“喂……”

　　莊靜又要跳起來，這次卻是華灼按住了她。

　　“讓莊世兄處置。”

　　華灼在她耳邊低聲細語，旁人看不明白，她倒是心裡通透，明白莊錚先對著她扯嘴角的用意了。那是他讓她放心，有他在，鬧不起來。

　　莊靜憤憤不平地又坐下來。

　　“金小姐還在怪我，顯是我誠意不夠，莊錚再自罰三杯。”莊錚的表情沒有變化，只是又飲了三杯酒，然後再次斟酒遞到金雪面前，“再敬金小姐。”

　　金雪面色更加紅，她怔怔地看著莊錚，仿佛頭一次認識了這個俊美無儔的少年一般。

　　“表姐，你就吃了這杯酒吧，這酒雖不烈，但飲多了，仍是傷身的。”程寧輕輕扯了一下金雪的衣袖，附在耳邊道。

　　金雪心裡一震，見莊錚仍伸著手遞酒，面上雖無什麽表情，但連番自罰，若說他沒有誠意，那一定是假的，她也曉得是自己出言不慎在先，拿男子的相貌與女子相論，分明是侮辱了他，可他不但沒計較，還主動給她台階下，想到這裡，愧疚湧上心頭，心裡頓時就軟了七分。

　　接過酒，她一飲而盡，這酒雖不烈，但流入喉中，也是別有滋味在心頭，她咬了咬牙根，轉而自己也斟了一杯酒，遞到莊錚面前，道:“莊世兄有氣量，倒顯得我心眼小了，這一杯酒回敬莊世兄，請不要見怪我方才無禮之言。”

　　莊錚面上微微有了一絲笑意，也不多語，接過酒一飲而盡。

　　李玉容這時才放下心中焦急，笑道:“好了，這下可好了，大家和和樂樂的……”忽地瞥見程奇正望著她笑，她心中一羞，後面的話就說不下去了。

　　金雪瞧得清楚，噗哧一笑，笑得李玉容坐不住了，忙道:“我吃了酒，心口悶，出去透透氣。”說完，逃也似地離了席。

　　莊靜愕然道:“她方才吃酒了麽?”

　　滿堂頓時一片笑聲，然後莊靜便也明白過來，知道自己說了蠢話，惱羞成怒，發泄到程奇的頭上，道:“你又笑什麽，李姐姐不舒服，你也不曉得去問一問，木頭人，大笨蛋……”

　　程奇恍然，連忙起身對堂上諸女一揖，道:“我也吃了酒，心口悶，出去吹吹風……”然後便快步追著李玉容去了。

　　這下子笑聲更大了，就連華宜人都散去一身淡然，伏在案上肩膀直顫。

　　莊靜撇了撇嘴，目光繞了一圈，忽地一推華灼，道:“你也吃了酒麽?”

　　華灼正笑得左歪右倒，冷不防莊靜把矛頭指向她，頓時嚇了一跳，忙正襟危坐，道:“我不曾吃酒。”

　　莊靜看了看莊錚，正要開口，卻不想正所謂知妹莫如兄，莊錚已曉得她要做什麽，又舉起酒杯，搶先道:“程世妹，祝你福運雙全，芳齡永繼。”

　　自家兄長不在，程寧還是頭一回面對外男，面上早就羞紅一片，忙舉杯回道:“多謝莊世兄，蒙世兄賞光，是小妹的榮幸。”

　　莊靜的小算盤被打破，隻好嘟著嘴放棄替二哥和華灼製造機會私下相處的打算，心思又回到今兒的正題上，興致勃勃道:“二哥，你可不能空著手給程妹妹賀壽，總得有賀禮吧。”

　　“不、不用……”程寧面色更紅，她能接受莊錚的敬酒，已經是鼓足了勇氣，哪裡好意思再索要賀禮，隻盼著莊錚敬完酒，趕緊離開才好。

　　莊錚大抵也看出程寧的拘謹，便道:“靜兒說得是，賀禮必須要用，只是我今日來得匆忙，倒不曾準備，若程世妹不介意，我便借程世兄的書房一用，作一幅鶴銜桃祝壽圖。”

　　“這個好，二哥快去……”莊靜大喜，眼珠子又是一轉，“二哥，讓灼兒姐姐替你研墨可好?”

　　她這一說，華灼頓時大窘，金雪卻面色一變，忽地插口道:“我來研墨，正想見識莊世兄的丹青之道。”

　　莊錚緩緩起身，淡淡道:“不敢勞煩金小姐與華世妹，靜兒，你來研墨。”

　　莊靜料不到搬起石頭砸了自己的腳，小臉蛋兒一垮，怏怏地跟在兄長後面，一步一回頭，盼著華灼能替她說句話。

　　華灼低著頭，隻裝作沒看到，這惹事精被莊錚拎走，正合她意。

　　程寧長長出了一口氣，頓覺輕松，笑道:“這回不再有人鬧騰了。”

　　金雪臉色又沉了，道:“表妹這是在說我呢?”

　　程寧一愣，忙道:“表姐識會了，我是說、是說……”

　　金雪卻忽地一笑，道:“我與你玩笑呢，你怕什麽?莫不是心裡真覺得我是個鬧場的。”

　　程寧教她忽陰忽晴的表情給鬧得不知所措，心裡直納悶，平時表姐也不是個愛使性子，今兒這是怎麽了?

　　金雪卻又道:“如此，我就不在這裡礙人的眼了，這就陪姑母說話去，省得有人見著我心煩。”說著，她深深看了華灼一眼，然後起身便走。

　　華灼被她看得莫名其妙，也覺得金雪此舉有些奇怪，奈何她雖頗為聰慧，也歷經兩世人情，卻實在看不出金雪此時的複雜心思。

　　沙礫裡突現一塊金子，閃閃發光，待要去撿，卻發現金子上刻著名字，竟是有了主的，而且那主就站在金子的旁邊，患得患失的心情，實在非言語所能道盡。

　　這就是金雪現在的心情，所以她坐在席中也不舒坦，故意借程寧的一句無心的話，挑了根刺兒，借口離席而去。

　　白露方才一直沒有開口，這時見金雪離席，又讓席上的氣氛變得有些微妙，便隨口笑道:“虧得莊妹妹不在，不然又得拍桌子，到時不知要幾杯酒才能讓人消氣。”

　　程寧卻有些擔心，道:“表姐今兒情緒有些不對，我去瞧瞧她，白姐姐，兩位華姐姐，我先失陪一下，你們還請自便，屋外有丫環伺候著，需什麽隻管使喚她們。”

　　待程寧一走，白露坐了沒一會兒，便說要更衣，叫了丫環引路，也離了席。

　　看看席上只剩下自己和華宜人，華灼深深鬱悶了，道:“怎麽忽地就變成了這樣?”一頓，又有些後悔，“怪我，若不是頂了金雪一句，也不會敗興至此。”

　　華宜人一直冷眼旁觀，倒比她瞧得清楚些，一邊執起溫在熱水中的酒壺一邊道:“不是怪你，是怪美色動人心。”

　　“啊?”

　　華灼一頭霧水地看著她。

　　“方才莊二少爺……不曾讓你心中感動嗎?”華宜人輕輕問著，然後舉杯，一飲而盡，酒入喉中，微微發澀。

　　華灼身體微微一顫。

　　感動嗎?

　　她只知道，莊錚那樣的性子，別看外表冷淡漠然，卻是生了一副毒舌，怎麽可能任金雪諷刺，不但不還擊，反而自己罰酒，又敬酒給金雪，讓她有台階可下，把今天的僵局給緩過來。

　　或許可以說是莊錚有胸襟，有氣量，不跟金雪一般見識，但這又何嘗不是在給她圓場，畢竟是華灼先頂了金雪，然後莊靜暴然發作，這才把小口角給鬧大了的。

　　莊錚的行為，更是一種擔當，替她擔當，也替莊靜擔當，否則一但圓不了場，今天大家不歡而散，程家兄妹那裡不說，恐怕程夫人也要對她有意見吧，先前搏得的一點好感，恐怕轉眼間就要煙消雲散。

　　“我是該好好謝謝他。”

　　她也自斟了一杯酒，不覺澀，隻覺甘甜。

　　“你這樣心中通透的人都覺得感動，何況別人，不是嗎?”華宜人眼中流露出一抹淡淡的諷色，似乎是嘲諷華灼還沒有聽明白她真正的意思。

　　華灼一怔，腦中豁然開朗，驚道:“你是說金姐姐她……”忽覺不妥，忙又住了口，但眼中的驚詫之色，卻是無法散去。

　　其實剛才最難堪的人就是金雪， 小口角鬧大了，又是她先出言不慎，小性子發作上來，待覺得不對要收回去也收不回了，是莊錚的大度讓她有了台階可下，又全了她的顏面，要說謝，最該向莊錚道謝的人就是金雪。

　　這樣一想，倒也不無可能了，莊錚雖然仍顯青澀，可金雪也不過才十四、五歲，莊錚和她年歲相當，生得又好，所謂少女懷春，不正是在合適的時候，遇見合適的人，又正巧發生一些令人覺得感動的事。

　　“你也該有些危機感了，莊二少爺，可不是街頭的小乞丐，送人也沒人要。他現在是閉門讀書，鮮少往外應酬，所以知道他、見過他的人並不多，一旦等他讀書有成，才華顯露，到那時候……”

　　華宜人的話，像一通冷水，把華灼從頭淋到腳，遍體生寒。

　　“可、可是……”華灼想說自己是有婚書的，但私下立的婚書，只是莊錚對她的承諾，並沒有任何實際上的效力，說出來也無用，兩家的默契一天沒過明路，就都有生變的可能。

　　華宜人說得對，她不能因為擁有莊錚的承諾，就高枕無憂，今天的金雪就是一個例子，只要莊錚真的出色，又沒有明面上的婚約，就有的是人來搶。

　　酒再入喉，已不再那麽甘甜，微微有了絲辛辣。她握緊了拳，決定一定要抓住程夫人給她安排的那次見莊大夫人的機會。不管莊大夫人喜不喜歡她，一定要搞定，少一個反對的人，就是一分助力。