“秦管事。”吳平強見秦管事隻這麽一說，便要離開，不由有些發急，道，“不知那人喜歡什麽菜式，或有什麽忌口的地方?”換作以往，他必定要背了人問秦管事。可現在當著林小竹和夏山的面問，也算是一大進步。

　“等他來了，會給你們每人一次機會，面見於他。至於問出什麽來，便是你們的本事了。”秦管事卻不肯多說，隻這麽解釋一句，便離開了。

　三個面面相覷。那個人，既是大人物，必定要到比賽的前一天才來到山莊吧?或者換一句話說，山莊的比賽，是照著那位神秘人物的行程來定的，是為了迎接那位神秘人物而進行的一項活動。以此看來，從那人的到來，到大家給他做菜，留給大家作準備的或許只有一天不到的功夫。

　“可是，要做魚翅、燕窩，沒有幾天功夫，根本泡發不了。”夏山有些發愁。初賽時得了第一名，給了他很大的信心。他對於複賽第一名的渴望就更強烈了。

　“只有現在找教習把那些食材領出來，先泡發好了再說。如果那位貴人不吃，咱們就做給公子吃好了。”吳平強道。又看著林小竹:“林小竹，你跟公子說得上話，能不能去把這個要求跟公子提一提?”

　剛才還在心裡表揚了一下吳平強，這一會兒的功夫又故態複萌了。這家夥，怎麽總喜歡躲在後頭當指揮官，讓別人衝鋒陷陣呢?

　吳平強看到林小竹不善的目光，這才意識到眼前的這人不是熊大壯，趕緊換了個笑臉。道:“當然，如果你覺得不好說，那我去提好了。”

　“那就麻煩你了。”林小竹笑了笑，輕飄飄地遞過來一句話。。

　吳平強便有些鬱悶。他還以為，林小竹會跟他客氣幾句。可沒想到這人竟然半句客氣話都不說，直接把這話茬接了下來。他這算是吃了一個悶虧。(;)不過，誰讓他自己多嘴，提那麽一句呢?

　不過他轉念一想，便有了主意:“其實，這點小事也沒必要打擾公子。我去跟秦管事提一提就可以了。”說完，起身去追秦管事。

　夏山見他出了門，轉過頭來看著林小竹:“今早我聽蘇小舒說，吳平強做的涼面，是你原來打算做的?這是怎麽一回事?”

　說到這事。林小竹還是比較欣慰的。她把冷面的做法透露給蘇小舒，就存了個試探的心思。沒想到蘇小舒還算夠朋友，沒有把這事告訴夏山。否則。比賽那天夏山看到吳平強做出來的冷面，就不會一點吃驚意外的表情都沒有了。

　“是啊，我跟吳平強一樣，也打算做涼面的。不過簽抽得不好。食材沒有了，所以就改做了涼粉。”林小竹道。

　既然袁天野想要收伏吳平強的心。只在三位教習面前讓他們兄妹倆道了歉，就說明他希望事情到此為止了，不希望把事情鬧大。她此時便不好把這件事跟夏山詳說。

　夏山盯著她，雖不說話，卻滿眼的懷疑，明顯表示不信。

　林小竹聳了一下肩，無意再解釋。轉身正要離開，卻聽夏山在身後低聲道:“小竹，你別忘了我們的約定。誰拿到第一名，就跟公子提那個要求。”

　“夏山哥。”林小竹轉過身來。“我不知道，你清不清楚蘇小舒對你的心意。”

　“什麽?”夏山一愣。

　“她喜歡你，你沒看出來嗎?”林小竹決定開門見山。她渴望有夏山這樣的哥哥在身邊相互照應是沒錯。可在之前，她得把話說清楚。

　夏山嘴唇張了張。卻說不出話來。一瞬間的功夫，臉色便漲得通紅。

　看樣子，對蘇小舒那番情意，他心裡是清楚的了。

　林小竹松了一口氣，誠摯地道:“我知道，咱們是一個村出來的，你想要替我舅舅照顧我，我很感激，也希望身邊有一個像你這樣的哥哥，一起互相有個照應。可你想過沒有，你提出跟我在一起，那蘇小舒怎麽辦?我覺得，你應該提出跟她在一起才是。至於我，你放心，我會好好照顧自己的。”

　“不是的，小竹，你別誤會。我跟蘇小舒，不是你想的那樣。”夏山越聽這話越不對勁，心裡著急起來。也顧不得難不難為情，趕緊把話解釋清楚，“我我……我也沒把你當妹妹一般看待，我也不是替你舅舅照顧你。”

　林小竹睜大了眼睛。

　夏山的心思，她隱隱猜到了一些。可古人不是講究含蓄、講究婉轉的麽?沒想到，這位十六歲的沉默男孩兒，竟然一下子把話說得這麽明白。

　不過，把話說明白，正合她的意。說明白了，她才好明確拒絕。不像袁天野，似乎、也許、好像、可能有那麽一丁點兒意思，要把她納了成為他的女人，可因為他不明確說出來，她便不好向他表明心跡，告訴他趁早打消這個念頭，憋得差點要出內傷了。

　夏山自己都沒想到會把話一下說了出來，窘得不知如何是好，目光慌亂地直往別處瞅，臉色漲得通紅。

　“可我隻把你當哥哥看待。”林小竹知道自己這句話殘忍，卻還得說出來。

　“小竹……”夏山漲紅的臉一下變得煞白，望向林小竹的目光充滿了不可置信。隻覺得有什麽東西堵在心頭，想要說點什麽，卻張著嘴怎麽也出不了聲。

　“你們在說什麽?”蘇小舒的聲音從遠處傳來。秦管事宣布完進決賽的名單之後，其他人都散了。所以剛才吳平強走後，院子裡便只剩了林小竹和夏山。這會兒蘇小舒進來，應該是專程來找夏山的。

　“在說比賽的事。”林小竹暗自慶幸已把話說清楚了。轉頭向蘇小舒笑了笑，又對夏山道，“我走了。”也不看夏山是什麽反應，轉身離開了廚藝院。

　至於夏山如何向蘇小舒解釋，會對她說什麽，林小竹都懶得知曉。許多的事，順其自然便好，她凡事只求無愧於心。如果她真心喜歡夏山，而夏山也喜歡她，她絕不會因為蘇小舒對她的好，就退避三舍，把自己喜歡的人讓給她的。而現在，她不喜歡，所以她說清楚了。至於蘇小舒會如何想，夏山會如何想，兩人會不會跟她斷絕交往，那就不是她所能控制的了，所以，想也沒用，不如不想。

　一直到吃晚飯的時候，蘇小舒才回來，眼眶紅紅的，似乎是哭過。林小竹問她話，她也不理;幫她打了飯，她也不吃。被大家問煩了，乾脆將被子一蓋，將頭捂了個嚴實。

　林小竹便知是夏山明確拒絕了她。這件事再怎麽說，也是跟她有關，她也不好往蘇小舒身邊湊。隻得囑咐周玉春多關心她，自己默然吃過飯，本想到廚房去將吳平強領回來的食材處理泡發，可想想夏山沒準在那裡。自己這個時候再跟夏山湊到一起，豈不是惹得蘇小舒更傷心嗎?隻得獨自去洗澡洗衣。

　“林小竹，蘇小舒這是怎麽了?”周玉春卻是個直腸子，凡事喜歡敞亮，不把事情問清楚就憋得難受。

　“這個……我也不清楚。我走的時候，她正跟夏山在一起。大概是夏山跟她說了什麽吧。這件事，你隻從旁邊勸勸，別再惹她傷心。”林小竹搖搖頭，暗自歎息。

　歎息之後，她心裡則暗暗警覺:情之一字，在愛情自由、婚姻自由的現代，都是最難圓滿的，更不要說這男尊女卑、男子三妻四妾的時代了。她現在連身體自由都沒有，唯一還能自主的，便是自己的一顆心了。所以，要想不受傷害，動什麽也別動感情！

　蘇小舒自那晚大睡一覺之後，便又恢復了平常的樣子。仍會跟林小竹和周玉春說話，隻再不往夏山身邊湊，性子也越發的沉默了。別人看不出，可林小竹很明顯地感覺到了蘇小舒對她的疏離。

　她在心裡重重地歎了一口氣，便把所有的精力放在準備比賽上，不再為了回避夏山而不去小廚房，也不再主動找蘇小舒說話。自己該說的、該做的都說了做了。蘇小舒要這樣遷怒於她，主動斷了這份友情，那她也沒有什麽舍不得的。

　一切隨緣。

　應三人的要求，袁天野讓秦管事給他們每人發了一份珍貴食材， 有燕窩、魚翅、鮑魚、海參。不過量不多，正好能做得出三人量的菜。想著兩位公子指定要陪著那位貴客用餐，三人便明白，這珍貴食材，一點也不能浪費。

　上次比賽都是家常小菜，這一回，便要見真功夫了。所以林小竹打疊起十二分的精神，把老爺子和教習們教的方法綜合起來，制定出最佳方案，把這些珍貴食材用心地泡發起來。

　而那位神秘客人，也在第五天的下午，如期來到了山莊。

　只是，那天下午袁天野並沒有召見他們三人。只有秦管事來了一趟，告訴他們，客人身體不適，比賽的事得等客人病好了之後才能進行。

　吳平強聽得這消息，皺了皺眉頭，向林小竹和夏山望了兩眼。眼見林小竹和夏山沒有任何動靜，而秦管事已轉了身即將離去，終於忍不住上前一步，開口相詢:“不知秦管事能否告之一聲，客人究竟得的什麽病?”

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