南陳京師逕州，位於皇城以東不遠處，有一條順寧路。尚書令衛輔青的府邸，就在這條街上。

　　掌燈時分，衛輔青在玉皎廳中用罷飯，便來到書房。書僮給他點上了燈，研好了墨，便走了出去，侍立在門口。

　　衛輔青拿起筆來蘸了墨，在一張紙上寫下幾個字，自己看了看，很不滿意，抓起來揉成團，扔了。從身旁的書架上抽下來一本書，沒看幾眼，就覺得那燭火跳得厲害，晃得他眼睛不舒服，叫來書僮剪了燭花，還是不行，便將書丟到桌子上，皺著眉頭髮呆。

　　這幾天裡，衛輔青一直就是這般的坐臥不寧。事情的起因，是三天前早朝時，他在金鑾殿上跟南陳啟嘉皇帝賁允炎的一次爭執

　　前幾日吳國的使者來訪，稱吳國今夏大旱，主要的產糧地欠收嚴重，目前吳國境內米價暴漲，饑民流竄。因此前來陳國請求援助。

　　所謂援助，實際上不過是開口要糧。這兩幾年吳國和梁國經常以各種借口，向陳國伸手討援，真正是讓啟嘉皇帝頭痛不已。

　　最開始陳、吳、梁三國聯盟，純粹是為了拮抗強大的北魏。三國勢弱，如果不聯起手來，早就被北魏個個擊破，不複存在了。

　　可是陳國從賁允炎的父皇那一朝起，隱忍周旋，暗中圖治，國勢迅速提升，已經強過了吳、梁二國。到了賁允炎的治下，沿襲他父皇的治國方略，陳國繁榮興旺的氣象已逐漸顯現。

　　三國聯盟中，本來大家比肩平坐，現下陳國跑到了前頭，吳梁二國不免存了別樣的心思。今天這個與北魏相接的邊境城牆破了，要銀子修，明天那個征兵募馬，缺餉少糧。

　　總之借口有的是，目的隻有一個，要陳國出錢出糧。

　　吳國使者朝見賁允炎，道明來由之後，殿上群臣便起了爭執。

　　依賁允炎的意思，不能再縱容兩國繼續刮搜陳國，白佔便宜，這筆支出實在是太過巨大，陳國經年積蓄下來的國庫糧倉，不是為了供養兩個不圖進取的前朝尹氏宗室。

　　而以尚書令衛輔青為首的一班大臣，則認為三國聯盟還有存在的必要，萬萬不可在此時撕破臉皮，北魏虎視眈眈，一旦發現三國聯盟出現罅隙，必然會從中挑撥，個個出擊。

　　因此，這批糧還是要出。

　　君臣為了此事，在殿上爭得面紅耳赤。最後賁允炎一甩袍袖:“朕養了一群膽小鼠輩！”便憤然離座，下朝去了。

　　一連兩天，賁允炎上朝時，都是鐵青著一張臉，也不提援糧一事，將吳國的使者晾在館驛中，不召見不回話。

　　衛輔青回到府中，左思右想，總覺得自己那日的言辭有些過激。賁允炎最後的憤怒，也不光是因為一批朝臣主張援吳，大概也有臣工駁他太過的原因。

　　想個什麽法子，給賁允炎一個台階，緩和一下君臣的關系呢?

　　衛輔青正在定神思索，一個家仆走了進來:“老爺，五少爺回來了。”

　　家仆口中的五少爺，就是劫走了繆鳳舞的那位衛淳。衛輔青府中妻妾眾多，兒子生了六個，衛淳排行第五。因為他的親娘不得衛輔青的寵，不受衛夫人的待見，衛淳跟著吃瓜落兒，在六個兄弟中，最不受衛輔青的重視。

　　他自己也不爭氣，文不成武不就，吃喝玩樂倒是樣樣在行。因此衛輔青每見了他，不是打就是罵，恨不能將他塞回他娘的肚子裡，就當沒這個兒子。

　　此時衛輔青正心煩氣躁的時候，一聽他回來了，

將眉毛一立:“這個混帳東西！一聲不響就跑出去！還知道回來?死在外頭才好呢！”　　“老爺…”家仆沒領會意思，不知道衛輔青要不要見衛淳。

　　“把他給我綁起來，院子裡掌上燈！請家法！看我不打得他皮開肉綻！”衛輔青一拍桌子，站起身來，邁步往出走。

　　而這個時候，衛淳就站在書房門外，戰戰兢兢地等著衛輔青傳見。突然聽到自己的父親那一聲吼，嚇得他兩腿一軟，汗就下來了。

　　家仆得了衛輔青的令，齊齊上來:“五少爺，老爺的吩咐，小的們不敢違，得罪了！”

　　一條繩子緊接著就纏上了衛淳的臂膀，三五下將他捆得結結實實，推著就來到了院子當間兒。一個家仆擺好了衛家行家法的刑凳，將衛淳往上一摁。

　　衛淳雖然知道自己這一次離家遠遊，因為沒有請示過父親，也沒有留個話兒，回來必然受罰。但是沒料到他回來的當口，正撞上了衛輔青焦煩的時刻，連一句辯解的話都不讓他說，先就被摁在這裡捱一頓打。

　　若不是因為銀子花光了，他哪裡會回來受這份罪?如今可好，他像一條砧板上的魚，等著被人下刀刮鱗。

　　他在這裡股股顫栗，衛輔青已經走到了他的頭頂:“逆子！你當這裡是你的錢莊嗎?沒銀子使就回來討要，有了銀子就出去混作！不思上進，不盡孝道！我今天就打死你這個混帳，也免得人家笑我衛府家教不嚴！”

　　“爹…”衛淳聽衛輔青的語氣，是前所未有的氣怒，知道這一頓打輕不了，趕緊出聲討饒，“爹…兒子不孝，兒子知道錯了…啊！”

　　還沒等他說完，一杖已經下來了。衛淳痛叫一聲，隻覺得從屁股到大腿一條筋連下來，整個都在疼。

　　“爹饒命，兒子以後不敢了…哎呀！”衛淳叫一聲，身上就挨一杖。

　　衛輔青在一旁敦促著行杖的家仆:“往死裡打！誰敢手下偷懶，跟他一起挨板子！”

　　家仆們一聽這話，哪裡還敢耍詐?手中的竹杖結結實實地往衛淳身上的招呼。 十幾杖下去，打得衛淳眼冒金星，痛得撕心裂肺。

　　眼看著衛輔青沒有罷手的意思，衛淳怕自己今兒真會被打死在這裡，求生本能，腦子裡突然靈光一現，大叫一聲:“爹！你冤枉兒子了！兒子這次出去，是給爹尋寶去了！”

　　“尋寶?就你這不學無術的混帳！還能識得寶貝?不好好反省！倒有這些奸滑的心思！接著打！”

　　家仆手下未停，衛淳覺得意識正在漸漸地離體，再不求得饒恕，怕自己就沒機會活命了，於是他強撐著繼續說道:“真的…兒子不撒謊，真是尋寶去了…爹見一見就知道了…”

　　衛輔青見打得差不多了，又聽他這樣說，便一抬手，家仆會意，趕緊停杖住手。

　　“哦?你還有這樣的孝心嗎?倒讓我吃驚了！寶貝在哪裡?若敢撒謊…”

　　“兒子若撒謊，情願被爹打死…”衛淳總算緩過一口氣來，趕緊討好，“隻是…兒子想跟爹單獨說一說這事…”

　　“你們先下去吧。”衛輔青一揮手，身邊的人紛紛撤離，“人都走了，你尋了什麽寶貝?亮給我看一看吧。”

　　衛淳開口之前，內心先是揪痛一下子。可是保命要緊，他也沒有辦法了。

　　“爹…兒子這次前去魏國京城，見到了一位絕世佳人，本欲替爹爹重金買下，結果那家舞館的老板娘很是強硬。兒子覺得爹為國為家操勞，原該享些清福，身邊多些人伺候，這樣的絕妙美人兒伴在身邊，可為爹解去多少煩憂呀…因此兒子就求了江湖上的朋友，把她偷了出來…”