華灼從窗邊退開幾步，轉過身來，便正見三個打扮各不相同的少女依次而入，當先一個，正是莊靜，精致美麗的面容上被凍出兩團紅暈，襯著頭上一頂白裘帽，分外動人，緊跟在她後頭的是個臉兒圓圓的少女，同樣紅撲撲的面容，雖不十分美麗，卻顯出幾分可愛來，很是討喜，再後頭一個，卻是曾經在瓊林閣裡的見過的那位白小姐，名兒喚做白露，父親是中書舍人。

　　“哇，裡面真暖和……”

　　莊靜脫了鬥篷和帽子，就歡呼著撲到了窗邊，被華灼一手扯住，笑罵道:“你急什麽，太液池就在外頭，又沒長了腿會跑。”

　　莊靜撇撇嘴，不甘不願地拉過那圓臉少女，道:“白姐姐你是見過的，我就不介紹了，這是程妹妹……原本還約了張姐姐和柳姐姐，但她們說大雪封了路，出行不便，就不來了。”

　　隨著她的介紹，華灼和那圓臉少女互行一禮，便算認識了。

　　白露捂唇輕笑，道:“哪有你這樣介紹的。”

　　莊靜的介紹確實不合格，連名字都沒說，姓程的人家天下千千萬，這程又是哪程，好歹得提一句。

　　“我不管了啦，程妹妹，有什麽話兒你自己說吧，我可先告訴你，以後你還想上這秋水台來，趕緊的，先把灼兒姐姐給巴結好了……”

　　莊靜哼哼唧唧，卻又拉著華灼的手，笑道:“你別看程妹妹穿著樸素，她可是大財主，平素常念叨著要到秋水台來玩，只是沒法子訂到，今兒是你做東就算了，下回你下貼子邀她，讓她做東，只要是在這秋水台，別說下雪，下刀子她都肯來，到時候狠狠宰她一刀……”

　　華灼噗哧一笑，便看到那程姓少女臉蛋兒紅透了。

　　“休、休聽她胡言……我、我叫程寧，父親是、是戶部侍郎，我才不、不是大財主，但、但做一回東的錢還是有的……”

　　程寧不是口吃，只是她生性比較怕生，碰上頭一回見面的人，說話難免有些不順暢，不過看向華灼的眼神卻是充滿的熱切之情。這秋水台她是向往已久，只是這地方京中酒樓向來不輕易接受預訂，除非是當世名儒、又或是出名的才子，才能提前包下秋水台，否則有錢都不好使，而且榮安堂的人又素來不在京，連想走後門都不能，所以當她知道莊靜這次邀約的地點就在秋水台，而且來的人裡還有榮安堂的小姐時，她就鐵了心要來，莊靜那句“別說下雪，就是下刀子”都來，還真是說對了。

　　戶部侍郎的女兒，怪不得莊靜說她是大財主，管戶部的要是沒錢，鬼才信，華灼微笑著打量程寧的衣著，果然是極樸素，除了腰上懸著一枚小巧玲瓏的八仙銅鏡，頭上戴了一朵做工精致的絨花，全身上下便再無一件飾物，衣料也是棉布所裁，雖說用料是上等精棉布，但與莊靜、白露身上的錦緞相比，已是遜了一籌，更不要跟自己身上穿的皮裘相比了。

　　這位戶部侍郎真是不簡單啊，明明管著國庫，卻讓女兒打扮得這樣樸素，怪不得六部主官幾年一換，但卻只有戶部和吏部，這兩大油水部門十年未換過主官了。莊大老爺為官如何，她不知道，但由小見大，便可知戶部侍郎十年未易主的緣由所在了。

　　“靜兒就是愛鬧，程妹妹你莫要理她，只要我還在京中一日，你什麽時候想到秋水台來，派人知會我一聲就成。”

　　說著，華灼也不理莊靜，一手牽了程寧，一手拉了白露，笑道:“咱們坐著吃茶說話，不用理會靜兒妹妹了，她愛看太液池的景色，便讓她趴在窗邊看個夠，凍不死她。”

　　七巧和八秀侍立在門口，一聽這話，便立時推門出去，對伺候在門外的韓三、趙四吩咐了幾句，不一會兒，兩個夥計就送來了茶水點心。

　　“好哇，灼兒姐姐你這是過河拆橋，有了這個妹妹，就不要那個妹妹了，白姐姐，你幫我評理……”

　　莊靜不忙著看景色了，撲過來搖著白露的手尋求支持。

　　白露卻只是捂唇輕笑，不搭她的腔。

　　“白姐姐是明是非的人，你休要煩她。”華灼替她開口，那日在瓊林閣時，白露就極少開口，十分溫婉恬靜的一個女孩兒，似乎也並不像那陳小姐、庚小姐那麽愛八卦，華灼對她的印象很不錯。

　　“就知道欺負我，要是宛兒姐姐在，肯定站在我一邊。”莊靜嘀嘀咕咕，又趴到窗邊，欣賞太液池的雪景，隔了一會兒雙眼發光道，“二哥要是在就好了，把這美景畫下來，永遠收藏。”

　　華灼望了望窗外，可惜地一歎，這雪景確實令人心醉，若能畫下來，當真是極好的。

　　白露輕輕地笑著，抿了一口茶水，望著華灼卻又欲言又止。華灼正好一眼瞥見，便道:“白姐姐有話，直說無妨。”

　　白露面色微微一紅，道:“我聽說秋水台有當世丹青聖手戚公留下的一幅太液春曉圖，想要臨摹。”

　　“白姐姐擅畫?”華灼笑問。

　　“只是略有涉獵，並不精擅。”

　　白露這明顯是謙虛之辭，如果不是精擅，豈敢說出臨摹丹青聖手戚公的話來。

　　華灼也乾脆，道:“七巧，鋪紙研磨。”

　　“不麻煩那位姐姐了，讓我的丫環來，巧兒，你去。”

　　白露喚過自己帶來的丫頭，華灼也沒攔，只是聽了那丫頭的名字，不由得一笑，道:“我的丫頭叫七巧，你的叫巧兒，可真是巧到一塊兒去了。”

　　白露想了想，果然是極巧，不由得笑了，正要說話，耳邊卻聽程寧的聲音傳來:“白姐姐，我找到太液春曉圖了。”

　　卻原來，在華灼叫七巧鋪紙研磨的時候，程寧已經忍不住去掀籠在牆上的青紗罩，她運氣不錯，才掀開第二隻青紗罩，正巧便尋到了太液春曉圖。

　　白露頓時忘了要說的話，轉身如癡如醉地欣賞起來。華灼也跟了過去，她練的書法，自然第一眼看到的就是太液春曉圖五個字，戚公雖然是丹青聖手，但書畫自古不分家，擅畫者多半書法也是極有功底的，這五個字以飛白描出，墨中露絲，恰似女子青絲如瀑，楚楚動人，與那春曉之下，太液池邊十裡垂柳岸，瀲灩湖光九曲白石橋，形成絕配。

　　旁邊還題有一首詩:楊柳滿長題，花明路不迷，畫船人未起，側枕聽鶯啼。落款是太平州戚長安。戚公，是戚長安的尊稱，事實上，戚長安今年剛過而立，但他少年成名，十四歲時就以一幅名噪天下，在他滿三十歲的那一年，便已獲得了戚公的尊稱。

　　“白姐姐很仰慕戚公呢。”

　　莊靜不知什麽時候跑了過來，趁著白露如癡如醉的時候，趴在華灼耳邊悄聲道。

　　華灼一愕，仰慕，哪種仰慕?看莊靜擠眉弄眼的模樣，不用想也知道了，必是淑女之思，這也不奇怪，白露已經十四、五歲，唔……還沒插簪，不滿十五歲呢，但也已到了少女懷春的年紀，有淑女之思也不奇怪，但據她所知，戚公已過而立之年，早就有妻子了吧，白露身為中書舍人之女，總不可能給戚公為妾吧。

　　“你最會說話了，幫我勸勸白姐姐，早早斷了這心思，就算戚公的夫人前年病逝了，她也不能想著給人做繼室……”

　　莊靜繼續低聲說著，倒讓華灼哭笑不得，她是白露的誰呀，今天剛第二次見面而已，憑什麽她就能勸得了白露，再說了，這種事情，能勸嗎?

　　想了想，她把莊靜拉到一邊，輕聲問道:“靜兒妹妹，這事兒你怎麽知道?”

　　莊靜一撇嘴，道:“白姐姐每次聽人提起戚公， 都忍不住要插進來說幾句，那眼睛會發光呢，要知道平時她是三竿子打不出一個屁來的人，咱們一圈兒的姐妹誰又瞧不出來，只是顧著她的面子，不好說什麽，灼兒姐姐你跟她剛認識，最容易說話不過了，你且私底下勸勸她。”

　　“這也未見得就是……那什麽，普通的仰慕而已，你看宛兒她每每提起大詩人景公的時候，不也是那副樣兒麽。”華灼越發覺得好笑了，這些女孩兒們聚在一處都說些什麽亂七八糟的話題，還愛瞎想，簡單的事也想複雜了。

　　莊靜急了，道:“那怎麽一樣，景公早就死了幾十年了……”

　　“行了，你呀，皇帝不急，急死太監，不管是活著的，還是死了的，那種仰慕的心情都是一樣的，宛兒也好，白姐姐也好，她們都是心中有錦秀的人，仰慕的是才華，沒有戚公，也會有張公，李公，你小小年紀，身上的乳味兒幹了沒有，竟然操起這份閑心來……”

　　說到後面，華灼倒有些取笑莊靜的意思了。

　　“討厭，我不理你了……”

　　莊靜被取笑得不好意思了，想想自己確實多管閑事，有些拉不下面子，轉身拉了還在那裡興致勃勃地掀青紗罩的程寧，道:“過來陪我吃茶。”

　　華灼失笑，轉頭又看向白露，見這個女孩兒已經完全沉浸在戚公的畫意裡，一時半會兒不會醒過來，便也不喊她，坐到了程寧的身邊。