華灼不知道秦家姐妹還鬧了這一出，倒是倪玉特地跑過來跟她說了，還憤憤不平道:“你這兩個表姐妹是怎麽一回事，竟還不如我信你。”語畢，又衝著華灼笑顏如花，“我便曉得你是個真心待人的，應了我的事，嘴上說沒本事，其實背後卻下了苦功。”

　　“不過是臨時抱佛腳罷了。”華灼放下手中的詩集，稍稍謙虛了一下，至於秦家姐妹鬧出的事，她不予置評，好歹給她們留點面子。

　　倪玉翻了翻庚子詩集，道:“這本詩集都是些尋常詩，詩雖都是好的，卻是人人都懂的，沒什麽出奇之處，我那裡有本，一會兒讓竹青給你送來，上頭還有我的注解，把一些孤僻的典故都寫了出來，你仔細看一看，比這庚子詩集要好。”

　　華灼一怔，道:“是陸安先生收錄的麽?”

　　倪玉訝異道:“這你也知道?”然後又笑道，“你總說不懂詩，可是連這麽偏門的詩集你都曉得，可見是謙虛太過，謙虛原是好的，但過了就不好，你那兩個表姐妹可不就是因為這個而不信你能做評判。”

　　華灼也笑起來，道:“我說的原是真的，哪裡就是謙虛了，不過這本我曾在一位閨中好友的書房裡見過，是陸安先生的親筆匯本，她當寶貝一樣收著，我要看，她舍不得，寧可自己花工夫抄錄了一本給我，只是我這兩年心思不在這上頭，雖閑時看過兩眼，但裡面的內容竟差不多忘了。”

　　倪玉眼睛一亮:“陸安先生的親筆匯本?”她一副見獵心喜的模樣，“我手上這本，也是旁人的抄錄本，陸安先生的親筆匯本，竟是從未見過，華妹妹，不知你這位閨中好友，現在何處?”

　　才女見才女，不知會是惺惺相惜，還是針鋒相對呢?

　　華灼腦中冒出這樣的念頭，頓時就覺得有趣，也不賣關子，道:“她家世居淮南府，她的父親曾任翰林大學士，我的書法便是師從杜學士，你若有機會到淮南府，只需打聽杜學士府便知道了，只是她性子好靜，不愛與人往來，你登門後，隻消提我的名字，她自然不會將你拒之門外。”

　　倪玉顯然是知道杜如晦的，一聽華灼的話，立時便道:“我聽爹爹提過，杜學士是書畫大家，怪不得妹妹的字這樣好，竟是師從杜學士，這樣說來，這位杜小姐必定也是家學淵源，才情卓絕。”

　　華灼抿唇笑道:“你先前所想，便正如其分。”

　　倪玉眨眨眼睛，一時沒明白，慢了半拍才知道華灼說的是她曾經臆想過的莊錚的未婚妻的模樣，頓時就是一羞，轉而又無限向往。

　　“這世上真有這般出色的女子麽?”

　　不管倪玉有多麽向往見到杜宛，看一看她是否真有華灼說的這麽出色，這都是以後的事情，眼下，她要全力準備秋風雅集，一絲向往之情很快就被無數的瑣事給淹沒了。

　　轉眼間，九月初九已過，重陽節時，秦府很是熱鬧了一場，然後隨之而來的便是秋風雅集。秋風樓的雅集是怎樣一番盛況華灼不知道，但秦府這裡的才女雅集，卻真讓她大吃一驚。

　　這江南的才女可真多啊。

　　從一大早就開始陸續有人到來，不過一個多時辰間，秦府門前的大街，便被無數的車輛堵得水泄不通，秦老太爺不得不從衙門裡調派了衙役來維持秩序。

　　“小姐，我數過了，差不多來了四、五十人呢……”

　　八秀蹲守在秦府的門口，掰著手指一個一個數過去，然後大驚小怪地回來報信。

　　“這麽多……”

　　華灼真是吃驚不小，江南盛產才女，可是這也太多了吧，整個淮南府，也不過杜宛一人能得才女之名，就是把南平郡所有府城裡有才名的女子算上，也絕不會超過五指之數，江南郡雖說比南平郡大，可是這才女也多得過頭了吧。

　　倪玉真準備以一人之力，獨挑這麽多人麽?想到這裡，她都不由得要替倪玉捏一把冷汗。

　　七巧敲了八秀的後腦杓一下，責怪道:“讓你去門口看著，不是讓你數人頭去的，還不快說，這些才女們的穿著打扮如何?”

　　“都挺好啊，哦，她們的打扮與京裡的小姐們不同，京中重華貴，衣裙花樣極多，色彩繁麗，這些才女們倒是顯得雅致一些，唔……就像這江南的風一樣，暖暖的，清清的，很舒服的感覺。”八秀這才想起正事，趕緊如實地稟報。

　　華灼初來江南不久，還沒來得及了解此地的風土人情，更不知道像這種雅集，如何穿著打扮比較合適，本來這種事應該去問秦家倆姐妹，可惜那姐妹倆都不大愛搭理她，華灼也不想再去招她們的白眼，唯一與她談得來的倪玉，卻也是個初來乍到的，所以今兒一早，她就把八秀派到門口去蹲守，看這些才女們如何打扮。反正她是評判，不必像倪玉和秦家姐妹一樣早早去迎接客人，等雅集開始再去也沒有關系，有的是時間準備衣裳首飾。

　　聽了八秀的話，七巧琢磨了一下，道:“小姐，那就穿這件竹紋配纏枝如意的裳子，素麗雅致，頭上插戴一對碧蓮花，如何?”

　　“小姐穿得素淨不好看，還是這件榴花裳兒配上石榴裙，顏色鮮豔，往燕子塢上一站，誰都得看小姐幾眼。”八秀興致勃勃地建議。

　　“那太豔了，會顯得小姐很輕佻。”七巧反對，或是在京中那種地方，小姐穿得大紅大紫自然不會有輕佻之感，可是如今是在江南，這裡不流行繁麗，而講究雅致。

　　“幹嘛要跟著別人學嘛，小姐本來就是穿紅色最好看，再說了，小姐氣質端莊，壓得住，莫說是石榴紅，就是桃紅、銀紅、霞紅這樣輕佻的顏色，穿在小姐身上，也能顯得莊重來。”八秀繼續堅持自己的意見，別的方面就罷了，在衣裳上，她可是很有自信的。

　　華灼本來是偏向七巧的建議，但聽了八秀這番話，倒是不由得心中一動，這話也有些道理，自己本來就是穿紅色好看，姑太太要她在雅集上出風頭，這衣著打扮也是極重要的，自己的氣質也適合紅色，能壓得住，如此倒也不會顯得輕佻了。

　　七巧卻另有顧慮，道:“今日雅集上，來的俱是江南郡有名的才女，多半是心高氣傲的，小姐才華不顯，又是評判之一，若打扮得太出挑，豈不是出頭椽子教人先挑刺兒麽。”

　　“這倒不妨，反正姑太太已發下了話，今日不出點風頭，咱們就得收拾收拾回家去。”華灼苦笑著，她這麽一說，七巧便也無言，隻好按八秀的主意，取了那榴花衫子與石榴裙，替華灼穿戴起來。

　　八秀樂得合不攏嘴，趕緊又挑出一雙綴了珍珠的大紅繡花鞋出來。不大一會兒，兩個丫頭就已經伺候著華灼穿戴一新，配飾還是七巧比較拿手，為了壓一壓石榴裙的豔色，她挑了一塊白玉美人佩，綴了素青的絡子，替華灼系在腰間，發飾更是簡單，隻以一把雙蝠白玉梳壓著鬢，其余的頭飾一概除去，烏發黑亮，玉梳潤白，顯得清雅之極。

　　“難得你一番心思。”華灼照了照銅鏡，心下滿意，衣裳太豔，裝飾便要簡麗，再配合她的端莊氣質，天衣無縫，果然把那一絲輕佻壓得蹤影全無，反而是顯得莊重華美，卻也不失幾分雅致素麗。

　　剛剛穿戴完畢，竹青便匆匆趕來，見到華灼，愣了一愣，才道:“雅集快要開始了，我家小姐請華小姐趕緊過去。”

　　華灼微微一點頭，笑道:“你去回了倪姐姐，隻說我片刻就到。”

　　把那幅交給八秀捧著，華灼便扶著七巧的手，不緊不慢地往燕子塢走去。雅集的地點，就安排在燕子塢，右側水榭便是評判們的所在，而中間的歌舞台上，此時布置了數十張桌案，上面擺好筆墨紙硯並瑤琴、古箏、玉笛、紫簫、琵琶、箜篌等幾件樂器，是才女們較藝之所在。

　　走上畫舫，風中已有一絲琴音傳來，華灼站在船頭，閉目細聽， 隔一會兒睜眼笑道:“必是倪姐姐在拋磚引玉。”

　　果然，待到燕子塢，她從船上下來，便正見倪玉推琴而起，站在歌舞台上，腰身挺直，體態婀娜，如風荷亭亭玉立，她的目光向下方望來，立時笑道:“最後一位評判到了，我宣布，今日雅集開始。”

　　華灼立時便成了所有目光的焦點，她也不怵場，立於燕子塢頭，環顧四周，盈盈一禮，落落大方道:“我來遲了，諸位姐姐妹妹們萬勿見怪。”

　　烏發紅裳，白玉為飾，氣質端華，神情大方，華灼的出場，雖不如當初在黃金台時那樣攝人心神，卻也是盡顯大家閨秀的風儀，引得才女們紛紛回禮。

　　倪玉從歌舞台上走下來，挽起了華灼的手，低聲笑道:“方才竹青來回稟說，你今日的打扮教人眼前一亮，我原還在想，不知是怎樣的打扮，才讓我這個素來不懂得這些的丫環都說好，此時見了，才知道平日妹妹你不光在學問上謙虛，便是打扮也一樣藏秀於內啊。”

　　“哪裡比得姐姐的風華絕世。”

　　華灼也恭維了她一句。倪玉不是在打扮上用心的人，由此可見，她說竹青不懂得這些也不是虛言，但才女之名，在於腹內詩書的多少，而不在於臉上胭脂、頭上發飾的多少，所以即使倪玉一如平日般打扮得簡單，卻也依然不能掩蓋她的絕世風華。

　　腹有詩書氣自華，自古便是至理真言啊。