用過午飯後，小憩了半個多時辰，華灼就拿起筆，開始寫大字，只是上午練了截針，腕子已經有些酸了，練字卻是更講究腕力的運用，待到四百個大字寫完，一個下午已經過去，她卻累得連手也抬不起來，隻覺著整個右手都是顫抖的。
“小姐，何必這樣吃苦呢，咱們慢慢練不成嗎?”七巧看著心疼，小姐以前最不愛學這些，如今學起來，竟然不要命了。
華灼揉著手腕，仍是能笑出來，道:“今兒是要跟爹爹討賞去的，自然要拚命，以後每日只須寫三百個大字就成了。”
七巧越發不解:“小姐要向老爺討什麽，多撒幾個嬌便是，至不濟，還有夫人在呢，何苦如此。”
“你不懂的。”
華灼甩了幾下腕子，然後痛得齜牙咧嘴，抱起那四百個大字，道:“我尋爹爹去，你到劉嬤嬤那裡問問，有沒有什麽藥，能治腕子酸痛，若有，取些回來。”
七巧應了一聲，見華灼沒招呼八秀跟過去，便把正在清洗筆墨的八秀拉過來，道:“小姐要拚命，咱們得多替她想著些，我記得你以前提過，咱們府裡誰會按摩的?”
八秀愣了一會兒，才想起來，道:“是六順呢，我聽三春姐姐說過，六順她爹原是個走方的郎中，因治死了人，吃了官司，六順她娘帶著她和她弟弟幾乎活不下去，隻好忍痛讓六順插草賣身，那天娘兒仨在路邊抱成一團哭得厲害，恰好被夫人瞧見，見她們著實可憐，就買下了六順。後來六順便一直留在夫人身邊，有一回我瞧見她給夫人敲腿，夫人讚她敲得好，她便說，這也是跟她爹學的，是她爹的一手絕活呢。”
“敲腿?也不知能不能治腕子酸痛，一會兒空了，你去問問六順，若有用，便請她過來替小姐也敲敲。”
“知道了，我收拾好筆墨就去。”
不提兩個丫頭在這裡為小姐盡心竭慮，華灼這時候已經跑到了華頊的書房外，對著守在門口的九慧輕輕噓了一聲，然後在門口探頭探腦。
“要進便進，鬼鬼祟祟做什麽。”
華頊一眼就瞧見了女兒，見她這副做賊般的模樣，不由得好氣又好笑。
華灼料不到自己才冒頭就被逮到，隻好訕訕地走進書房，嘻嘻一笑，把寫了四百個大字的紙放在父親的面前，道:“四百個大字，請爹爹檢查。”
華頊翻了翻，果然四百個大字，一字不少，頓時有些驚詫，女兒竟真有些毅力，他心中暗暗高興，但面上絲毫不露，板著臉道:“還算勤勉，只是不得其法，白費力氣，四百個大字寫下來，不見一絲長進。你且過來，握筆讓我瞧瞧。”
華灼臉一苦，還要握筆啊，她的右手已經一點力氣也沒有了。但瞥瞥華頊的臉色，算了，爹爹有心要指點她，怎麽能拒絕呢，不然爹爹那得多難受啊，被最最疼愛的女兒拒絕了，打擊會很大。
“站直，挺腰，抬腕，你的手怎麽在抖?”
華頊怔了一下，才意識到女兒為了寫完這四百個大字，已經練到右手顫抖的地步，心裡頓時一軟，轉到她的身後，將她抱在膝在上坐好，然後大手覆著女兒的小手，語氣軟和下去。
“我寫幾個字，你好好感受一下我運筆的方式。”
“是。”華灼應了一聲。
華頊也沒有多寫，隻教了她幾個最簡單的運筆，便放開了她的手，道:“練字非一日之功，勞逸結合方為正道，你年紀還小，身子骨沒有長全，傷了手不好，不必勉強自己。”
“女兒知道，不會勉強自己的。”華灼瞅準了父親這會兒正是最好說話的時候，便笑嘻嘻道，“那爹爹昨日答應女兒的獎賞呢?”
華頊放下她，一整衣袍，正襟而坐，神色肅穆道:“說吧，什麽事讓你寧可吃這樣的苦，也要求到我跟前來。”
華灼才不怕他的臉色，笑道:“爹爹休要把女兒當成那些走後門送禮的，女兒想求的，不是壞事。杜伯伯的長子今年要回來參加鄉試，爹爹可知道?”
聽她提到杜宏，華頊愕然，想了一下才道:“如晦兄的長子，不是早些年到江寧郡去求學……”忽然一拍大腿，“怪不得前幾日他來尋我，言辭吞吐，說了半天，也沒說出個究竟來，隻說什麽想念兒子，我還奇怪他突然說這個做什麽，原來是為了鄉試的事，這個如晦兄，這等子事有什麽不好開口的，我雖不是考官，但指點這個侄兒一二，自問還是有資格的。”
華灼也沒想到原來杜如晦早就找過父親，只是礙於讀書人的面子，最後還是沒好意思開口，不由得輕聲一笑，道:“爹爹，杜伯母是想讓杜大哥早些回來備考，可是杜伯伯卻說惜陰書院的環境更好，又有同窗好友可以交流，非要等到鄉試之前的一個月，才肯將杜大哥召回來。我便是應杜伯母所求，請爹爹出面勸勸杜伯父，若爹爹肯指點一下杜大哥，恐怕杜伯父立時便會把他叫回來了。”
說著，她又一臉的驕傲之色。
“不論如何，爹爹也是位天下聞名的探花郎，豈不比書院裡的那些酸夫子要強得多。”
華頊一個毛栗彈在她的額頭上，道:“休要拍為父的馬屁，一樁好事，偏讓你說得不能入耳。行了，這事我自會斟酌，你且回去好好休息，看你右手顫得厲害，準你明日少寫一百個大字。”
華灼揉了揉額頭，知道這事十有已經成了，心中十分快活，道了一句“多謝爹爹，爹爹最好了”，便一溜煙地跑了。
回到秀閣的時候，七巧還沒回來，八秀也不知跑到哪兒去了，華灼頓時有些氣悶，喜悅的心情無人分享，真是教人最鬱悶了，於是一個人趴到榻上，盤算著若是杜宏提前回到家中，憑他的才學，如無意外今年的鄉試一定不會落榜了，這樣明年他就不會再受科場弊案的牽連，更不會因此鬱鬱而終，華、杜兩家的關系也不會出現裂痕。
自己終於改變了一點未來，也許只是微不足道的一點，甚至未必能在將來對父親有多少幫助，可是只要杜宏真的通過的今年的鄉試，那就證明，她有能力改變未來，五年後的那場大禍，一定可以避免，就算不能避免，也能減輕一些禍患，至少，不會讓她家破人亡。
其實華灼也不是沒想過把五年後的事情向父親合盤托出，若是父親提前有了防備，自然不會再輕易教人害了去，只是她不敢，子不語怪力亂神，她要如何解釋自己還魂到幼年的事，而且如何又能讓父親相信她?就算她說出一些將來發生的事，可是小事她記不清，大事又都在幾年後，短時間裡根本無法驗證，只怕到時反而讓父親認定她是著了魔胡言亂語。
這樣疼愛她的父親，這樣寵溺她的母親，還有劉嬤嬤，七巧、八秀，整個榮安堂，她都舍不得，父親可能會相信她，但也有可能把她當成不應存於世上的妖孽，她不敢去賭，只能竭盡自己所能，為父親、為榮安堂抓住所有的機會。
父親一定會平安無事，榮安堂也要永遠昌榮安寧。
這樣想著，她漸漸有了睡意，今天她實在太累了，練了半天的刺繡針法，又寫了足足四百個大字，對一個八歲的小姑娘來說，負擔確實有些重了。
可是她很開心，真的很開心，她相信她做的這些，都不是白用功，不能對爹爹說出事實，但是她可以憑自己的努力，去獲得爹爹的認同。
華灼做了一個夢，夢裡，她長大了，十五歲及笄那一年，爹爹和娘親坐在高堂上，她盛裝步入禮堂，爹爹還是那副死板著臉的模樣， 聲音冷硬地教導她女子應有的品德與技藝，娘親手挑了一支鑲翠的金簪，為她挽髻，插簪。
真好。
夢中，她笑出了聲。
然後，卻有個男子的聲音冷冰冰地從身後傳來。
“娘子，該隨為夫回家了。”
娘子?誰是娘子?
“鬼才是你的娘子，我跟你已恩斷義絕，早已經沒有關系了，喬慕賢，你滾……滾……”
她大叫一聲，一驚而醒，全身濕漉漉，竟是被那個男子的聲音嚇出了一身冷汗，從榻上翻身坐起，呼呼喘氣，隻覺得眼前陣陣發暗，好一會兒才察覺，不是她的眼前發暗，而是天色確實已經暗了，屋裡沒點燈，靜悄悄的，除了她一個人也沒有。
原來只是夢。
擦去冷汗，華灼怔怔發愣，為什麽會做這個夢?為什麽會夢到那個薄情寡義的男人?
喬慕賢！
她咬牙切齒，緊緊抓著衣角。上一世，她恨本家無情，恨舅家無義，可是最瞧不起的，就是這個男人，白長了一雙好看的眼睛，卻什麽也看不清，看不明白，將她這顆金鑲玉，當成了皮裹草。
這是一世，他是他，她絕不與他，再有任何瓜葛，絕不。
華灼死死咬住唇，發下重誓。
而後，她高聲喚道:“七巧，七巧，八秀……都上哪兒去了，燒水，我要沐浴……”