“事情的經過，我已經都聽你六哥說了。”王老爺子枯瘦的手指輕輕敲擊著桌面，眉頭是緊皺著的:“你的意思，是要他們全數歸還大房的產業?”
到底是求人的事，也不知人家願不願意攪進自家那攤爛事中去，龔遠和見王老爺子皺了眉頭，由不得不小心斟酌字句:“實不相瞞，侄孫以為，這本是祖父母的遺願，侄孫也自小就知自己是承襲長房香火之人。”
他索性把什麽感激龔二夫人教養之類的面子話統統抹了，不提半個。他不認為，就算是他說了，王老爺子這樣的人精就會相信他的話，反而還顯得自己假惺惺的。
王老爺子沉默半晌，才慢吞吞地道:“親兄弟明算帳，這事理當如此，她這些年鬧得也的確是不像話。可你家的情形，你應當比我更清楚，如果要全數拿回來，我估摸著怕是難上加難。無論如何，在外人眼中，她對你始終有養恩，一個又是你親爹，其他人與你也有血脈關系，你若逼得太緊，道理上說得過，情面上卻說不過，人言可畏，對你沒有好處。依我的意思呢，就不要提從前了，先理著單子把鋪子莊子拿回來，其他的聽你爹的意思，能拿回多少就拿回多少，你小夫妻只要恩愛勤懇，日子只會比別家過得好的，錢財多了也沒什麽意思，睡覺也不過就是那幾尺寬的地方，吃飯也不過就是一碗飯的事。”
按著明菲的想法，這事兒大概也只能如此。長房的錢財早被龔二夫人糟蹋得差不多，若是硬逼著二房全數退還，惹得雞飛狗跳不為其說，還得出還不出還是另一回事。所以，最好的辦法就是把鋪子和莊子的管理權拿回來，面上估算著差不多也就行了。如同向一個赤貧如洗的人索賠，還要看他的償還力有多強，不可能逼著公雞下蛋。龔二夫人那個瘋勁兒，又渾渾噩噩的，要是被朱姨娘借著這個由頭給弄死了，世人不問青紅皂白，只會說龔遠和爭家產活活逼死嬸娘，到時候倒霉的還是龔遠和。他再風流肆意又如何?人始終不能脫離這個社會。
龔遠和的臉色卻沉了下來，撩起袍子就朝王老爺子跪了下去:“她欺人太甚！”
王老爺子也不扶他，木著臉說:“當初，我的確見證了你們龔家兩房人商量由你爹爹兼祧兩房的事，後來你祖父母過世後，你爹爹將你托付給你嬸娘撫養，言明等你大了以後，再將產業盡數交還於你，長房歸長房，二房還歸二房。可是，真的能分得清麽?不管你認不認，她名義上雖為你的嬸娘，實際上卻也是你父親的妻子，她生的兒女與你乃是血親，你是你父親的嫡親骨肉，他們也是你父親的嫡親骨肉。手掌手背都是肉，可憐天下父母心，你父親只怕是心中再明白該怎麽做，真到了該做的時候也不忍心。所以當初你祖父想到這個主意時，我是不讚同的。哪怕就是讓你父親娶一個妻子，然後挑其中的一個兒子來過繼長房呢?也比這個好得多。”至少不會離心離德，彼此仇恨。
龔遠和固執地垂著頭:“這裡都不是外人，侄孫就明說了罷。她對我做的那些事情，百死不能泄我之恨，就是因為念及還有這一層關系，侄孫才只打算要回產業就算了。”
“你說謊！”王老太爺一聲吼了出來。
明菲嚇了一跳，只見龔遠和的下頜和肩頭竟然在發抖，不由擔憂地站起來，她沒見過恨意如此濃厚，如此情緒外露的龔遠和。從前他每次和她說起龔二夫人，雖然不喜，卻也多是冷嘲熱諷，嬉笑怒罵居多。她此刻才發現，他的恨已經深入骨髓。難怪得，在京中混得風生水起的他竟然無論如何都要回到水城府。
王老夫人見明菲坐立不安的樣子，忙出聲打圓場:“當家的，你看你還是這個脾氣，有什麽好好說，非要弄得這麽……”彎腰去扶龔遠和，“好孩子先起來，有什麽咱們坐下來慢慢說，總之事情總要解決的不是?”
龔遠和困難地朝她擠出一個感激的笑，卻是不肯起身。
王老太爺也瞠目道:“婦道人家懂得什麽！我正是真心為他著想，才苦勸於他。是，世人都道，是非曲直總得弄清，聖人也雲，以直抱怨以德報德，然，世事哪裡就能如此快意通透?假如他不做這個官！假如他沒有妻室！假如他不繼承香火！他要快意恩仇，我由得他去，哪怕就是骨肉生恨，不認那個爹，都不管了。可是他到底不是強盜，不曾落草，也還有新進門的嬌妻，還負著替龔家長房傳承香火之責，也還有十年寒窗苦讀得到的一頂紗帽，所以我不能眼睜睜地看著他走一條走不通的死路！”
王老太爺說完這通話，仰頭歎息:“年輕的時候呢，總想著萬事要如意，誰負了欠了誰，是非曲直總要弄個明白，到了，才知萬事需圓才能方，方既是圓，圓也是方。”
見龔遠和還跪著不起，手點著他道:“你這個死心眼的，想不通是不是?逼我呀?我告訴你，老頭子我偏生還不吃這一套！小時候吧，見著我王爺爺長，王爺爺短的，整日笑嘻嘻的，我還以為你是個豁達之人，誰想卻是有恨深埋，日積月累，就等今日是吧?既然你已經打定主意，你又何必來求老頭子我，你手裡拿著的那些東西，不是已經足可令她身敗名裂麽?尋我做什麽！”
龔遠和抬起眼來直直地看著他:“王爺爺，以德報怨，何以報德?”
明菲見氣氛越來越僵硬，正要勸龔遠和暫且緩緩，“哐當”一聲響，王老爺子已經將椅子推開，怒氣衝衝地拂袖而去:“不聽我的勸就走人！”
王老夫人滿臉堆笑，上前去扶龔遠和:“莫要同這死老頭子一般見識，他就是那麽個臭脾氣，咱們不理他，走，吃晚飯去。”
王老夫人話音剛落，王老太爺卻是折了回來，大聲道:“叫他們走！今晚沒做他們的飯！”指著王老夫人:“你趕緊去給我到廚房裡去看著，我餓了，要吃飯。”
老小，老小，明菲哭笑不得。王老夫人亦很是為難，明菲忙笑道:“您去吧，我勸勸他。”
王老夫人見明菲神色之間並不見憤恨羞惱之意，松了一口氣，拉著她低聲道:“你和他好好說說，你王爺爺說的話未必沒有道理。退一步海闊天空，何況是不得不退。”
王家簡樸的花廳裡只剩下夫妻二人，龔遠和仍然跪著不動，明菲輕輕歎了一口氣，上前去扶他:“起來吧，人都走了。咱們先家去，回去後再細細盤算如何?”
龔遠和扶著她的手慢慢站起身來，靠著她慢慢往外走，鄔叔擔憂地等在外面，見他們出來，忙引著二人往外走:“老爺子就是那個脾氣，隻做他認為對的和真正有意義的事，對於虛的不實在的，他是斷然不肯在上面花半分力氣的。他說的也有道理，就算是真的把所有的錢財全都挖回來，把該做的都做了又如何，對你們而言，好處並不多，反而會損失許多錢財買不到的東西。”
因見龔遠和抿緊嘴不說話，鄔叔知他鑽入牛角尖，聽不進去，由不得長歎一聲:“也罷，人都年輕過，不碰南牆不回頭啊。”
明菲陪著笑告別鄔叔，拉著冷著臉的龔遠和鑽進馬車，洗萃和金簪不曾跟入花廳，自然不知曉其中的曲折，見龔遠和的臉上似乎擰得下水來，嚇得提心吊膽，不時用眼神詢問明菲，明菲隻輕輕搖頭。
放下車簾子，明菲掃了一眼把臉埋在黑暗裡，一動不動的龔遠和，輕聲吩咐車夫:“去餐霞軒。 ”
龔遠和方詫異地回頭望著她:“不是要回家嗎?去餐霞軒做什麽?”
明菲笑著拉起他的手，輕輕放在自己的臉上:“家裡的飯菜我吃厭了，你說過要帶人家在外面吃的，這樣空著肚子回去，他們肯定要小瞧我。我不管，我要你兌現你的諾言，請我吃飯去，還要吃最貴最好的。我聽周清說，餐霞軒有專門接待女客的地方，門和路都是分開的，她們都去過，我卻不曾去過。”
龔遠和定定地看向明菲，只見她一雙黑白分明的杏眼擔憂地看著他，憐惜之意溢於言表。他僵硬的臉部線條終是慢慢軟和下來，捧著她的臉輕輕點頭:“好，你想吃什麽，我都請你吃。”
明菲松了一口氣。此時他心情低落，回到家中見著那個環境，只會讓他更壓抑，她很怕他會不耐煩地拒絕她，躲起來獨自傷口，那種不能與人言明，又恨又痛的滋味她最清楚。還好，他雖然很憤怒，很失望，但他並不拒絕她靠近。
馬車駛到餐霞軒，正是最熱鬧的時候，洗萃忙忙地上去尋了相熟的小二來，引了明菲和金簪往女眷專用的小門進去，沿著一條獨立的小徑七拐八彎，進了一個四周掛著葦簾，裡面用白緞作飾，喚作“蒹葭白露”的獨立雅間。
明菲笑道:“蒹葭白露，這餐霞軒的老板真會想。”
龔遠和自另一端進來，聞言道:“餐霞軒的老板向來很會做生意，你想吃什麽?”