華道安再次猶豫了許久，嘴唇張了又合，反覆幾次，才嚅嚅地問道:“劉嬤嬤，問一句，雖說是一家人，但八小姐身為嫡支，身份尊貴，尋常人自入不得她的眼，而且她又與小女只見過一面，連話都未曾說幾句，論親近，只怕還不如貴府上一個小小的粗使丫環，何以八小姐對宜人如些熱心腸，倒教我們父子也要汗顏了”

　　劉嬤嬤心中又一陣惱怒，道:“說來說去，你們還是信不過我家小姐。既然如此，我也不妨把話與你們說明白，省得有些人以小人之心度君子之腹。”

　　說著，她深深地吸了一口氣，讓自己的語氣盡量平靜一些。

　　“我家小姐說，宜人小姐千裡迢迢，自汝南入京，歸還鳳佩，是為恩義，榮安堂雖不似往日風光，但卻恩怨分明，有恩報恩，有怨報怨，絕不負人恩義，此為其一，再者，榮安堂素來稟承祖訓，正直為人，公正行事，宜人小姐的事，小姐若不知道便也罷了，既知道了，便不能裝聾作啞，視若無睹，哪怕明知力有未逮，亦要一盡心力。道安老爺，閭少爺，你們信也罷，不信也罷，眼下我家小姐已說動了十五姑太太，去請三老太爺向老祖宗說情要人，又得了苦月大師的名貼，如今只差個人把名貼送到榮昌堂去，你們若願意，便自來尋我家小姐拿名貼，若不願意，便也罷了，我家小姐自然另想法子。老婆子言盡於此，告辭了。”

　　言畢，劉嬤嬤轉身就走，實是怕再留下來，真忍不住要口出惡語，宜人小姐那樣的人兒，怎麽有這樣的父兄，真是又是可氣又是失望。

　　待到劉嬤嬤走遠了，華道安父子兩個對視一眼，忽地一收那副膽小怕事的模樣，挺直了腰身，同聲大笑起來。

　　“父親，看來小妹賭對了，榮安堂這位大小姐雖是女兒身，但行事卻頗有當年曾伯祖的風范，重義有情，通明本心，只是手段上還是幼稚了些。不過這也不能怪她，四叔父是個剛正守持的人，品性雖高，卻缺了變通，行事更是直來直往，教出來的女兒自然沒什麽手段。”華閭邊笑邊道。

　　華道安卻斂去了笑容，歎息一聲，道:“可惜是個女兒身，依我看，十五姑太太和你妹妹還是莽撞了，再過兩年，她必要嫁出去，到那時，榮安堂只有你四叔父和一個無知小兒，你四叔父稟性剛直，守成有余，進取不足，榮安堂在他手上不會有多大起色，而華焰年紀太小，品性如何，還未可知，萬一又是個扶不上牆的，今日的舉動，便是咱們家取禍的根源呀。”

　　“父親，若是往日，你這樣想，原也沒錯，否則咱們家也不會在汝南一待就是這麽多年，但眼下咱們離了汝南，已是沒了退路，再也回不去了，鳳佩又讓小妹送回了榮安堂，榮昌堂咱們靠不上，不靠著榮安堂又能靠著誰去。再者，外頭風傳莊家大房要與榮安堂聯姻，我雖未見過那位莊二少爺，但只看今日他特地陪了八小姐過來，便可見頗為有心，隻恐榮瑞堂欺負了八小姐，趕著來撐腰的呢。還有，莊家大老爺雖年事已高，但頗得聖眷，若無意外，吏部侍郎這個位子，再坐個五年、八年的不成問題，有這一層關系，咱們父子倆下場科舉，未必不能高中，即使以後榮安堂真的靠不住了，咱們有了功名在身，也不愁沒後路。依我看，這個風險還是值得冒的。”

　　華閭分析得些道理，華道安心中雖認可了這話，但仍是瞪了兒子一眼，道:“若不是你在汝南多管閑事，又連累了你妹妹，咱們家何至於要托庇於十五姑太太，又被扯到京裡來淌這渾水。”

　　華閭摸摸鼻子，訕笑道:“父親，世道不公，奸佞橫行，我輩中人，本就該振臂一呼……咳，兒子什麽也沒說，這總成了吧，眼下這事兒，八小姐既然尋了來，如何處置，就請父親示下。”

　　“還能怎麽處置?明兒你就借口出門訪友，往太液池走一遭。八小姐這樣熱心，我們總不好教她寒了心。”華道安最後終只是歎了一口氣。

　　不提這父子倆在這裡商議，卻說劉嬤嬤離開了外院，本想回到華灼身邊，但一轉念，又特地跑了一趟外書房，莊錚正在跟華燃談論一篇策論，忽見劉嬤嬤的身影在外頭晃了一下，便尋了借口走了出來，劉嬤嬤忙將他領到牆角處，低聲把華道安父子倆的事情說了，然後道:“姑爺，我看小姐要白費一片心了，那兩位……真是不中用的……若他們不敢出面，誰又能把苦月大師的名貼送出去?老祖宗是個固執的，若無外力相逼，只怕三老太爺的情面也不是那麽有用的。”

　　莊錚思索了片刻，才道:“你跟你家小姐說一聲，若是他們實在靠不住，那這張名貼……我去送。”

　　“這……”

　　劉嬤嬤猶豫起來，莊錚去送，自然更加名不正言不順，但他到底是莊家人，莊大老爺又與榮昌堂關系很好，由莊錚去送名貼，這裡頭就又加上了莊家的分量，老祖宗不高興是肯定的，但救出宜人小姐的希望卻又大了幾分。

　　只是，這樣一來，莊家大房和榮昌堂的關系，恐怕就要破裂了，如此，對莊家卻是不利。莊錚肯出面，她打心底替小姐高興，可是想想後果，又怕莊錚承擔不起，若莊大老爺這個未來的公爹因此惡了小姐，豈不是得不償失?

　　莊錚不知劉嬤嬤已想了這麽多，眉頭微皺，道:“此事我已摻和進來，自然一力承擔到底，你去吧，教你家小姐放心。”

　　劉嬤嬤喏喏，還想說什麽，但莊錚已轉身走了，她也只能一歎，轉身進了內院，略一打聽，知道小姐這會兒在華三夫人房裡，連忙就趕了過去。

　　這時候華三夫人並不在房裡，劉嬤嬤進來的時候，華灼正跟華爍、華熳坐在一塊兒討論刺繡針法，說說笑笑，其樂融融，七巧侍立在一旁，見劉嬤嬤來了，便不動聲色輕輕捅了華灼一下。

　　華灼微微一怔，便對華爍、華熳笑道:“光說不練，你們也學不到什麽，你們回去取了針線，我親手繡給你們看，你們便能曉得這針法的精妙之處了。”

　　兩個女孩兒不疑有他，便去了。

　　劉嬤嬤這才來到華灼身邊，壓低聲音把去見華道安父子的經過說了，又把莊錚的意思也轉達明白。

　　華灼聽了，不由得略略皺起眉，若是華宜人的父兄不出面，她想救華宜人，就有些名不正，言不順，這樣的話，苦月大師的名貼也不大好送出去，憑白浪費了一招好棋。真是人算不如天算，她在來之前，萬萬想不到華宜人的父兄竟然會是這樣的人。

　　莊錚的承擔確實教她心裡微微感動，但劉嬤嬤的擔心也不無道理，萬一老祖宗記恨，莊家大房和榮昌堂之間的關系恐怕就要一落千丈，自己還沒有嫁過去，就先惡了未來的公爹，這很不妥當。思量來思量去，她也沒有更好的法子，眼下只能看三老太爺那裡了。

　　正在她沉思的時候，華爍、華熳又雙雙走了回來，笑道:“八姐姐，你把我們誆去給你尋針線，自然在這裡與劉嬤嬤說什麽悄悄話呢。”

　　華灼一笑，暫且放下心思，打趣道:“劉嬤嬤肚子餓了，正問我什麽時候有飯吃。”

　　華熳噗哧一聲，道:“我瞧不是劉嬤嬤餓了，是八姐姐自己餓了吧。著什麽急，娘說八姐姐頭回上門， 定不能怠慢了，這番進京，得用的廚娘沒帶著來，現用的幾個，都是新請的，怕她們不懂規矩，娘親自去廚房盯著了，不用多會兒就能開飯。”

　　“你這丫頭，說得好似我是專來討吃的一般……不與你瞎扯，把針線拿來，我把方才說的針法繡給你們看……”

　　華爍眼前一亮，她也喜歡刺繡，先前聽華灼跟她說了幾種針法，都是以前沒學過的，這會兒見華灼要示范，趕緊把針線盒子遞了過去，又裁了一尺素布，用繡棚架好了。

　　華灼熟練地捏起針線，不大一會兒，就以她方才說的針法簡單地繡了一葉蓮瓣，這時便有丫頭打了簾子進來，稟道:“酒席已經備好，夫人請幾位小姐前往花廳。”

　　華爍依依不舍地放下繡棚，道:“既然酒席已經備好了，八姐姐，咱們這便去，別讓母親久等了。”

　　華灼笑道:“針法你已經瞧會了，就別不舍，這針法說來複雜，其實繡起來並不難，你回頭多練習幾次，便熟了。”

　　說著，她左手拉起華爍，右手拉住華熳，便往花廳走去。待到花廳時，先前替劉嬤嬤引路的李媽媽便親熱地迎上來，道:“劉嬤嬤，八小姐有夫人招待，你與我們吃酒去。”

　　劉嬤嬤看了華灼一眼，有些猶豫。

　　“嬤嬤，你去吧，我這兒有七巧伺候呢。”

　　劉嬤嬤這才去了。