分明就是故意看著金簪吃苦受罪好加深矛盾，關鍵時刻才拉那一把，為的不是救人，而是為了害人！
朱姨娘眼睛一亮:“大奶奶，還要煩勞你們多多操心，定親那日，我便將那本帳簿分一半給你們。”
定親那日?分一半?明菲垂頭想了想，微微一笑:“姨娘客氣了，我也是二妹和三叔的嫂嫂，自當為他們著想。但只是，公爹的信只怕很快就要到了，我怕等不到那個時候，且不如，方家來提親之日，你就將帳簿交給我們吧。”
朱姨娘皺眉不語。
明菲冷下臉道:“姨娘要是還信不過我們，也就不談後面的合作了。你要知道，二妹的婚事迫在眉睫，三叔的還很早，急也急不來，我們不可能等到那個時候。再說我們方才也答應了二公子，不再計較這件事了。須知道，二房名聲臭了，對我們也沒什麽好處，還不如博個好名聲。什麽半本一本的，我拿了沒用，就不煩勞姨娘了。我那裡還有一堆事等著，請恕不奉陪了。”
朱姨娘見她真的要走，忙朝龔遠科使了個眼色，龔遠科跨出一步:“嫂嫂留步，請哥哥給爹爹就二姐姐與方家這門親事寫封信，信寄出去，方家來提親，我就把帳簿交與哥哥。”
明菲停住腳步:“行，三叔明日去衙門裡尋你哥哥就是。”
明菲回到正房，龔遠和笑道:“二弟說嬸娘病得厲害，他打算去學裡告假，回家伺疾，好讓嬸娘安心養病。”也就是說，龔遠秩打算將龔二夫人用另類的方式軟禁起來了。
金簪是下半夜醒的，她只知道自己正在收拾東西，不知怎地就暈了過去，其余一概不知。明菲隻吩咐她好生養病，不再提此事。
龔二夫人豎著耳朵聽了幾天，擔憂了幾天，沒聽見大房傳出什麽金簪如何，大房要告官之類的話，又聽龔婧琪說，龔遠秩已經過去把事情說好了，龔遠和答應不再追究，遂把那點擔心收起，轉而得意洋洋。
方家很快就讓人去提親，龔二夫人正在痛恨朱姨娘壞了她的好事，即便就是想將龔妍碧打發出去的，也要故意熬上一熬。隨手將庚帖扣下，輕輕一句要寫信給龔中素就打發了人。朱姨娘有了龔遠和寫給龔中素的信，心中也不著慌，一如既往地將她伺候得周周道道，反而是龔遠秩過意不去，私底下保證一定會促成此事。
接著，龔遠秩在學裡告了假，說是要給龔二夫人伺疾，除了龔二夫人睡覺的時候以外，從早到晚就守在她房裡，弄得她想做什麽都施展不開。她使人去尋龔婧琪，龔婧琪也來，來了就是勸她消停消停。她身邊親近的人逐漸被龔遠秩給調開，她有氣沒處使，隻拿朱姨娘撒氣。朱姨娘忍氣吞聲，每日裡好湯好水不斷。
有幾個聽說龔二夫人病了，去看她的客人，恰好看到朱姨娘手腕上的青紫紅痕，又見龔妍碧在廊下背風處垂淚，還發現龔二夫人喜怒無常，明菲愁眉不展，不由都有所猜疑，在私底下傳說龔二夫人這是得了癔病，有些不正常了。
在這段時間裡，明菲除了低調地出席幾場必須出席的宴席外，請周清和陳瑩來玩了半日以外，其余不重要的宴席都借口嬸娘病著，不便出門，然而禮卻是一定到的，而且一定是精心準備。她為人謙虛，和氣穩重，又大方，有陳氏提點，兼之有知府洪夫人和周同知夫人提攜，縱然出席宴席的次數不多，卻是很受歡迎的人。一時之間，家家有個什麽大事小事的，不管她能不能去，一定給她下帖子。
而龔二夫人，從最初的還有人去探病很快就冷落到沒什麽人去了，朱姨娘不知是有意還是無意，時常把又有體面夫人請明菲做客的事兒說給她聽，聽得她咬牙切齒，痛恨不已，夜裡更加不能入睡，人看著憔悴了一大圈。朱姨娘為了給她補身子，早晚湯水更加精致豐富，偶爾龔遠秩也會跟著用些。
六月初，明菲去參加了洪夫人的賞荷會，送了洪夫人那位即將出閣的小女兒一朵赤金為底，紅寶石、珠子、翡翠串成，精致絕倫，有拳頭大小的牡丹頭花，一枝整塊羊脂白玉雕成玉蘭盛放頭簪做添妝，又送了兩匹大紅色的繚綾給洪夫人做了禮物。
洪夫人正愁沒有好東西給女兒壓箱，看見這三樣可遇不可求的好東西，都是極喜歡的，卻不想伸手要，覺得太過打眼。直到看見禮單上寫著，米珠碎玉珠花一枝，白玉頭簪一枝，彩綺兩端，再普通不過，方抿著嘴笑納了。猶自覺得不夠，說是明菲破費了，硬要回禮，當眾回了明菲一對壽字鑲青金石簪子，明菲也不推辭，笑著收了。
六月中旬，龔中素的信終於姍姍來遲，告知眾人，他任上事情繁多，不能親自來主持這事兒，已經分別致信王老爺子，薛大舅，還有洪知府，請他們來主持分產的事。隨信附了一張單子，上面列清了當初龔家大房交到他手中的產業，房屋地畝鋪子若乾，現銀十萬兩，卻不曾提到存貨珠寶古玩字畫名貴藥材等物。
龔遠秩很是失望，他以為家中這麽大的事情，龔中素怎麽都該來一趟才是，有一家之主壓著，就不怕龔二夫人會胡鬧，鬧得不成體統丟了臉面。畢竟雖然路途遙遠，卻不是不可以請假。誰知道龔中素還是如同從前一般，凡事以他的公事為主，其他事情都是次要的。
龔遠和卻從沒指望過龔中素會回來。他點著信紙告訴明菲:“根本不止這些，單這些年鋪子和莊子裡的收益就遠超這個數倍，更不要提當初鋪子裡的存貨。我早知道他不會來，也知道會是這麽一個結果。若是他真把這事兒放在心上，起心要主持公道，早就安排好了，也不會非要等到這裡發生這麽多事情，等著我和舅舅、遠秩都寫信給他， 別不過，才寫了這封信。”
明菲知他雖然表面上不在意，實際上心中肯定不好受。不管怎樣，龔中素始終是他存世的最親之人。便笑著安慰他:“其實他不回來也好啊，他不回來，有些事情正好便宜處之。”
龔遠和道:“我那時候去尋王老爺子時，我心中很恨他。我恨他口口聲聲說對我有多麽的心疼器重，實際上卻沒有對我真的有多麽好，我想要的，他一樣都沒給我。我覺得，他之所以放任那女人這麽糟踐，心裡其實是有些怨我不懂事，巴不得我將錢分給遠秩他們的。”
明菲握住他的手:“不必再想了吧，以後有的是好日子。”
薛大舅比誰都急，行李是在發出信去後，早就收拾好等著的。一收到龔中素的信，立刻就帶了最得力的大兒子和二兒子，並十來個膀大腰圓的家丁，星夜兼程趕到了水城府。來了以後並不去龔家住，著人包了水城府最大最豪華的客棧仙客來住了進去。
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今天把家產一天清算完畢。
看到大家在書評區的留言啦，對不起，鋪墊的時間的確長了些。這一段時間，盡管非常努力，狀態是不佳的，但絕對不是故意拖文。原因有很多，就不一一述說了，已經走過來的我只能發自內心地說一句，非常感謝一直跟文到現在，包容此文的缺點，幫助小意渡過艱難時刻的書友們。