“如今我老了，也不用伺候太太起居，每日過去跟前點個卯就罷了，閑著也無事，我家也在這條街上，正好陪姑娘一塊過去。”張媽媽笑眯眯的說道，眼睛如同探燈般在秋葉紅身上照。

　　“姑娘昨個沒睡好?”看到秋葉紅眼底的青，張媽媽嚇了一跳，面上浮現一絲擔憂，“有什麽委屈可不要藏著，你不願跟你大伯母說去，自管來找我。”

　　說著又看秋葉紅的衣裳，秋葉紅還沒正式換裝，穿著家常青小衫，水紅褲子，一面聽她說話，一面咬著頭繩挽頭髮。

　　“姑娘臉兒小，不如梳個鬟髻的好。”張媽媽又說道。

　　秋葉紅能梳成雙鬢就不錯了，於是笑著說了不會，那張媽媽便伸手過來，自己非要幫忙，秋葉紅無法，隻得讓她梳去。

　　“姑娘這個頭，要配個壓發才好。”張媽媽端詳道，滿意的點頭道，話說完，見秋葉紅淡淡笑了笑，再看桌案上隻有一個篦子，半點飾物沒有，忙告罪，又道，“姑娘穿哪件衣裳?千萬別拘禁，人都說佛要金裝，我說姑娘這通身氣派，不要金裝也是佛。”

　　秋葉紅被她說的撲哧笑了，看著張媽媽道:“大伯母真是好福氣，有張媽媽在身邊，哪一日不開懷一笑，笑一笑十年少，怪道我上次見大伯母那樣年輕，跟大姐姐坐一起，倒不像母女，像姊妹！”

　　“哎呀呀，慧姑娘可真會說話！”張媽媽笑哈哈的說道，一面看著秋葉紅打開上一次青鸞送來的衣裳包。

　　今個是大姑娘的壽辰，自己又是客，而且是個空手去的客，這件淡白色的正好低調，偏是秀的連枝牡丹，正思付著，張媽媽已經拿起一件桃紅印花緞面對襟褙子，笑道:“姑娘長的白，穿這個好看。”

　　秋葉紅對衣裳配飾沒什麽研究，看著張媽媽舉著褙子又加了一條白綢裙子，跟畫上畫的一樣好看，便也點頭了，不忘送個高帽，“還是媽媽眼光好，我就不懂這個。”

　　一時間在融洽的氣氛中梳妝打扮完畢，富二太爺家的大姑娘扶著張媽媽的手，端端莊莊的出門了。

　　沿著後門往東就應該能到姑娘們的院子裡，張媽媽卻扶著她往西而去。

　　“你大伯母這個時候念經出來了，咱們見見她去。”張媽媽笑道。

　　“原是應該的。”秋葉紅也笑道。

　　越過兩道門，看著隱在一道波浪花牆後的三層樓房，牆前種著搖曳生姿的綠柳，就是上次來過的大太太鄭氏的起居院子，後門上站著兩個丫鬟，正在玩翻花繩，看到她們來了，忙丟了笑嘻嘻的迎上來:“張媽媽，這早不早晚不晚的，你老人家來做什麽?”

　　“太太出了佛堂了吧?”張媽媽笑道。

　　小丫鬟們點頭，好奇的看著秋葉紅。

　　進了院子，再抬頭看跟上次見得又不同，首先入目竟是一蜿蜒水渠，青翠碧綠，岸邊點綴如同美人花柱的假山石，皆雕空，更有數叢桂花樹批把樹，將兩個角亭掩影其中，沿著福壽石子路向兩邊去，便進了一處抄手遊廊，再往前才是上一次進來時見到的正屋後門，依舊立著幾個丫鬟。

　　再過千年如果能留下來，這裡也將成為旅遊景點，秋葉紅心內感歎。

　　“慧姑娘來了。”青鸞捧著一茶盅掀簾子出來，見到她們笑道，將茶忙交給身旁小丫鬟手裡，自己親自打起簾子，“大姑娘她們剛往園子裡去，還念叨說慧姑娘怎麽還沒到呢。”

　　“我們打後邊來，走岔了，要不就碰上了。

”張媽媽笑道。　　進了屋子，繞過大隔扇屏風，並沒有進正廳，青鸞將她們引向一旁的耳房，打起珍珠垂簾，就見穿著明湘褙子，梳著海棠花發髻的大太太坐在榻子看佛書。

　　“大伯母。”秋葉紅忙施禮問好。

　　“你來了。”大太太含笑坐正，將書隨手一放。

　　秋葉紅隻覺得一道目光在自己身上上下打量，然後就聽她喊了聲青鸞，青鸞便忙進來了，俯首聽她低聲說了幾句話，便又去了。

　　這邊大太太才開始問幾句閑話，無非是你爹身子好不好。

　　“我聽說，你到外邊的藥鋪裡尋生計去了?”大太太忽地問道。

　　秋葉紅忙笑答了，那大太太便搖了搖頭，道:“那怎麽使得，你一個正經姑娘家，去那雜亂的人前混，我知道你們日子艱難，什麽叫親戚，就是不上門也該照應著，何況你們又來了，”說著就喊人，進來一個丫鬟，“你去給林大娘說一聲，住在後街上的慧姑娘以後跟姑娘們一樣分列，再挑倆個能乾老實的丫頭子過去伺候。”

　　這一下嚇得秋葉紅顧不得禮儀忙擺手道:“大伯母使不得！我知道這是大伯母愛恤我們，但一則亂了規矩，二則要問過我爹才敢受不是。”

　　是的，如今雖說他們是上門投靠，但也不是叫花子，恩賞有時候也不是隨便就能接受的。

　　聽她這樣說，大太太便喚住那丫鬟，想了想笑道:“是該如此，也罷，今日你隻管來自在的玩一日，這些事，自有我們的大人商量去。”

　　秋葉紅這才松了口氣，恨不得抬手擦把汗，乖乖，有錢人家說話就是大方。

　　青鸞此時進來了，手裡拿著一隻赤金點翠的壓花。

　　“我送你這個，姑娘千萬不要多心。”大太太說道，抿著嘴角看著秋葉紅。

　　秋葉紅忙低頭笑道:“是，侄女再不敢辜負伯母好心。”

　　青鸞聽了自然笑了，親自過來給她插上，大太太又端詳一刻，便帶著笑意點點頭。

　　“太太，你看慧姑娘，這眉眼跟大姑娘十分的像，這要是跟出去，隻怕人都說她才是二姑娘，咱們二姑娘反而不像了。”張媽媽掩嘴笑道。

　　大太太含笑道:“青娘眉眼隨我，鳴娘隨她父親，慧姑娘也隨她父親，他們弟兄兩個自然像。”

　　“太太，那邊姑娘們都到齊了，我送慧姑娘過去吧。”青鸞插話道。

　　大太太這才點頭，說道:“你送去也好，告訴鳴娘，別拘束了慧姑娘，慧娘頭回來，認生。”

　　秋葉紅道了謝告了辭，便跟著青鸞出去了，這邊張媽媽才忙低聲道:“太太，你看如何?”

　　大太太垂目不言，一手撫著佛書，許久才道:“模樣也好，倒不是個拿喬的孩子。”

　　“是，性子也很豁朗，在咱們跟前也不縮手縮腳，大大方方的，挺討人喜的。”張媽媽便笑道。

　　大太太聽了笑了笑，又皺了皺眉，歎了口氣道:“這性子好是好，隻怕，咱們拿不住她。”

　　“太太，這孩子是個極孝順的，她一個姑娘，遲早要出嫁，太太如此照顧她爹，她還有什麽可掛心的?”張媽媽笑道。

　　大太太便垂目不言語了，一下一下的撫著手裡的佛書。

　　“隻是，大姑爺如是看不上……..”張媽媽遲疑片刻，慢慢道。

　　大太太似乎沒聽見，拿了佛書看了幾眼，忽地放下，說道:“孫家的人這幾日就到了，咱們也該準備了，她們姐妹三個的嫁妝都是老太爺一早預備好的， 但孫家如今新放了陝西經略副使，青娘的嫁妝，少不得比她姐姐當年要豐厚一些，他們家本是才起的，少不了那些粗鄙不識禮數的人，省的過去被人笑，你且去看看，再添置些什麽好。”

　　張媽媽立刻應了聲，忙轉身出去了。

　　孫家的公子，聽說武也好，書讀得也好，雖然還沒科舉，但自小跟著爺爺爹爹在軍中歷練，遲早也是要進官的，家世不像大姑爺那樣深厚，但這新晉的望族也不可小瞧，何況這位公子又是家裡的獨子，不像大姑爺行二，一家子人丁複雜。

　　大姑娘先是還看不上眼，嫌棄他們根基淺，且不想他們富家原本也是靠了皇帝的恩賞才起的家，到如今已是陳年舊事，那孫家卻新立功，而且立得大軍功，富家已是強弩之末，孫家則是新箭上弦。

　　多虧了大姑爺一力促成，大姑爺家能看上的人，能差到哪裡去?

　　張媽媽一路想的入了神，連小丫鬟的問好都沒聽見，徑直去了。

　　這個時候秋葉紅已經坐在小宴席上了。

　　姑娘們的聚會，就擺在姑娘們住的小花園裡，時近中秋，天氣微涼，滿目蒼翠，荷花塘裡半枯半開，倒別有一番風味。

　　捧著各色點心盒子的丫鬟們來往與遊廊上，秋葉紅過來時，位於荷花塘中央的四角亭子裡已經有七八個姑娘，一個個錦衣美簪，或坐或站，或說或笑，或吃或喝，或沉默悶思，或倚欄逗魚。

　　這其中並沒有富家長房三位姑娘。

　　看到青鸞親自送了秋葉紅過來，姑娘們又驚的又羨的，也有面無表情的。