鄭先生剛到廳上坐了，接過長媳送來的茶在喝，看到葉子皓這時候過來，不由詫異。

　葉子皓也不客套，便將剛才的情況說了一遍。

　鄭先生神情有些凝重，卻是看著葉子皓點頭。

　“難為你還清醒，沒有被這喜訊昏了頭、忘了形。”

　“你的決定是對的，不但此時不能應別人邀約，來年就是高中狀元，也不要隨便應人邀約。”

　“你請人吃飯無妨，人多，大家互相製衡著反而不好拉攏你。但你若赴別人私宴，別人能做的事就很多了。”

　“就算你什麽也沒做，旁人也會有不同看法，若被有心之人利用，便是你的危機來時。”

　讀書人為何自詡清高?和愛惜羽毛有相輔相成的關系。

　葉子皓見鄭先生立刻便明白怎麽回事，心下一陣慶幸。

　幸虧他本性便是如此，才沒有被突然而來的結交熱潮給掀翻。

　葉子皓又與鄭先生談了一下進京應試的事情。

　雖然他沒有說明何時動身，但鄭先生是趕考過幾回的。

　明明是個德高望重的舉人，卻總是與金榜無緣，最後一次考上了末榜，而他卻選擇回家接掌私塾。

　但他長子明年也要赴考了，他內心還是希望他沒做成的事，能在長子手中看到希望。

　不久，小鄭先生鄭哲煜也過來了，再次道賀之後，三人便說起春闈的事兒，也包括一路行程、經過的地方、可住的客棧，京城裡的繁華和地理環境等。

　葉子皓以前不便打聽，畢竟就算他雄心不變，也不好意思提前顯露出來。

　而現在舉人已定，自然就可以走下一步了。

　一直談到私塾放學，他才回家。小兄弟和銘兒剛敲開院門，就見他竟然在後面走來，頓時愣了一下。

　“哥哥，你怎麽在鄭家?”葉子晨便問了出來。

　“和鄭先生打聽春闈的事兒。”

　葉子皓隨口解釋著，走過來倆一手搭一個肩膀，左右看了看小兄弟。

　“你們讀書條件比哥哥好，可要努力喲。”

　他是村塾裡讀書考的童生、秀才，他可沒有遇到像鄭家私塾這麽好的讀書環境，一切全靠自己努力。

　小兄弟聽了他的叮囑，卻沒有感覺到鼓勵，反而覺得壓力好大。

　銘兒跟在他們後面，卻是一臉崇拜地笑著。

　他將來也要像大堂叔那麽厲害！

　夜裡吃了飯，葉子皓給兒子換了尿布，將他放進搖床裡睡著，這才扭頭看向還在繡花的人。

　“凰兒，咱們有盤纏，你無需這般趕工，太辛苦了。”

　“嗯，我還撐得住。”葉青凰頭也沒抬，忙著穿針引線，卻笑道，“好久沒有這麽專注地忙過了，很開心呢。”

　“以前在家為了還債而拚命救那幾兩銀子的繡圖，為了省下時間，吃飯總是用最簡單的方式，後來還是族裡供了飯。”

　“到了縣城裡，又要洗衣做飯，瑣事兒多，繡花的時間都分散了，如今有大姑在這裡料理，不說我，就連春杏和杏花都能有更多時間繡花了。”

　“這麽好的機會，正好我又能拿針了，自然是要拚一把的，多繡出一幅，咱們在京城裡就能找到更好的院子住。”

　準備得越充分，結果就會越好。

　他們都明白這個道理。

　“好，這些天你專心繡花，小吉祥由我來帶。”

　葉子皓知道現在勸她也勸不下的，也理解她的想法，於是說道。

　“對了，明天我們先回趟家吧，我考上的消息也要回去告訴族裡，讓所有關心我的人都高興高興，還有大伯那邊也在等消息呢。”

　縣城裡一個下午就來了這麽多人，難保明天不會又有人來，乾脆早點回村裡躲躲。

　正說著，就聽陳飛在院子裡喊，原來周掌櫃來了。

　葉子皓不禁笑道:“看吧，晚上還有。”

　“周大叔是白天沒空兒好吧。”葉青凰嗔了他一句，也連忙收針起身。

　她也許久沒見過周掌櫃了，自然要出去打聲招呼。

　葉子皓見兒子還沒睡，乾脆又抱了出來，一起走出去。

　周掌櫃已由陳飛招待到了廳上坐，與陳賢、葉青喜、葉子晨他們在說話。

　送貨多了，大家都是認識周掌櫃的，訪談之間便多了幾分熟絡。

　“大叔，怎麽夜裡過來了?吃飯沒有?”葉青凰笑著打招呼，用的是村裡的方式。

　周掌櫃被她這般隨意的招呼給逗笑，也打量了她一眼。

　“吃過了，自然是來恭喜葉解元的。”

　案首升級為解元，在縣城裡造成的轟動自然更大了。

　周掌櫃是錦風閣在本縣的掌櫃，結交朋友、拓展人脈是他必做的生意手腕。

　只不過，此時他的注意力卻立刻被葉子皓懷中的孩子給吸引住了。

　小吉祥夜裡已經穿上了小夾襖，半圍著包片，一雙小手揪著葉子皓的衣襟，正睜著眼睛望著葉子皓，還露出哇嗚的笑容。

　似乎他正好不瞌睡，而他爹又帶了他出來玩耍，心情十分的好。

　“這就是小吉祥呀！”周掌櫃看著可愛的孩子，立刻笑容滿面伸出手來要抱孩子。

　“時間真是快，當初你們剛成親，來我鋪中賣繡品，轉眼你們的孩子都兩個月大了，你們也當爹娘了……”

　周掌櫃小心地抱著孩子，看著孩子似乎轉動了眼睛來看他，不由笑得感慨。

　而他的目光也在好奇打量著這個孩子。

　雖然還是小奶娃，但漂亮的模樣已經顯現出來，眉間一點朱砂痣也讓他詫異。

　雖然這不是什麽稀有現象， 但有這種痣的情況還是很少的。

　他抬頭看了孩子的爹娘一眼，他們就沒有。

　不過孩子眉眼之間已越來越像葉子皓了，很容易分辨。

　正看著，小吉祥似乎反應過來了自己不在爹爹懷裡，突然就哇哇大哭起來。

　“哎呀，小吉祥你哭啥，周爺爺喜歡你喲，還給你帶禮物了呢。”

　周掌櫃見了連忙哄著，就拿出一塊銀鎖片，在小吉祥晃了晃。

　葉子皓和葉青凰連忙行禮道了謝。

　給孩子的禮物，他們也不會推拒。

　小吉祥自出生以來，已收到很多長輩準備的銀鎖片，都裝了一隻小木盒了。

　孩子還小，這類帶著祝福的銀飾，包括手鐲、腳圈，都不會給他帶。