戌時過了一刻，十五姑太太果然來了，與清晨秦家下人來送東西的聲勢浩蕩不同，她坐著四人抬的青簾小轎，身邊仍隻帶了個看上去還沒滿十歲、一團孩氣的小丫頭，不聲不響地到了太液池舊宅。

　　好在華灼早已經做好了準備，帶著榮安堂所有的人，到大門口迎接，就連韋氏，看在未來兒媳婦的面子上，也給足了十五姑太太顏面，一起出來相迎，其實她原不必如此，莊二老爺和秦家姑老太爺一樣，都是一郡之守，雖然南平郡不比江南郡富庶，但官銜上都是一樣，所以韋氏跟十五姑太太同樣都是四品誥命夫人，在身份上並無高低，只是輩份低了一輩而已。

　　華灼心知韋氏是給她面子，心中十分感激，對這個未來的“婆婆”倒又多了一分親近感，都說婆媳關系難處，其實關鍵還是看雙方有沒有相處好的意願而已，只是不知，那個名義上的婆婆，莊家大夫人又是如何。

　　十五姑太太對正房的布置十分滿意，在屋中坐定，飲過洗塵茶後，卻是沉著臉道:“我要與侄孫女兒說話，無關人等，都退下。”

　　若屋裡只有丫環仆婦，那便也罷了，偏偏韋氏還在，她的身份又不比十五姑太太低，這退下二字，可就有些羞辱的意思了。

　　韋氏當場臉上變色，鳳目含怒，待要發作，卻見華灼背對著十五姑太太對她連連合掌，這才強自忍耐，道:“灼兒，遠來是客，秦老夫人又是你的長輩，好好招待。”

　　說著，當即揚長而去，竟也不理會十五姑太太。她這一走，屋裡的丫環仆婦包括秦嬤嬤、劉嬤嬤，都十分知趣地退出了正房。

　　“哼，不知禮數！這樣的人家，怎麽能教養出好兒郎來。”

　　十五姑太太一拍椅柄，臉色十分陰沉。

　　華灼隻覺得一腦門子都是冷汗，十五姑太太性情剛強無比，韋氏也不是省油的燈，這兩個人撞到一起，不出問題才怪。

　　“伯娘就是這樣的脾氣，姑太太你別惱她，灼兒代她給你陪不是了。”

　　她試圖打個圓場，不料又惹得十五姑太太生氣，瞪著她道:“她是你哪門子的伯娘，趕緊給我改了，稱她一聲伯母都是抬舉她。”

　　“姑太太……是，我一定改……只是……”華灼一臉為難，心裡隻歎自己倒霉，但還是努力想勸十五姑太太不要太過跟韋氏過不去，“只是莊二老爺畢竟是我爹爹的上首，侄孫女兒也不好太過得罪莊二夫人的，請姑太太多多體諒。”

　　啪！

　　十五姑太太又是一拍椅柄，怒道:“你不提這茬兒還好，一提我更生氣，聽說前些時候你們托榮昌堂的二小子到處打點，要去江南郡謀一任府尹，原本我與你姑老太爺都說好了，等吏部下了公文，就把你們一家子接過去，可你那個死心眼的爹是怎麽回事，非要留任淮南府，那破地方有什麽好?”

　　“呃……”

　　華灼沒想到十五姑太太連這事都知道，一時無言以對，只能苦笑。

　　“罷了，我也知道這事怪不得你，等哪日見到你爹爹，我再狠狠罵他。”

　　華灼知道十五姑太太是個說得到做得到的人，連忙道:“姑太太，這不怪爹爹，爹爹也是一心為民，他的任上出了紕漏，自然是盡力彌補，那新安江……每每隔幾年便泛濫一回，如今那堤壩便如紙糊的一般，若是明年河水一漲，只怕就要潰堤，到時候兩岸百姓，不知多少要受其害……”

　　“行了，不用替你爹爹開脫，你當姑太太我就不懂得道理……”十五姑太太揮手止住華灼的解釋，看向她的眼神已是柔和了許多，“難得你這麽孝順，這次就放過你爹爹。”

　　說著，頓了一頓，又道:“你爹這人，品性才學沒話說，只是太迂，說好聽了那叫剛直，說難聽了，就是死板，否則憑他一介探花的身份與才華，又豈能年年得不到升遷。”

　　老實說，十五姑太太對華頊的評價還真不錯，但華灼豈能聽她貶低自己的父親，輕聲辯道:“也不盡然，爹爹的政績還是有的，只不過吏部考評，年年得不到優等，只能怪天意弄人。”

　　她嘴上說天意弄人，但暗裡的意思再清楚不過，政績是有的，考評得不到優等，這哪裡是天意弄人，分明是小人做祟，故意壓製榮安堂的發展罷了。

　　十五姑太太又怎麽會聽不出她暗裡的意思，瞪了她一眼，道:“自家無用，倒要怪到天意上，須知人定勝天，你爹爹若真是個出息的，天都壓不住他。”

　　所以說到底，還是華頊沒本事，他若真有本事，天都壓不住他，何況區區一個榮昌堂。

　　“是，姑太太說得極是，侄孫女兒受教了。”華灼撇撇嘴，明顯是不讚同，但也不想跟十五姑太太再辯下去。

　　“你這丫頭，我曉得你口服心不服……”

　　十五姑太太抬手敲了一下她的頭，轉而卻露出一抹笑意。

　　華灼趕緊笑嘻嘻地給她添茶，討好道:“姑太太，口渴了吧，請吃茶。”

　　十五姑太太吃了茶，才神色一肅，道:“你可知我為何一定要搬到你這裡來住?”

　　華灼一愣，知道終於說到正題了，連忙道:“灼兒愚鈍，請姑太太指教。”

　　說她心裡不奇怪那是假的，秦家在京裡有宅子，十五姑太太住到榮瑞堂就已經很讓人奇怪了，現在還非要搬到她這裡來，要說是不滿意她跟莊錚之間的事，也算個理由，可這理由畢竟太過生硬，十五姑太太輩份再高，也是榮瑞堂裡已經出嫁的女兒，怎麽樣都管不到她這個榮安堂的長女身上，尤其還是婚姻大事，哪怕是老祖宗開口，都比十五姑太太更名正言順些。

　　所以，對十五姑太太到來的真正目的，華灼還是很懷疑的。

　　“真是個傻孩子，白生了一副熊膽兒，卻沒長顆七巧玲瓏心。”十五姑太太一指點在她的額頭上，頗有些恨鐵不成鋼的意思，“你生生壞了老祖宗的好事，真以為她能饒了你不成。”

　　“啊……”華灼這才明白十五姑太太的意思，頓時眼圈兒一紅，起身下拜，道，“姑太太愛惜灼兒……我、我……竟不知……”

　　十五姑太太不是來瞎攪和她的婚事的，而是來護著她替她擋住老祖宗的怒火。這樣的恩情，竟讓她一時間無所適從，這一世，連同上一世，除了父母之外，都從不曾有人這樣愛護過她，替她遮風擋雨。

　　“起來，我平素最見不得這副婆婆媽媽的樣兒。”十五姑太太一把扯起她，“這回只是教你學個乖，日後行事，多少總要給自己留條後路，別以為有個莊家護著你，那個老糊塗就不敢動你，別忘了，這樁婚事，榮昌堂身為本家，說話也是有分量的，你惹惱了她，這婚事能不能，變數可就大了。再者，說到底，莊家啥也不是，若是前陣子讓他攀上鎮國將軍那門親，指不定還能抬一抬家世地位，可眼下莊家不過是仗著有個吏部主官在，那老家夥已經快五十多了，身體又不太好，還能蹦達幾年，一旦莊家倒了，你就慘了。”

　　華灼知道十五姑太太說得有理，她原是已經做好打算，一旦華宜人被救出來，她立刻就遠走高飛，回淮南府去，以免遭到老祖宗的打擊報復，卻還真沒有想得那麽深遠。莊家將來會怎麽樣，她雖有些在意，但並非關鍵，這幾次的相處，莊錚的處處照應與維護，讓她深感心安，既然她已經認定了莊錚，那麽就不會輕易改變。榮安堂也許再也沒有機會更進一步，但最壞的境地已經過去了，沒有莊家的助力，頂多也就是維持原狀，不會變得更差，那麽她還怕什麽呢?

　　“姑太太，灼兒給你添麻煩了。”她深深地歎了一口氣，“姑太太的愛惜之心， 灼兒銘感五內，卻不能再教姑太太為了灼兒而得罪老祖宗，等宜人姐姐出來，灼兒便回淮南府去。至於莊家……不論將來如何，只要他不負我，我亦不負他。”

　　她把自己的打算說出來，是真的不想連累十五姑太太。

　　“真是死心眼兒，與你爹一個樣。”

　　十五姑太太罵了一聲，卻並沒有生氣的跡象，只是道:“莊家那個小子給你灌了什麽迷魂湯，我與你說得這樣明白，你還認定了他?八丫頭，只要你點個頭，姑太太給你做媒，給你另選一個家世好、相貌好、人品好的如意郎，比莊家那小子強十倍。”

　　華灼哭笑不得，感情十五姑太太還真打算把莊家撇開，給她另找個靠山啊。

　　“姑太太，婚姻之事，父母做主，是爹爹親手把灼兒托給了莊二夫人，灼兒又豈敢不遵父命。”

　　總不能說是她自己相中了莊錚吧，未出閣的女兒，說出這樣的話，簡直就是大逆不道，沒辦法，她隻好抬出華頊來，雖然華頊把她托給莊二夫人的時候，並沒有明說我家閨女給你做兒媳婦之類的話，但十五姑太太顯然是不會知道其中內情的。再說，當時那種情況下，其實華頊已經是有這樣的意思，只不過沒有明著說出來，顯然還是心中有疑慮，但韋氏是什麽人，很乾脆地就把生米做成了熟飯，現在滿京城的名門望族，恐怕沒有多少人不知道莊家大房要跟榮安堂聯姻的事了。