但袁五娘的要求，她又不能拒絕，隻得點點頭道:“好。”心裡指望著沈子翼的護衛到時能頂點用，不但把袁五娘支開，而且還把袁天野的暗衛引走。

　想到這裡，她心裡又矛盾了。其實，她真心希望袁天野的暗衛是這世上最厲害的暗衛。

　這個念頭一出，她心裡陡然一緊。

　什麽時候，她變得對袁天野這麽依賴了?怎麽感覺到有他在，便什麽危險便不會有?如果他的暗衛是這世上最厲害的暗衛，那到了她要離開，他卻又不放手的那一天，她又能如何離開，又怎麽能在這世上生存?

　“林姑娘，剛才說的都是借口，其實是我們公子想要跟姑娘說幾句話，不會耽誤太久時間的。您身邊的人，能不能不帶啊?”那丫頭見袁五娘匆匆離開，趕緊解釋道，心裡對林小竹要把這事告訴別人有些不樂意。

　林小竹笑道:“你不早說?我還以為是婉華郡主派人來害我呢。現在五娘既然知道了，到時你們把她引開就是了。”

　這個丫頭，原來就是在水榭裡伺候的，所以認得林小竹。對於婉華郡主對林小竹不懷好意的事，也清楚。因此對於林小竹的解釋，她倒也理解。只是望著袁五娘離開的方向，有些不安地道:“她要去多久呢?我怕公子等急了。”

　林小竹卻穩穩地站在那裡不動:“等一會兒吧，不會多久。要不，你去通知你家公子一聲?”

　那丫頭躊躇一下，道:“那您等一等。”說完，也匆匆往一邊跑去。看到一個丫頭，耳語了幾句。便又跑了回來。

　而袁五娘的動作也快，那丫頭回到林小竹身邊時，她也回來了。

　三人便朝一條小路進去。進了回廊，走了一陣，那丫頭便停住了腳步。喚了一聲:“公子。”

　林小竹和袁五娘抬頭一看，卻是沈子翼帶著一小廝站在路上。

　沈子翼好像是才看到她們似的。愣了一愣，拱手道:“林姑娘，有勞了。我家廚子對林姑娘做的點心讚譽有加，想要跟姑娘探討一下廚藝，卻又不好到前面去。故而勞煩姑娘走這一遭。”

　“公子客氣了。”林小竹笑了笑。

　稍微寒喧了兩句，沈子翼便讓開了路。丫頭帶著她們，往前走了一小段路。便到了一個臨湖而建的院子裡，進到廳裡，一對胖胖的夫妻模樣的中年男女已在那裡等著了。

　這對夫妻還真是沈子翼的廚子，跟著他從南越國來的。兩人嘗了林小竹做的奶油蛋糕，大為敬服，所以此時被當作幌子，卻也很敬業，跟林小竹沒兩句就聊到了點心做法上。

　胖婦人停住了話頭，看著袁五娘，為難地道:“林姑娘。這個……你也知道，有些點心的做法，是我們師傅祖傳下來的，跟林姑娘互相探討倒沒什麽。畢竟是互通有無。可您這位同伴，能不能到偏廳裡去奉茶?”

　林小竹轉過頭來，對袁五娘笑道:“五娘，沒事了。你去偏廳裡喝茶吧。”

　自打從看見沈子翼起，再到聽得這對夫婦一口南越口音，剛才說的話也顯示出極精通廚藝，袁五娘便放下了心裡的警惕。想著以林小竹的謹慎與精明，既提出了這樣的要求，應該不會有問題才對，便站了起來，跟著丫頭到偏廳去喝茶。

　袁五娘一走，沈子翼便從側門進來了，胖廚子夫婦無聲地向他行了個禮，退了出去。

　“翼公子。”林小竹站了起來，沒有對沈子翼行禮。她是玉牌的擁有者，地位絕不會低，如果仍用下人的身份對沈子翼施禮，那就真是自貶身份，不光叫人看不起，還丟老爺子的臉，非得把老爺子氣暈不可。

　沈子翼卻一進門便深深一揖:“沈子翼見過姑娘，不知姑娘便是玉牌的持有者，今日讓姑娘親自勞作，實在讓子翼於心難安。為此特地請姑娘到此，受子翼一禮。”說完，又再作了個揖。

　“翼公子不必多禮，也不必客氣。”林小竹虛扶了他一下，“我雖持有玉牌，身份上的仍是袁公子的下人，也是玉饌齋的廚子，做點心是我份內的事，翼公子不必為此感到愧疚。”

　沈子翼作為一國皇子，對林小竹作了兩個揖，見她不過是淡淡地笑著，伸出手虛扶了一下，面上絲毫沒有驚慌失禮、惶恐不安的表情，絲毫不像一個奴仆，心裡對林小竹的經歷不由得越發好奇起來。

　他走到桌邊，親手給林小竹斟了一杯茶，請林小竹坐了，這才坐到下首的椅子上，道:“難道袁公子，還不知姑娘的真實身份?”

　“是的。小竹此來，也正是拜拜托翼公子這件事。”林小竹看著沈子翼道，“我家公子不知我有這塊玉牌。不光是他，除了老爺子和翼公子，其他任何人都不知道。翼公子能不能保證不把玉牌的事告訴任何人，包括你最親近的人?”

　沈子翼趕緊站了起來，一拱手:“林姑娘有命，子翼敢不遵從！”

　林小竹笑了起來:“如此多謝翼公子。”緊接著站起來道，“如此，我便回去了，否則五娘在偏廳擔心起來，鬧出事反倒不好。”

　“林姑娘……”沈子翼隻覺還有滿肚子的話要說，可細想去，卻又沒有哪一句是要緊的。而且林小竹要走，他也不敢攔著，隻得道:“後日玉饌齋開業，子翼一定前去道賀。”

　“榮幸之至。”林小竹笑道。有沈子翼到場，玉饌齋的名聲會更響亮。再說，如果沈子翼這個人不是那種品行不端的人，她倒也想交這麽一個朋友。自由之後，她最想去的地方，就是南越國。那裡不但氣候溫暖、水果蔬菜豐富，女性的地位也高。到那裡去生活，想必一定會非常愜意。那麽有沈子翼這麽一個皇子作靠山，可以省卻許多麻煩。現成的人脈，她可不想往外推。

　聽得林小竹一口應承，沈子翼大喜。他那句話，也不過是個試探，就想知道林小竹對他去玉饌齋是什麽態度。既然她回答得這樣爽快，那以後他時不時地去玉饌齋坐坐，想必她不會反感吧?

　其實，他父皇隻交待他不要得罪玉牌執有者，並沒有讓他巴結或刻意交往。沈子翼一國皇子，無欲則剛，既然沒有要奪皇位的想法，無論是金錢還是地位，都沒有什麽可追求的了。他完全沒有必要這樣來接近林小竹。此時便是他自己也不明白，為何自己這麽渴望去接近林小竹，獲得她的認同與好感。

　他從懷裡掏出兩張紙來，遞給林小竹:“這次邀姑娘相見，既是以廚子的名義，姑娘空著手回去倒不好。這是兩樣南越國皇宮裡特有的點心做法，姑娘看看是否能用?如能從林姑娘手中做出來，想必這些點心也會歡喜不已的。”

　林小竹聽他說得有趣，不由得笑了起來。伸手接過那兩個方子看了一眼，道:“小竹最喜歡的便是點心方子了。翼公子這份大禮，算是送到了小竹的心坎上，小竹便不客氣地收下了。小竹空手而來，也沒什麽回禮，在此便請翼公子受小竹一禮吧。”說完，盈盈福了一福。

　沈子翼慌忙避開了去，嘴裡連聲道:“不敢當姑娘禮。”

　“如此，小竹便告辭了。”林小竹不敢再耽擱。她出來已有這麽久了，再說下去袁天野想必要著急了。

　林小竹和袁五娘回到草地時，大家還三三兩兩地聚在草地上，對著評選出來的詩文一一吟詠評論。只有袁天野單獨站在路邊，一臉焦慮地走來走去。一聽到響動，他便迅速地轉過身來，看到果真是林小竹，眼睛頓時一亮，大踏步走了過來， 問道:“沒事吧?”

　“沒事，真是沈園的廚子邀過去聊聊，還請了我兩樣南越國點心的做法。”林小竹展顏笑道。

　“沒事就好。”袁天野仿佛心裡放下一塊大石頭。

　袁五娘站在林小竹後面，看著袁天野，心裡歎了一口氣。她跟了公子幾年了，哪怕是遇大事，公子也從不慌亂，永遠是一付胸有成竹的樣子。而此時的他，擔心小竹姑娘焦慮成這樣子，哪裡還有往時的從容淡定模樣?這情之一字，果真害人不淺。要是付出了真心能得到對方同等的回報，便是再付出也值得。可林小竹這無知無覺的模樣，公子以後，怕是要傷心的吧?

　只是她哪裡知道，林小竹並也不是無知無覺。她對於袁天野這一刻的擔心焦慮，也是感動的。但感動歸感動，卻不敢動心。前世她也談過戀愛，身邊人的悲歡離合也感同身受過。自然知道，男女之間，情濃時自然千好萬好，求而不得時的情感最是澎湃動人。可一旦得到了手，激情慢慢褪去，愛得深的那一個人，余下的只有滿目蒼涼與悲傷。現代尚且如此，像袁天野這樣可以三妻四妾、注定身居高位的男人，她敢把真心交付於他的手中麽?