他，木開、木黛，都在黃河泛濫時失去了家人和故土，得天之照拂，被三爺的舅父華遠懷救起。華遠懷讓人教他們讀書識理，讓他們能自食其力卻不限制他們的自由。有一技之長後願走的，華遠懷不攔著，感念他的恩德想留下做事的，華遠懷便識其才賜名而用之。

　因他們都是被黃河水衝散，抱著浮木在河面上遇到華遠懷被救的，所以留下來的這些人被賜以木姓，木刑、木開、木黛、木桶和木船，都在其中。

　木開善記，木黛善廚，是這些人尤為出色的，華遠懷將他倆送給了外甥。木刑本在商行做事，後被三爺看中才帶回王府，編入暗衛之列。

　木開與木黛在滾滾黃河水上相遇，抱著同一塊木頭啃同一頭死豬撐到被救，在華家學本事後又同跟著三爺做事，可說情比親兄妹還好。

　木黛背主，最難受的就是木開。

　“正月裡我回來沒幾天，木黛就問我恨不恨郡主，我跟她說不是因為郡主我才被趕去嚴府，而是因為我認不清自己的身份才惹怒了三爺。木黛當時的表情就有點奇怪，如果我當時多關注她一些，或許就……”

　“她前年終於找到了失散的家人，怎麽忽然就……”木開說不下去了，經過大難，才明白親人的珍貴。所以聽說木黛要回去奔喪，木開把自己所有的積蓄都給了她，讓她好生安頓家人。

　比不得在晟王府和南山坳做事的兄弟們，他這兩年在嚴府養王八，攢點錢很不容易。

　木刑搖頭，“有些念頭不能起，一旦起了算能一時已壓住，也消不掉，早晚會出事。咱們幾個走到現在不容易，你當以她為鑒，莫生邪心，莫走歪路。”

　“三爺要怎麽處置她?”木開不敢想，今天去第四莊時，聽到屋裡傳出木黛嘶啞的聲音，木開看到三爺繡裡的短劍都出鋒了。三爺的劍，不見血不歸鞘，若非陳小暖在屋裡，木黛怕是不能囫圇著出來。

　“自作孽不可活，三爺讓我來審問她，已是給了她臉面。”確認木開這邊沒有問題後，木刑經暗道去密院，提審木黛。

　被捆在暗牢柱子上的木黛見木刑來了，已死的心又升起期許，她與木刑同來自華府，木刑該不會羞辱她或對她對重刑，或許，她還能活著走出這裡。

　木刑進來後，侍衛也跟了進來，鐵箍、竹簽、烙鐵、皮鞭、肉刷、夾棒、刑棍等十幾件刑具依次擺在木黛面前。這些刑具透著森森寒氣，木黛眼巴巴地望著木刑，不相信他會這樣虐待自己。

　揮手讓侍衛退到牢外，木刑走到木黛面前，面無表情地看了一眼她血肉模糊的臉，抄起一把短刀用手指試了試刀鋒，又換了一把更快的，招呼也不打一個，便是刷刷刷的三刀，木黛的雙耳、手掌應聲而落。

　被堵住嘴的木黛發出含糊不清呻吟，疼得眼淚直流。她嚇壞了，也不想活了，隻想少受些罪，馬上去死。

　已經幾年不用重刑改為攻心的木刑忽然出手，木牢外的侍衛都愣住了。直到木刑開口吩咐，他們才回過神，進去給木黛止血。

　痛的兩眼發黑的木黛終於能定睛看清周遭時，卻見木刑真全副關注地擦拭匕首，嚇得膽都破了。

　木刑聽動靜就知道她緩過來了，才慢條斯理地道，“去年年三十，木開誇你的刀工好，肉片都能切得薄如蟬翼，還問我的刀工與你相比如何。今日，我就讓你看看我的剔骨刀工比你強多少倍。”

　木黛嚇得瑟瑟發抖，但她眼裡也迸出一抹狠決，但便是死，她也要拖著陳小暖下地獄！木刑見她如此，心中無聲歎息，事到如今木黛還不知悔改，自己也救不了她了。

　秦氏從城裡回第四莊後，便急急忙忙到房內去看小暖。見小暖正坐在桌邊吃東西，秦氏懸了半日的心，才算落下來，“還頭疼不?”

　小暖笑眯眯地搖頭，“睡了一覺就好了。”

　“那就好，你那一跤摔得整個人都不對勁兒了，可把娘嚇壞了。”秦氏放下心，又咦了一聲，快步上前，“你這耳朵怎麽了?”

　小暖含糊道，“摔跤時碰著了，沒事兒，過兩天就能好。”

　在馬車上時，閨女的耳朵明明還好著呢啊……秦氏拍了拍腦袋，這都能看錯，她真是老了！“娘真是越來越不中用了，外邊的事兒忙不清，也照顧不好你。”

　小暖端起碗把湯喝了個乾乾淨淨，豪爽地抹了一下嘴角，就起身用胳膊抱住了娘親，這一連串的動作看得跟在秦氏身後的李嬤嬤額角直跳，暗道這若是讓太后或皇后見了，自己非挨板子不可。

　小暖已經跟她一樣高了，被抱住的秦氏嘴角翹了起來，“都要成親的人了，怎還跟個孩子一樣。”

　“成親了小暖也是娘的孩子……”

　在趙書彥的莊子的廂房裡，小暖被抓住暈過去之前的最後一個念頭，就是娘親不要被嚇到才好。見娘親現在如常跟自己絮叨著，大黃也安穩地趴在旁邊睡覺，小暖更覺珍惜了。

　幸好趙大哥識破了李岸勒和木黛的詭計，三爺又跟師兄們合作順利，將這場災難化解。只要想到李岸勒的計劃成功後，娘親、妹妹、大黃和三爺會陷入什麽樣的絕望中，小暖心裡就升騰起嗜血的衝動，決不能饒了他們！

　“夫人，東橋街陳老爺來訪。”禾風在門邊低聲道。

　小暖聽了，目光便是一沉。

　秦氏皺起眉頭，不管怎麽說小暖也是陳祖謨的親閨女，他這時候來了，秦氏不能將拒之門外，“娘去見見他。”

　小暖卻抬手攔住娘親，“娘奔波了一天，女兒睡飽了，我去會會他。”

　秦氏見女兒氣勢洶洶的，連忙道，“他如果是來給你添妝的，你別讓他太難看，犯不上的。”

　“女兒明白。”小暖正等著有人自投羅網，渣爹這時候來了，不由得她不生疑。小暖每一步都帶著十足地戾氣，若是陳祖謨也參與了李岸勒的計劃，那就是誅心，該殺。

　陳祖謨進入會客廳，見小暖披頭散發地坐在椅子上，就皺起了眉頭。再過三天她就是晟王妃了，怎還這麽沒樣子！

　不過他強忍著沒把責備的話說出口，因為說了小暖也不會認為他是好意。見小暖不像受傷的模樣，陳祖謨解決的她是小題大做。身份高了，摔一跤也當多大事兒一樣，“為父聽說你在趙書彥的莊子裡摔倒了?”

　這件事知情的沒幾個，他是怎麽知道的?小暖抬眸，“您聽誰說的?”

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