接下來幾天，華灼每日上午練習針法，下午練習書法，雖是日日都累得手發酸，可是劉嬤嬤送來一些活血通筋的藥材，煎了汁敷手，方氏又把六順派了來，每天給她捏肩揉腕子，幾天下來，她的手漸漸適應了，也不再那麽酸痛。
“七巧，你來看一看，我今兒寫的字，是不是比昨日又好些了?”
華灼把剛剛寫好的字，拿來與昨日寫的字比較一番，自我感覺挺好，似乎字又好看了些。
七巧聽了，沒吱聲，跑出去把坐在廊下曬藥材的六順拉進屋，然後才笑道:“小姐，我是個不識好歹的，你的字好不好，還是讓六順姐姐來瞧吧。”
六順不知所以地被扯進屋，聽了七巧的話才明白過來，頓時連連搖手，道:“我不懂，不懂的，小姐寫的字，我都不認得。”
八秀湊過來，道:“六順姐姐不要騙我們，昨兒我還看到你寫了方子，讓劉嬤嬤去買藥材呢。”
六順臉上脹得通紅，道:“那是我爹教的懸壺體，只有走方的郎中才能瞧得懂的，我也隻瞧得懂這個，小姐寫的，反而是不認得了。”
“懸壺體?”華灼來了興致，“六順你寫來我瞧瞧，這名兒倒好聽，只是不知是個什麽樣子?”
六順推拒不過，隻得隨手寫了幾個字，華灼見這字宛如鬼畫符一般，果然是瞧不懂，想了想，笑道:“你再寫一個來我瞧瞧。”
六順便又寫了一個藥名。
華灼仔細看她落筆，在心中琢磨了片刻，一拍巴掌，道:“我曉得了，這是七葉一枝花，是不是?”
“小姐怎麽認出來的?”六順很驚奇。
華灼笑道:“這字雖如鬼畫符，但總還是從正經的字上演變的，我仔細瞧了你落筆與運筆，心中略一推測，便能認出來了，其實也不難的，仔細推敲，都能辨得出來，只是尋常人不這樣寫，乍然見了，宛如天書。”
六順不由得讚歎道:“小姐真是聰慧。”
華灼心中有些得意，正要再說幾句，忽見九慧匆匆而來，道:“小姐，老爺回府，請你到書房去。”
“今日爹爹沐休，不是說去杜伯父府上蹭茶吃麽?”
華灼怔了一下，心裡知道父親必定是為了杜宏鄉試的事，去找杜如晦了，這才剛過了晌午，怎麽就回來了?
九慧笑了笑，又道:“杜老爺、杜夫人還有杜小姐都來了。”
華灼心裡更納悶了，父親去別人家蹭茶吃，怎麽反而把人給蹭回自家了。雖是不解，但是杜宛來了，她心中仍是高興，放下筆，洗了手，又換了一身衣裳，然後才往書房走去。
“老爺，小姐來了。”九慧在門口稟報了一聲。
因屋裡有客人，華灼便正正經經低著頭走進去，然後見禮。
“女兒拜見爹爹。”
華頊正襟而坐，臉上不露一絲笑容，平靜道:“見過你杜伯父。”
華灼又乖巧地上前給杜如晦行禮，道:“杜伯父安好。”眼珠子偷偷地左右瞄了一下，沒看到杜夫人和杜宛，想來是去了方氏那裡。
“賢侄女不必多禮。”
杜如晦笑呵呵地撫著一把美髯，面白而眼有神，身體雖略略有些發福，但仍能瞧出年輕時必是個溫文爾雅的清俊男子。
“爹爹喚女兒來，不知為了何事?”
華灼起身，這才好奇地看向父親。看杜如晦神清氣爽的模樣，顯然已經跟父親談妥了，那接下來應該沒她什麽事了，不知道父親為什麽又特地把她叫過來。
華頊以手掩唇輕咳了一聲，然後才淡淡道:“今日與如晦兄閑聊，無意提起你開始練字，蒙如晦兄不嫌棄你資質愚鈍，有意收你為弟子，你可願意?”
華灼愕然，再看杜如晦樂呵呵的模樣，恍然大悟，這大概就是所謂的投桃報李，父親肯指點杜宏，杜如晦就主動提出要教她書法。
“弟子拜見先生。”
她沒再多考慮，當即就向杜如晦行拜師禮。杜如晦不僅是淮南府的清流之首，更是有名的書法大家，拜他為師，不說其他，於她的閨譽也有極大的好處，日後別人提起她，總免不了要說上一句“府尹大人的女兒，拜了書法大家杜學士為師呢，杜學士你也不知道?當年曾教過皇子、皇女們書法呢……”，諸如此類的話。
杜如晦曾經出任過翰林學士，現在雖然已棄官，但旁人提起他時，總還是尊稱一聲杜學士。
“好，好，好。”杜如晦一連三個好字，然後便向華頊笑道，“賢弟，此事就這樣說定了，回頭挑個黃道吉日，讓賢侄女到我府上正式行拜師禮。”
華頊面上也有了一絲笑容，道:“既要拜師，何不一同行之。”
言下之意，就是要杜宏和華灼同日拜師。
杜如晦聞言，更是大喜，原隻以為華頊是指點杜宏一番，未料到竟然也是要收杜宏為弟子，這下子兩家的關系更近，自然是再好不過。
他心中雖喜，但嘴上卻道:“不妥，不妥，小兒遠在江寧郡，待人送了信去，他再趕回來，總要一月有余。”
華頊當然不是真要杜宏和華灼同一日拜師，只是借這句話表達自己的意思，見杜如晦這樣說，自然是借台階而下，道:“倒是我疏忽了，就依如晦兄的意思。”
一邊說，一邊從書架上取過一本黃歷，翻了翻，笑道:“花朝前兩日，便是難得的大吉之日，宜拜師、婚娶、出遠門。”
杜如晦屈指一數日子，道:“便是十日之後，籌備拜師禮，綽綽有余。”
於是便這樣定下了，華灼在旁邊聽了，心中隻覺著高興，便又聽華頊道:“行了，你也不必在這裡站著，到你母親那裡，陪你杜伯母她們說話去吧。”
她趕緊行了告退禮，退出書房，然後一溜小跑地進了西跨院。
“娘，女兒拜了杜伯父做先生呢。”
撲到方氏面前，華灼急急地報喜，聽得方氏心中大樂，但面上卻帶了幾分嗔怒，拍了她一下，斥道:“還不與你杜伯母見禮，真是越發沒有規矩了。”
華灼嘻嘻一笑，連忙給杜夫人見禮，被杜夫人一把拉起，摟到懷中，對方氏道:“你喝斥她做什麽，她既拜了我家老爺為先生，便算我半個女兒，哪裡有那麽多的講究，她若規規矩矩，禮數周到，反倒見了外呢。”
方氏聽了，驚呼一聲，道:“可不得了，這便搶了我半個女兒去，真是貪心不足的，你已然有個未來的大才女做女兒，還要搶我這個沒規沒矩又笨又不招人疼的女兒做什麽。”
杜夫人噗哧一笑，道:“看看，我才說了一句，便將你心疼成這樣，好端端一個女兒，偏說得這樣不堪，這樣好了，我搶了你半個女兒，還你半個女兒便是，宛兒，上前來，拜見你義母。”
杜宛一愕，這可不是事先說好的，一時間也弄不清母親是在玩笑，還是真的想讓她拜方氏做義母。華灼卻不管這麽多，隻管湊趣地把她往前推。自己拜了杜如晦為師，杜宛如果又成了母親的義女，那華、杜兩家的關系，便從通家之好更進一層，真正是同氣連枝，休戚與共，論親近，未見得比本家和其他嫡支差，自家若是再遭難，不說別的，隻憑這層關系，杜如晦就不能、也不敢再袖手旁觀，讀書人最重氣節，更講究大義，否則他這個清流名士的名聲就要臭大街了，全天下的讀書人哪個還肯服他。
方氏原就對杜宛頗多喜愛，這時見杜夫人半是玩笑，半是認真，便順手推舟，笑道:“送上門來的女兒，不收白不收，宛兒，這是義母給你的見面禮。”
說著，便從腕上褪下一副纏絲金鐲。
杜宛也是有決斷的，見話到此處，便不再是玩笑，於是當即跪下來， 向方氏磕了三個響頭，接過纏絲金鐲，道:“女兒祝義母身體安康，事事如意。”
華灼湊趣湊上癮了，便也對著杜夫人跪下，認真磕了三個響頭，笑道:“我也祝師母身體安康，事事如意。”
杜夫人哈哈一笑，也自身上摘下一塊雙魚玉佩，遞過來道:“看看，看看，還沒正式拜先生呢，就先從師母這裡訛了一件東西去。華夫人，你可養了一個好女兒啊。”
方氏笑得合不攏嘴，口中卻道:“怪得誰來，還不是你自己招惹的，我這女兒，厲害的地方，你還沒瞧見呢。”
“行了，與咱們兩個老的在一處，你們兩個小的也不在自在，自去玩吧。”笑鬧了一番，方氏許是還有話要對杜夫人說，便把華灼和杜宛都趕了出來。
華灼拉了杜宛的手，一出門便笑道:“你在家中原只有一個弟弟，這回可好了，又多了一個妹妹、一個弟弟讓你欺負去。”
杜宛輕啐了她一口，道:“這是什麽話來，我何時欺負過你。”頓了一頓，又道，“咱們瞧你弟弟去。”
“他這會兒應該還睡著，咱們悄悄地去，看了就出來，別吵醒了他，哭鬧起來，可就讓人頭疼了。”
華灼這兩天忙著刺繡練字，也沒什麽時間來看弟弟，被杜宛這麽一提，她倒真的覺得非常想念華焰那張白白嫩嫩的小臉蛋，說是悄悄地去，卻還是忍不住拖了杜宛的手，一溜小跑地過去了。