有意無意，父女倆都沒提枯月大師要把第二枚印鑒送歸宗府的事情，華灼不提，是怕說得多了，讓爹爹想起，玨姑姑正是因為這第二枚印鑒才被召入宮中而最終送命的事，而華頊不提，卻是遵循了子不言父過、臣不語君失的古訓，他怨恨當年聖上為什麽不直接向榮安堂索要第二枚印鑒，反而從一個無辜女子身上下手，導致了悲劇的發生，但他畢竟是臣子，君為臣綱，為君者有過失，他也只能幫著彌補，卻不能去怨恨咒罵，更不要說記恨在心。

　　與其失態，不如不提，提了，便會有衝冠之怒。

　　雨停了幾日，漸漸似乎有放晴之勢，華頊的心情，卻是陰沉一如前些日子大雨滂沱時。若是天氣真的能從此好轉，那麽今年新江的汛期也許就能平安渡過，百姓不會遭受苦難，是身為一府主官的他最希望看到的，天下太平，人人都能平安喜樂，身有衣，口有食，不受饑寒之苦，他為官的心願，不正是這樣的嗎?

　　只是……水患不出，如何顯出他的功績，這種可以一飛衝天的機會，還會不會有第二次?每當這個念頭浮現在腦海中時，華頊就羞愧得無以複加。人非聖賢，終有私心，私心太甚，必則害己害民。

　　糾結羞愧之下，這位淮南府的府尹大人，很快就病了，就在他倒下來的那一日，老天爺也乍然變臉，剛剛散去不久的烏雲，又一次聚集在天空中，雲卷風嚎，卻並不落雨，隻時不時有幾條電蛇從雲間穿梭而過。

　　“不好，這是在蓄勢……”

　　病倒的華頊一下子就床上跳起來，衝出了屋子，望著半空中厚重的雲層，臉色也陰沉得如天空一般。他隱隱預感到，欽天鑒這次恐怕真的說中了，今年汛期要提前，不但提前，而且水勢也會比往年都大。只看此時的天色，這雨要麽不落，一旦落下，必是傾盆大雨，比前些日子的那場大雨，只會更大。雖說春雨貴如油，但有前些日子的一場雨，就已足夠了，水多成患，剛栽種不久的秧苗，如何能禁得起一場又一場的暴雨。

　　“老爺，快回屋躺著……”

　　方氏追了出去，手裡拿著件外袍，披在華頊的身上，想要推攘他進屋，卻被華頊推開。

　　“華仁……華仁……備車……”

　　“老爺，你還病著，這是要去哪兒?”方氏連忙又拉住他。

　　“去衙門……這雨一旦成勢，只怕今年的收成要大受影響，我須與……”

　　華頊的話沒有說完，就被方氏打斷。

　　“老爺，這些事自有趙大人、李大人他們去操心，你如今正病著，大夫也說了，你是勞累成疾，又多思多憂，以致於傷了根本，要好好調養一陣子，不能再勞神勞身了。”

　　“去去去，婦人之言，此乃關系到百姓民生之事，豈能以病推托，置之不理。你還愣著做什麽，趕緊吩咐華仁備車去……”

　　華頊鐵了心要去衙門，方氏也攔他不住，隻得派了丫環去喊二管家華仁，著他備車，自己則替華頊換上官服，口中仍勸道:“老爺一心為公，我也不能攔你，只是有一點老爺千萬要聽我的，把紅袖丫環帶上，有她在一旁照顧，盯著老爺按時進食吃藥，我才放心讓老爺出去。”

　　“好好，都依夫人的。”

　　華頊連聲應著，此時心中只剩下民生大計，哪裡還顧得上身外之事，更不提先前糾結在心中的那個矛盾念頭了。

　　等到他前腳一走，華灼後腳便聞訊而來，看到方氏坐在窗下抹淚，她不由得道:“娘，你既擔憂爹爹的身子，又何苦放他出去。”

　　方氏擦去眼淚，歎了一口氣，道:“你爹爹的脾氣，我若不讓他去，只怕他更要擔憂，大夫也說了，你爹爹這身體，原是修築河堤的時候熬壞的，只是他正當盛年，氣血旺盛，這才不顯出病來，前幾日也不知為什麽，整日沉著臉，有時還整夜不睡，對著月色長歎，似乎心事重重的樣子，大夫說他是心中鬱結，憂思過甚，以致引動了積累在身體中的隱患，這才病倒了，若要病好，一則以好食好藥調養，二則便是要讓他寬心，萬萬不可再憂思過甚，否則留下病根，這病便再也難好了。”

　　她不是不想攔，而是根本就不敢攔，就怕不讓華頊去，反而使他更加擔憂，落下了病根。

　　方氏不知道華頊為什麽會憂思過重，但華灼卻能猜出幾分來，只是她也無法去開解父親，總不能說這雨老天爺要下的，不管父親願意不願意，水患是一定會有的，與其現在鑽牛角尖，不如留著精神應付水患過後的事情。

　　“爹爹的身體，只怕也經不起勞累呢。”現在，反而是她們娘兒倆替華頊擔憂了。

　　方氏勉強笑了一下，道:“紅袖丫頭心細體貼，我已著她跟緊了你爹爹，又把庫中的一枝五百年老山參交她帶在身邊，煮人參茶替你爹爹補元氣，想來應無大礙，畢竟只是去府衙議事，並不是修築河堤時那樣，整日風吹日曬，勞力勞神。”

　　華灼想了想，又道:“娘，道安叔父與華閭堂兄都是極有才乾的人，自河堤修好之後，他們便返回家中，閉門不出，專心攻讀，眼下爹爹身子不好，不如再請他們出來幫著爹爹。”

　　“這……不大好吧?”

　　方氏有些猶豫，華道安父子雖然投靠了榮安堂，但是畢竟不是賣身，他們都是有大志向的人，先前修河堤時，願意過來幫忙，主要還是他們初來乍到，與榮安堂之間互相不了解，所以需要有這麽一個接觸的機會，如今榮安堂已經正式接納了他們，而華頊也明確表示，支持他們參加下一場秋闈，眼下人家父子都在閉門苦讀，這時候再把他們請出來，恐怕不大合適。

　　“怎麽不好?道安叔父和華閭堂兄是注定要走仕途的，為官者，豈是光讀書就能當得好的，如今正是讓他們有機會接觸一下官場的時候，別的讀書人求都求不來的好機會，他們豈能往外推。再者，他們父子只顧讀書，不事生產，家中事全靠宜人姐姐一人獨撐，前些時候我問過宜人姐姐，平日也隻她替人做些繡活兒，才有一點進項，眼下吃用的銀子，還是咱們家給的那筆安家費，入不敷出的，能支撐多久。讓他們暫時給爹爹當個幕僚師爺的，也是一個進項不是。”

　　華灼振振有辭，其實說來說去，她還是舍不得讓父親太勞累，華道安父子都不是那種只知道死讀書的書呆子，當年投靠十五姑太太的時候，也跟在秦姑老太爺手下做過事，對官場上的一些門道，那是門清的，要心機有心機，要能力有能力，這麽好使的人手，擺在那裡不用豈不是可惜了，有他們幫忙做事，父親能省不少心力呢。當然，能順便幫華宜人一把，她也是非常樂意的，華宜人骨子裡有傲氣，不肯接受榮安堂的接濟，連華灼付給她的幕僚銀子都不肯收了，認為眼下不是京中，華灼也不用她幫襯，寧可自己多做點繡活兒補貼家用，只是她一個女孩子，又是初來淮南府落腳，人生地不熟的，能賺幾個錢。

　　“這麽一說……倒也有幾分道理，那我派人去請他們來，試著說說看吧。”方氏猶豫一下，終是同意了，別的不說，她也心疼華宜人呢，從小沒了母親，自己一個女孩子竟還要照顧父兄，多難啊，最難得的是，這女孩兒性子也有些倔，倔得討人憐愛。

　　說是派人去請華道安父子，其實方氏還是先讓人去華頊那裡討了丈夫的同意，這才真的把華道安父子請來。

　　華道安父子倒是還好說話， 方氏委婉地表示出想讓他們出手幫幫華頊時，他們很爽快地應承了。

　　“四兄拖著病體，尚且一心為民，我父子自幼便稟承聖訓，又豈能沒有濟世為民的心願，四兄但有所差遣，自當全力以赴，不敢推托。”

　　於是方氏大喜，二話不說，趕緊命人備馬備車，把華道安父子送到了府衙。

　　隔日華宜人便來了，先是拜見了方氏，說了一會兒話後便來尋華灼，笑道:“妹妹的一片心意，我收到了，特地過來謝謝妹妹。”

　　父兄能賺錢，對華宜人來說，真的是壓力大減。

　　華灼請她坐下，也笑道:“我也是擔憂父親的身體，正好想著你的困難，於是出個主意，於你於我皆有好處，又何用你來謝。”

　　“無論如何，都是我的好處更多些，你當我不知道，你們家的繪芳園裡，還養著好些個清客，豈能尋不出幫忙的人手。”華宜人把感激隱於眼底深處，面上的表情一如即往的淡泊。

　　“他們呀……”華灼在心中輕輕一哼，“若是空談風月，他們倒是一等一的行家，論起乾實事，哪比得道安叔父與閭堂兄。”

　　那些清客若是靠得住，上一世榮安堂也不會直到倒下都無一援助，他們也就是擅長風花雪月、外加嘴皮子利索，論起天下事頭頭是道，偶爾也有些小聰明，可真要他們去幹實事，沒一個頂用。