他這話一出，屏風後面便轉出一個婦人來，臉上滿是驚詫之色，她先吩咐:“阿忠，趕緊去買薑回來，要多，要快。”又環顧了一下室內，“哪位是鈴醫?又怎麽知道我家之事?老爺之病，跟那薑和竹雞又有何關系?”

　林小竹見這位婦人五十多歲年紀，穿羅著鍛，滿頭珠翠，想必便是床上那位大老爺的妻子了。在這種大戶人家裡，她能清楚地知道丈夫中午吃了什麽東西，又絲毫不避諱“中毒”二字，看來夫妻感情一定很好。

　“夫人有所不知，竹雞這種禽類，喜食半夏。但生半夏全草有毒，雞吃半夏吃多了，便把半夏的毒富集在體內。人要是多吃了竹雞，就容易引起中毒。而薑可解半夏之毒，在煮雞時多放些薑，便可把這毒降下來。可我看大老爺這症狀，想必平時也嗜好竹雞，今日所做的竹雞又正好沒有放薑，不知可否屬實?”袁天野道。

　“原來是這樣。”大夫人和二老爺恍然大悟。說實在的，剛才聽得中毒兩個字，他們這心裡是打鼓的。雖然這李家父慈子孝，兄弟和睦。但家大業大，保不齊有什麽人生了異心，給大老爺下毒。如果真是這樣，他們李家歷來被人稱讚的孝悌名聲就毀於一旦了。卻不想，原來是吃竹雞吃出的毛病。

　“小大夫醫術高明，所說之話猶如親眼所見，句句屬實。我家老爺生平最喜歡的吃食就是竹雞。讓人捕得竹雞送到府上，一年下來也要吃上百來隻。而這兩日我把廚房交予我家大兒媳婦掌管，她新掌家，未免手忙腳亂，著人采買時正好缺了薑。以至於今日的竹雞沒有放薑，造成了大禍。”大夫人用帕子抹了抹眼淚。頻頻向外張望，又殷求袁天野，“小大夫。下人未買薑回來之前，可有什麽好辦法救治?這拖延得時間久了，我家老爺不會有性命之憂吧?”

　本來像這種情況。袁天野是可以先施針救治的。但他除了手裡的幡和銅鈴，什麽都沒有。隻得安慰道:“夫人不用著急，這鎮上不大，一會兒功夫就能把薑買來了。你家老爺此時並無大礙。”

　周大夫原來喝斥袁天野危言聳聽、騙人錢財，還讓主家把他趕出去。可沒想到一下峰回路轉，袁天野一句“竹雞”的問話，便把大夫人從屏風後喚了出來。而且看大夫人這樣子，已是深信袁天野的話了。他這心裡又氣又惱。行醫一輩子，像這樣被人當眾打臉的事，他還是第一次遇到，面子裡子都下不來，卻又無可奈何。

　當下他以退為進，將寫到一半的藥方“呯”地一聲放下，幡然作變道:“二老爺，不知你這李家是大夫人當家，還是你二老爺當家?大老爺這病，是聽你的還是聽大夫人的?如果是大夫人當家。那麽老夫就告辭了。”說完，抬腳就走。他本來還想說句狠話，讓李家以後有病人，另請高明。但李家是這鎮上有名的大戶。他一年之中的收入有一小半是李家賞的，話到嘴邊，又把話咽了回去。

　他說這話，不過是想激二老爺一激，讓他拿主意請自己治病，不要聽婦人之言。卻不想大夫人和二老爺一聽這話，全都變了臉色。李家的老太爺老了，現在都不大管事，平時都是大老爺當家。可大老爺這一病，周大夫就說出這樣的話來，豈不是明晃晃的挑拔離間?就好像二老爺巴不得大哥快點死，好自己當家似的。這要是傳揚出去，二老爺豈不被人用唾沫淹死?二老爺丟臉事小，氣著了老太爺，那就是大事了。

　二老爺心裡惱恨之極，看向周大夫的眼神陰沉沉的甚是怕人:“周大夫這話，是個什麽意思?今兒周大夫要不把話說清楚，就別想離開我李家。”

　周大夫被二老爺這目光嚇了一跳，卻還沒反應過來自己說錯了話，莫名其妙地問:“什麽話?老夫說了什麽了?老夫只不過是想問問給大老爺看病的事，是二老爺拿主意，還是大夫人拿主意?要是大夫人拿主意，用那小大夫的藥，老夫自然要告辭了。”

　“那誰當家這話又當如何解釋?”

　“誰當家……”周大夫這才意識到自己說的話，犯了這家人的忌諱了。隻得連連作揖陪笑道:“對不住、對不住，是我說錯話了，二老爺莫怪。人老了，糊塗了。自己說的什麽都不知道了。”

　好在這時阿忠從外面急步進來，手裡小心地端著一個碗，道:“大夫人，薑汁來了。”

　大夫人大喜:“快，快給大老爺服下。”

　二老爺哪裡還有空理會周大夫，趕緊湊近床前，和大夫人配合著把薑汁給大老爺灌了下去。一碗薑汁喝完，三人緊緊地盯著大老爺的臉，可等了半天，卻沒有任何醒過來的跡象。

　大夫人轉過頭來，有些慍怒地看著袁天野:“怎麽回事?不是說薑汁解什麽半夏之毒嗎?”

　袁天野一副不慌不忙的樣子:“不會有那麽快，且等兩柱香的時間。你們再讓人熬一碗綠豆湯，等大老爺醒來就給他服下。”又走向剛才周大夫寫藥方的桌子，“我再開一付藥，吃了就沒事了。”

　大夫人轉過頭去，看著二老爺:“二弟，你看這……”一開始她聽得袁天野說得完全跟事實相符，便相信他是醫術高明的，一定能救自家老爺的命。可這會兒，薑汁也灌下去了，人卻沒有醒過來，這不由得讓她動搖起來。

　二老爺也沒有主意。到底聽袁天野的話，就這麽等著呢，還是讓周大夫出手救治?聽袁天野的話，萬一不對延誤了病情怎麽辦?讓周大夫出手，萬一弄錯了病症怎麽辦?哪一樣，他們都輸不起。

　沒有二老爺發話就不敢擅自離開的周大夫，一看這情形就樂了，感覺自己鹹魚翻身的時候到了，暗自慶幸自己沒有馬上離開，頗有些得意地道:“大夫人，可否需要老夫出手?”

　大夫人猶豫了一會兒，道:“那就勞煩周大夫開個藥方吧。”

　林小竹一聽就不願意了，道:“大夫人，古人有雲:用人不疑，疑人不用。你既用了我家公子的方子，自然就應該相信我家公子的話。而且你也應該知道，無論是什麽食物，吃下去總要有一個消化的過程。現在大老爺不過是醒得慢一點，你就要換大夫。那麽我想請問，大老爺把薑汁喝了下去，本來是要醒的。結果正好在把周大夫的藥灌下去後就醒來了，那麽，這個病，到底算是誰治好的?說實話，錢不錢的，我們不在乎，你看看我家公子身上的衣料，就知道了。彩雲錦，可就不是一般人能穿得起的。我只是不能忍受我們幫你們把病人治好了，還要被人罵是庸醫。”

　大夫人長歎一聲，站起來對大家福了一福，道:“或許兩位大夫對自己的醫術都有信心，但我們只能相信一個。然而到底應該相信哪位大夫，我們不知道，我們也輸不起。所以還請二位大夫能體諒一下我們的心情，我們現在只能是兩付藥都備著。這抓藥、煎藥都需要一段時間。如果小大夫的診斷正確，待藥煎來，沒準老爺就醒了，到時自然用小大夫的藥;如果沒醒，那便得請周大夫出手治療。”

　說完，她抬頭一看，見到袁天野早在她說話之前，就已把藥方開好遞給了阿忠;而周大夫聽了她這話，這才開始提筆再接著寫剛才的藥方。這兩人哪一個更為病人著想，倒是一目了然。

　林小竹聽了大夫人的話，又看到袁天野和周大夫的做法，臉上訕訕的。

　“你做的也沒錯。咱們相信袁兄的醫術，自然不能眼睜睜地看著病家誤入歧途。”沈子翼見了，輕聲安慰她。

　林小竹看著他感激一笑，心裡感慨:沈子翼明明知道袁天野是他的情敵，卻仍然極力維護著他，這個人，倒也是個正人君子。

　袁天野的藥方很簡單， 就是甘草、防風等幾味藥，而周大夫的卻洋洋灑灑一大堆，他用藥似又極講究，想想寫寫，添添減減，好半天這才把藥方寫好，交給了阿忠，阿忠拿著兩方藥方，匆匆出了門。

　袁天野湊近病人，看得他此時已不流涎水了，嘴巴也不如剛才那麽僵硬，手也不再抖動，再摸摸脈像，發現脈博也比原來有力而有規律了，遂放下心來。

　大夫人和二老爺見他此番舉動，心裡又生出了許多期盼，問道:“可是比原來好些了?”

　袁天野點頭道:“大老爺的身體不錯，恢復得比較快。大概再過兩息功夫，就會醒過來了。”

　周大夫已恢復了躊躇滿志的臉，此時又慢慢沉了下去。

　林小竹歎了一口氣。這位周大夫，或許以前不是這樣不顧病人只顧名聲的吧。但在一個位置上呆久了，便感覺自己成了權威，再也聽不進別人的意見，尤其是年輕後輩的意見。前世裡那些各個單位裡的老資格，都有這樣的通病。