秦大舅隻得收起冷臉，一臉可憐地道說出他們這一趟的來意，“小暖啊，大舅還能有什麽打算，大舅就想著快點兒帶你大郎哥趕回去考院試，可大舅沒有盤纏回去啊，你能不能先借給大舅二十兩……”

　“我不回，我不要考！”秦大郎一聽就跳了起來。

　張氏一把將他按回椅子上，又照著他的腦袋來了一下子，“考不考可由不得你，老娘摳摳唆唆地供你讀了這麽多年書，不考上秀才就是乾賠！”

　看著秦大郎挨揍，小暖心裡痛快，“舅母說得對，寒窗十載不就是為了一朝高中光耀門楣嘛，大郎哥不是自詡才高八鬥氣吞山河麽，考秀才還不是手到擒來的小事兒，盤纏不是問題。”

　見小暖落井下石，秦大郎氣得直喘氣。秦大舅和張氏的眼睛剛冒出金光，卻聽小暖又道，“事不宜遲，你們今晚在莊子裡好好歇息，明日一早就跟著商隊返回濟縣。大舅放心，你們吃住跟商隊的人在一起，用不著自己出盤纏。二郎，你去秦東家那邊問問，讓他幫著找明早啟程去濟縣或途徑濟縣的商隊，要穩妥可靠的。”

　“好。”還不等秦大舅兩口子反應過來，秦二郎應了一聲就快步走了。

　“翠巧，在前院安排房間，讓大舅他們歇一歇，待我娘忙完了晚上咱們一塊吃個飯，一來為你們餞行，二來也預祝大郎哥旗開得勝。”小暖笑道。

　翠巧走到秦大舅面前，“請三位隨奴婢來。”

　這樣就像把他們打發了?沒門！秦大舅跳起來吼道，“陳小暖！”

　小暖笑吟吟地問道，“大舅為何發怒，可是覺得小暖哪裡安排的不好麽?”

　當然不好，她該給了銀子，再派馬車送他們一家子風風光光的回鄉才是！她要當王妃了，這點兒面子也不講麽！

　張氏拉了拉自家男人的胳膊，低聲勸道，“你說不過她，先消停會兒，等晚上咱跟大妹說。”

　說完，張氏對著小暖笑得那叫一個親熱。秦氏的耳根子可比小暖軟多了，他們鼻涕眼淚地多求求，怎麽也能得仨瓜倆棗的。小暖家現在隨便拔跟寒毛都比他們家的腰粗，不能得罪只能巴結著，小暖覺得這樣出氣就讓她說唄，反正又不會少塊肉。

　待到這一家三口被翠巧帶出去，小暖才覺得松快了。秦大郎交到他父母的手裡，他私自跑出秦家村過來投奔她們這件事兒算是過去了，這一家三口沾不得，沾上了準沒好事兒。

　秦大舅和張氏到了前院後，心裡憋著火，就可勁兒地使喚莊子裡的下人，一會兒要熱水洗澡，一會兒又要點心填肚子，一會兒又說被褥不夠厚實再添兩床……莊子裡的下人得了翠巧的吩咐，對他們是有求必應，只不過這應的速度著實讓秦大舅和張氏著急。

　待到這一家三口終於梳洗換了乾淨衣裳後，天也黑了，被人請到後院後，他們終於見到了秦氏和小草。練了一下午騎馬的小草臉依舊紅撲撲的，小嘴兒甜得不行，秦氏也依舊老實，可不管秦大舅怎麽回憶往昔暢想以後，張氏怎麽鼻涕眼淚地哭訴她以前有眼無珠竟信了陳祖謨那個混球，秦氏也只是老實地聽著，啥也不應啥話茬也不接，鬧得這倆人很是無奈。

　而這次事件的核心人物秦大郎就好像事外人一樣，坐在旁邊一口接一口地吃東西，似乎這屋裡除了桌上的飯菜，啥都提不起他的興趣。不過他快速眨動的睫毛和手裡抓變形的饅頭，卻暴露了的他內心的不平靜。

　張氏見這一家三口不松口，隻好轉攻秦二郎。可哪知道秦二郎這臭小子跟秦氏一個做派，端著一張老實巴交的臉，只知道傻呵呵地聽著。這可真是急死人了！

　這頓飯吃完又喝了茶，被送到前院的秦大舅和張氏待在燒了炭火盆的暖烘烘的屋子裡，要多窩火就有多窩火，“明早走的時候，把這屋裡的東西都帶走！”

　秦大舅讚同，“尤其是這被子，帶著在路上當墊子用！”

　秦大郎回了翠巧給他準備的屋子後，立刻蜷縮在被窩裡不動了。這幾天在陳祖謨那裡，他受盡了慢待，吃得是清湯寡水，住的是廂房兩個冷屋，到了這裡後雖然小暖還是沒給他好臉色，但是在吃用上卻一點也沒有虧待他。

　但秦大郎卻不覺得秦氏和陳小暖是出自好意，他覺得她們這是在寒摻他，惡心他，消磨他的意志，顯擺她們家的下人住的都比他秦大郎要好，好讓他屈從與現實，像二叔和二郎一樣對她們卑躬屈膝！

　她們真是小瞧了他，他一定要讓她們知道，她們看走眼了，他秦大郎是不畏權貴、不貪錢財的鐵骨錚錚的男子漢！

　三年後……

　待到第二天一早，他們一家被趕出第四莊塞進趙家的馬車裡啟程返回濟縣時，秦大郎卻又慌張起來。因為他娘不住嘴地跟著趙家的管事講小暖她們待他們多好，還講她馬上就要有個秀才兒子了……

　在管事的聲聲稱讚中，秦大郎把頭深深埋在書本裡卻一個字也看不進去。他恨不得立刻跳下車逃走，逃到一個沒人認識他的地方，重新開始。

　秦大舅一家走後第三日，秦二郎也要返鄉了。因為出正月後村裡的族學要開門繼續教書，秦二郎才十二歲，還得繼續讀書。小暖之所以不讓二郎跟大郎一家一同上路，是怕他在路上被那不佔便宜會死的大伯和伯母給欺負了。

　秦二郎跟的是齊家的商隊，小暖派了兩輛馬車送他回去。秦三拿著燙金牌去九號鏢局的京城分號叫了兩個鏢師一路護送，小暖怕秦二郎在路上膽小，便派了趙守純跟著他一路回去。

　臨行前，秦氏拉著二郎的手不停地叮囑著，“咱讀書不是要你一定要考秀才當舉人，咱是要明禮，會說話辦事兒，這樣你以後的路才能越走越寬。”

　“大姑放心吧，二郎明白。”來京裡這一趟秦二郎開了眼，知道像他這樣的人想想讓人看地起就得像小暖姐和秦東家一樣，憑著真本事挺直腰杆做人，扎扎實實做事兒，一步一個腳印地往前走。會讀書寫字說話是根本，如果連這也不會，以後就寸步難行。

　因為有了對知識的渴求，二郎現在對讀書的熱情可謂空前的高漲。

　看著大姑讓人塞了滿滿兩車的東西，二郎趕忙道，“大姑，夠多了。”

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