領著林小竹出了廚房，余掌櫃道:“林姑娘，我這酒樓有間靜室，甚是僻靜，您看咱們是不是去那裡談談?還有您家的公子，要不要派人請他們一起過去?”

　見得余掌櫃這迫不及待的樣子，林小竹便知道這道菜譜能賣出好價錢了，心裡一穩，停住腳步道:“余掌櫃，不要著急。您先上一盤伍大廚做的鴨子，待我嘗過之後再說。”

　“這……”余掌櫃有些猶豫。照理說，這件事理當如此。他們的鴨子就是這麽敞開來賣的，又不是什麽秘密。林小竹剛才展示了那麽高的廚藝，他們拿出最好的這道菜來招待一下林小竹，讓她心裡對這道菜有個數，也是理所應當的。但私心裡他又不大願意在事情談成前讓林小竹品嘗。一旦林小竹覺得自己做出的鴨子要比伍大廚的味道要好，那她豈不會漫天要價?

　林小竹看出了余掌櫃的心思，笑道:“想來余掌櫃之所以要買我這菜譜，就是期望能超過伍大廚。說實話，我這裡有好幾種鴨子的做法，都是新穎而味道好的。但也得讓我嘗過伍大廚做的鴨子之後，才知道哪一種比較適合賣給余掌櫃。否則費了半天功夫，把爐子造好，做出來的鴨子不如余掌櫃的意，那豈不是耽誤時間?到時候我家公子的侍衛找到這裡，公子說一聲要走，余掌櫃就是出再高的價錢，我也沒辦法把菜譜賣給余掌櫃了。”

　一聽這話，余掌櫃就嚇得把自己那點小九九拋到九霄雲外去了，趕緊笑道:“林姑娘說的甚有道理，我這就叫人上菜來給林姑娘嘗嘗。”

　“如此，還是到大廳去吧。待我嘗過鴨子，吃過飯後。再一起跟余掌櫃到靜室去談。”

　“好好好，林姑娘有請。”余掌櫃對林小竹所說的話再也不敢有任何異議，吩咐了小二再上幾道菜。又親自領了林小竹到了大廳。

　遠遠看到袁天野和沈子翼低著頭在說話，而桌子上的飯菜根本沒有動，林小竹很是意外。走到近前，問:“你們怎麽不吃飯?”

　“你回來了?”兩人抬起頭來。笑道，“想要等你出來一塊吃。”

　“等我幹什麽?”林小竹心裡一暖，坐了下來，又招呼余掌櫃，“余掌櫃，要不要一塊吃點?”

　“不了不了，你們慢用。”余掌櫃笑著對袁天野和沈子翼微微頷首。又轉頭看著林小竹，“林姑娘，等你吃完了飯，讓小二領你們到靜室去，我在那裡等你們。”

　“好。”林小竹點點頭。

　看著余掌櫃離開，袁天野便夾起一筷子菜，放到林小竹碗裡:“辛苦了。”沈子翼不甘示弱，也夾了一筷子過來。

　本來就餓著，剛才還到廚房去做了一道菜給別人吃，林小竹可真是難受壞了。也不羅嗦，端起碗就開吃。吃了幾口，把心裡的饑火都壓了下去，這才道:“你們怎麽一點也不關心我這菜譜賣得怎麽樣了?”

　“這還要問嗎?就憑你的廚藝。一個小小鄉下酒樓算什麽?非把他們唬得一個個目瞪口呆不可。”袁天野道。

　想起剛才廚房裡的情景，林小竹就得意地一抬下巴:“那是，我林小竹出馬，還有什麽事辦不成的?”

　沈子翼見她那得意的模樣，正要開句玩笑，卻見得一位小二端了菜來，道:“這是我們臨風居最有名的招牌菜――禦廚烤鴨，三位客官請嘗嘗。”接著又放下幾盤菜，這才離去。

　林小竹一看，那盤鴨子皮色金黃，應該是用叉叉起來在明火上翻轉烤製的，旁邊既沒配醬碟，上面也沒澆鹵汁，看來是在鴨腹中填入了香料和調料。她夾了一塊放入嘴中，入口便是酥脆的口感，蔥薑及豆豉、胡椒等調味料的味道，也都滲入到了鴨肉裡，酥脆的鴨皮和鹹香的鴨肉合在一起，吃起來滿口留香，味道果然相當不錯。

　“這位伍大廚說他曾是禦廚，倒也不是說大話。”袁天野吃了一塊鴨子，點了點頭。

　“不過，這位伍大廚既然是禦廚，就算不在皇宮裡幹了，又何必跑到這小地方來呢?憑他的手藝，在京城或其他大地方做事，賺的錢不是更多嗎?”沈子翼道。

　他這話正好被路過的小二聽到了，小二知道這三位是余掌櫃看重的客人，便笑著答道:“因為伍大廚祖籍就是咱們這楊林鎮的，他的父母都還健在呢。不作禦廚了，自然要回到老家來承歡膝下。”

　林小竹恍然。想必這位伍大廚也是怕麻煩之人，回到家鄉之後，沒有自己開店，而是跑到這臨風居來做大廚。大概做了一段時間又覺得自己勞苦功高，心裡不平衡，於是就越發的驕橫了。想到這裡，林小竹對他的做法很不以為然。照她看來，伍大廚完全可以自己開一個烤鴨專賣店，或是跟酒樓合股，而不是像現在這樣做一個每月隻拿工錢的大廚。這樣做他不舒服，東家也不高興，何苦來哉。

　優勝劣汰，適者生存。林小竹對於自己因賣菜譜給余掌櫃而損害了伍大廚的利益，一點也不內疚。照著伍大廚和酒樓的關系，就算沒有她，他們的合作也不會長久。沒準她的出現反倒讓伍大廚早些醒悟過來，從來走上自己發展之路呢，這倒是楊林鎮的平民大眾的福音了。小老百姓跑到酒樓來消費一次，很難;但偶爾買隻烤鴨回家打牙祭，倒不是一件很困難的事。

　“林小竹，我看這鴨子的味道已是極好的了，你能做得出比這更好的烤鴨嗎?”沈子翼擔憂地問。

　林小竹看了袁天野一眼，見他似乎並不擔心，不由得好奇地問:“公子就沒有這樣的擔憂嗎?”

　袁天野望過來，微微一笑:“我見你臉上並沒有絲毫憂慮的神色，必然是胸有成竹。所以，沒什麽好擔憂的。”

　“話雖如此。但我覺得，有些時候，把關心的話說出來，比不說要好。”沈子翼挑釁地看了袁天野一眼，開口道。

　本來林小竹覺得自己不說話袁天野便已明白她了，這就叫做懂你，這就叫做默契，這種感覺，非常好;可一聽沈子翼這話，卻又覺得很有道理。兩個人相處，哪怕是明明知道對方是什麽狀態，問一問、聊一聊，關心關心，比起雖然默契卻一句話不說，更很讓人感覺溫暖。

　見沈子翼說完那句話，很期盼地看著她，一副很渴望得到她的認同的樣子，林小竹衝著他微微一笑，道:“吳鎮是北燕到南海國的必經之路，那劉記的烤鴨你們都吃過吧?你們覺得那裡的鴨子跟這伍大廚的比起來，哪個更加好吃?”

　雖然沒在語言上得到林小竹的認同，但她這一笑，極大地鼓舞了沈子翼。他想了想，道:“劉記的烤鴨，鹹中帶甜，隱隱有鮮葦和松針的香味，極為獨特，但鴨肉卻沒有這麽入味，也沒有這麽香酥。這兩種鴨子比起來，各有特色，倒分不清孰優孰劣。”

　林小竹點點頭:“說得極對。但它們都有一個共同的缺點，你們吃出來沒有?”

　“缺點?”沈子翼皺起了眉頭。

　袁天野卻道:“缺點就是肉質不夠嫩。”

　沈子翼今日也不知受了什麽刺激，一味地跟袁天野過不去，反駁道:“但它是烤製的啊?烤製的吃食，你又想讓它香酥，又想讓它肉嫩多汁，怕是魚和熊掌不可兼得，很難辦到吧?”見林小竹沒作聲，隻夾了一塊鴨子進嘴裡，他好奇地問，“難道你真能做出既香酥又肉嫩的鴨子來?”

　“試試吧。”林小竹眨巴一下眼睛。

　袁天野嘴角翹了翹，露出一抹笑容，也伸出筷子，夾了一塊鴨肉慢慢吃了起來。

　沈子翼看看林小竹，又看看袁天野，也夾起鴨肉放進了嘴裡。

　三人吃完飯，便讓小二帶到了酒樓的靜室，果然見余掌櫃在那裡，除此之外，還有一位氣質儒雅的中年人。見三人進來，余掌櫃忙介紹道:“這是我的東家，姓趙。”

　幾人寒喧一陣，分別落了座， 趙老板便直入正題:“林姑娘剛才嘗過伍大廚做的烤鴨，感覺味道如何?”

　“不錯，不愧是禦廚做出來的烤鴨。”林小竹道。

　趙老板沒想到她會誇獎伍大廚的廚藝，而不是挑這鴨子的不好之處，有些詫異地看了她一眼，又問:“那姑娘能否做出比這更好吃的鴨子來?”

　“我說好，不算好;趙老板和余掌櫃說好才算好。”林小竹笑道，“這樣吧，你們找一個地方，然後派兩個泥水匠給我，我要砌爐子。然後我列一個清單，明日一早你們把我要的食材派人送過來。等我把鴨子做出來，你們嘗了之後，咱們再談別的。”

　“好，就這麽辦。”趙老板對林小竹爽快的態度極滿意，道:“我有座小院在小鎮的西邊，還算清幽乾淨，你們三位就住在那裡，爐子也砌在那邊的小廚房。一會兒我讓人把三位送過去，生活上有什麽缺的，你們盡管吩咐下人添了便是。”

　林小竹沒有馬上應話，而是把目光轉向了袁天野和沈子翼。袁天野還說要去行醫的，現在有地方吃住，他應該不用去行醫了吧?