來兮園裡果然有人在巡邏值守，華灼借著酒瘋闖進去，一連遇上了三波人，都被隨後追來的七巧和八秀喝斥開來。

　　“閃開，閃開，別抓著小姐，你們這些粗手粗腳的，弄疼了小姐怎麽辦……”

　　“快攔住小姐啊……一群笨蛋，怎麽攔個人都攔不住，讓開，我們來……”

　　“小姐，小姐你慢點……前頭是樹，別撞上了……”

　　“哎喲……”

　　七巧裝做被華灼推得一跌，又把身後的人擋住了，八秀連忙大呼小叫地追過去，七巧從地上爬起來，就對著這些人發脾氣。

　　“都是你們沒用，扯我的衣裳做什麽，滾開滾開，小姐不過是吃醉了酒，我們自會扶小姐回去，不用你們這些笨手笨腳的人幫忙……盡幫倒忙……”

　　這些巡邏值守的下人們各有司職，原都是好心來幫忙，讓七巧這麽一喝斥，十分好心也去了七、八分，再看華灼跌跌撞撞已經不知跑到哪裡去，她們自己還有事做，哪裡還肯再上趕著去幫忙，個個心中冷笑，暗道:撒酒瘋的人最難弄了，等閑兩個力大的婆子都拉不住，你們兩個小丫頭，手無縛雞之力，偏還自恃身份，對我們呼來喝去，倒要看你們怎麽能把人扶回去。

　　於是各自散去，只等著看好戲。七巧也不理她們，便又向前追去，如此這般，一連甩開了三波人，終於讓華灼走到了來兮園深處。

　　“小姐，繞過這片蓮花池，穿過竹林，就是那棟小樓了。”

　　華灼四下看了看，這裡深入來兮園，這個時辰，大多數下人都去吃壽面壽酒，僅剩的幾個巡邏值守的下人，方才也被甩了開去，所以來兮園深處再也無人。

　　“八秀，你守在蓮花池這邊，若有人來，你便往池子裡扔塊石頭，然後躲起來。”

　　“小姐，我曉得了。”八秀連忙點頭。

　　“七巧，你守著竹林，聽到水聲，便裝做尋我的樣子，把人引到別處去。”

　　七巧也應道:“小姐，你可千萬小心，那小樓裡定然有人看守。”

　　“放心，我不會莽撞的。”

　　當下主仆三人各自行動，華灼繞過蓮花池，穿過竹林，果然看到有一棟小樓掩映在竹林深處，待走得近了，隱約聽到裡頭有人聲傳出。

　　“今兒老祖宗大壽，人人都有得酒吃，偏隻咱們沒有，真是好不甘心。”

　　“你便少說幾句，若讓人聽去了，告到老祖宗那兒，莫說壽酒了，只怕是沒你的好果子吃。”

　　“怕什麽，這個時辰，哪裡會有人從這兒經過……莫說是今日，便是平日，也沒得幾個人能走到這裡來。”

　　“小心無大錯，你呀，早晚要吃虧的……”

　　這是兩個婦人的聲音，華灼躡手躡腳接近，從門縫裡望去，只見果然有兩個仆婦，一個穿褐衫兒，一個穿青衫兒，她們圍坐在一張八仙桌邊上，旁邊一個小爐上，正燒著熱水，上樓的樓梯便在她們的身後，她若想進去，只怕是繞不開這兩個婦人。

　　“已經過了飯點，怎麽還不曾有人送飯來，壽酒不給吃，連飯都不送了，成心要餓死我們不成?”褐衫兒仆婦興許是餓了，又抱怨起來。

　　“今兒廚房必是忙的，只怕一時半會兒顧不上咱們這裡。”青衫兒仆婦道。

　　“再忙又豈能忘了這邊，咱們兩個不吃便也罷了，樓上那位小祖宗要是餓著了，一狀告到老祖宗那裡，吃罪的還不是咱們兩個。”

　　“不急，她方才不是嚷著要吃茶嘛，一會兒水開了，你給她送上去，總能拖上一盞茶的工夫。”

　　“一盞茶又能有多大工夫，吃完了茶，她又要飯，咱們兩個從哪裡給她變去。”

　　青衫兒仆婦大抵也是怕會吃罪，便道:“我去廚房瞧瞧，唉，今天要指望她們按時辰送飯，怕是不能了，你小心守著這裡，我這便去，走快些，一來一回，也差不多少時候。”

　　華灼聽到這裡，趕緊閃身躲到樓後，聽得門響，不大一會兒便見青衫兒仆婦出了小樓，心裡頓時一驚，可莫要撞上七巧才好，但又一想，七巧素來機靈，當不會被撞個正著。

　　果然，估摸著青衫仆婦應當已經出了竹林，一直不曾有動靜傳來，華灼徹底放下心來，再往小樓裡偷瞧，卻已不見了褐衫兒仆婦，應是上去送水了，猶豫了片刻，華灼一狠心，閃身進了屋，輕手輕腳往樓上走去。

　　這個險冒得值不值，她不知道，但如果樓上的人真的是華宜人，不冒這個險她會後悔一輩子。

　　“這是老祖宗才吃得上的霧裡青，也不知你修了幾輩子的福，這輩子才落到這個好……嘖嘖，真香啊……”

　　褐衫兒仆婦的聲音斷斷續續的傳來，華灼小心翼翼地從樓梯拐角處探出小半個腦袋向裡面打量，入目的卻是一張兩圍的孔雀屏，透過屏風底部，隱約可以看到兩雙腳，一雙是那個褐衫兒仆婦，另一雙穿著繡著海棠花紋的繡花鞋。

　　華灼的心裡猛地一跳，這雙鞋她見過，上一次華宜人來找她，穿的就是這雙鞋。

　　真的是她！

　　華灼手心裡慢慢滲出汗來，心中卻是陣陣發冷。

　　老祖宗果然這麽做了，就像她之前猜想的那樣，讓她不明白的是，華宜人為什麽一聲吭，難道她就這麽認命了，情願被人拿來鎮宅?

　　一股怒氣從心底湧上來，她分不清楚自己到底是對老祖宗的自私狠辣而憤怒，還是因為華宜人的不爭不抗。

　　“茶泡好了，你慢慢吃吧，小心別燙著嘴，一會兒還得給你找藥去……”

　　“行了，秦媽媽，從你上來嘴就沒停過，茶既然泡好了，下去吧。”

　　華宜人終於出聲了，語氣淡淡的，沒有一絲兒起伏，仿佛她對自己的處境處之泰然，沒有任何不滿與不甘。

　　華灼咬了咬唇，一狠心，從樓梯拐角處走了出來，借著屏風的遮擋，她迅速走到窗戶的位置，拉起垂下的窗縵，擋住了自己的身體。

　　這是比進入小樓更危險的行為，如果褐衫兒仆婦下樓的時候往窗邊多瞧一眼，就能發現她的身影，但華灼賭的就是褐衫兒仆婦不會多看這一眼。觀褐衫兒仆婦的言行，並不是一個謹慎心細的性子，若是那青衫兒仆婦在這裡，華灼是絕對不敢賭這一把的。

　　她賭對了。

　　褐衫兒仆婦對華宜人的態度很是不滿，咕囔著“什麽東西，真以為自己是小姐了，要不是老祖宗有交代，誰還愛伺候一個旁系出來的”，然後咚咚咚地下樓了，自始自終都沒有往窗口多看一眼。

　　華灼輕輕地籲出了一口氣，但還沒有完全籲完這一口氣，便聽到華宜人的聲音輕輕地響起:“出來吧。”

　　她微微一驚，旋即又鎮定下來，從窗縵後走出來，繞過孔雀屏風，然後看到了坐在床沿的華宜人。

　　“灼妹妹，你太莽撞了。”

　　華宜人的聲音雖然很輕，但面上的表情終於不再淡然，而是帶出幾分不滿。

　　“宜人姐姐怎麽知道是我?”華灼同樣壓低了聲音。

　　“你轉過屏風我自然就知道了。”華宜人眼角微微向上揚起，看上去滿是嘲諷，“虧得剛才秦媽媽是背對著屏風，否則你以為她會瞧不見你?”

　　華灼當即恍然，自己能從屏風底下看到褐衫兒仆婦的腳，別人自然也能看到她的腳，是她運氣好，當時那褐衫兒仆婦背對著屏風，才讓她混了過去。但華宜人坐在床沿，正對著屏風，自然是看得一清二楚，沒有當場揭穿，已經是這女孩兒沉得住氣了。

　　“宜人姐姐，你知不知道……”

　　正想問華宜人到底明不明自己的處境，華灼實在不明白，為什麽到現在華宜人都可以這樣淡然地坐在那裡，但華宜人微微擺手，打斷了她。

　　“我是自願的。”

　　自願的?她無法掩藏面上的驚愕之色，怔怔地望著華宜人。短短五個字，讓華灼再也說不出半句話。

　　“竟然有人自願做鎮宅物，你是不是這樣想的?”華宜人淡淡地道。

　　華灼僵硬地點頭，做了鎮宅物，一個女孩兒的一輩子就徹底毀掉了，她不明白，為什麽華宜人會是自願的。

　　“一場交易而已。我爹要謀一個出身，他讀了二十年的書，連個功名都沒有弄到，不是因為他才學不夠，而是我們家沒錢打點，再加上這次在汝南我又得罪了人，待不下去了，不巴結上老祖宗，又能怎麽辦?”

　　華宜人語氣越發淡了，仿佛說的根本就不是發生在自己身上的事。

　　“難道沒有別的辦法了嗎?非要你用自己的一生來換?”華灼搖了搖頭，她無法讚同華宜人的選擇。別說現在沒人知道這事，時久長了，總會有風聲透出去，不過是早晚而已。

　　華宜人輕笑一聲，道:“汝南離京城何止千裡之遙，回到汝南，誰又知道我做過鎮宅物。你不必替我憂心，得我所得，棄我所棄，這場交易，我們一家子與老祖宗各取所需，誰也不吃虧。”

　　華灼再無話可說，靜靜地坐了一會兒，估摸著那青衫兒仆婦快要回來了，她也不敢再停留，轉動眼睛在屋裡環視了一圈，道:“宜人姐姐，借床單一用。”

　　“床單太醒目，我這裡正好有一匹素布，原是我打算裁做裡衣，你拿去用吧。”

　　華宜人打開箱櫃，取出了那匹素布。

　　華灼也沒客氣，抓起剪子，把素布一剪兩半，絞直來打成結，試了試，正好能從窗口垂到樓底下。

　　“宜人姐姐，如果有離開的機會，你願意放棄這場交易嗎?”