一年之計在於春，驚蟄之後便是春耕了。因去年出宮勸耕出遇刺，死了一個皇孫，還搞得一個兒子到現在也不知是不是自己的，建隆帝很鬱悶，今年沒心情出宮，是以第四莊也就免了今年春天接駕的麻煩。

但秦氏今年，更忙了。因為小暖一口氣把她名下的莊子，增加到了二十三個，其中二十個要種棉花！好在她們去年三個莊子得的棉花籽能將這些莊子種滿，否則隻買棉花籽就得用去一大筆銀子。

去年棉花雖然豐收，但今春棉花籽的價錢一點沒降，依舊是有價無市。登州百姓得了種棉花的好處，種得的棉花他們請工匠們彈成棉絮買了好價錢，棉花籽都照著《暖農經》的法子妥善方好，今春把自家能種棉花的田都種滿了。種剩下的棉花籽也是先緊著本家或親家種，而不是賣出去換現錢。

因為這些棉花籽，到了秋天收獲的棉花，比現在賣棉花籽合算許多。

一場春雨過後，棉花籽帶著農人的希望種入了田中。這些田使足了底肥，又被耕牛拉著犁杖深耕過，站在田邊的大夥看著還未出芽的田，目光裡都是期盼。

拄著拐杖的韓二爺笑眯眯的，“若是老天爺賞臉，明年咱們村的破房子都能翻新，光棍們都能娶上媳婦了。”

秦德也是一臉欣慰，“過幾年，族學也得蓋房子，先生也得多請幾個。”

光棍娶了媳婦，各家日子好過了，生的娃娃就多，娃娃多了入學堂的就多，現在那幾間學舍就不夠用了。

陳四爺抽抽嘴角，“這事兒可不能隻讓陳家出錢，我們族裡沒這麽多錢。”

“三族出工、湊料和出錢也成，但這之後，三族的孩子入學都不用交束脩。”韓二爺很是精明。

陳四爺抿抿嘴，“這事兒，我得跟祖謨商量。”

“應該的，你給他寫封信。會寫字不?讓我家二孫兒幫你代筆?”韓二爺說得那叫一個得意。早前走三年，村裡識字的人都沒幾個，自從有了族學，現在這一波孩子，不識字的沒幾個，怎不由得他高興。

陳四爺哼了一聲，“用不著，我三孫兒也會寫。”

秦德問道，“你哪來的三孫兒?”

陳四爺恨恨道，“按族裡輩分排，莫說三個孫子，十三個老子都有！”

秦德壞笑，“老子有的是兒子，爺有的是孫子。”

陳四爺急了，“找吵架是不?你也比老子強不到哪去?瞧瞧那兒，那兒！”

秦德順著陳四爺的手指看過去，也覺得糟心。別人家的田都翻耕種上了棉花，更顯得秦正埔家還豎著枯草的十幾畝良田扎眼了。去年秦正埔家也種了棉花，可張氏那個懶婆娘懶得除草捉蟲，大郎死後他們只顧著大郎的後事，連田都顧不上了。

若非秦正田兩口子幫著，去年秦正埔家的棉花怕是一點都收不回來。秦德可知道，秦正田今年春就給了他哥足夠種十畝地的棉花籽，可這兩口子竟讓田禿著，他們等著他老子、他二弟看不過眼，給他們種呢?！

秦三好兩口子能倒騰，家裡有二十幾畝田，在村裡算富戶，否則陳祖謨也不會娶秦氏過門。他給兩個兒子分家時，隻給了老二九畝田，剩下的都給了老大，這是因為老大要給老兩口養老，沒啥說的。

可現在老倆都跟著二兒子過日子去了，田沒重新分不說，老大兩口子不給老人家拿糧食過去也就算了，老二給他們棉花籽是看在親兄弟的情分上，都幫到這份上了，他們還想怎麽樣?

身為族長的秦德，也沒工夫跟陳四鬥嘴了，跑去秦正埔家問問到底怎麽回事兒。

秦正埔出去給人扛活了，睡懶覺的張氏打著哈欠回話，“德叔，我們借不到耕牛，怎麽翻耕下種?哼，他二叔有人幫著，咱沒那點兒臉面，沒人搭理！”

秦正田家的地，是第一莊的管事帶牛過來幫著耕的，都到這時候了，張氏還在挑這個理，莫不是等著小草她娘看不過後，主動派人過來幫他們翻地下種?

她真是好大的臉！

秦德連罵她都覺得沒勁，隻警告道，“按大周法令，家中有勞力卻讓良田荒廢不耕的，衙門有權將良田收歸公有，派人耕作。十天后你們家的田還沒下種，我就請裡正報到衙門去！”

張氏一聽就急了，“憑啥，那是我家的！”

“你還有臉說是你家的?我再告訴你，小草她娘昨晚啟程去了外州的第二十幾莊種棉花，四郎他爹去揚州進貨，他們沒十天可回不來！”秦德說完，氣衝衝地去找秦三好，他自己的兒子不管，指望著誰替管教！

到了秦正田家一問，秦德差點氣了個仰倒，“你說他們幹啥去了?”

“老倆說帶著三郎進城趕集，誰知他們竟在渡口等著正田， 非要跟他下揚州，正田沒法子，隻得帶著他們去了，送信兒的人剛走……”若不是四郎拉肚子，他們就連自己的兒子也帶走了，李氏拉著兒子的小手，一陣陣地後怕。

“胡鬧！小暖怎說的?”秦德氣得跺腳，正田是去做生意，他們跟去算什麽！

“小暖也出門了，家中只有小草在。小草說他們愛跟就跟，不過他們的花用不能走鋪子的帳，因為他們不是鋪子裡的人。”李氏低著頭，不走公帳，就是得花正田的銀子了。李氏心裡不滿也不能說啥，那是她的公婆！

秦德長出一口氣，“快入土的人了，還沒一個八歲的孩子懂事兒！八歲啊，別家的娃兒還在玩兒泥巴，小草就能管事兒了。”

“爺爺，小草九歲了。”

脆生生的童音在背後響起，秦德回頭見小草帶著大黃和她的丫鬟們站在自己身後了。秦德的目光落在小草那根比她還高的棍子上，膽戰心驚地問道，“小草啊，你這是幹啥去?”

小草笑彎了眼睛，“過來看看四郎好點兒沒，再去跟裡正爺爺談點兒事兒。”

談啥事兒?秦德吞了吞口水，“小草啊，你不讀書畫畫了?”

“先把正事兒做完了，再去讀。”小草笑得甜甜的，“雖說小草是村裡讀書最好的，但先生說比我厲害的孩子還有很多，不能懈怠。”

秦德納悶著，“小草又不考狀元，能讀書寫字算帳就好了，幹嘛要那麽厲害啊?”

小草的小腦袋一揚，“因為，最厲害才夠爽啊。”

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