“姨娘，今兒你是故意不回榮昌堂的吧。”

　　夜深人靜時，華灼和明氏擠在一張床上，悄聲問道。

　　明氏半倚在床頭，笑道:“八小姐果然聰慧，我還沒開口，你便猜了出來。”

　　華灼學她的樣子，披了外衣一同倚在床頭，道:“我只是想，若不是有緣故，姨娘是不會平白壞了榮昌堂的規矩的。”

　　明氏在榮昌堂的地位再崇高，也不能隨便夜宿於外，哪怕是親戚家的別院，所以這個決定多少還是冒了風險的，華灼又不笨，明氏甘冒風險也要宿在外頭，必然是有原因的。

　　“有些話，在榮昌堂裡不方便講……”明氏的聲音略顯沉重，“其實我原本不打算說的，但今日見你與莊家二少爺，也是情投意合，他倒是個能替你擔當的人，所以我才下了決心，也是讓你有個防備。”

　　與婚事相關?

　　華灼心中一驚，她原就心中有些疑慮，此時明氏這樣鄭重其事，由不得她不惶恐。惠夫人果然是有倚仗的，否則不會在明知事已成定局的情況下，還要往莊家去。

　　但是，會有什麽倚仗，比枯月大師的撐腰還要有力?什麽倚仗可以一舉定乾坤?

　　“姨娘，灼兒聽著。”

　　她深深地吸了一口氣，不管是什麽倚仗，總要先知道情由，才可以去想對策。她與莊錚的事，已經是人盡皆知，這樁婚事，絕不能有變，否則，她的下場，便只能如上一世一般。

　　“此事說來話長，更是牽扯到當年你的親姑姑的死因，我若說出，從此母子性命便都系於你榮安堂之上，而你也將墜入泥沼不可脫身，灼兒，你敢聽否?”

　　華灼面上赫然變色，與兩位姑姑的死因有關?她的身體禁不住輕輕一顫，驚駭地望著明氏，卻只見明氏柔美的面容上，掛著一抹從未見過的凝重之色，面頰上泛著青，唇角抿成了一條線，可見她決定說出這番話時，也是心有恐懼、掙扎與猶疑。

　　沉默了許久，華灼才低聲道:“姨娘，既然此事與你和二堂兄身家性命相關，那你又為何要與我說?”

　　聽，還是不聽，她不知道該怎麽選擇，皮球踢回了明氏的手上。

　　“因為我不甘心。”明氏一字一頓，面頰上的青色一點點退去，取而代之的卻是異樣的白，“我不甘心讓那個女人處處壓我一頭，我不甘心我的兒子也處處讓她的兒子壓著，她想要成事，我就偏要壞她的事，你與莊二少爺情投意合，姻緣天成，這本是一舉二得之事，榮安堂能借莊家的勢一舉衝天，我兒便能借著榮安堂的勢，在榮昌堂安身立命，只要不脫離本家，我兒一世榮華無憂。她要壞你的姻緣，就是壞我兒的前程，我豈能忍下，我情願把我母子的身家性命都押上，就賭你榮安堂有沒有本事保住這樁姻緣。”

　　華灼深吸一口氣，明氏語氣中深深的怨恨她或許不大明白，但卻聽出了另一層意思，自明氏與華煥傾其所有籌到一筆銀兩送到淮南府時起，就跟榮安堂成了一條繩子上的螞蚱，榮安堂一舉衝天，在族中地位自然穩固，保一個華煥在榮昌堂，自然不是問題，若失去了榮安堂的助力，明氏與華煥幫助榮安堂的舉動，自然就為榮昌堂所不容，他們母子的下場，便可以參見華道安一家，被從本家踢出來，遠遷他地，若不是得到十五姑太太的援手，只怕早就家破人亡了。

　　如果惠夫人不做出要破壞這樁姻緣的舉動，明氏自然就不會說出她所知道的那個秘密，可是惠夫人偏偏要橫插一手，明氏已是心中大怒，這才有了一開始在馬車隱隱警告華灼的那句話，可是當時明氏並沒有決定要說出這個秘密，之所以下定決心，完全是因為看到莊錚對華灼的維護。

　　這樁姻緣，或是多方搏弈，但最終還是這一對小兒女的終身大事，他們彼此情投意合，自然就會抗爭到底，所以明氏才決定說出這個秘密，要抗爭，至少要讓他們知道抗的是什麽，爭的是什麽，不然全是白費工夫。

　　閉此沉吟許久，華灼仍是遲遲不能決定，耳邊卻聽到明氏冷笑一聲，道:“我都敢拿我母子的身家性命來押你榮安堂，怎麽，這會兒八小姐卻退縮了?”

　　激將法！

　　華灼自然聽得出來，熱血湧上頭，卻又讓她硬生生壓了下去，每逢大事需靜氣，先賢智言，教誨猶在耳，怎麽能自亂陣腳。她細細思量著，得失，取舍，後果……身上披著的外衣不知不覺下滑了少許，她伸手攏了攏，指尖不經意地碰觸到胸前一塊硬物，忽地一個激靈，腦中已有了決定。

　　“既然姨娘敢賭，我榮安堂又有何不敢接，姨娘，華灼洗耳恭聽！”

　　輕輕撫摸著貼身掛著的那塊鳳佩，華灼腦中一片清醒。有時候，想得太多反而無益，其實從她得到這塊鳳佩時起，就已經代表著麻煩纏身了，現在風平浪靜，是因為她還沒有把這塊鳳佩拿出來示人，可是早晚有一天，鳳佩會出現的，金石堂就是她第一個要試探的對象，榮安堂的產業流落在外面已久，早晚要收回來，能收回多少，怎麽收，這裡面都大有講究，不說腥風血雨，也少不了明刀暗劍，既然麻煩注定會有，多一個少一個又有什麽區別。

　　再者，兩位姑姑的死，一直都是父親的一塊心結，更是祖父、祖母死不瞑目的原因之所在，既然明氏知道真相，就算是為了告慰祖父、祖母的在天之靈，為了讓父親解開心結，她也要聽一聽。

　　最壞的結果，也不過是身陷泥沼乃至於賠上性命，她會怕嗎?

　　明氏凝視了她半晌，才微微一點頭，道:“你瞧著真不像個孩子，六丫頭比你差遠了。”頓了一頓，又哂然笑了，“若不是這樣，我也不敢跟你說這事兒。”

　　說到這裡，她忽地停了下來，起身下床，往門窗邊走了一圈，才又回到床上，低聲道:“我的出身，你可知曉?”

　　華灼知道正事來了，忙道:“我隻曉得姨娘出自宮中。”

　　“我本是德妃娘娘身邊的宮女。”

　　“德妃?”

　　華灼一驚，看著明氏的眼神猛地變了，德妃，出自惠氏，與惠夫人算起來，還是五服之內的堂姐妹。她隱約知道，先皇在世時，集六宮寵愛在一身，原本只能算是普通世家的惠氏，也因她而昌盛一時，說起來，惠夫人也是沾了德妃的光，這才能嫁入榮昌堂，成為華氏本家嫡長子的正妻，要知道，原本五大豪族之間，本家嫡出之間互相聯姻，很少會出現本家嫡長子媳婦不是五大豪族出身的女子。

　　等等，難道明氏提到德妃的意思，是指玨姑姑入宮的事，是德妃的意思?驚愕之中，華灼的心陣陣發緊，她的兩個親姑姑都死得慘，但玨姑姑死得比珧姑姑更慘十倍，珧姑姑好歹還死得明明白白，可是玨姑姑不但不知道她是為什麽死的，甚至死後連屍骨都沒有尋到，始作俑者，難道就是德妃?

　　“眼下，該稱她為德康太妃。”明氏苦笑一聲，“當年，德康太妃深受先帝寵幸，或許是過猶不及，她連生二子，卻都未滿周歲就夭折，那時先帝為了安撫德康太妃，就把生母早亡、年僅十四歲的七皇子養在她膝下，此事在宮內宮外引起不少非議，但德康太妃手腕過人，死死攏絡住先帝的心，讓先帝下狠手擺平了宮內宮外所有反對的人，更撇開了皇后所生的大皇子， 將七皇子立為儲君。”

　　“就是當今聖上……”

　　華灼近乎呻吟地低語，這段宮闈事不是什麽秘密，很多人都聽說過，皇后雖為一國之母，但卻性情柔弱，又不得寵，幾乎就是個透明人，大皇子雖是嫡長子，可惜資質平庸，唯好打獵，說起來有些可笑，他的死法跟她的珧姑姑幾乎沒什麽兩樣，都是在狩獵的時候，因馬受驚而摔斷了脖子，不同的是，珧姑姑當時就死了，而大皇子卻昏迷了整整一年，禦醫束手無策，先帝以儲君不立國脈不穩為由，廢掉了大皇子的儲君身份，改立“孝心拳拳、恭敬敦厚”的七皇子為儲君，就在七皇子坐穩儲君之位的三天后，大皇子不治而亡。

　　“七皇子當時雖然年輕還小，但卻是時時往德康太妃宮中跑，討得娘娘歡心，竟也將他當做親子一般，那時我也年輕，見七皇子生得俊秀，待我們這些宮女也和善，又會說話兒逗我們開心，我就動了心思，後來才知道……”

　　明氏苦笑著搖了搖頭，深深地歎息一聲:“皇室子弟沒一個是吃素的，莫看他年紀小，實在是心狠手黑城府深，德康太妃那麽精明的人，都教他給騙過了，又何況是我。”

　　華灼又聽糊塗了，怎麽說著說著，扯到當年聖上身上，難道說玨姑姑慘死，跟德康太妃無關，而是當今聖上……她不由自主地打了個寒顫，怪不得明氏先前說什麽關系到身家性命，又問她敢不敢聽，這、這可是要捅了天呀！