名單裡雖然有方芸玲，但她卻不是娘親重點打聽的姑娘。方芸玲雖然能乾，當成親是兩家人的事兒，方芸玲家男丁只剩下不成器的方人俊一個，方家同族近.親們對他們的家產虎視眈眈，恨不得撲上來分而食之。

　　方家老夫人年老，方夫人撐不起事兒，方芸玲雖然能乾但她這一兩年就要嫁人，方人俊回來後就要執掌家業。也就是說，方芸玲出嫁後，方家能不能保住還是兩說，商家娶妻一看人品二看對方能不能在生意上與自己家合拍。方芸玲再能乾，這樣的親家也不招人待見。

　　於是，當對面的小姑娘終於問出，“芸玲聽說，濟縣知縣盧大人想將其‘庶女’嫁給趙書彥少爺，可有此事?”

　　聽到方芸玲尤其強調“庶女”二字，小暖哪還能不明白她的意思，小暖言道，“趙家嬸母剛剛來信，並未提及此事，只是讓我能在登州幫她留意這裡適合婚配的姑娘。”

　　方芸玲的心，又喜又憂，怔在原地一時不知該如何是好。

　　小暖看得出，方芸玲對趙書彥，是真得動心了。小暖欣賞方芸玲不假，若是別的事她可以幫，但獨獨趙書彥的親事，小暖絕不會出手乾預。所以，小暖隻當未見。方芸玲貫會看人的臉色，她見小暖沒有多說也不多問，告辭而去。

　　正想著該怎麽在秦安人面前露個臉的方芸玲，剛出綾羅霓裳的後院，迎面就撞上了秦安人！

　　這可是大好的機會，方芸玲心中一喜，卻見秦安人面色不太好看，立刻打住了，隻規規矩矩停在一旁，給秦安人行了禮。

　　秦氏與她說了兩句話，便快步進了後院，“小暖。”

　　剛把三爺的信掏出來的小暖，又把信塞了回去，站起身迎上前，“娘怎麽這麽快就回來了?”

　　秦氏是去看登州各田莊棉花長勢的。登州的官田以及不少大戶都從秦氏這裡買了棉花籽種棉花，秦氏帶著棉匠們寫的種棉書送給了他們，第一莊有種棉花經驗的長工也分派到了這裡不少。今日她早早起來，應幾戶人家之邀，去他們的田裡看看棉花的長勢。

　　按說，不該這麽早回來的。

　　秦氏歎了口氣，“第一家沒轉完，娘就看不下去了。江家為了幾棵棉花苗，愣是把佃戶家一個才八歲的孩子打死了！”

　　小暖一聽也皺了眉頭，“怎麽回事兒?”

　　禾風回道，“那佃戶家的孩子聽說棉花苗一棵值好幾兩銀子，因他奶奶病了無錢抓藥，便偷了五棵棉花苗去集市上賣，被江家田莊的管事發現，抓回去失手打死了，孩子的奶奶上了吊，孩子的娘也瘋了。夫人去田莊時，被關起來的瘋婦跑出來，瘋瘋癲癲地哀求夫人救救她的小兒子。”

　　小暖的眉頭越皺越緊，“江璽程如何處置的?”

　　細雨道，“江大少爺答應那瘋婦找郎中給她兒子治病，便將人拖走了。”

　　秦氏眼圈都紅了，“那孩子是做的不對，他們將人帶回來說教甚至打幾巴掌也就是了，得多狠的心，才能將人給打死！好好的一家子，就這麽毀了。小暖，讓華郎中去給那孩子看看吧?”

　　小暖安撫道，“江璽程知道您心善，一定會盡快處理好此事，咱們這時候派人過去不合適。如果江家請的郎中治不好那婦人和孩子的病，咱們再讓華郎中過去。”

　　秦氏輕輕點頭，指著自己的心口道，“小暖，娘心裡難受。娘知道這事兒輪不到我來管，我算哪根蔥，可看著那孩子的娘的樣兒，娘這兒就堵得慌，喘不過氣來。”

　　不只賤籍奴仆，在大戶人家眼裡，窮苦的佃戶的命也如草芥。毀人禾苗是重罪，這孩子有錯在先，縱使江家的奴仆將孩子打死了，孩子的家人告到衙門，也不可能讓他們一命抵一命，最多就罰些銀子罷了。

　　再說目不識丁的窮苦人家最懼官府，哪敢去告狀，得罪大戶人家。

　　小暖輕聲道，“這樣吧，我讓仲韌留意著這戶人家，能幫時就幫一把。”

　　春花從外邊進來，“夫人，姑娘，江家老爺和大少爺在院外求見。”

　　“小暖……”秦氏拉著女兒的手。

　　小暖點頭，“女兒明白，江家父子女兒去見。小草和大黃也該回來了，娘不是說晌午包韭菜雞蛋的餃子吃?丁大嬸兒家裡種了不少韭菜，您要不要過去割點兒?”

　　讓娘親去屋裡歇息，她也難受，不如讓她出去轉轉。

　　藍紫晨去打理揚州分號的生意，但她的婆婆帶著女兒、孫兒丁家康依舊住在登州，丁家康在城裡地私塾讀書，日子過得很是安詳。

　　秦氏帶著兩個女兒到登州後，藍紫晨的婆婆帶著女兒和孫兒來過一次，秦氏與這位老嬸子挺有話說。

　　待娘親走後，小暖才讓人把江家父子請了進來。江老爺和江璽程一進來， 就連連給小暖賠不是，道歉的話說了一籮筐，小暖靜靜聽他們說完，才笑道，“小暖明白，早就聽說伯父是登州有名的大善人，此事若您早知道，是不會任由事情發展到這一步的。”

　　“對，對……”江老爺連連點頭，心裡懸著的石頭也放了下來。

　　這本不算什麽大事兒，但放在秦氏面前就是了。秦氏田裡的棉花苗被人燙死了兩畝都沒追究，自己為了五棵棉花苗就打死人，在她看來定是大罪過了。她是婦人之仁，不懂得當家主事當從嚴的難處，但陳小暖一定懂，見她沒有撂臉子，這事兒就好辦了。

　　江璽程也道，“璽程已派人將那一家三口送去醫館醫治，請郡主轉告安人，讓她老人家放心。”

　　原來那家不只二兒子病著，婦人瘋了，還有一個病人，小暖緩緩點頭。

　　快晌午時，秦氏才從丁家割了一捆韭菜回來，坐在廚房裡跟小暖一起洗菜時，秦氏嘀咕道，“娘聽丁家嬸子說了不少事兒，江家人做事可不想咱們看到的這麽和善，打死人在他們眼裡可算不得什麽大事兒！”

　　小暖點頭，“是麽?”

　　秦氏立刻巴拉巴拉地把從丁老太太那兒聽來的事兒說了一遍，隨後道，“江家門風不好，他家的閨女可娶不得。”

　　小暖立刻明白，娘親把江佳姍從名單裡劃掉了。

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