獎賞?林小竹眨了一下眼。她最想要的獎賞，自然是帶她到山外去，然後把賣身契還給她啊。實在不行，獎一大筆錢也行嘛，逃跑也好，贖身也罷，都用得著。

　　不過，這個請求是不能說出來的。否則如果他不答應，以後她的日子就不好過了――哪個主子願意要一個有異心、時時想離開的奴仆?讓他有了防犯之心，她要想離開，恐怕要難上加難。

　　於是她低眉順眼地羞澀一笑，應聲道:“小竹不過是碰巧知道這個東西罷了。既是知道，提醒一下是應當，公子不必客氣。”

　　袁天野一雙黑幽幽的眼睛盯著林小竹看了片刻，忽然燦然一笑:“既然你說不必客氣，那我就不客氣了。你是我買下的奴仆，提醒主子、保護主子也是應當的、份內的事。如果我再獎賞你，豈不是太過見外?”

　　什麽?這是公子說的話?華服男子和大漢們全都詫異地睜大了眼睛，然後面面相覷，不敢置信。公子向來賞罰分明。剛才那大管事袁林，公子明明就沒有懷疑他的忠心，卻還是將他從大管事的職位上撤下，貶成了下役。從一個手握大權、人人尊敬的大管事變成乾粗活、髒活的下役，這懲罰已是很重的了。可對著這滿眼靈動狡黠的漂亮小姑娘，卻輕飄飄一句“不客氣”，就把救命之恩給抹了。還當著正要立規矩、樹威信的學徒們的面！這、這……這還是自家那睿智聰穎、冷靜自持的公子嗎?

　　終於成功地在林小竹那愕然抬起的大眼睛看到了極度的失望，袁天野很是滿意，走到火堆旁坐下，道:“你煮粥的手藝不錯，將那鍋粥倒了，你再煮一鍋吧。”

　　呃……林小竹欲哭無淚。這叫什麽事啊?看他罰那袁林，以為他會是個獎罰分明之人，誰知道連句獎勵的話都沒有，更不要說錢錢了。什麽叫應當的、份內的事?呸！不但不賞，累了一天，還叫她白做事……嗚嗚嗚，這叫什麽事啊。賣身為奴，果然淒慘！

　　這小氣包，糊塗蟲，陰險狡詐的小狐狸。吃、吃，吃死你！

　　林小竹也不掩飾自己的情緒，極度沮喪地應了一聲“是”，耷拉著臉走到火堆旁，將那碗粥倒進鍋裡，再提起鍋走到遠處將粥全倒了，到山澗處去洗刷。

　　看到林小竹那滿是愕然、失望、沮喪又帶著一絲氣憤的表情，垂頭喪氣的瘦小背影，袁天野的屬下們都禁不住笑了起來。這小姑娘，就是個孩子嘛！雖然竭力裝成一副大人的樣子，做了好事得不到獎賞還是會不高興，而且還是很不高興――這樣的表現就對了，先前那些跟年齡、經歷毫不相符的深沉舉動，應該都是裝出來的。一個小姑娘想要在俊美的公子面前表現出色，這也很正常嘛！

　　大家都吃飽喝足，唯有公子還一粒米沒有下肚。眾下屬都有些坐不住，紛紛站起身來，裝成很忙碌的樣子，或去獵雉雞，或去拾枯枝，或往火裡添柴……

　　而吳彩雲傻愣愣地站在那裡，不知自己應該怎麽辦才好。從始到終，那俊美的公子都沒往她身上看一眼。事發時她還感覺慶幸，沒有牽連自己;可這會兒事情已經解決，公子的目光竟然還放在林小竹身上，一臉的深思，自己這麽漂亮的小姑娘卻跟旁邊的樹木一樣絲毫沒引起他的注意，這讓她極為失落。

　　她正在想自己是不是也應該像林小竹一樣，說些什麽一鳴驚人的話出來。可絞盡腦子也沒想出有什麽好說的。正糾結時，右邊的袖子卻被人拉了拉。她轉過頭去，看到吳平強正對自己歪歪頭，

示意自己回後面去。見她不動，乾脆拽著她的胳膊用力往後拉。吳彩雲絕望地看了袁天野一眼，見他已從林小竹身上收回了目光，正對著面前的那堆火凝神，也不知道在想什麽。隻得失望地跟著吳平強往回走。　　袁天野他們選這塊地方作為宿營地，是因為水源離得特別近。在火堆過去不遠處，一條白亮亮的山泉正從山上流了下來，然後沿著地勢低窪處朝山下流淌。山泉流經之處，便形成了山澗。

　　四堆旺火將旁邊的山澗照得很亮。為了不禍害生靈，林小竹找了個離水源比較遠的地方，將粥倒進去，再折了些樹枝蓋在上面，這才到水泉處接了水，將鍋洗淨。然後裝了半鍋水，搖搖晃晃地往回走。走了一天的山路，她的腳早已起了水泡。這會兒提著重物，走路就更疼了。

　　“咣當”一聲，恢復了先前熱鬧的山坳，隨著這一聲響兒，又靜了下來。大家朝聲音發出的地方一看，卻是一個漢子捧著幾根枯枝，不知怎麽的撞到了林小竹。剛才那一聲響兒，就是林小竹手裡的鍋掉落到了地方發出的聲音。

　　林小竹本來心情就不爽，被這不知哪裡冒出來的人撞了一下，極為惱怒，抬頭瞪了他一眼。卻發現這漢子正是原來跟著袁天野到了夏家村，後來離開時卻不見人影，等他們差不多到山坳時又冒出來的那個人，名字似乎叫做袁五。

　　袁五被她瞪這一眼，半點也沒生氣，笑眯眯地道著歉，又將手裡的枯枝往旁邊一放，撿起地上的鍋，道:“我去將水打來。”說完，飛快地往山澗跑去。

　　本就是小事，對方又態度良好的道了歉，林小竹也不在意，邁步往袁天野的方向走去。卻聽“嘩啦”一聲，腰帶處一松，裡面的銅板忽然撒落了下來，滾得一地都是。林小竹恨恨地閉了閉眼。人倒霉起來，真是喝水都塞牙。古語雲，財不露白。眾目睽睽之下，這麽多銅板撒落到地上，就算全都撿了回來，豈不是要招賊麽?

　　華服男子和大漢們看到這些銅錢，隻驚訝了一下，便又好笑起來。孩子們那裡卻是一片嘩然。深山裡基本上都自給自足，這些孩子長這麽大，見過銅錢的就沒幾個。今日賣身的二百個銅錢，看都沒得看一眼就由自己的老子娘收走了。卻不想這瘦瘦小小的林小竹，不聲不響地在腰帶裡竟然藏著這麽多的錢。真是有錢人呐！

　　林小竹重重地歎了一口氣，蹲下身去將銅錢一枚枚撿起來。漂亮可愛的小小女娃兒，立了功沒得獎賞，還被差使著去提水煮粥，這讓大漢們萬分同情，紛紛起身幫她撿銅錢。便是滾掉到草叢裡的一兩個，也被找到了交還給了林小竹。

　　“數數看，夠不夠。不夠的話，叫袁五賠你。”袁天野坐在那裡，饒有興致地看著這一幕。此時見錢都交還給了林小竹，出聲道。

　　林小竹抬起眼眸，透過那熊熊燃燒的火堆，看到袁天野那雙漂亮的眼睛變得賊亮，甚至閃著興奮的光芒，心裡一動，對這事件的懷疑如流星一般劃過大腦。

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