師無咎坐在旁邊的大石頭上，“要打?”
　　“是，還請道長信守承諾，待小人打勝之後，實言相告。”金竭摘下草帽露出一張木匠臉，又將艄公行船披的遮陽寬衣脫掉，從背後拉出分水峨嵋雙刺，向薑公瑾約戰，“請！”
　　他這興奮模樣引起了師無咎的好奇，“你二人武功都不弱，要戰勝他並非易事。你不怕費勁辛苦贏了他後，老道卻伸手製住你，將你交給大內侍衛?”
　　剛從水裡爬上來的華歸和站在師無咎身後的華奮見到艄公手裡的分水峨眉刺，便猜到了他的身份——這個小個子正是四月十四日夜裡入宮行刺熙寧帝失敗後，在晟王府的第一侍衛手中依舊能全身而退的刺客！
　　兩人如臨大敵，這絕不是他們兩個能控得住的刺客啊，娘的，這一趟真是要老命了。
　　“若您當真那般行事，便不是上清宮的宮主、門下弟子數千的師無咎了。”金竭說完，雙目炯炯地盯著薑公瑾，等他是出手。
　　師無咎靠坐蘆葦叢中的石頭上，笑吟吟地道，“此等高帽一扣，老道為著上清宮的清譽，當真不好出手了。薑公，你可要戰?”
　　“戰。”薑公瑾將衣擺的一角撩起，束在腰帶上，從袖中抽出一對銀白判官筆握在手中，雙目帶著喜悅，“除了三爺外，公瑾十余年未逢敵手。那日在皇宮中與你打得束手束腳，今日托道長的福，正好與你放手一戰。”
　　這兩人四目相對，手握兵器拉開架勢，一觸即發。
　　師無咎觀之，笑道，“峨眉刺對判官筆，單論兵器，你二人也是旗鼓相當。”
　　峨眉刺與判官筆都屬短兵器，長度盈尺，柄中間帶環可套在手指上可旋轉，區別之處在於峨眉刺兩頭尖，柄更細一些。
　　華奮緊張地吞了口口水，上前一步擋在師無咎身側，大義凜然道，“某幫道長擋一擋，免得他二人打起來，濺髒了您的道袍。”
　　華歸也擰擰衣裳上的水，站在師無咎另一側幫他擋著可能會飛濺過來的泥點子。實則是怕這二人打起來殃及他們這兩條小魚，躲在師無咎身邊，好留口氣回去複命。
　　黃河邊清風徐徐，蘆葦飄蕩，金竭和薑公瑾手握兵器靜立僵持，師無咎叼著蘆葦葉含笑旁觀，華歸則進緊張地透不過氣來。
　　片刻後，師無咎身後馬兒仰頭打了個響鼻，一隻水鳥自蘆葦叢中竄出，直上青天。手握雙刃的二人同時出手，判官筆和峨眉刺同時刺向對方的咽喉。
　　兩人一左一右避開，又同時探左手的兵器隔擋對方的兵器，“當”地一聲，火花四濺，兩人身形飛轉，戰在一處。
　　初時，華奮還能分清兩人的招式，諸如仙女引針、白猿獻果、葉底偷桃，雙蝶舞花等，但隨著兩人身行越來越快，華奮眼中便只剩兩道殘影。
　　殘影過處，蘆葦四散，鳥雀亂躥。
　　兩人鬥了三百回合，依舊勝負難分。
　　華歸揉了揉花掉的眼睛，他今日才知什麽叫人外有人，天外有天。這刺客方才那一腳若是不留情，他怕是早躺在水底喂王八了，隻盼著大難不死必有後福，能逃過今日這一劫。
　　“當”地一聲短兵相接，纏鬥的兩人分開丈余，身上的衣袍皆有破損，未見血跡。
　　師無咎吐掉蘆葦葉，勸道，“你二人論招數不相伯仲，薑公勝在經驗老道，艄公勝在年輕體壯。勝負各半，還打不打?”
　　“打！”兩人異口同聲，又戰在一處。
　　這一次少了試探，招招致命。師無咎也斂了笑，分開身前的兩堵牆觀戰，華歸和華奮則老老實實躲在師無咎身後避險。
　　華奮低聲道，“薑公體力不濟，怕是要輸吧?”
　　“薑公遇險，道長救還是不救?”華歸也問。
　　師無咎把徒兒給他準備的嶄新拂塵握在手中，倒背雙手而立，面容少有的冷肅。
　　略處於劣勢的薑公瑾忽然踢開金竭，拔地而起，在空中旋身後頭向下舉雙筆刺金竭的天靈蓋。殺招也是凶招，因攻擊的同時薑公瑾的門戶大開，再無暇防守。金竭左手的峨眉刺飛出，一道寒光奔向薑公瑾的咽喉。
　　薑公瑾在空中躲閃不及，只聽“撲、撲”兩聲，峨眉刺穿入薑公肩頸間的同時，薑公瑾右手的判官筆忽然暴長一尺，刺入金竭的右肩！金竭受傷，右手的峨眉刺飛出直奔薑公瑾的面門，薑公瑾左手的判官筆同時飛出！
　　“當！”
　　兩兵器空中相撞，又飛回二人手中。兩人又同時發動，探兵器直取對方的胸口的檀中穴！薑公瑾手中的判官筆再漲一寸，金竭的峨眉刺再次脫手，兩人避無可避，眼見兩敗俱傷之時，師無咎忽甩拂塵將二人的兵器卷住，終止了這場比鬥。
　　“無咎已十數年未見此等高手之間的較量，看得酣暢淋漓。你二人之間並無深仇，何必非要爭個你死我活?若今日鬥得不盡興，養好傷改日再戰便是。”師無咎平和地語氣安撫了兩人的殺意。
　　薑公瑾先後退一步，抬手拔出肩上的峨眉刺，在手中掂量掂量，送還給金竭，“長江水後浪推前浪，老夫今日敗在你的雙刺之下，心服口服。”
　　金竭接過峨眉刺，也面不改色地拔出自己肩上的判官筆，略一端詳便按動暗扭，判官筆再暴長一尺，已是原先的三倍，“是金某輸了。”
　　若方才薑公瑾在將判官筆刺入金竭肩膀時將這一尺也探出， 便可刺穿金竭的內髒，焉有他的命在。
　　薑公瑾收回判官筆，“隻淫技爾。”
　　金竭卻不承讓，“今日是金某輸了。”
　　師無咎將卷來的一刺一筆還回去，笑道，“薑公並非支身前來吧?”
　　薑公瑾點頭，“不過公瑾帶來的人，再加上您身後這二位，想擒住這位艄公也非易事。”
　　若今日有玄邇或玄舞在，擒住金竭不難。但薑公瑾帶的是三個二十號開外的暗衛，便是他們拚死也不一定能擒住金竭。而且通過方才一戰，薑公瑾也起了幾分高手之間的惺惺相惜。只要金竭不再與朝廷和晟王府為敵，薑公瑾願放他一馬，而不是將他逮回去砍頭。
　　師無咎又問金竭，“你是一個人吧?”
　　金竭點頭，雖處於下風仍不顯頹勢。他暗暗調息內力，只要師無咎不出手，他便有把握逃走，他還有要務在身，不能折在此處。
　　師無咎笑道，“你二人能有此等功夫，除了根骨天賦外，都是吃過苦中苦的。若今日哪個折在這裡，也是江湖上的一大遺憾。不如由老道做個中人，如何?”
　　金竭先開口，“金某樂意之至。”
　　薑公瑾也道，“公瑾亦是。”
　　說罷，三人同時轉頭看華歸和華奮。
　　這倆人同聲道，“咱絕無意見，但憑師道長吩咐。”
　　笑話，這等形勢下，他倆哪敢有意見！