嬌桃和明菲忙把明玉推進屋裡，七手八腳將她塞進被窩裡。明玉可憐兮兮的道:“三姐姐，我哭不動了……”

　　明菲道:“那就別哭了，只要別笑就行。”

　　花婆子進了屋，才要開口說話，明菲就躡手躡腳的走出去，做了個噤聲的動作，小聲道:“才剛睡著了，害媽媽受累了。是不是去和夫人那裡說一聲，讓她別掛心?”

　　能不請大夫是最好的，否則大家今夜都不要想睡覺了，明日她們這些奴仆也是沒可能補覺的，還不是只有熬著?花婆子一邊低咒四姨娘，一邊又去回話不提。

　　陳氏聽說明菲已將明玉哄好了，又在蔡國棟面前將明菲誇了一回。

　　卻說四姨娘聽了余婆子的傳話，不由越想越傷心——她沒想到平時那般呵護她的蔡國棟竟然會當眾這樣說她，這樣落她的面子。金簪和玉盤一左一右的苦勸，她兀自哭個不停。

　　余婆子這個賊精賊精的，一壁廂讓人把那幾個管事婆子綁了塞去柴房裡，又拉了四姨娘往外送，邊走邊道:“姨娘，您別怨我們夫人，也別怨奴婢們啊，您不知道，我們夫人剛才也被老爺罵了。”

　　四姨娘氣哼哼的哭道:“老爺怎會舍得罵夫人?是我沒眼色，不懂規矩！驚擾了老爺夫人和小姐們的清靜，我明日來給夫人磕頭認錯！”

　　余婆子道:“哎呦，姨娘說這個話就是真的生氣了。夫人說，您是為她做事兒受的委屈，不把你放在眼裡就是不把她放在眼裡，便要為您撐腰，老爺便問是哪些婆子不聽打招呼，丫頭們才剛說是分在那位手下管事的……老爺就發火了。先罵夫人不會管家，接著又罵您。”她對著四姨娘伸出兩根手指晃了晃，歎氣道:“夫人也真是冤枉。”

　　四姨娘狐疑的看著余婆子，余婆子又吹捧了她幾句，才說:“得，奴婢還要回去伺候夫人，您慢走……”

　　明菲立在窗前把余婆子的話一字不落的聽完，才轉身進了屋子躺下不提。

　　轉眼就到了第二日，蔡府人來人往，熱鬧非凡。雖然中間因為二姨娘和四姨娘互相扯皮出過幾次小岔子，但都被當家主母陳氏有條不紊的處理好了。

　　這一天，翠菊仍然沒有找到，碗碟也完好無損，只是二姨娘眼下的青影很重，四姨娘也有些蔫蔫的，再沒了往日的活潑俏麗。

　　蔡家幾個女兒都出席了喜宴，陪著族中相熟的夫人小姐們一道用飯。幾個女孩子坐了一桌，明菲和明玉坐在一處，明姿則剛好坐在明玉身邊。明玉有些害怕和明姿坐在一起，卻因得到明菲的鼓勵而堅持下來。

　　明菲今日分外端莊嫻雅，把幾個妹妹照顧得無微不至，明姿幾次故意挑釁她也不計較，風輕雲淡的轉移眾人的視線。明玉不忿，明菲便用不大不小，剛好可以讓身邊的人聽見的聲音教導她:“我們是一家人，蔡家的體面就是我們的體面。她不懂事我們不能也跟著她不懂事。”

　　明姿聽得分明，勃然大怒，手裡端著的熱湯就喝不下去，幾次想依著她以前的性子砸在桌上，又害怕眾人的目光。正在猶豫間，又看到明菲眼裡顯而易見的輕蔑和挑釁，不由怒目而視，正要發難，卻見明菲低下了頭，低眉順眼的，仿佛一切都是錯覺。

　　因為二姨娘先前有吩咐，明姿心中雖然燒了一把火，尚還能勉強按捺下去，沉了臉伸筷子去夾一塊八寶鴨子，正好周媽媽給明玉喂飯不小心，恰巧的碰著了她的手肘，筷子一晃，那鴨肉就掉在了桌上。

　　周媽媽趕緊認錯，卻已是遲了，明姿橫眉豎目，端起那碗熱湯就朝周媽媽潑去。眼看明玉要遭池魚之殃，明菲丟了筷子撲過去將明玉臉朝裡一抱抱在了懷裡。周媽媽反應也快，側身擋去了大部分湯，幸好那湯不甚熱，三人雖然都被濺了油湯，卻也沒燙著哪裡。

　　這張桌上的小姐們都被明姿這種可怕的行為嚇呆了。花婆子見勢不好，忙忙的遮掩說明姿手滑了，又罵周媽媽不小心，又讓人快去報給陳氏知道。陳氏正被一群官夫人圍在中間開心大笑，聞言不由大怒，直接讓余婆子和花婆子負責將明姿帶離席間。

　　余婆子去了，笑嘻嘻的和明姿說:“四小姐，二姨娘找您有事。”

　　明姿斜著眼睛看明菲三人的狼狽樣，心中有些害怕，又有些竊喜，仍然高傲的說:“姨娘找我何事?”

　　余婆子道:“不知呢，您過去不就知道了?奴婢扶您去。”花婆子與她二人半點憐香惜玉都沒有，狠狠攥住明姿的細胳膊就往外提，明姿正想掙扎，余婆子輕聲道:“四小姐，別為難奴婢，夫人動了大怒，若是不得不將你拖開，大家都沒面子。”

　　明姿心虛，卻仍然色厲內荏:“你敢?”

　　余婆子嘻嘻的笑:“奴婢是不敢，可是已經有人去稟報老爺了。您看?”

　　明姿看了周圍盯著自己瞧的一眾小姐們，到底覺得當著外人鬧騰起來不好看，隻得垂下頭乖乖的跟著余婆子花婆子去了。

　　明菲領了明玉去換衣，有人問起，隻推說是明玉手不方便，不小心打翻了湯，失禮了。雖然大家都故意裝作沒看見，可是周媽媽先前那一聲叫和這邊的人仰馬翻，哪裡又是能遮掩得住的?

　　今日之事，再加上先前坊間風傳的，二姨娘這個生母做過的事情做了鋪墊，又有明姿昨日不把嫡母嫡姐放在眼裡的跋扈做引子，可想而知，明姿之後是和跋扈狠毒、不懂規矩分不開了，而明菲也在以她的方式靜悄悄的走入了眾人的視線。大方懂禮，識大體，體貼周到，是族中長輩給她的評價。只是每個人在提起她的時候，到底都會歎口氣，那麽恐怖的名聲不是一朝一夕一場法事就可以使之從人們心目中磨滅的。

　　蔡家今日辦事，雖然是女客擺在內院，男客擺在外院，但人多事多，難免有那通家之好，或是關系不一樣，或是不懂規矩的外客會有意或是無意之中闖入內院。為了避免麻煩，也為了掩人耳目，嬌桃領著明菲、明玉順著那隱蔽的花間小道一路前行。

　　這幾日天氣晴好，陽光燦爛，柳樹已經發芽，迎春花，山茶花等開得很是燦爛，明玉小孩子心性，早就嫌棄席間氣悶，此時到了院子裡，少不得要拈花鬥草一番。周媽媽和嬌桃一迭聲的催促她，她也裝作沒聽見。

　　明菲見周圍花木繁密，席間的熱鬧聲幾乎傳不到此處，頗覺安靜，便道:“慢慢走吧。”左右她也不想趕時間回去湊熱鬧。

　　嬌桃掃了她三人滿是油汙的衣裳一眼，為難的道:“可要是遇上外人，那可怎麽辦?”

　　明菲笑道:“哪裡就那麽湊巧會遇上外人?”

　　仿佛是為了印證她說的話不對，一條清脆的男童聲音就從不遠處的迎春花樹後響起來，是歡快而活潑的:“喜福，它叫喜福?喜福……哈哈哈哈哈……”

　　接著是梅子怯生生的聲音:“回公子的話，這是我家夫人賜的名兒。”

　　那個人還在笑，忍不住的笑，仿佛是聽見了什麽非常好笑的事兒一般。

　　明菲不爽的皺起眉頭:“你去看看，不是留著梅子看家的嗎?她怎會跑到這裡來?這又是誰?狗兒叫喜福有什麽好笑的?”

　　嬌桃得令，快步走了過去。明菲就帶著明玉站在柳樹下等。不多時，嬌桃神色尷尬的走了出來，一出來就衝明菲使眼色。

　　明菲還沒反應過來，一根華麗的竹竿就緊隨著她從迎春花樹後繞了出來，正是龔家那位大公子龔遠和。他懷裡抱著喜福，一隻雪白纖長的手溫柔的在喜福的頭頂上摩裟著，眼角眉梢都是笑，看上去燦若春花，只是明菲怎麽都覺著那笑帶著那麽股子壞意。

　　“原來是兩位妹妹，小生這廂有禮了。”龔遠和假模假樣的略微彎了彎腰。

　　自己姐妹二人這副樣子，卻被一個男人撞見了，明菲尷尬不已，略側過身掩去半邊油汙的衣裙，福了福:“龔家哥哥萬福。”

　　明玉沒覺著有什麽不妥，反而歡喜的跳起來去搶龔遠和懷裡的喜福:“龔大哥哥，這狗兒是你給我三姐的吧?你偏心，我也要！”

　　二人明顯是很相熟的，龔遠和笑道:“可以啊， 不過這個牡丹犬是沒有了，過段時間給你一條更好玩的，能夠一爪把貓掀翻的。不過那狗可不能叫喜福了，喜福有一個就夠了……”說著瞟了明菲一眼。

　　明菲感覺非常不對勁，非常不舒服，可又說不出到底是什麽地方不對勁。便笑道:“六妹妹，咱們該走了。”遂牽著明玉向龔遠和道別，示意在一旁畏畏縮縮的梅子上前接過喜福。

　　龔遠和笑道:“三妹妹，你可是不喜歡喜福?”

　　明菲詫異的道:“為何有此一說?”

　　龔遠和慢吞吞的道:“你都沒向我道謝。”

　　這樣明目張膽的要人家謝自己，不太符合古代讀書人內斂的要求，明菲訝然，瞬間綻放出一個大大的笑容來，正正經經的向著龔遠和福下去:“謝過龔大哥哥賜狗。”

　　龔遠和也笑嘻嘻的說:“不客氣。”莫名其妙的，又道了一句:“若是需要，我哪裡貓啊狗啊什麽的，最多了。養狗養貓，我也有好些秘訣，讓它們往東，它們斷然不敢往西，讓它們吃魚，它們斷然不敢想吃雞。”

　　為什麽總要提貓?明菲詫異的看了他一眼，他臉上仍然是那種甜得發膩的笑容，並看不出什麽來。“以後有機會，少不得要向龔大哥哥討教一番。”明菲衝他點點頭，帶著明玉繼續往前走。

　　龔遠和還在後面喊:“六妹妹，等你手好了，我讓人給你送狗來……”

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　　第二更

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