所謂話不投機半句多，華灼這會兒也沒那個心思跟華煙兜圈子，索性就直接問道:“六姐姐如今有什麽打算?”

　　“我能有什麽打算，總歸是不會入宮去的。”華煙咬了咬牙，“最壞不過一死而已。”

　　怎麽又說到死上去了，華灼讓她弄得哭笑不得，道:“千古艱難唯一死，六姐姐打量著是吃飯喝水那般容易?”

　　不想入宮而已，哪似上一世，她是真的走投無路，才一咬牙自縊，華煙哪裡就到那地步了。

　　“總之，我決心已定。”

　　華煙聽不下這話，一拂袖，徑自回屋了。

　　隔日，林鳳忽地來了。

　　“昨兒六姐姐來我那裡，因驚動了母親，有些話我當時不便與六姐姐說，其實若只是不想入宮，法子有的是，六姐姐也不必與老祖宗鬧翻，更不用胡亂就訂了終身。”

　　華煙本來還不大愛理會林鳳，一聽這話，精神一振，立時便換上了一副笑臉，挽著林鳳的胳膊，道:“真的?”

　　華灼也驚奇地看向林鳳，不知她有什麽好主意。

　　林鳳微微笑著，道:“其實六姐姐是關心則亂，入宮，哪是那般容易的，你們聽說過選秀有什麽講究麽?”

　　華灼一怔，連忙搖頭。她又沒想過進宮，怎麽會關心這事兒。

　　華煙就更不用說了，從來就沒聽說過豪族女進宮，還有講究的，當然，她也沒關心過這事兒，豪族女兒不愁嫁，誰沒點心氣兒，不是迫不得已，哪個願意做小，哪怕給皇帝做小也一樣，看看宮裡，除了崔皇后，還有哪個妃子是出自五大豪族的，就算是崔皇后，那也是正兒八經的正室。當年華玨之所以進宮，那也是被榮昌堂算計的，榮安堂哪怕是沒落了，也沒考慮過送女兒進宮博寵，哪像老祖宗和她的母親，也不知道是怎麽想的，為了求榮華富貴，竟然忍心送她入宮。

　　“第一，必得是在室女，年十三至十七。”林鳳豎起手指，一一地數開，“其二，身家清白，三代之內，不得有賤籍;其三，品貌端正，身體康健;其四，命格福瑞，無妄災之相;其五，無孝在身，未曾許親。”

　　華煙的臉色又綠了，這五條她樣樣都佔，正符合入宮的標準。

　　“第一、二、四、五，都是無可更改的，只有第三條，六姐姐還有一線之機，卻只看六姐姐肯不肯狠下心了。”林鳳淡淡笑道。

　　華煙一驚而起，怒道:“你、你……莫非要我毀容?”

　　女為悅己者容，她怎麽可能狠得下這個心，若真如此，還不如進宮了。

　　林鳳嗆了一下，半晌無語，華灼不由得噗哧一笑，道:“六姐姐，你想哪兒去了，鳳表姐的意思，是你可以生病呀。”

　　其實她心裡倒是忽地想到，若要毀容也不是不可以，只可惜華宜人不在，不然配出當日使她手指腫起的藥來，只需要在華煙臉上稍稍抹一點，可不就是活脫脫的毀容。

　　華煙白了她一眼，道:“你當我是神仙，想病就病，想好就好?”裝病是沒用的，禦醫一搭脈就能診出來，到時候反而落個欺君之罪，她再蠢也知道裝病還不如毀容。

　　華灼也不生氣，只是看向林鳳，林鳳既然出了這個主意，想必胸中早有成竹。

　　林鳳見她望著自己，不由得又笑起來，也不賣關子，道:“六姐姐有沒有病，六姐姐說了不算，我說了也不算，就是老祖宗說了，也一樣不算，能說得算的……”

　　華灼眼睛一亮，脫口道:“禦醫！”

　　華煙終於反應過來，驚道:“鎮南王府能買通禦醫?”

　　林鳳終於笑出了聲，忽地意識到這樣有些不雅，忙又用手捂住了唇，忍笑道:“六姐姐，你決意不入宮是對的。”

　　這樣單純，入宮的下場，恐怕不會比當年的那位榮安堂的女兒好多少。

　　於是華灼擔起了解釋的責任，她道:“六姐姐，鎮南王府哪裡能影響到太醫院，我想鳳表姐的意思，是說動太后，給太醫院一點暗示。”

　　先帝在世時，太后固然不受寵，可是地位卻是穩固無比，如今貴為太后，聖上敬她多過敬德康太妃，依舊是后宮中最尊崇的人，她想插手選秀的事，還是很容易的。

　　華煙終於明白過來，垂著眼簾想了很久，才道:“我要怎麽配合?”

　　林鳳柔聲道:“六姐姐應該先回家，不要再做觸怒老祖宗的事情，再與舅母好好談一談，若能使得德康太妃袖手旁觀，自然就萬事大吉，六姐姐也能心想事成。”

　　太后能乾預太醫院，德康太妃自然也能，為防萬一，事先擺平德康太妃最好，否則鎮南王府還要另外多付出一些代價，只為了不讓華煙入宮，這似乎有些不值。所以如果能讓華煙說到惠氏，再由惠氏說動德康太妃，那就省力多了。說到底，林鳳不怕有華煙這個對手，但也不想姐妹相殘，能避免還是盡力避免的好。

　　華煙一時有些猶豫，拿不定注意，她剛跟老祖宗鬧翻，這沒兩天就回去了，很丟臉不是。

　　林鳳也不強迫她，隻道:“六姐姐不妨再考慮幾日。”

　　說著，她也不久留，便告辭而去，華灼送她出門，臨上車前，忽地回首一笑，道:“八妹妹給我傳了消息，我幫你擺脫六姐姐，可算扯平了。其實我倒慶幸，八妹妹沒有入宮之心。”

　　華灼怔了一下，與她對望一眼，相視而笑。林鳳這話，是認為她是個可以較量的對手呢，不過，她可從來沒把林鳳當對手看待過，從一開始，她們要走的路就不同，眼下還有交集，以後只會越行越遠。

　　華煙考慮了兩天，終於采納了林鳳的建議，回了榮昌堂。她一走，華灼算是徹底解脫了，收拾收拾，順便叮囑方大掌櫃好好招待徐長卿，一些瑣事都處理完畢，也準備回家了，怕又出什麽岔子，她學著方氏離開時一樣，天不亮就出城，行到十裡亭處，才算松了一口氣，沒人橫裡插出來攔車，心情立時就飛揚起來。

　　終於……能回家了。

　　“小姐，咱們這就回去了?”

　　連七巧也覺得有些不可思議，居然就順順當當地出城了，別說了人了，連隻阿貓阿狗也沒有出現過。

　　華灼笑起來，道:“順當就好，讓車夫把車趕快些。”她已是歸心似箭。

　　一路快行，天色還未黑，便已經趕到了落腳點，這是阿福和常貴兩人前一天就出發趕著安排好的，原本華灼離京，身邊該有人護送，最合適的人選非華煥莫屬，只是華灼所料不錯，徐長卿在京中也確實有些事情要辦，華煥人面廣，能幫得上大忙，她考慮了幾天，還是獨身上路了，因此前行打點的事情，便隻得交給阿福和常貴兩個人去辦，阿福忠心，常貴機靈，兩個人搭檔，事情辦得倒也不差，至少華灼對這個落腳點比較滿意。

　　這是一棟獨戶的小院，收拾得十分整潔，主人家當初布置這院子時，便是考慮租與大戶人家出行住宿的，因此院中栽花植木，別有一番雅致，左右鄰舍隔得也遠，又顯幽靜，前門有水，後門靠山，風景也不錯，若不是急著趕回家中，華灼都有心在這裡住上幾日。

　　劉嬤嬤跟兒子交代了幾句話兒，便看著兒子與常貴二人行色匆匆地又上路了，他們要趕著去安排下一個落腳點，華灼隔著窗子瞧見劉嬤嬤站在門口望著遠處久久眺望，心裡琢磨了一下，考慮是不是下回把阿福留下，另外派人跟常貴上路打點。

　　才把這個想法跟七巧提了提，七巧卻道:“小姐可別有這個念頭，不然嬤嬤恐怕更揪心，阿福這人是個木訥性子，便要讓他多跑跑，長些見識才好。”

　　華灼一想也是，她派阿福趕在前頭打點，便是信任與重視的意思，若是半道上改了，劉嬤嬤隻當是兒子沒辦好差事，更得揪心了。

　　宮彩在旁邊奇道:“七巧姐姐，你很關心阿福哥哥呀。”

　　這丫頭善觀人色，也善聽人言，七巧的話，前半段是正常的，後半段卻透著對阿福的關心，阿福木訥不木訥，關她什麽事喲。

　　華灼當下就噗哧一笑，眼瞅著七巧的臉紅了起來， 然後去揪宮彩的耳朵，道:“死妮子，休要亂說話，誰關心他了，我是替劉嬤嬤著想……”

　　不說還好，越描越黑，宮彩笑得越發大聲了，七巧的臉也越發紅了。

　　笑鬧一陣，還是劉嬤嬤送飯菜過來，才阻了兩個丫頭的玩鬧。

　　“外頭不比家裡，你們時刻要顧忌些，可不要瘋過了……”教訓了兩個丫頭幾句，劉嬤嬤把矛頭指向華灼，“小姐也是，可別寵著她們，都不是小丫頭了，規矩都要立起來，在家中如此，在外頭更要如此……”

　　一通話訓得主仆三人都抬不起頭來，唯唯喏喏著把劉嬤嬤送走，才彼此瞧了幾眼，噗吃吃地笑了。

　　用過飯膳，天色也黑透了，主仆們打水的打水，鋪床的鋪床，便要歇息時，忽聽得外頭有重物墜地聲，女孩兒各自一驚。

　　“我去看看。”七巧趕緊放下水盆，轉身出了房。

　　“小心些，有什麽不對，立即喊人。”華灼叮囑道。

　　她這次回家，身邊帶著的下人並不多，陳誠回去送信，還沒有趕回來，然後華宜人走的時候，帶走了幾個家仆，送八秀回去的時候，又帶走幾個，眼下隨行保護的人，才只有當初來時的一半，所以這一路上，她也走得分外小心，不敢有絲毫大意。不過這才走了一天，離京城也並不太遠，這裡應該還算是天子腳下，不該有什麽大亂子。