既下了決心，林小竹便用起心來。不過她並不像其他人一般，這一天的功夫還要練手。她只是坐下來，靜靜地在頭腦裡把能做的主食、菜肴和湯品都梳理了一遍，確認自己拿了什麽樣的食材都能做得出拿手的好菜，不至於慌了手腳，便放下心來。

　八哥呱呱就一直養在袁天野院子的小偏廳裡。只是在林小竹的提議下，在那一年冬天過後，便放飛了它。但呱呱自小被拾來，養了那麽幾個月，過慣了安逸的生活，便不肯再飛走，倒成了放養型的寵物。平時自己也找些蟲吃，但還得林小竹一天三次地去喂它。

　早上林小竹去喂呱呱的時候，並沒有看到袁天野。中午再去，卻發現他正拿了雞蛋攪的炒米，掰著一點一點地喂鳥兒。

　林小竹此時並不想見他，待要悄悄退回去，袁天野卻仿佛背後長了眼睛似的，開口道:“你來了?”

　林小竹隻得上前，喚了一聲:“公子。”

　呱呱聽得她的聲音，忙從食物堆裡抬起頭來，“撲騰”一聲飛到林小竹肩上，響亮地喊了一聲:“小竹，小竹……”又討好地伸出嘴喙，欲要去理理林小竹的頭髮。

　“你這嘴剛吃過東西，髒死了，別碰我。”林小竹卻絲毫不領情，抬手將它捉了下來，扔到食槽前。

　“小竹，壞蛋，壞蛋。”呱呱好心沒好報，惱怒地撲騰了幾下翅膀，待把地上的灰塵都掀了起來，這才心滿意足地吃它那布滿了灰塵的雞蛋炒米。

　“你這個笨蛋。”林小竹又好氣，又好笑。點著呱呱的腦袋，笑罵了一句。

　“笨蛋，壞蛋;笨蛋，壞蛋……”呱呱停下啄食的動作，不停地重複這兩個詞，歪著小腦袋似乎在想這兩個“蛋”的相互關聯。重複了兩次之後，盯著自己的食物，忽然又新添了一個詞，“雞蛋。”

　袁天野看得好笑，又搗亂的板起臉道:“你這個渾蛋。給我滾蛋。”

　呱呱那兩個詞還沒弄清楚呢，這會兒再加兩個，終於被繞暈了，睜著那雙烏溜溜的眼睛，看著袁天野發愣。好半天。才惱怒地大叫:“蛋蛋蛋蛋蛋……”

　“哈哈哈……”林小竹忍不住大笑起來。看慣了袁天野的少年老成，這種逗鳥的孩子氣的他，是她從來沒有見過的。

　袁天野轉過頭來。看著她滿臉笑容，樣子極為歡快，目光裡閃爍著一種異樣的光芒。

　林小竹趕緊輕咳一聲，斂了笑容。轉移話題道:“唐公子最喜歡當評委了，這一次怎麽沒見他?”

　“他下午到。”袁天野轉過頭去。頓了頓。道:“林小竹，如果讓你得了第一名，你會提出什麽樣的要求?”

　林小竹不假思索，笑道:“小竹的要求，原先已經提過了，這一次如果得了第一名，準備再正式提一次。就是無論在什麽樣的情況下，只要小竹拿出了五千兩銀子，就請公子允許小竹贖身。”

　這個話題，這兩年半來並沒有一人提及。但沒有一文錢的打賞。她相信自己記得，他也沒有忘記。不過如果這次得了第一名，她是準備再一次提及的。

　袁天野轉頭過來。滿臉的訝然。不過片刻之後，他便又轉了臉去。淡淡道:“五千兩銀子，本公子說過的，自然不會忘記。”又道，“你既然打算這一次提及，為什麽兩年半之前要說呢?等到這時再說不好嗎?你就不怕我當時一生氣，就把你賣掉?”

　“小竹雖然是個下人，卻也有自己做人的原則與驕傲。小竹的自尊，不允許等學好了廚藝，再來提這樣的要求，那才真正叫做過河拆橋，背信棄義。兩年半之前提及，如果公子一生氣，要把小竹轉賣，那便是小竹命運不好，怨不得誰;但公子沒有轉賣，讓小竹在這山莊呆了下來，還學了一手好廚藝，那麽小竹自然會記得這份恩情。五千兩贖身銀子，小竹會傾盡全力去賺來，一文不少地交給公子。不管贖不贖身，在力所能及的情況下，小竹也會盡力地幫助公子完成心願。”

　袁天野再一次轉過頭來，深深凝望著林小竹，滿臉動容。隨即輕喚了一聲:“小竹……”喉嚨動了動，卻什麽話都沒有說出來。

　林小竹卻轉過身去，伸出手將鳥食掰開，一點點地放到食槽裡，然後看著啄食的鳥兒，語調歡快地道:“考試在即，既然公子喂了鳥，那小竹便告退了。”

　袁天野也將目光投向了呱呱，沉默了良久，這才道:“嗯，你去吧。”

　林小竹施了一禮，後退幾步，這才轉過身離開。可當她走到竹林邊時，卻聽得那邊傳來幾聲壓抑的咳嗽聲。她的腳步略緩了緩，但終是沒有停下，徑自出了院門。

　回到廚藝院，看到大家都在忙碌，而自己則無事可做，林小竹正打算回寢室躺著練功時，卻看到周玉春跑了進來，拉著她神神秘秘地道:“林小竹，你想不想知道夏山和吳平強明天要做的是什麽主食?”

　林小竹訝然:“你知道?”每人的小廚房都是一間間獨立的，只要把門一關，別人想窺探也無從下手。周玉春怎麽會知道別人在做什麽?再說，不是由抽簽來決定食材麽?這些人怎麽就這麽肯定自己練的食物到時一定能有食材可做，而加緊練習?

　“因為要創新嘛，所以他們對自己創出來的菜沒有把握，自然得讓大家嘗嘗。這麽一嘗，不是有跡可尋了嗎?”周玉春很是得意。

　“那倒是。”林小竹笑著點點頭。不管怎麽說，周玉春放著自己的菜不去研究，到處到聽她對手的情況，這一番情義讓她感動。她自然也不會打擊周玉春的積極性，阻止她把對手的菜式說出來。取不取勝。還得靠實力說話。如果自己實力不夠的話，就算知道對方做的是什麽菜，又能如何?

　周玉春看了看身後，低下聲神神秘秘地道:“我告訴你啊，夏山試的是一種像嬌耳一般的食物。說它是嬌耳，那是因為它的皮和餡都跟嬌耳一樣，只是形狀不同。做得跟一朵花似的，中間還把餡料露出來，跟花蕊一樣，非常漂亮。它也不是用水煮的。而是放到蒸籠裡蒸熟。吃的時候裡面還有點湯汁。我沒有嘗到，是無意中聽到蘇小舒說的，不知道餡料有什麽特別，但聽說，味道十分的鮮美。”

　林小竹點了點頭。思忖了片刻，心裡隱隱猜到夏山做的，應該是相當於後世的燒麥――也是用面作皮。裡麵包了餡料。形狀如花，蒸熟食用。

　“吳平強做的，也比較特別。楊羽向他們組的那兩個男生打聽，聽說做的是面。只是面是涼的，微酸。有一種芝麻醬的香味。”

　“涼面?芝麻醬的香味?”林小竹眉頭猛的一蹙。

　這不是她昨晚在袁天野那裡做的冷面嗎?難道……

　“怎麽了?”周玉春見她神色有異，疑惑地問。

　林小竹一笑，搖了搖頭:“沒事。”

　這冷面的事一說出來，勢必要引出昨晚的事情。而昨晚袁天野叫吳彩雲去他院子的事，她不想跟周玉春說。這種事情涉及隱私，對他們三個人的名聲都有影響，還是爛在肚子裡好。

　周玉春見她不願意說，也不在意，繼續道:“他做這種面，就比較特別。畢竟這時天熱。涼涼的面，還帶著點酸味，清涼消暑。讓人胃口大開，最是合胃口不過。創新的分絕對是高的。而且用料也不特別，只要不是抽到最後一名，麵粉總是有的。芝麻醬這種東西，做主食也沒幾人用。我擔心，他憑著這個面，能在主食這一項裡拿到最高分呢。”

　林小竹微沉了臉，點點頭::“我知道了，我會注意的。”

　見林小竹上了心，而且並沒有露出慌亂的神色來，顯得胸有成竹，對她一向有信心的周玉春便放下心來，臉上又露出了笑容:“那小竹你好好準備，我相信，你做出來的東西，一定會比他們強的。”又揮了揮手，“我也去準備我自己的食品了，我走了。”

　“謝謝了，玉春。”林小竹笑著送她到門口，依然按照原先的計劃，轉身鎖了門，一邊往院門處走，一邊思索分析著周玉春帶來的消息。

　夏山做的燒賣，在這只有嬌耳――即餃子的時代來說，是很特別。但這是夏山憑著自己的聰明想出來的。就算最後輸在他的手裡，她也心服口服。

　至於吳平強， 如果明天他抽簽在她前面，拿走了為數不多的芝麻醬，搶先做了這冷面。這做法，還真夠絕的。就像周玉春所說的那樣，在這炎炎夏日吃一碗冷面，確實比較合評委的胃口。如果沒有她的珠玉在前，那絕對要獲得高分。

　但是，她昨晚還就珠玉在前了。這冷面，是醋與芝麻醬的完美結合，哪一樣多一分或少一分，味道都不對。就憑吳彩雲那舌頭的敏銳程度，憑她昨晚在那樣匆忙的情況下嘗的那一口，然後還間接地把她嘗到的味道傳授給吳平強，要想做出正宗好味道的冷面，千難萬難。最重要的是，最正宗的味道，被袁天野嘗了去，而且先入為主，知道這東西是她首創的了。吳平強就算做得再好吃，創新的分數也不會高。

　那麽，明知如此，吳平強為什麽還要選擇做冷面呢?難道，他要強辯這東西是他首創，而她昨晚是抄襲了他的創意嗎?

　(昨晚對不住大家，本來碼好了一章的，後來感覺寫歪了。與一直跟文看的《名模攻略》的作者也湛商討了一番之後，還是把它刪了，沒有發上來。所以昨晚就沒有更第二更。抱歉！不過還好，預告了，沒讓大家等，呵~~)