屏風後，三位姑奶奶面面相覷，莊大姑奶奶和八秀也算熟悉了，忙問道:“這是什麽藥粉，怎地一沾身子就癢?可打緊不?”卻是看到莊錚也沒逃過去，心裡擔憂起來，打發鬧新房的，結果把新郎官也打發了，這傳出去可不就鬧了笑話。

　　八秀嘻嘻一笑，正要說話，卻被打斷了，原來華灼已經從喜帳後走出來，對著大夥兒襝衽一禮，忍著笑意開始賠罪。

　　“諸位賓朋，失禮了，這原是我那丫環的小玩笑，還請不要介意，只需回去用溫水清洗了，自然便無事。”

　　藥粉其實是八秀從小徐大夫那裡要來的，說是備著自己用，原是七巧成親那會兒，這丫頭把洞房狠狠鬧了一場，等到她自己也訂親了，就開始擔心七巧要鬧回來，所以死纏硬磨地讓小徐大夫幫她想法子，小徐大夫被她纏不過，就配製了幾包這種無傷大雅純屬惡作劇的癢粉，用來趕人。不想八秀自己沒用上，倒是先替華灼立功了，只是出手沒個輕重，連莊錚都中了招，實在是讓人哭笑不得。

　　“新娘子都出面賠不是了，罷了罷了，大家夥兒散了吧，算咱們今日倒霉，洞房沒鬧成，倒沾了一身癢……”

　　華灼姿態放得低，這些人來鬧洞房，也是圖個樂呵，自然便不好再多計較，轉身都出了新房，莊錚忍著身上癢癢的感覺，忙送了他們出去，臨到門口，才有人趣笑道:“莊兄，嫂夫人倒是個可人兒，只是她家的丫環太凶猛，莊兄以後要享齊人之福，怕是難了……”

　　又是一陣哄然大笑。

　　莊錚只是作揖不語，作送客狀。這些人也實在是身上癢得厲害，莊錚不搭茬兒，他們也沒奈何，隻得匆匆告辭歸家，趕緊洗溫水澡去了。

　　新房裡頭，一眾丫環們笑成了團，華灼隻覺得頭疼，笑罵道:“瞧你們做的好事，還不趕緊準備溫水去。”

　　三位姑奶奶也是笑著從屏風後頭出來，道:“這一招可真好，以後再有人鬧得厲害，就撒他一個藥包兒，只是下次用時，可千萬留著神，別把無辜的人也牽連到了，可憐咱們的錚弟，媳婦兒的手還沒摸著，就先要去洗一洗……”

　　華灼的臉騰地一下又紅了。

　　“好了，咱們也都走了，再不走，一對兒新人就要埋怨咱們不知趣兒……”

　　姑奶奶們走光了，丫環們也知情識趣地退出了新房，莊錚換了一身柔軟的絲袍，長發地拖在身後，正自拿著一塊乾巾擦拭。華灼猶豫了一下，取下鳳冠，然後伸出手，柔聲道:“我來吧。”

　　莊錚瞧了瞧她，龍鳳花燭的照映下，嬌面若桃花，說不出的動人，於是不自覺地手一松，乾巾便脫了手。華灼順手接過，拉著他坐下，然後輕輕地替他擦拭頭髮。

　　“丫頭們都不是故意的……”

　　“嗯。”

　　“你不怪她們吧?”

　　“嗯。”

　　“方才大姑奶奶說，等過了歸寧之日，要請我們過府做客，我已應下了。”

　　“嗯，這等小事，你拿主意就好。”

　　“夫君……”她拖了長長的聲音，似軟糖一般，甜甜膩膩，“倪姐姐在嵩山可還安好?”

　　這話其實自莊錚從嵩山書院回來，她一直就想問，只是當時婚期已經定下了，不好跟莊錚見面，所以一直憋在了心裡。倒也不是她不放心什麽，倪玉是聰慧之人，早就斷了那份念想，只是莊錚是如何想的，她卻還不知道。

　　“好。”莊錚回答得簡煉之極。

　　華灼笑起來，

又道:“我與倪姐姐一見如故，可惜離得太遠，不能時時相見。”　　莊錚想了想，道:“我歸來時，倪家與李家正在議親，若無意外，許是明年你便能見著她。”

　　“李家?哪個李家?”華灼倒不料他竟說出這番話來，手下不由得一頓。

　　莊錚側過身子，一把抓住了她的手，微微笑道:“便是那一門三探花的李家，現下你可放心了?”

　　華灼大窘，忙地抽出手來，嗔道:“什麽放心不放心的，我只是關心倪姐姐，這才問問罷了，我認得的人中，也隻你一個是從嵩山書院歸來的，不問你又問誰來。”說著，又忙地轉過話頭，歡喜道，“一門三探花，那倪姐姐的夫婿，定是小李探花了。”

　　這李家，她也聽說過，還是杜宛上回來京參加她的及笄禮時，偶然跟她說起的。前年春闈大比，出了位姓李的探花，因著他的祖父、父親都曾經中過探花，因此便有了一門三探花之說，有人戲稱這祖孫三人為老李探花、李探花、小李探花。如今這位小李探花跟杜宛那位姨表兄，也就是同科的狀元郎，都在翰林院中供職，算來，竟還是父親華頊的下屬呢，杜宛跟這位狀元郎的婚事已經訂下，婚期就在明年開春之時，如果倪家與李家也能結為秦晉之好，那麽明年，杜宛和倪玉就都會嫁到京中來。

　　這可真是令她雀躍不已的大好消息啊。她的閨中友也有好幾位，但唯隻這二女，與她最為相投，杜宛是自小一起長大的，自不用多說，倪玉卻是真正與她一見如故，更有惺惺相惜之感，殊為難得。

　　莊錚笑而不語，摸了摸頭髮，已是半乾，便把乾巾搭到架上，然後才道:“我在前頭灌了一肚子的酒，這會兒已是餓了，叫人送晚膳進來吧。”

　　華灼知道他是體諒自己一日未進食，故意說他餓了，心中微感甜蜜，笑應了一聲，到門口喚了八秀，讓她去廚房取食，還特地交代，備一壺醒酒湯。

　　一會兒晚膳送了進來，除了醒酒湯之外，便是幾碟清淡小菜和兩碗紅豆粥。

　　“怎麽不備酒?”莊錚有些失望，他心中是想在花燭之下，與自己的妻子小酌一番的。

　　華灼幫他倒了醒酒湯，笑道:“酒多傷身，你今日已飲得多了，就別再吃酒了，改日挑個良辰，我與你在後園花亭上擺一桌小菜，共飲桂花釀。”

　　莊錚自是不願意，道:“改日是改日，今夜便是大好的良辰，這酒也是喜酒，豈有不飲之理……”頓了頓，他也不想拂了華灼的好意，又道，“這樣，你飲酒，我以醒酒湯相陪。”

　　華灼一想也是，今日這酒乃是她自己的喜酒，若是不吃上一盞，以後回想起來，都會覺得遺憾，又見莊錚照顧她的想法，以醒酒湯相陪，自然更是喜歡，當即便又讓八秀取了一壺酒來。

　　說是隻吃一盞，可兩人是久別重逢，重逢便是新婚之夜，自是別有一番柔情蜜意，無數話語藏在肚子裡，不知不覺，竟是一壺酒都吃沒了。莊錚的碗中先還倒的是醒酒湯，但酒到一半的時候，華灼已經有了幾分醉意，給他倒醒酒湯時，卻是不知不覺拿了酒壺。

　　這吃了醒酒湯後，最忌的便是繼續喝酒，原本莊錚的醉意已經去了九成，可是又吃了酒後，不但被消去的醉意又都回來了，反還更添了幾分。

　　醉眼迷離中，再瞧眼前的嬌容，便有了說不出的豔美之感，七分姿色，也能顯得十二分的誘惑來，更何況華灼本就不俗，她也醉了酒，雪白的肌膚上透出霞紅的色澤，端莊秀美之中，憑添了幾分嫵媚妖嬈，看得莊錚一陣氣血翻騰。

　　這就是他的妻子……他不自覺地伸手撫摸著她的面頰，隻覺得口乾舌燥。

　　“娘子……你看，那對紅燭要燒盡了……”

　　華灼的腦子裡混混沌沌，反應有些遲鈍，甚至沒有感覺到莊錚的手正撫著她的面頰，只是在聽到“紅燭”二字時，忽地一驚，猛地道:“啊，可不能讓它滅了，喜娘說紅燭要燒到天明，夫妻才能白頭到老，半途滅了，不吉利……”

　　她急急地起身， 暈頭轉向地去尋紅燭，待看到那雙紅燭好端端的，才燒了四分之一都不到，這才意識到自己受騙了。一雙手從身後環繞過來，緊緊地抱住她，帶著酒氣的氣息噴在她的耳邊，不自覺地，她的身子酥了半邊。

　　“娘子……我想你……”

　　低低的呢喃聲，在耳邊徘徊，不知怎地，華灼忽地想到了那幾幅竹版畫，臉色頓時直紅到了耳根子。

　　龍鳳雙燭的燭光閃爍交纏，紅蠟滴垂，纏綿不盡，直到東方放明，才雙雙一跳，然後青煙升起，卻是已燃盡了蠟。

　　丫環們在新房外探頭探頭，這日頭已經升起來了，少爺、少奶奶還沒起呢，她們是該叫呢，還是不該叫?

　　“叫吧叫吧，時辰已是不早了，別誤了給老爺、夫人敬茶，月香，你去……”

　　八秀大大咧咧地做了主，卻是自己不好意思進屋，指派了月香去。月香也是老大不樂意，憑什麽呀，她也是黃花大閨女好不好，而且是說明了不會有機會被姑爺收了房的，這要是進了屋裡，看到點什麽不應該看到的，讓她的臉往哪兒擱，以後還要不要做人了。

　　“八秀姐姐，還是讓月明她們三個進去吧。”

　　八秀瞪眼道:“讓你去就你去，怎麽著，我還指使不動你了?”

　　仗著自己是小姐的心腹，八秀還真有幾分大姐的威風，她讓月香進去，看中的就是月香不可能被姑爺收房，月明她們三個妮子，雖是自己人，但該防的時候，是一定要防的。

　　月香撇撇嘴，極不情願地去了。