第204章 變數

　靜靜的午後，和風細細，輕拂著河堤旁長長的垂柳，也戲弄著屋頂那個寫著鬥大“張”字的旗幌。

　端午已過，天氣漸熱，連最警覺的看家狗都趴在樹蔭下打盹。忙碌了半日的鋪子裡頭，更是聽取鼾聲一片。

　後頭一間房內，獨有一抹杏紅色的纖細身影，兩隻玉手支著臻首，正怔怔的看著窗外。

　順著她的目光，應該是落在那條酣睡著的黃毛大狗的身上，只是細看她的瞳仁，焦距卻是散的，不知飄忽到了地方。

　忽地，一陣細碎而急促的腳步聲奔來，還沒等發呆的人反應過來，有個小小的身影已經撩開新換上的竹簾，急急的道，“少奶奶，打聽到了那個姑娘叫玉梨，她從前就叫小雪少奶奶?”

　稚嫩清脆的童音裡帶著幾分得意幾分炫耀和幾分迫切，說得又快又急，只是末了，卻有些疑惑和不確定，少奶奶這是怎麽了?怎麽他說這半天還一直背對著他?

　伸出小手輕輕拉扯下她的衣袖，張蜻蜓冷不丁的吃了一驚。她這一驚一乍的樣子倒把小男孩嚇了一跳，“少奶奶，你沒事吧?無錯不少字”

　張蜻蜓不好意思的一笑，“小饅頭，原來是你呀”

　小名叫饅頭的小男孩眨巴眨巴眼睛，故作老成的了然一笑，“少奶奶，你肯定又在想二少爺了吧?無錯不少字”

　“沒有”張蜻蜓跟被踩了尾巴的貓似的立刻炸了毛，忙不迭的辯解著，“我想他幹嘛?他有好想的?”

　可是還沒解釋兩句，她自己的臉倒先紅了，故意瞪起眼睛佯裝出一副凶巴巴的樣子，“你個小屁孩，不許亂說話說吧，你來乾?”

　小饅頭捂著嘴悶悶的笑，“少奶奶您放心，我不會亂說的。我來是想告訴您，您吩咐要我去打聽的事情，我已經打聽到了。原來那個玉梨就是小雪”

　張蜻蜓心中一喜，“真的?”

　“您放心，絕對錯不了”小饅頭拍著小胸脯打包票，“我問過他們那兒好幾個孩子了，都這麽說。我爹怕我辦事不牢靠，還讓我娘特意去找那兒的廚娘打聽了一下。他們教司坊的規矩，人人進去之後都要改名的。那個廚娘說，從前玉梨剛進去的時候，就叫小雪，後來才改成這個。那小姑娘生得可白呢，長得也俊，絕對錯不了”

　張蜻蜓這才點了點頭，這個小饅頭就是看守別院的福伯家的小孫子，他的爹娘負責給盧月荷管理鄉下田產買賣，這一家子人，都絕對信得過。小饅頭雖然才六歲半，卻聰明伶俐得不得了。蕭老夫人想要張蜻蜓盧月荷她們幫忙把小孫女弄出來，首先就得弄清楚，那個小雪現在到底人在哪裡。

　這種事，如果讓大人去做，就太容易引人注目了，後來盧月荷就想到了小饅頭，派他去接近那些教司坊的孩子們，慢慢的混熟了，再打聽小雪的事情。

　小饅頭不負重望，在那兒廝混了十幾天，拿著各色糖果開路，漸漸的取得了他們的信任。其實有幾回也給那兒的夫子發現過，不過小饅頭人很機靈，就裝作對他們練的那些工夫很感興趣的模樣，他年紀又小，正是活潑好動的時候，倒是不太引人注目。隻覺得是個普通家頑皮的小孩一時心血來潮而已，時間一長，自然也就淡了，再說，這種孩子附近多得是，所以也就睜一隻眼閉一隻眼的帶過了。

　這倒給小饅頭的行事帶來了不少的便利，於是很快就查明了，原來那個皮膚雪白的小女孩就是小雪，現在的玉梨。

　“現在人是打聽到了，可怎麽能讓那小孩乖乖聽話，跟咱們配合呢?”周奶娘就睡在屏風後的小榻上，聽見說話的動靜，便起來洗了把臉，又替半天沒待客的姑娘端了碗酸酸甜甜的酸梅汁過來。

　“謝謝周奶娘。”小饅頭甜笑著道了謝，這才接過酸梅汁一飲而盡。

　酸梅汁是一早煮好的，早放得涼透了，他跑得滿頭大汗的過來，早就渴了，可是張蜻蜓不發話，他也不好意思自己要水喝，現在一大杯酸梅汁灌下去，透心清涼，真是爽快

　周奶娘慈愛的看著他，“你慢點喝，還有好多呢一會兒再給你倒。”

　張大姑娘頗有些赧顏的撓了撓頭，瞧她這稀裡糊塗的，竟然連這都忘了，急忙把糕點盤子推過來招呼著，“你坐吧，想吃自己拿。”

　小饅頭一笑，很有禮貌的把茶碗放下，“謝謝二少奶奶，我喝了這個，就足夠了。爺爺說，零嘴吃太多，就不吃飯了。”

　得，這馬屁拍得，真是沒水平張蜻蜓在心內鄙視了自己一把，正色問小饅頭，“你有沒有辦法，能讓小雪信任你，把藥吃下去?”

　小饅頭抓了抓頭，“那她吃下去，會不舒服麽?”他想了一想，突然問，“那騙她行不行?她人很老實，很好騙的。就是太聽師父的話了，有時我叫她偷懶她都不敢”

　這樣啊，張蜻蜓琢磨了一下，這麽個老實孩子，要是讓她知道了實情，還真的就不好說了。蕭家出事的時候她才一歲不到，都記不得了。眼裡只有教司坊和夫子，你就是跟她說她的身世來歷她也不明白，倒不如騙上一回，反而更好行事。

　“那行”張蜻蜓決定了，“你先回去等消息，過幾天我把藥準備好了，你就拿去騙她吃下。”

　小饅頭點頭，又喝了碗酸梅汁，也不怕日頭大，蹦蹦跳跳的就要回去了。現在這個點，早上殺的好豬肉都賣完了，下午的買賣還沒開始，張蜻蜓也隻把早上大姐家地裡新鮮摘下送來的瓜果給他裝了幾個，讓他拎回去給爺爺奶奶一起嘗鮮。

　周奶娘給他裝好小竹籃，送他出門，緊扒著門看了半天，“你慢點兒，仔細摔著”

　“知道啦”小男孩應是這麽應著，一旦走遠了，該跑還是跑，該跳還是跳去了。

　周奶娘轉頭瞧著自家姑娘就歎息，“要是你們也能有個孩子，那該多好?”

　張蜻蜓已經聽得耳朵都快起繭了，“您要想帶孩子，現就上大姐家去，她那兒正好不夠人使喚呢。對了”

　她一拍腦袋忽地想起來了，前些天，她要添幾個人的消息一傳開，果真不出章清雅的所料，頓時就有不少人來走她的門路。

　這當中不僅有房中的下人，還有些屠夫家裡，有些年紀小的丫頭，也想送來跟她學學接人待物，眉高眼低。就連小謝夫人聽說，也說可以幫她安排幾個。再加上她管大嫂要的鄉下丫頭，已經陸續得著不少的信兒了。

　張蜻蜓沒那麽傻，在這種事情上犯不著得罪人，既然你們要送，就把人送來比一比囉。誰的本事強，我看著順眼，就挑她了。於是定下日子，就在今天下午的。

　方才只顧著惦記著小豹子，不知道他走到哪兒，吃住如何，倒把這事給忘得乾乾淨淨，要不是現下想起，怕是要誤事了。

　還得先去見見蕭老夫人，張蜻蜓趕緊收拾收拾就要走了。這個主意可是老太太自己想出來的，還得管她要方子去。要是萬一吃出有問題，她們可負不了責。

　下午的生意還挺忙活，別的人都不動，張蜻蜓去跟陸真打了個招呼，就帶著安西追雷，吩咐紀誠套了車走了。

　自從上回祝心辰出事之後，她出門也加了小心，追雷是幾個小廝當中功夫最好的一個，從前跟著潘雲豹橫衝直撞慣了，脾氣不太好。可是現在跟著張蜻蜓，他學老實多了。再說，身邊還有個功夫更好的安西鎮著，他也不敢添亂。

　這邊急匆匆的趕到人市，蕭老太太正坐在牆角的陰影下打瞌睡，張蜻蜓悄悄上前把事情一講，老太太緊攥著她的手，輕聲吐露了一個方子。

　張蜻蜓用心記下，帶著人去抓藥調配了。藥還不是在一家買的，蕭老太太做事謹慎，特意讓她分了幾家，還買了些雜七雜八的藥材，混在一起，誰也看不出是要做了。

　這老太太眼雖瞎了，心卻不盲。張蜻蜓暗自忖度，要是真能把事情辦成，把這個老太太接回家來養著，那也是一寶啊

　待張蜻蜓忙完趕到家中的時候，就見院子裡已經進來不少人了。這事她走之前已經交待給彩霞和碧落，兩個大丫鬟倒是安排得條理清晰，紋絲不亂。

　幾個帶人來的管事，安排在屋內吃茶用點心，丫頭小廝們就放在院子裡，擺上一張大桌，也給他們端了茶，拿了點心，讓他們自由吃喝活動。

　這看似隨意的安排裡，其實考核就已經開始了。每人進來之後的言談舉止，旁邊都有人看著在。中不中用，其實大致已經判斷出七八分了，剩下的變數就看她們能不能投主子的眼緣而已。

　張蜻蜓走進家門，沒別的廢話，直接開考。

　跟從前考那些丫鬟等級差不多，一個個到她面前來，報上姓名年齡特長，然後看各人的反應，決定去留。

　相對來說，家下人的親朋好友們耳濡目染得多了，在應對上表現要好些，但也有些外頭的態度從容，落落大方。

　張蜻蜓留心看了一回，心中取定了人選，隻不作聲，說還要斟酌斟酌，讓人都回去，從鄉下來的就送到客棧住一宿，有結果了會通知她們。

　這邊人剛送走，張蜻蜓就把彩霞榴喜等丫頭們一個個叫到裡屋來，問她們對各人的觀感。因為只有主子一個在場，她們也能實話實說。張蜻蜓再跟自己心裡想的對照一下，基本上就能得出結論來了。

　只是雪硯進來的時候，未曾開口就先跪下了，“姑娘，求您行行好，給我兄弟安排個活乾吧。”

　張蜻蜓眉頭微皺，因為大姐提過馮遇春想要個小廝，所以張蜻蜓這回也征男丁的。雪硯有一個哥哥，兩個弟弟都來應征了。只是她那些兄弟實在是太不成器了，生得倒都是好皮囊，只是肩不能扛，手不能提，脾氣好象還不小，這樣眼高手低的下人，誰願意要?

　雪硯臉漲得通紅，很是羞慚，“奴婢也知道，說這個話僭越了。只是我們家人多口闊，著實艱難。要是姑娘能幫忙拉扯一把，奴婢就是做牛做馬，也願意報答您的大恩大德”

　張蜻蜓聽著這個話怪不舒服的，不禁有些嗔意，“雪硯，你是個明白人，我也不跟你東拉西扯的了。你兄弟是些人，你比我還清楚。你說我要是願意收下他們，你就給我做牛做馬，那我要是不收下他們，你是不是就要記恨上我了?”

　雪硯當時就急了，“我不是……”

　張蜻蜓搖了搖頭，“你不是這個意思，那你是意思?雪硯啊，其實我能明白你的心情。雖說你是賣給我了，但你的心還是向著你的家人的。畢竟，他們都是你的至親，你拋不下他們，也是情有可原。”

　這話張蜻蜓真不誑她，她從前也是養家糊口的頂梁柱，她明白那是一種樣的感受。雖然有時也有埋怨命運的不公，但該她承擔的責任，她不會逃避。

　只是有一點，張蜻蜓分得很清楚，那就是前提必須她們是一家人。如果她北安國那個親爹敢把她賣出去，那張大姑娘一定會跟他們劃清界限，再不相乾。可她爹窮是窮，爛是爛，卻沒有賣過一個親生兒女，也沒有讓一個孩子凍死餓死過。這也是張蜻蜓為願意養著他，照顧家裡的原因。

　“雪硯，你得弄清楚，你爹娘當初把你賣出來的時候，有沒有管過你的死活?如果你受人欺負了，生病了，他們當中有誰會為你出頭，誰會來照顧你?如果這些都沒有的話，你還幫著他們做?孝順是好事，但孝順也得分清情況。你家為窮?是乾活沒得乾，還是爹娘兄弟全都躺在床上做不了活?如果不是的話，他們憑賣你，你又為還要倒貼回去?”

　雪硯給她訓得囁嚅著說不出話來，張蜻蜓一聲歎息，“你的事，我聽墨冰說過一些。家窮不是錯，可是明知家窮，還要把人養懶就是大錯特錯了。我看你身上穿的還是舊衣裳，可是你兄弟幾個來的倒都是新衣新鞋。”

　她擺了擺手，“你要是真的想給他們謀個事做，我可以安排他們到大少奶奶的農莊去種田。只要他們肯好好乾活，飯是有得吃的。若象現在這樣，你有本事就養他們一輩子，我卻是不會管的。”

　雪硯無話可說，低頭退了出去。心下苦笑，讓爹娘兄弟們去種田?他們就是受不了這個苦，才賣掉自己的。這接下來，該怎麽辦?

　張蜻蜓拿定主意之後，立即派人出門，通知了自己相中的幾個丫頭小廝，有幾個當晚就送到章清芷家裡，請她定奪去留。

　她還是動了一番腦筋的，象是盧月荷農莊上的丫頭，她挑了三個，兩個自己留下，一個預備給陸真。鋪子夥計送來的姐妹兒女，她就送到章清芷那兒去，這樣就避免了許多矛盾。

　至於小謝夫人送來的，她是一個也不要，憑自己拿錢替她做門面?張蜻蜓可不傻。只是回絕之時卻說，是他們人才出眾，而她這兒既忙，工錢又低，所以不好意思留下他們。類似醜話她之前也說過，是小謝夫人硬要把人送來，所以此時辭退，倒也讓人無可指摘。

　只是小謝夫人到底心中這口氣難平，“不過是挑幾個下人，倒鬧得跟三宮六院選妃似的，不知是意思”

　“算了。”潘雲祺倒是不以為意，“這種小事，由著她自己折騰去，反正折騰來折騰去，也是她去得罪人。娘您何必為了這個動氣?”

　一句話，說得小謝夫人有氣也發不出來了。只是心裡到底不舒服，鎖著眉頭隻管有一下沒一下的搖著手中的團扇，越是半天心也靜不下來，反而越來越煩。

　潘雲祺瞧出她的不對勁了，“娘，您這是到底怎麽了?”

　小謝夫人重重歎息，煩悶的扔了手中的團扇，“雲祺，我這些天，心裡頭總是不能安定。”

　潘雲祺莫名其妙，“娘您是天熱了難受，還是擔心爹?”

　都不是。小謝夫人卻反問他，“你不覺得，你二哥，變得有些古怪了麽?”

　潘雲祺明白過來了，“您是說他主動要求上前線之事?”

　“就是”小謝夫人心裡的這個結一直都打不開，“你想想，他從前是個樣的人?怎麽肯吃那樣的苦，一聲都不吭就去了前線，這完全不象他素日的行事嘛萬一，你說萬一，他要是在前線上還真的立下功勞回來，那……”那就是小謝夫人最擔心的事情了。

　“不可能吧?無錯不少字”潘雲祺不大相信，“他有多少本事，咱們能不知道麽?哪這麽快就一步登天了?”

　“話可不能這麽說”小謝夫人這些天是越想越擔心，“他雖然文不如你，但功夫小時候是他哥逼著練的，就算是十成不滿，七八成也是有的，這就已經很了不起了，你看他在軍營，不是隨隨便便就得了個第一麽?至於帶兵打仗，也不要那麽多墨水。不信就看你爹，他又讀了多少書，能寫多漂亮的文章麽?不一樣能有今時今日的地位?萬一就讓你二哥交了狗屎運，立下功勞，這不是反而成全了他?”

　這話說得潘雲祺也躊躇起來，“可他走了也走了，咱們又不能追回來，還有辦法?”

　“我不就是知道這個道理，這才發愁的嗎?”無錯不跳字。小謝夫人覺得雖然自己現在好象是這個家的大家長了，但卻是更加的縛手縛腳了。盧月荷那個胎，有了潘雲豹臨走時的那番話，她是怎麽也不敢動了。至於張蜻蜓，她就更管不著了。

　家裡的事情管不上，小謝夫人隻好把心思用在別的地方。而最讓她擔心的，就是潘雲豹的蛻變了。

　如果這個打小被她刻意慣壞的繼子都成了器，那長房那兒，相當於就有了雙保險。無論是潘雲龍還是潘雲豹，只要有一個能活著回來，對她來說，都是幾乎致命的打擊。

　因為從戰場上歸來，就算沒有大的功勞，也是有苦勞的。這樣的榮光，再加上謝府在背後的支持，他們想動搖長房的地位，簡直是如蚍蜉撼樹了。

　潘雲祺自然也知道這個道理，沉吟半晌方徐徐道，“為今之計，我們也隻好找到更強有力的外援。”

　小謝夫人心中一緊，壓低了聲音，“雲祺，娘雖然不懂朝政，但這麽些年，多少也跟在你爹身邊，聽說過一二。這保皇嗣的事情，可就象押寶，萬一輸了，可是血本無歸啊。你跟太子那邊交好沒問題，可陷得太深，卻不是明智之舉了。”

　潘雲祺卻不以為然的道，“那也得分清情況的不是?現在太子身子雖不大好，可還有皇太孫呢他可健健康康，沒病沒災的，又深得皇上疼愛。再怎麽，這皇位也翻不出天去。這回太子妃的哥哥打了敗仗，雖然朝中上下沒有明說，可心裡都跟明鏡似的，太子那邊的心裡肯定難受。要是我能在這個時候去雪中送炭，豈不比錦上添花更讓人記得住?”

　小謝夫人想想也覺有幾分道理，只是不明白，“你到底是搭的路子，認識太子的?”

　潘雲祺擺了擺手，“這個娘您就不要多問了，總之是夠分量的貴人。”

　吳德在京中名聲不好，潘雲祺也是暗中與他來往，不想讓太多人知道的。他也留了自己一份私心，怕他哪日出了事情，連累自己。

　因為跟娘說了這些事情，潘雲祺回房更衣，準備出門的時候，心情就不是很好。偏蘭心不知趣的故意高高挺著肚子，上來獻殷勤，“爺您摸摸，孩子會動了呢”

　“去去去”失去了利用價值，潘雲祺看到她就煩，一把將她推開，眼角都不掃就大步走了。

　倒是葉菀瑤在後頭伸手扶了蘭心一把，卻是也不說，只是憐憫的看了她一眼，吩咐下人好生伺候著她，也出門了。

　蘭心強把快要留下來的淚水咽回去，心裡苦澀難言。

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