小夫妻倆在榮安堂住了一夜，便回了莊府，剛坐下來吃茶，椅子還沒坐熱，但見莊大夫人身邊的流蘇領了個十六、七歲的俏麗丫環過來，行了禮，道:“少爺，少奶奶，這是夫人屋裡的翠環，夫人說，少奶奶初來，怕還不熟悉府中事務，夫人年紀大了，身子又一貫的不好，不能時時提點少奶奶，因此便讓翠環過來幫著少奶奶照應府中事務。”

　　莊錚打量那丫環幾眼，覺得打扮得太過招展，心中便是不喜，不過這丫環是莊大夫人說了給華灼的，他自然不好多話，索性便低頭嘬茶，隻做不管事的樣子。

　　華灼卻是露了笑臉，上上下下看了翠環幾眼，道:“這位姐姐生得白白淨淨，真是一等一的人物，以後這府中便要多倚仗姐姐了。”

　　翠環也是乖覺，忙屈膝道:“少奶奶喚奴婢翠環便是，少奶奶有什麽事兒，隻管吩咐，翠環必盡心盡力。”

　　“你先下去吧。”華灼轉頭看向月秀，道，“你與翠環一道下去，西邊上還有幾間空屋子，讓翠環挑一間先住著，你幫著安置。”

　　待到翠環和月秀都下去了，華灼才笑著向流蘇道:“代我多謝夫人美意，遲些時候，我過去向夫人請安。”

　　流蘇道:“夫人發下話來，說少爺與少奶奶今日路上勞累了，請安就免了，好好歇著便是。少奶奶，奴婢還要回去複命，便先告退了。”

　　華灼對八秀一使眼色，八秀撇了撇嘴，雖是不大願意，卻仍是走上前，道:“流蘇姐姐，我送送你。”

　　流蘇一走，莊錚便對華灼道:“我瞧這個丫頭不像是安分的，你留下她做什麽?”

　　華灼笑應道:“總是婆母送來的，今日回了她，明日便再有紅玉、藍釧的，總不能次次都回拒了，反而惹婆母心中不痛快。我瞧翠環雖打扮得豔麗了些，卻也原怪不得她，女孩兒在最好的年紀，誰不愛打扮，你不瞧我屋裡這幾個陪嫁，也是人人要戴花穿紅的，怎不見你嫌棄她們。”

　　莊錚也笑了，道:“說不過你，反正依你的本事，粗魯無理的莊稼漢子都不是對手，何況是個小小的丫頭，內宅的事情你做主，我不過問。我去書房看書去了，你先忙你的，待閑了，過來替我沏壺好茶便成。”

　　華灼頓時大嗔，道:“你可是心中還記著我當初女扮男裝去莊子上的事兒，那時你一封信罵得我狗血淋頭，我可還沒跟你計較呢。”

　　莊錚哈哈一笑，哪肯跟她再扯嘴皮，一揮袖子，流星一般地去了。

　　華灼望著他的背影，噗哧一笑。

　　一會兒八秀回來，見到華灼心情極好，頓時就氣呼呼地，道:“小姐，你還高興得起來?這才幾日，夫人就急著往咱們屋裡送人了，還打扮得像朵花兒似的，哪裡是來幫你做事的，分明是來勾引姑爺的。”

　　華灼笑道:“我都不急，你急什麽。說過你幾回了，以後要改口，喚我少奶奶。”

　　八秀一扭頭，道:“偏不，你永遠都是我的小姐，反正我沒幾個月也要嫁了，又不是莊家的人，我才不要改口。小姐，我看著那個翠環就不順眼，你尋個借口，趕她走算了。”

　　這丫頭擰起來也真讓人沒轍，華灼隻好不再計較稱呼上的事，耐心跟她解釋道:“你別隻盯著她，左右不過是個丫環，打扮得再好看，你家姑爺不喜歡，又有什麽用，留著她，反是好的，方才夫人的意思已經很明白了，翠環是來幫我處置府中事務的，也就是說，以後這內宅的事，

我就能做主了，這才是最緊的。我猜只要翠環在我這裡好好地待上幾日，夫人就會放下心來，把帳冊和鑰匙交出來，你這幾日也別閑著，帶月香多在府裡轉轉，別到時候手忙腳亂的，兩眼一抹眼，初掌權就鬧了笑話。”　　八秀這時也轉過彎來，一想小姐這話果然在理，頓時就高興起來，拍著胸脯道:“小姐，包在我身上，你就放心好了。”

　　能放心才怪。

　　華灼暗自搖了搖頭，八秀性子大大咧咧，不過好在月香精細，雖說她是被華忠當成小姐一樣養大的，但多年耳濡目染，對裡裡外外的事務多少都懂一些，又受了母親方氏的調教，應該很快就能上手。

　　事情也正如華灼所料，莊大夫人送了翠環過來，原也是試探的意味居多，隔了幾日見華灼對翠環十分禮遇，有時還刻意讓翠環去書房照應莊錚，心裡的提防就又放下幾分，考慮了一下，果然就把帳冊和鑰匙都交給了華灼，隻除了房契地契還有府中上下人等的賣身契，還掌握在莊大夫人手中。

　　華灼也沒指望莊大夫人會一下子把所有的東西都交給她，現在的結果已經讓她很滿意了，至於翠環在書房伺候的時候，有時因為逾了分寸而受到莊錚斥責的事情，顯然是怪罪不到她頭上的，就是莊大夫人也不能在這事上怪罪她。

　　一個月後，華煙也出嫁了，王家世居津河府，早在婚期之前的半個月，王家少爺來迎親，也抽空到莊府拜見了莊大老爺，華灼因此見了王家少爺一面，發覺他的面容與莊錚還真有幾分相似，只是額間並無胭脂痣，一刹間，她依稀便有些明白華煙為什麽選擇王家了。

　　老祖宗在華煙出嫁後不到十天，便撒了手，華灼做為侄孫女兒，自然要去奔喪，見了明氏，才知道，老祖宗早在一個月前就不大行了，卻是硬拖一口氣不肯咽下，平白受了不少苦楚。

　　“老祖宗硬氣了一輩子，臨到終時，也許是悟了什麽，也許終還是真心疼六丫頭，到底沒耽誤了六丫頭的婚事，也是難得了。”明氏很是感慨，興許直到這時候，她才從老祖宗的身上感受幾分尋常人的情誼。

　　華灼只是默然無語。

　　到了臘月，最是天寒地凍的時候，枯月大師也圓寂了，那個晚上，佛光寺後山的老虎吼叫了一宿，天亮後才有僧人發現，那兩隻老虎雙雙僵臥在枯月大師平素閉關的那個山洞裡，已經沒了氣息。

　　時間一晃而過，轉眼便又到了開春，莊錚要備考，八秀要出嫁，杜宛也要嫁到京中來了，必須要準備添妝，偏偏莊大夫人身子又不好，不慎吹了點冷風便臥床了，華灼要在床前侍疾，這麽多事情挨到一塊兒，可把她累得不輕，好在七巧出了月子，已經能進莊府伺候了，有她這個又靈又巧又能乾的人在，莊府上下在一團事情中，依然井井有條，忙而不亂，替華灼分擔了不少，也是幸事。

　　三月裡，杜宛終於入了京，與上一科的狀元郎成婚，華灼與莊錚前往道賀，只是沒機會與杜宛說話，隔了幾日，杜宛與夫婿來訪，姐妹相見，自是喜不自甚。

　　隨即，莊錚春闈大捷，雖然未入三甲，卻也是一甲第四名，被聖上欽點入了翰林院。莊府上下歡慶，莊大老爺還以老邁之身，親自主持了告祭先祖的祭典。比較有意思的是，這一科的主考官正是陳祭酒，莊錚因此成了陳祭酒的門生，倒讓兩家的關系親近了不少。

　　同年七月，倪玉也嫁到了李家，惹得杜宛直向華灼抱怨道:“我還道終於能擺脫了她，不想到最後，竟還是要被她糾纏。”

　　華灼還從未見過杜宛有這樣的無奈表情，笑得幾乎直不起腰來。

　　到了年底，莊大夫人終於決定放手將府中所有的事務都交到華灼手上，連同那些地契房契賣身契，可惜大權只在華灼手中把持了不到三個月，就又歸還了莊大夫人。

　　倒不是她犯了什麽大錯惹鬧了莊大夫人，而是她有了身孕，莊府下下再次歡慶，竟比莊錚金榜題名之時還要熱鬧幾分。直到一年之後，華灼產下一個白白胖胖的小子，又出了月子，調養好身體，莊大夫人才把內宅大權重新交給她，然後便一心撲在孫子身上，再不管兒子屋裡的事，倒讓華灼大大地松了一口氣，深深地體會到了孩子對她的重要性，有孩子，她的腰杆兒就比任何時候都硬啊。

　　於是三下五除二，很快她就把屋裡那幾個花枝招展的丫環們都打發了，隻留下了月明和月香兩個，就連翠環也沒留下，反正莊大夫人是有孫萬事足，根本就不插手了，韋氏自經了碧璽一事，大約也明白了兒子的心意，沒再塞人過來，莊錚更不用說，在她懷孕的十個月裡都沒有對這幾個丫環下手，便也知道他的心意了，所以華灼打發人是半點兒擔心也沒有。

　　這一世，便要事事都這般如意，才不枉她重活一世。

　　“小姐……小姐……小李探花夫人來了……”

　　“噗……”

　　華灼一口茶噴在了地上，急忙跳了起來，道:“她不是剛有了身孕，不在家養著身子，怎麽還東跑西跑的，快，快來兩個人去攙著，千萬不能摔了碰了……”

　　“呵呵，灼妹妹，我又不是瓷做的身子，哪裡就這麽嬌弱了……我是來看我侄兒的，白白胖胖，玉琢的一般，我隻盼著，我這一胎，也能生個與他一般模樣的……”

　　倪玉人未至，聲先至。

　　華灼卻是無奈了，這位倪姐姐，可真是不讓人省心的，杜宛也有了身子，整天都縮在屋裡半步不出，多好啊，哪裡像倪玉，時不時就讓人心驚膽顫一番，現在她可真是體會到了杜宛提到倪玉時，那無可奈何的心態了。

　　“算我怕了你，趕緊進屋坐吧……七巧，你去婆母那裡，把淳兒抱來……”

　　很快，滿屋子便都是歡聲笑語，間或還夾雜著嬰兒依依呀呀的聲音，莊錚走到門口，便止了步，側耳聽了片刻，搖頭失笑，一轉身，往書房去了，邊走邊吩咐觀山，道:“派個人去李府，讓他們派人來把探花夫人接回去。”

　　觀山笑道:“少爺這是想和少奶奶說悄悄話了吧……”

　　莊錚一瞪眼，道:“多嘴。”

　　“是是，小的多嘴，少爺莫惱，這便叫人往李府去……”觀山撒著腿兒便跑，一路嘻嘻哈哈，笑聲灑滿了整個莊府。