入小暑後，天下了幾場暴雨。水洗過的天空碧藍如海，暴日如火般烘烤著被雨水潤透的大地，誓要將大地從天空奪走的白雲再奪回去。

　這是一場天與地、火與水的較量。

　烈日暴曬九州，大量的水分蒸騰起來，要回歸天空。大地豈會輕易放走這生命之源，它用枝枝葉葉、花花草草奮力爭奪，不肯輕易認輸。

　於是，大周便進入了一年中與寒冷相對的最難熬的時節:溽暑。植物在瘋長，動物在換毛，人，在拚命喝水！

　從棉花地裡走出來的秦氏，抱著水壺猛喝一氣，然後長出了一口氣，“才早上就這麽熱啊！”

　可這麽熱的天，蟲子偏也不肯歇息，還是四處偷啃棉桃和花骨朵，秦氏每早日頭剛起來便帶著人去棉花田裡捉蟲，兩頃——兩百畝地，三四天便要轉一遍。

　便是如此，還是能偶爾看到被蟲子鑽空的棉桃，秦氏心疼又生氣，恨不得鑽在地裡不出來。

　跟著娘親捉了一個多時辰蟲的小暖，抖抖自己身上被露水打濕的裙子，“娘，要不要再雇些人來捉蟲?”

　去年跟娘親種田，是人與草之間的戰鬥;今年跟娘親種棉花，是人與蟲之間的廝殺。相較而言，小暖覺得草比蟲可愛，它們沒腳不會跑。不對，蟲子也沒腳只會蠕動，想到這裡，小暖忍不住一陣惡寒……

　秦氏搖頭，“不用，莊子裡已經二十多口人了。再雇人捉蟲保住的那幾個棉桃，還不一定能賺回花出去的工錢呢。”

　小暖翹起嘴角，娘親也會站在收支角度看事情了，有進步，“蟲兒吃幾個桃沒事兒，娘別受了暑就好。”

　秦氏點頭，“娘又不傻，知道啥時候該出來喝水歇會兒，你放心吧，在地裡被熱得中暑的，都是想偷懶不再下地乾活的。”

　“小暖姐，小暖姐！”大牛飛奔過來，“祖謨伯中暑了！”

　小暖……

　給大黃梳毛的小草站起來大聲問，“是在地裡中暑了嗎?”

　秦氏……

　“在墳邊兒上的草屋子裡，今早有人去送早飯時發現他已經中暑暈過去了！馬家哥倆把他抬回家裡弄醒灌了藥，祖謨伯還非得去墳頭邊守著，為了這事兒大奶奶正哭呢。”大牛說完，眼巴巴地看著小草。

　小草拍了拍大黃身邊的位置，大牛立刻跑過去坐了，接過梳子美滋滋地給大黃順毛。

　大黃最怕熱，小暖讓人在坡下大黃的窩邊挖了水坑，水坑裡養了荷花放上烏龜，水坑邊種了驅蚊的艾草和薄荷，又在旁邊大樹下放上舒適的竹榻。這地方成了小草、阿妞、大牛等一窩小朋友消暑的好地方。

　秦氏看大閨女，“你要不去看看?”

　小暖搖頭，“奶奶都勸不住，我還去幹嘛，跑一趟白出一身汗。”

　陳老爺子去世後，陳家剩下的三人分三個地方住:皮氏住在村裡，陳祖謨住在墳邊，柴玉媛住在青湖別院。柴玉媛每隔一日會回來看一眼陳祖謨，陳祖謨不理墳頭三丈遠。而皮氏不曉得是什麽緣故，從沒到陳老爺子的墳邊去看兒子。

　小暖抖著腿上的濕裙子，自陳老爺子死後皮氏就安生了，不見她鬧事也不見她出來走動，她應該是心虛了。

　陳家門口，皮氏拉著兒子的孝衣心疼得掉眼淚，“兒啊，你早守夠七天不用再去了，這樣的天你窩在窩棚裡，非得出事兒不行啊！你爹沒了，你再出了事兒，娘可怎辦啊！”

　眼窩深陷顴骨突出的陳祖謨默默拉開母親的手，聽著母親的哭聲一步步墳前，按慣例給父親磕頭上祭後，回小木屋躺在返潮的草床上。

　這般折磨自己，他竟生出一種快感，一種苦到極致的快感。

　吃得苦中苦，方為人上人！從天上跌落的陳祖謨，需要痛需要苦來支撐自己。

　父親重病時他未從京中趕回侍疾已經引人微詞，所以他必須挽回頹勢。別人守七日他就要守夠七七四十九日！

　他要成為孝之表率，讓濟縣父老有口皆碑，要他們以後提起他，便要不得不說一句:他陳祖謨，乃是至孝之人！

　左右以他目前的境況能做的事人也不多了……

　陳祖謨含笑坐起來，拿起旁邊的書本度日。還有一月罷了，便是熬他也要熬夠七七四十九日！

　第一莊內，秦氏歎了口氣，“咱們待會兒去廟裡燒柱香，拜拜佛。”

　“娘又忘了，女兒現在是道姑，咱不去和尚敲鍾的廟，要去道士念經的道觀。”小暖提醒道。

　自從小暖派人打聽出陳家老宅大年三十晚上被不知是耗子還是鬼收了餃子後，秦氏便一直覺得陳老爺子的死是注定的，是陳家祖墳要收人了。正是因為收了陳老爺子，其他人才得以安生。現在守墳的陳祖謨又出了事兒，秦氏就覺得不安，所以要帶著小暖姐妹倆拜佛求平安。

　這奇怪的推理讓小暖苦笑不得，不過既然拜泥像能讓娘親安心，她便去拜一拜又何妨，正好可以讓娘親歇息一日。

　小草抬頭眼巴巴地問，“娘，咱們拜完去青魚湖玩兒好不好，好不好?”

　“汪汪汪！”大黃也激動跳起來，跑到小暖和秦氏身邊蹭腿。

　秦氏和小暖低頭看著濕漉漉的裙子上的一片狗毛，無奈地笑了，

　“好。”

　“去！”

　於是，早飯後，秦氏帶著一大幫子人上馬車，趕往長春觀，又去往青魚湖。

　暑天在荷花香中泛舟吃綠豆糕豌豆黃，簡直不要太美好。

　小草、展宏圖、大牛、阿妞、秦二妮兒坐在船邊看著大黃趴在木板上在湖裡撲騰，笑得東倒西歪。秦氏、小吳氏、二舅母李氏和大牛的娘陳三嬸兒、翠巧的娘鄭氏等人在房間裡坐著閑聊，小暖挨著娘親懶散躺著，舒服得不像話。秦氏也不說什麽，反而一下一下地拍著閨女的背。

　家裡她最累，也最該歇歇。

　綠蝶走進來在小暖耳邊道，“陳夫人的遊船，正靠過來，姑娘?”

　小暖張開眼，低聲道，“你們幾個去看著，若是她敢惹事，讓人沉了她的船！”

　綠蝶眼睛一亮，轉身快步出去。

　“有事兒?”秦氏轉頭問小暖。

　小暖伸個懶腰坐起來，“沒事兒，綠蝶看到對面行來一條船而已。”

　秦氏轉頭看向湖面，一眼便與柴玉媛對上了。到本站看書請使用最新域名