從華煙的及笄禮上回來，一進門華灼便撞上劉嬤嬤愁眉苦臉。

　　“這是怎麽了?”

　　華灼心下奇怪，前幾日七巧剛被大夫診出有了身孕，劉嬤嬤可是喜上眉梢，臉上就再也沒落下過笑容，怎麽她才出去了一天，劉嬤嬤就笑臉變愁臉了?

　　劉嬤嬤上前，還沒開口，華灼就已經知道原因了。因為她看到劉嬤嬤的身後，多了幾個明顯不是榮安堂的下人。

　　“舅舅家來人了?”

　　華灼認得那幾個在劉嬤嬤身後晃蕩的下人，自那日她的及笄，母親方氏請了舅父一家來，之後方家就動了心思，時不時過來串個門子，只是方氏早就對娘家失望，基本上是能不見則不見，實在推不了，也就是請進來說會兒話就打發了。姚氏受不了小姑子這樣的冷臉，仗著女婿能賺錢，自家日子過得舒坦，何況來瞧人家的臉色，幾次之後，乾脆就不來了。

　　劉嬤嬤歎了一口氣，道:“舅老爺家似乎出了什麽事，舅夫人正跟夫人鬧著呢，小姐你快去看看吧。”

　　華灼臉色一變，馬上就明白過來，方氏的人至少有兩三個月沒登榮安堂的門了，上回姚氏受不了冷落，離開前還說什麽“姑奶奶家的門檻高了，等閑人邁不進來”之類的話，大有以後老死不相往來的意思，現在竟然又來了，不是有事求人才怪。

　　“我知道了，嬤嬤你回去照顧七巧吧。”

　　華灼腳下不停，一邊往方氏的屋裡走去，一邊支開劉嬤嬤。其實七巧才隻兩個月的身孕，哪裡就到需要人照顧的地步，只不過是劉嬤嬤幫著方氏擋了幾次姚氏，很不招姚氏待見，姚氏那張嘴又是沒有好話的，她是不想劉嬤嬤過去，再受姚氏的欺辱。

　　“小姐……”劉嬤嬤猶豫著，明知小姐是借顧支開她，可是這個借口實在是戳到了她的心裡，要知道七巧肚子裡懷的可是她的頭一個親孫孫呀，她恨不得時時刻刻盯著才好，就怕小倆口沒經驗，一不小心把孩子弄沒了。

　　“沒事，對付舅母，我有經驗。”

　　華灼一笑，加快了腳步，劉嬤嬤腿腳慢了跟不上，看著小姐的身影越走越遠，終於是欣慰地一聲長歎，轉身走向另一個方向。如今的小姐，越發有些當家主母的威嚴了，而且處事果斷堅毅，可比容易心軟的夫人強得多，實是不需要替她擔憂呢。

　　離方氏的屋子還有百十步的距離，華灼就已經聽到了舅母姚氏的聲音。語速很快，還帶著哭音，很難聽清楚她在說什麽，但是從這扯著嗓子哀嚎一般的語氣來看，姚氏的情緒似乎十分激動。

　　想了想，華灼停下腳步，月香一直跟在她身後，這時忙也跟著停下來。

　　“去打聽一下，舅母是為什麽事來的?”

　　月香雖不如七巧機靈，但自受了方氏調教之後，已經懂事不少，跟在華灼也有大半年的時間，自是有了一份默契，聽小姐這麽一吩咐，她便會意地往前去了，與兩個守在方氏屋外的小丫環聊了幾句，一會兒回來，稟報道:“小姐，似乎是方家生意上出了什麽岔子，虧了一大筆錢，喬家鬧著要方家補上這筆虧空，不然兩家斷了往來，那喬家大郎還說要休了四表姑奶奶……”

　　華灼挑了挑眉，方家做生意虧了錢，找上榮安堂做什麽，難道還想讓榮安堂出錢補上這虧空不成?多半是了，喬家是商戶，重利輕情，方家這錢恐怕是虧到了他們頭上，這才鬧了起來，舅父舅母雖處事不明，可於錢財上卻是精明貪婪，方家的損失只怕是極小的，只是舅母姚氏真怕喬慕賢休了四表姐，又舍不得從方家的帳上掏銀子補上喬家的虧損，這才來榮安堂，打的多半是從榮安堂掏出一筆銀子去補貼喬家的如意算盤。

　　這天底下哪有這樣的好事?

　　心中冷冷哼了一聲，華灼開始琢磨著怎麽幫母親解圍，不用進屋，她現在也能想像出母親有多頭疼。直接闖進去趕人顯然不合適，姚氏是個敢在榮安堂門口罵大街的主兒，她丟得起這個臉，榮安堂可丟不起。

　　思忖了片刻，華灼便快步向前，走到屋門口，守在外面的丫環要進去通報，被她揮製止，然後一掀簾子，邁了進去。

　　“母親安好，……”她笑眯眯地向方氏行禮，“方才回來時，聽人說咱們家在殺豬，我還尋思著莫非家中要辦酒席，不想竟是舅母來了，真是稀客。母親，招待舅母隻殺豬可不行，羊也要宰上兩隻，雞鴨魚更不可少。”

　　方氏本來被姚氏嚎得頭疼欲裂，幾次端茶送客，都讓姚氏無視了，正在心煩時，乍聽女兒這一番話，簡直跟大熱天吃了冰鎮酸梅湯一般，全身舒爽，差點就沒笑出來。榮安堂哪有殺豬呀，這話分明是諷刺姚氏的哭嚎聲像殺豬聲一樣。

　　姚氏被諷刺得臉色忽青忽白，哭嚎聲便是一頓，有心想發作，但想起自己今兒又是來討銀子的，一股氣便隻得生生咽了下去，也不好意思在晚輩面前哭天喊地，便拿起帕子作勢擦擦眼角，道:“是外甥女回來了呀，不必多禮，什麽豬呀羊的，舅母我也不想了，咱們方家快要連糠米都吃不上了，外甥女若真是心疼你舅舅舅母，便勸勸你母親，莫學著那冷了心腸的刻薄人……”

　　華灼冷笑一聲，打斷她的話，道:“舅母莫非是想吃龍肝鳳髓、瓊漿玉液不成，你來我們家，母親殺豬宰羊地招待，竟還是那冷了心腸的刻薄人，那什麽才是熱心的大善人?我榮安堂可不是天上的仙宮玉庭，找不到龍肝鳳髓、瓊漿玉液這樣的稀罕物，舅母若是瞧不上豬呀羊的，請自便就是，聽說表姐夫家中巨富，財可敵國，且女婿是半子，舅母何不投奔女婿去，想來是吃得上龍肝鳳髓、瓊漿玉液的。”

　　這話實在太不客氣，姚氏越發地怒了，轉臉看向方氏，道:“姑奶奶，你若煩了我，我自走便是，何必讓小輩兒出來拿話將我……”

　　方氏正自看好戲，哪肯搭她的話，於是臉色一正，對華灼道:“灼兒，你舅母難得來一趟，你就少說幾句。”然後才一臉無奈地對姚氏道，“女兒大了，就快是別人家的人了，有道是嫁出的女兒潑出的水，我雖是親娘，卻也管不住她了。”

　　一語雙關，嫁出的女兒潑出的水，這話可不只說華灼，也說的是她自己，她雖姓方，卻是華家的人，娘家若真有困難，幫襯一下也不是不行，但是想讓她拿華家的錢財去補娘家的虧空，哪有這個理兒，尤其是方家不是沒銀子。

　　姚氏惱道:“姑奶奶真要見死不救不成?若是公公婆婆在天有靈，知道自家女兒這般鐵石心腸，怕是九泉之下也不得安寧。”

　　方氏臉色難看起來。

　　華灼在旁邊又冷笑道:“舅母這話真真可笑，若是外祖父、外祖母地下有知，舅父舅母為了幾個銀子，竟把方家清貴的名聲也丟到了泥溝裡，只怕才是氣得要從地下跳出來呢。”

　　“你說什麽?”姚氏拍桌大怒。

　　華灼哪裡怕她，繼續冷聲道:“既做得出，還怕人說麽。舅母，我雖是小輩，卻也要奉勸一句，方家愛做商人不愛做清貴，這事兒榮安堂管不著，看在外祖父、外祖母的份兒上，這門親戚榮安堂也認，可是生意場上的事情，榮安堂是一概不管的，方家闖了禍，自己擔著，若是實在擔不起，做為親戚榮安堂拉方家一把也無不可，只要舅母肯把方家的帳薄全部交出來，我榮安堂出人出力，把這帳上都抹平了，以後方家就離了生意場，回青州繼續做個清貴人家。只要舅母肯點頭， 今日外甥女便做個主，如何?”

　　方氏一聽這話，頓時大喜，女兒這個主意出得好啊，要幫方家補虧空，也行，方家必須交出所有的帳薄，這樣一來，方家就全部掌握在榮安堂手中，想翻泡都翻不出來，只能乖乖地離開生意場，繼續做回清貴，這樣也算對得起方家的列祖列宗了。要是姚氏不肯，自然便只能偃旗息鼓，不好再纏著她要銀子，今日這一場事就算解決了。反正不管姚氏同意還是不同意，對榮安堂都沒有壞處。

　　姚氏哪肯交出帳簿，當下便鬧著道:“好個狼子野心的榮安堂，竟是要私吞方家的財產不成，我的個天哪，哪有這樣無情無義無恥的人家……”

　　她便要哭嚎，冷不丁華灼甩過來一句“舅母一家子不是已經落到吃糠米的境地麽，我榮安堂雖不是巨富，但也瞧不上這點糠米，喂豬都嫌它硬”，就堵得姚氏上氣不接下氣，差點厥過去。

　　“舅母還是回去好好想想吧，總歸是親戚一場，方家有難，榮安堂是不會坐看的，也希望舅母能早做決定。來人，送舅母回去……對了，母親，再送幾石白米和肉食，你看如何?誰家還沒有幾門窮親戚呢，能幫一把是一把吧，哪能真讓舅父舅母吃糠……”

　　“灼兒你做主便是，反正如今榮安堂也是你當家了。”

　　方氏憋著笑，一句話給華灼正了名，如今榮安堂是大小姐當家，所以一切事由，華灼自然就能做主。