回主院時，小暖見到第二莊的管事李秋山，義憤填膺地跟黃子厚說著什麽，見小暖過來，黃子厚拉了拉李秋山的衣袖，他才停住，給小暖行禮。

　　 小暖沒說什麽，回到內院後才問娘親，“第二莊出事兒了?”

　　 秦氏頓了頓，才道，“你剛回來，娘本來不想拿莊子的事兒煩你。可是這事兒吧，也實在讓人脹氣！”

　　 第二莊跟第一莊不一樣，第一莊的田全在秦氏名下，沒有租給農人耕種，種田的都是小暖家雇來的長工。第二莊的田雖然也在秦氏名下，但莊子裡卻有常年租種農田的五十余家農戶。

　　 這些農戶祖孫幾代就在田莊裡租田度日，除了這裡根本無處可去。是以，小暖買下被衙門拍賣抵帳的吳家田莊後，也沒有把這些人趕走，田地照樣由他們租種，而且比他們租吳家的田地時，還少收一成的租子，乃是寬厚的東家。

　　 去年第二莊裡種的棉花，就有種在農戶租的田裡的。這些租戶在小暖家的棉匠的指導下得了豐收，將棉花賣給小暖的棉坊，一季所得的銀錢比他們種十年的糧食都多，租戶們高興地像過年一樣。

　　 農人手裡有了田，想的第一件事情就是買田置家。有了屬於自己的田產和房屋，他們才會踏實。所以，第二莊有十幾戶人家退了莊子裡的田，去別處置辦了田產，莊裡隻余下三十余戶。搬走的多是吳家遠親或奴仆的家人，這些人搬走後，莊子裡清淨不少，也算是個好事兒。

　　 搬走的租戶們想著將來的生計，還想繼續種棉花。他們求到秦氏面前，秦氏應了他們的請求，以低價賣給了他們每戶二十斤棉花籽。二十斤能種三畝地，若是能種好了，收入定很可觀。

　　 這本是一件極好的事，可誰成想今年天旱，棉花葉上生了蚜蟲。這些搬出去的人家本就是以前在莊裡做活時撒奸耍猾的，不知道怎麽治蟲。拖延了幾日後，棉花又上了黃葉病，田裡的苗廢了三成。這下，他們才急了。

　　 因為這死的不是棉花苗，是白花花的銀子啊！

　　 不能讓剩下的再死了，這些人跑回第二莊求助，卻發現第二莊裡的棉花綠油油齊整整，一點事兒也沒有！

　　 雖然照著棉匠趙長青給的法子，他們的剩下的棉花大部分保住了，但經了次災，棉田就跟被狗舔了一樣，怎麽看怎麽糟心。這些人不在自己身上找原因，卻賴在別人身上。他們埋怨說都是秦氏給他們的棉花籽不好，出來的棉花苗弱才會上病，還說第二莊的人不講義氣，明知道他們的棉田上了病，卻裝睜眼瞎不幫忙！

　　 說到這裡，被秦氏叫進來的李春山異常地氣憤，“咱們莊裡的蟲還捉不完，哪有空去看他們的田裡怎樣，吳夜長這是血口噴人！”

　　 吳夜長原是第二莊的管事，因做事不得力，小暖買下第二莊不就後不久就免了他的差事，提李春山做了管事。對此，吳夜長不服氣，從第二莊搬出去，就是吳夜長帶的頭。

　　 “接下來，他們又做了什麽?”小暖問道。如果只是這點事兒，還不至於將娘親氣到，這兩年她們聽的瘋言瘋語比這過分的比比皆是。

　　 黃子厚接著道，“前兩日，第二莊靠西南角的棉花無緣無故的死了一大片。三個莊子的棉匠集到一處也查不到是什麽毛病，還是玄耑大人派人追查，才發現竟是吳夜長他們半夜偷偷摸進來，用開水澆死的！”

　　 “兩畝多地的棉花就這麽沒了，是春山無能，沒護住莊子。”李春山聲音都哽咽了，吳夜長等人在莊子裡長大，便是摸著黑也能摸到田裡去，防他們很是不易。

　　 “好好的莊稼苗，他們怎下得去手。哪怕……”秦氏也氣得哆嗦，“哪怕他們把這苗挖回去種在他們田裡，也比澆死強啊。”

　　 “挖回去種在他們自己的田裡，不是不打自招嘛，吳夜長才不會這麽乾。這是什麽時候的事，你們怎麽處理的?”小暖問黃子厚和李春山。

　　 黃子厚答道，“損人莊稼苗是犯法的，小人帶著李管事告到衙門。盧大人派衙差把吳夜長一夥抓進衙門審問時，他們二話不說就跪在夫人面前痛哭認罪，額頭都磕出了血。盧大人見他們誠心悔過又實在沒銀子賠償，就跟夫人商量饒了他們！”

　　 秦氏覺得窩火又無奈，明明是他們損了自己的莊稼，可在大堂上讓盧大人說的，就好像不饒了他們，就是自己的錯一樣！現在見了閨女，她就覺得慚愧，是自己真沒能耐，窩囊得想抹眼淚。

　　 小暖聽明白了，她先安慰母親，“在那樣的情境下，娘若是不原諒他們，讓他們賠銀子或坐牢，就是明面上跟盧奇淵作對，也讓聽堂的百姓覺得您不夠大度，說您都身家萬貫了，還對幾個知錯的窮苦人不依不饒的。”

　　 “就是，就是！”秦氏眼睛裡含著淚，握著小暖的手道，“可是小暖，娘心疼啊，那麽一大片棉花，咱招誰惹誰了……”

　　 “咱們的錯，就是對這幫狗東西不夠狠，讓他們以為這些無賴手段可以使在咱們身上！”小暖冷冰冰地道。

　　 “汪！”旁邊躺著的大黃不幹了。

　　 小暖改口道，“不是狗東西，說他們是狗都侮辱了大黃。”

　　 大黃滿意了，大腦袋壓回小暖的腿上，讓她繼續順毛。

　　 黃子厚道，“若讓小人說，這事兒最該怪的就是盧大人。是他處事不公，縱容了吳夜長那幫人！他們哪是真心悔改，分明就是裝腔作勢，沒有一點感激之心。”

　　 “以後他們再有難處，一準兒會爬到夫人面前， 死乞白賴地讓夫人幫他們，他們就是這滾刀肉的德行！”李春山道。莊子歸吳家是，吳家上下壞透了，才養了這麽一幫東西出來禍害租戶和長工，李春山以前沒少受吳夜長他們欺負。

　　 幾個人齊刷刷地看著小暖，等她拿主意。小暖沉靜地問道，“你們說，這件事是誰的問題?”

　　 “首責是盧大人！”黃子厚答。

　　 “吳夜長！”李秋山說完，又補充道，“還有小人。是小人防備不嚴，才讓他們趁夜鑽進莊子，損了莊稼。”

　　 門外站著的玄耑走了進來，“郡主將看守田莊的差事交給了屬下，是屬下疏忽了，屬下有錯。”

　　 黃子厚也思考自己身上的問題，“小人身為管家，對第二莊的情況掌握不夠，沒有及時發現問題，小人也有錯。”

　　 “娘不該心軟。”秦氏低頭。

　　 “嗚嗚……”大黃都跟著道歉，只是不知道它說的是啥。