聽到李秋彤驚叫，李老夫人差點沒從馬車上摔下來，她站穩回頭看了一眼，也發現了碎陶片中足有手指頭長的大蠍子，連忙道，“嚷什麽，陳忠，還不把這畜生打死！”

　　陳忠拿起塊石頭就要把蠍子砸死，賀風露連忙阻止道，“不可！快找東西將蠍子裝起來。”

　　還不待眾人發問，賀風露便解釋道，“現在是母蠍的繁殖期，它的背上或許有不少小蠍子，若是砸死母蠍讓這些小蠍子跑了，後患無窮。”

　　聽她這樣一說，李秋彤嚇得連連後退，周瓊華更加拚命地抖衣袖，恨不得立刻將外衣脫下來扔到。

　　鍾秀把車上茶壺裡的水掉到，讓陳忠用茶壺將蠍子裝了，眾人才算松了一口氣。

　　秦氏轉頭盯著周瓊華，若不出翠巧拉著她的衣袖，她真忍不住要上去狠狠抽這毒婦幾個耳光。

　　李老夫人又問賀風露，“這東西該如何處置?”

　　賀風露行禮，“這或許就是那只能引來毒蠍的母蠍，老夫人，請容小道將大師伯請來辨認。”

　　“好，有勞道長。”李老夫人已經鎮定下來，下馬車站在一旁，並將秦氏和李秋彤叫到身邊護著。

　　至於袖子裡掉出蠍子的周瓊華，沒人敢站在她旁邊，生怕她身上還有別的東西。周瓊華驚懼過後冷靜下來，絞盡腦汁地想著如何才能脫身。

　　此處離小暖的道觀不遠，剛回到道觀的張玄崖很快帶著黑陶罐趕了來。

　　當著眾人的面，張玄崖打開陶罐，只見裡邊的雄蠍正努力朝著裝母蠍的茶壺爬。張玄崖把黑陶罐罐換到另一邊，蠍子們立刻轉向，依舊向著茶壺的方向爬。

　　張玄崖蓋上陶罐，“老夫人，這正是我等尋了多日的母蠍，不知是從何處發現的?必須盡快找到蠍子的藏身之地用火燒烤，方能斬草除根，否則後患無窮。”

　　李老夫人緩緩點頭，“瓊華，此物是你從何處得來的?”

　　在老夫人清明嚴厲地目光下，周瓊華選了最穩妥的說辭，“瓊華方才去擦洗院裡的石獅子，從石獅子底座的小洞中發現了一個小陶罐，以為裡邊有寶物，鬼迷心竅才將它藏在袖中，請祖母處罰。”

　　李秋彤怒道，“祖母，內院的石獅子就擺在周瓊華住的小院門口，蠍子一定是她藏的！”

　　“秋彤。”李老夫人不讓孫女說下去，又與張玄崖道，“還需麻煩道長。”

　　待張玄崖與李忠去了裡院後，李老夫人異常平靜地看著跪在地上的周瓊華。

　　周瓊華含淚叩首，“祖母，瓊華自幼便讀聖賢書，絕做不出養毒蠍害人之事。瓊華對天發誓，此物絕非我帶來的，否則讓瓊華不得好死。”

　　她抬出周家，就是希望李老夫人能念在周家、念在去世的李夫人面上，饒她這一回。這蠍子真不是她帶入莊子的，她只不過是發現了陳婆子藏蠍喂蠍，在她死後想著將此物據為己有罷了。

　　她沒有犯下大錯，更沒有害死人，不是嗎?

　　秦氏冷聲道，“周姑娘這順手牽羊、顛倒是非的本事是從哪本聖賢書裡讀來的?”

　　周瓊華咬唇，此時她多說多錯，只能沉默。

　　李老夫人靜靜盯著門口的石獅子，她竟不知石獅底座有洞，還能裝下一隻毒蠍子，這哪裡還是鎮宅的寶物！

　　李忠陪著張玄崖從裡邊出來了，“老夫人，張道長已經將石獅子底座的小石洞清理乾淨。”

　　張玄崖口誦道號，解釋道，“封住石獅底座洞口的藥泥也來自江湖用毒大派，此物能隔絕氣味，水火不侵，所以毒蠍才能在大火中存活。這種藥泥乃是毒門之秘寶，因其乾燥後的紋理和硬度與漢白玉極像，所以貧道數次入莊都未察覺。”

　　張玄崖也沒想到，竟能在李家莊發現這種藥泥。為了除掉自己的小師妹，這些人真是下足了功夫！張玄崖眼中翻騰著殺意，“這藥泥可腐蝕布料，若不甚粘在皮膚上，肌膚會發紫，感覺猶如燙傷，一月難消。毒蟲之事還不足月，老夫人只需徹查府內之人，便知毒蠍是何人封入石獅的了。”

　　李秋彤的目光落在周瓊華身上！自李家莊回城那日，周瓊華謊稱被茶水燙傷了手，在府內，李秋彤曾多次見到她微微發紫的手指！

　　李老夫人自然也是知道的，不過她沒多說什麽，隻道，“多謝道長，老身記下了。”

　　周瓊華聽祖母這麽說，一臉不解。

　　張玄崖不再提此事，當著眾人的面將雌雄蠍子都燒了個乾乾淨淨，又道，“陶罐裂在周姑娘的衣袖中，還請周姑娘盡快更衣，免受毒蠍或毒粉之害。”

　　眾人聽了，又退開幾步，似乎周瓊華就是毒蠍子。

　　張玄崖告辭後，李老夫人才吩咐道，“李忠，將表姑娘安置在莊裡的空院中，讓人好生伺候著。”

　　周瓊華嚇壞了，她不要在這空無一人的莊子裡呆著，跪下哀求道，“祖母……”

　　“住口！我李家可沒你這麽有本事的孫女！”李老夫人發怒了，命人將她押下去。

　　李家的下人也怕周瓊華身上有毒，都不敢伸手碰她，就連在周瓊華身邊伺候了多年的丫鬟們都不敢上前。最後還是李忠下令，讓人用棍子將她扒拉走的。

　　秦氏見李老夫人一臉疲憊，勸道，“清除了毒蠍子也算好事，老夫人別生氣，大怒傷身。我家小暖說過，因為別人的事兒生氣， 只會傷了自己的身子，不值當的。”

　　李老夫人很想去問小暖，為何她知道毒蠍子在周瓊華身上。不過即便自己去問，小暖也不會說的。李老夫人握著秦氏的手，歎道，“嵐兒生了兩個好閨女。”

　　秦楚挺直腰杆，這是她這輩子最驕傲的事兒。送了李老夫人走後，秦氏不敢就這麽回家，吩咐侍衛們回去取了衣物，她和賀風露、翠巧在車上換了衣裳，命人將馬車上的衣裳全都燒了，才進了莊子。

　　小暖覺得娘親謹慎過頭了，秦氏卻不這麽覺得，“你們是沒見到，娘仔細看了，那母蠍子背上背著好多比小米粒大不了多少的小蠍子，密密麻麻的一層。萬一被風吹掉幾個，爬到娘身上……”

　　秦氏說不下去了，“不成，娘得洗洗頭髮去！”

　　小暖聽得渾身發麻，小草的眼睛亮亮的，她還沒見過母蠍子背著小蠍子的樣子呢，好想看見啊。

　　“姐，你說那些小蠍子會不會爬到周瓊華身上去了，小蠍子也有毒吧?”

　　當然會，否則周瓊華怎麽死呢。小暖沒打算把這件事告訴妹妹，隻摸了摸她的小臉，安撫道，“應該不會。”

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