端王府後花園裡，袁執正在哄一冰臉美人吃東西，便有下人來報:“世子，郡主來了。”

　話聲剛落，婉華郡主便大踏步走了進來，一看到袁執，就將手上的帕子一把甩了過來。

　“怎麽?沈子翼那小子又給你臉子看了?”袁執絲毫不在意，將手上用銀簽叉著的蜜瓜放到自己嘴裡，這才坐直身子，撿起身上的帕子，遞到趕緊上前來接的芍藥手上。

　“就是林小竹那小賤人。”婉華郡主狠狠地道，“成天勾著沈子翼往點心鋪子跑。”又轉過頭來瞪著袁執，“你說幫我出氣的呢?這都一個多月了，也沒見動靜！我要去鬧吧，你又不許！我每次來問，你都說再等等，再等等。一個小廚娘，還要你等到什麽時候?”

　袁執的眼睛眯了一下:“你也知道，上次本來父王也懷疑上袁天野了，可派人回去查了幾次，都沒查出什麽異樣來。偏袁天野又送了鴉片來，父王一看那鴉片，樂得跟什麽似的，抽了兩口就把袁天野這事給丟到腦後來，還轉過頭訓斥了我一通，叫我別疑神疑鬼，更不許去找袁天野和他下人的麻煩。所以你要整那個林小竹，總得找到一個合適的機會。否則讓父王知道了，又要訓斥一頓。”

　“我才不管，現在，你就得幫我出氣。”婉華郡主走上前去，挽著袁執的胳膊搖了搖，“哥，你要不幫我，我就要被氣死了。”

　袁執轉頭向遠處叫道:“李勝。”

　“公子。”一小廝走了過來。

　“你去叫人查查袁天野的動靜。”

　“是。”李勝應了一聲，退了出來，吩咐了人出去打聽消息。不過一直過了大半天功夫，派出去的護衛才回來，跟他耳語了幾句。李勝一聽這消息跟以前完全不同。頓時大喜，趕緊回了內院，找到袁執道:“公子。有消息了。”

　此時袁執懶洋洋地躺在搖椅上，正坐在院子裡，手裡拿著一本書看著。聽得李勝來稟。眼皮都不抬地道:“說。”

　“據派出去的護衛回報，說鎮武候又病了。袁天野前天早上就去了南邊為他治病。”李勝道。

　袁執倏地抬起眼，嘴角露出一抹冷笑，眯著眼道:“袁天野，我看你狂，竟然連本世子爺你都不放在眼裡。這一回，老子就讓你吃個啞巴虧，還有苦說不出！”他從椅子上“騰”地一聲站了起來。一揮衣袖，“走。”

　李勝連忙和幾位護衛一起跟上。

　幾人騎馬到了朱雀大街，直接便進了玉饌齋。

　“世子爺，您來了?今兒小店有新出的幾款點心，小人拿給世子爺嘗嘗?”周掌櫃一見袁執進門，就打起十二分精神來招呼。婉華郡主跟林小竹的衝突，點心比賽結束他就聽袁五娘說了。雖然袁執來了幾次都一直沒發生什麽事，但他仍不敢掉以輕心。現在公子不在京城，林小竹的事袁成大管事還特別交待了，所以對於這個袁執他就更不敢大意了。

　“嗯。端上來吧。”袁執直接往裡面大廳走。

　“世子爺。”有好幾位貴婦在裡面坐著，見得袁執進來，連忙站起身來，向袁執行禮。

　袁執拱了拱手。露出幾分笑意:“夫人們來買點心呐?夫人們請便，我就是累了來喝杯茶，吃塊點心。”說完找個了個角落的位置，坐了下來。周掌櫃連忙親自端了點心過來，又叫茶博士給泡了一壺茶。

　有袁執在這兒，那些直接把這裡當下午茶館的貴婦們哪裡還坐得住，催著小二把要的點心包好，便告辭離開了。

　袁執沒見到林小竹的身影，問道:“怎麽不見你們小東家?”

　周掌櫃笑道:“我們小東家今兒不舒服，在家歇息呢。否則剛才那幾位夫人來，她不會不出來招呼的。”

　“病了?”袁執眉頭一皺。不過隨即又展開，道，“沒事，我也就隨口問問。”說完拿起桌上的點心，慢慢吃了起來。還果真跟他說的那樣，吃兩塊點心，喝了一杯茶，便離開了玉饌齋。

　周掌櫃將這尊瘟神送走，松了一口氣。林小竹根本沒有生病，只是在拐角的那家火鍋店裡忙碌著布置裝修房子，沒在這邊而已。

　不過本著小心無大錯的原則，當天周掌櫃還是把這件事告訴了林小竹和袁成。

　林小竹蹙眉想了想，道:“應該不會有什麽吧?他原來不也是這樣的嗎?只不過每次都見我在，這一次不見，覺得奇怪，所以才問一聲。其他的那些夫人不也都問了嗎?”

　周掌櫃點點頭:“這倒也是，沒看出什麽異樣來。”

　“雖然如此，但公子不在家，他要對林小竹姑娘無禮也沒人能出面阻止他。所以，我看這些天小竹姑娘最好不要到點心鋪去。反正火鍋店準備開業了，你就呆在這邊吧。”袁成道。

　“嗯，就這麽辦。”林小竹也覺得袁天野不在家，還是一切以謹慎為好。沒有袁天野出面，就算有暗衛，一旦出了事也不好跟端王府的護衛正面起衝突。袁天野的力量，在起大事前，是絕不能暴露的。

　雖然袁府跟點心鋪子裡的都是袁天野的人，消息圍得跟鐵桶似的傳不出去。但林小竹每天早上都要乘馬車從袁府趕到火鍋店。她沒病，而是呆在準備開業的火鍋店的消息很快傳到了袁執的耳朵裡。

　“好個小賤人，倒把爺玩弄在手心裡。”袁執的嘴角露出一個饒有興致的笑容來，一揮手，“走，跟本世子去店鋪搶人。”

　平時跟著他搶女人的護衛“哄”然而應，跟著他便出了門。

　而火鍋店裡，林小竹看著自己這幾天布置的火鍋店，極為滿意，轉頭問新店的掌櫃余掌櫃道:“這幾天派出去散傳單的人回來反饋如何?”

　余掌櫃跟滿臉精明的周掌櫃完全不同。別看他胖胖的，慈眉善目得跟街頭的老大媽似的，可精明起來普通的生意人根本不是他的對手，而且還是一個殺人不眨眼的武林高手。

　聽得林小竹問話，他眯縫著眼睛笑道:“姑娘這一招還真新鮮，大家一聽有優惠，只需要一兩銀子就能吃上那麽多東西，頓時把手裡的傳……那個傳單看得跟寶貝似的，還一個勁地打聽這優惠到哪天為止。有些人要了一張不夠，裝著路過的樣子，來來回回走了好幾轉，一個人就想要幾張傳單呢。不過照你的吩咐，分發傳單的小子一看是熟悉面孔，就沒把傳單給他。為此，還起過好幾次爭執。”

　林小竹笑了起來:“我不是擔心這些人領了傳單回去，當茅廁紙嗎?”

　“姑娘放心，小子們都是找那些衣著光鮮的人分發的傳單，那些人都是能下得起館子的人。”

　兩人正說著，卻聽門口有人叫道:“小竹姑娘，咱們訂製的鴛鴦鍋送來了。”

　“哎，叫他馬上送進來。”林小竹應道。緊接著，鐵匠鋪的人就送了三十來個鍋進來。

　林小竹和余掌櫃趕緊忙了起來。林小竹叫人將鍋一個個檢查過，看看質量是否過硬，余掌櫃則算了帳，把余款給鐵匠鋪的人結清楚。

　送了鐵匠鋪的人出去，看著小廝們把鍋都搬進了院子進行刷洗，余掌櫃又道:“林姑娘，咱們這個店現在是萬事俱備，就只等明日開業了。”

　“是啊，到了明天，就有得忙了。”林小竹道，心裡充滿著期望。點心鋪子一個月賺了三千兩，她三成的分子，上個月就得了九百兩銀子。現在火鍋店有五成的份子，如果賺的錢有點心鋪子那麽多，那再過兩三個月，她就自由了。

　想起這些來，她就渾身充滿了乾勁。

　“東……東家，外面來了一個騎著高頭大馬的公子，他的隨從在向別人打聽咱們鋪子。”一個小廝喘著粗氣跑了進來。

　余掌櫃皺起了眉頭，轉頭以詢問的目光看著林小竹:“姑娘。”

　林小竹笑笑，一擺手:“罷了。如果是端王世子，既然他能找到這兒來，那就算躲得過今天，也躲不過明天。且看看他有什麽事吧。”

　其實以前袁天野大部分時間不在京城，這些下屬也都各司其職，絲毫不會因為袁天野不在而慌亂。可這一回，卻跟以往不同，公子似乎特別緊張這林小竹，弄得大家都緊張起來，簡直是草木皆兵。余掌櫃想到這裡，不由得無奈地笑了笑，搖搖頭。英雄難過美人關，這一點，便是他們公子也不例外。

　正說著話，門外便有小廝進來通傳:“姑娘，門外有個說是端王世子的公子，前來拜訪姑娘。”

　這麽有禮?林小竹跟余掌櫃對視一眼，起身到門口去迎接。而原來坐在廚房裡幫忙的袁五娘此時也從裡面出來，跟在了林小竹身邊。

　“小竹姑娘，恭喜恭喜。這是打算又開一個什麽鋪子啊?”袁執搖著扇子，一面打量著店裡的布置，一面走了進來。

　“開一個小飯館。”林小竹施了一禮，笑道，“不過這地方做的是普通人的生意，並不是高級酒肆，否則一定請世子爺賞光。”