時日過得飛快，轉眼間，河堤已竣工，這一日正是四月初一，華頊披著蓑衣，頂著一場瓢潑大雨踏入了家門。

　　自過了三月中旬，便再也沒見過晴天，頭幾天還好，不過是柔潤細雨，綿綿若霧，走在屋外，不撐傘也不會濕了衣裳，但天卻一直不見晴，然後隨著某一日幾聲雷響，雨勢漸漸大了起來，而且越落越大，不過五、六日工夫，新江的水位就上漲了近一尺深。

　　“往年三月間可不曾落過這樣的雨，果真今年汛期要提前麽?”

　　在方氏的憂慮呢喃聲中，丫環們歡天喜地來報:“老爺回府了。”

　　方氏大喜，哪裡顧得上什麽雨不雨的，將丫環們指揮得團團轉，這個去燒水沏茶，那個去廚房叫嚷著今晚上要做老爺最愛吃的幾個菜，又有去打熱水備乾巾的，還有的去取乾淨的常衣軟鞋，以備換洗。

　　方氏站在廊下，望著從雨中快步走來的男人，淚水不知不覺地彌漫了眼眶。她的夫君，黑了，瘦了，泥水打濕了半邊衣角，斑斑點點，顯得很是狼狽。

　　可是，他的目光還是那樣的溫和，表情還是那樣的嚴肅，只有匆匆的步伐，透露出他略顯急切的心情。

　　“夫人，辛苦了。”

　　一聲簡單的問候，沁暖了人心。

　　方氏微微屈膝，道:“老爺才是最辛苦的。”然後抬手為華頊解下蓑衣，口中柔柔道，“這樣大雨，何苦急著趕回來，在郡城驛館中多歇幾日豈不更好。”

　　六順托著茶盤，送上了剛剛沏好的熱茶。

　　華頊隨手端起，一口飲盡，隨口應著:“事兒忙完了，索性就回來了。”

　　他連竣工大典都沒有參加，歸心如箭，便是下冰雹子都攔不住他的腳步，何況只是雨。

　　方氏從茶盤上拿起乾布，輕輕拂去丈夫臉上、發上的水汽，柔聲道:“看你，身上幾近濕透了，我已叫人備了熱水，你先洗一洗，收拾乾爽了咱們再說話兒。”

　　蓑衣雖好，但雨勢太大，到底擋不住水珠兒往身上浸透。

　　華頊微微點頭，大步往裡走，行到門檻前，才仿佛突然想起，回首問道:“灼兒、焰兒……可好?”

　　方氏忍不住笑，答道:“焰兒又調皮了些，我平時要管著家事，也沒時間多管他，虧得灼兒回來了，耐得下心管教他，這些日子天氣不好，她也沒往外跑，隻備了筆墨，教焰兒認字讀書，如今焰兒已是能背幾句了。”

　　“嗯……”

　　華頊再沒說什麽，進了屋，自是沐浴更衣不提，方氏也沒閑著，又親自下廚熬了一碗薑湯。

　　“爹爹……”

　　華灼聞訊而來的時候，華頊還在屋裡沒出來，她心中歡喜無限，抱著弟弟華焰就守在屋外轉著圈兒，被端了薑湯過來的方氏看了個正著。

　　“放下，快放下，別把你弟弟轉暈了。”

　　華焰已有四、五歲，正是略略有些懂事其實卻還啥也不懂的時候，姐姐抱著他轉，他就嘻嘻哈哈地拍手，華灼不轉了，他倒不樂意了，拉著姐姐的手咕囔道:“轉……姐姐……轉……好玩兒……”

　　方氏好氣又好笑，把薑湯交給丫環送進屋裡，然後抱起華焰，捏捏他的鼻尖道:“還玩兒，你爹爹回來了，小心他看了教訓你。”

　　華焰明顯有些懼父，當下縮頭縮腦，直往方氏懷裡鑽。

　　華灼看了，咯咯直笑，想她這般大小的時候，也怕父親呢，若不是識破了父親紙老虎的本性，只怕到現在也是一樣，父親板起臉來的時候，確實是極有威嚴的。

　　約過了半柱香的時候，屋裡才傳出華頊略顯低沉的聲音:“都進來吧。”

　　方氏把華焰放了下來，率先進了屋，華灼牽起弟弟的小手，亦步亦趨地跟在後面，丫環們送上來兩個軟墊，她和華焰一人一個，跪在上面，給華頊行了大禮。

　　“爹爹……”

　　本想說幾句吉利討喜的話，但一開口，她的聲音卻是不自覺地哽噎了，慌得她連忙收了口，真沒用，這個時候怎麽能哭呢，她還想讓父親見識一下她端莊淑靜的一面呢。

　　華焰顯然嘴皮子比她利索多了，行了大禮後，就邁著小短腿，幾步跑到方氏身邊，藏起半個身子，只露出一個腦袋，奶聲奶氣道:“爹爹，焰兒想你了。”

　　華頊顯然是不愛聽這等子兒女情長的話的，至少表面上是如此，至於他心中是怎麽想的，旁人便不知道了。反正華灼只看到父親死死地板著臉，瞪了華焰一眼，然後這個奶娃兒就“嗖”地一下，整個人都縮到了方氏的身後。

　　“噗……”

　　什麽哽噎啊想哭啊的情緒，一下子全沒了，華灼沒忍住笑出了聲，結果也被華頊瞪了一眼，她一個激靈，趕緊老老實實站直，姿態端莊，表情嚴肅，只有那彎彎的眼眸，像月牙兒一樣可愛。

　　於是華頊的臉色就黑下去幾分，再次瞪了兒子一眼，當然，是瞪在了空氣中，華焰躲在方氏身後，是打定主意不出來了。

　　“看你把孩子嬌慣的，哪家的孩子像他這麽嬌氣……見了人就躲，將來怎麽撐起榮安堂……別跟我說他還小，別人三歲啟蒙，五歲能背詩百首，你剛才不是說他已經能背幾句嗎，背來聽聽……”

　　華焰被拉了出來，一看父親那張比剛才黑了好幾分的臉，頓時就緊張了，一緊張，別說背了，連爹都叫喚不出來。

　　華頊重重一哼，然後就是好一通長訓。

　　華灼忍笑忍得肚子都快痛了，三歲啟蒙，五歲能背詩百首，那是百年難得一見的神童好不好，爹爹啊，女兒知道你望子成龍，可是這也太著急了吧，還有，爹爹啊，能不能請你不要一口薑湯一句訓話，這樣很沒有氣勢的。

　　“嗚……哇……”

　　華焰被訓得頭也抬不起來，於是使出百試不爽的拿手絕招，就這樣，歸家之後，華灼與父親的第一次見面，在華焰的嚎啕哭聲中結束了，一句貼心的話也沒有說上。

　　不過……華灼覺得這樣很好，要不是有華焰擋在前面，說不定挨訓的就是她了，畢竟在京中，有些事情她做得是有些過了的。

　　之後的幾天，華灼很是知趣地沒有去打擾父母的久別重逢，華頊久不回家，也有些擱置許久的事情要處理，暫時也顧不上理會女兒帶回來的那一攤子事，左右榮安堂失落的那些產業，已經是幾十年前的事情了，如今雖有了線索，也不在乎再拖上十天半月的。

　　雙成姨娘又過了兩天才回來，她原是跟在華頊身邊伺候的，在郡城時，華頊忙於修河堤的事情，其他一應的應酬往來，他都概不理會，也多虧了雙成姨娘在郡城的那些貴婦夫人們中間往來周旋，這才減輕了那些因修河堤而造成不便的世家望族的怨氣，她雖只是個姨娘，但方氏離京之前，早就預料到會有這樣的情況，所以給了她如夫人的身份，勉強也有了往來人情的資格。

　　河堤一竣工，華頊就跑了，雙成姨娘哭笑不得之余，也不敢在老爺、夫人久別重逢的時候橫岔一杠子，於是很是知趣地落在了後面，華頊是快馬冒雨趕回，而她是等到隔日雨勢小了一點，然後坐著馬車慢慢地回來，因此晚了兩天才到家。

　　華灼看到雙成姨娘也是很高興，閑著的時候就跑去跟雙成姨娘聊天，聽雙成姨娘說著爹爹這段時日的勤勉，想著風吹日曬的辛苦，心裡又是感動，又是溫暖。父母之愛，很多時候並不在嘴上，唯有細細體會，才能感覺到那份愛的深沉與厚重。

　　三生有幸，教她生在了榮安堂。

　　這天她又跑到雙成姨娘屋裡，椅子還沒有坐熱，八秀就一溜地跑來，道:“小姐，紅袖姐方才過來，說老爺請你去書房呢。”

　　華灼一怔，立時就知道，父親終於有時間過問關於鳳佩的事情，當下便對雙成姨娘笑道:“原還想與姨娘再說會兒話，不想爹爹卻要教訓我了。”

　　雙成姨娘不由得樂了，道:“老爺是個講理的人，你做錯什麽了，招得他要訓你?”

　　華灼哪兒會說真話，一扭頭對八秀道:“瞧，姨娘心中眼中全是爹爹，說出的話也向著爹爹，我呀，可得靠邊兒站，誒了訓，也是我的錯兒。”

　　雙成姨娘被她打趣得滿面能紅，道:“小姐從哪裡學來的牙尖嘴利，老爺喚你，還不趕緊去，莫非要多挨一會兒訓不成。”

　　華灼哈哈一笑，這才起身走了，出了屋子，面上的笑容卻是漸漸收斂起來，鳳佩事關重大，也不知爹爹到底會如何決定。

　　她一邊走一邊沉思，慢慢理清腦中的思緒，不多時便已到了書房外。紅袖正守在門口，見她來，屈膝一禮，然後轉身入內稟告，片刻後就將華灼請了進去，這丫環十分有眼色，退出書房後便自發自覺地拉著八秀到一旁說話，站立的地方角度卻很合適，正可以望見書房外的那條小徑，若有人過來，立時便可瞧見。