不過，有些話，再難措辭，卻總是要說清楚的。否則，糾纏不清，到頭來傷人又傷已。林小竹理整了一下思路，抬起頭道:“我感覺，我們是兩個世界的人。比如，你總是要娶正妃、側妃的，以後還會有更多的姬妾;而我則希望娶我的男人只有我一個，終生廝守，不離不棄，白頭偕老。再比如，你就像一座高山，令人仰止，掌控著一切，主宰著別人的命運，習慣於別人對你俯首稱臣，一切都聽你的指揮;而我卻是一棵小草，只希望能跟我未來的丈夫能平等相處，互相尊重，能憑借自己的能力，與他並肩挑起生活的擔子，風雨同行，一旦遇有背叛離棄，隨時可以轉身離去。而不是將自己的命運系於對方的喜怒哀樂裡，上天堂還是下地獄，只在別人的一念之間，需要看人臉色，仰人鼻息。”

　說到這裡，她直視著他的眼眸:“公子您各方面都極優秀，是很多女子夢寐以求的良人。但小竹卻知道，我跟你，前進的方向不同，人生的軌跡也不一樣。如果硬要在一起，到頭來只會剩下痛苦。而在這方面，作為女人，我賭不起。”

　袁天野定定地看著林小竹，似乎要看進她的心裡去。要看一看她說這些話，是否真心。良久，他移開眼睛，有些無力地笑了一笑:“你可知道，我父親和兄長，因為忌憚於我，於是利用我的不忍，想要用妻族人的性命要挾於我?他們竄掇我母親給我訂親的那什麽安遠候的嫡長女，大學士的嫡次女，都是為了要捆住我的手腳，以能夠互相壓製，互相製肘。我今天答應他們這樁婚事。就是想讓他們放心。我並無異心，更不想坐在那個皇位上。所以這個國家，注定要人去治理。而我的兄長。不是攻城之將，卻是守成之君。他有一樣好處，就是心系百姓。這麽些年。我父親將他當成一個帝王來培養。他也不負重望，拿出了許多治理國家的好策略。如果能付諸於行動，一定能振興北燕。但我既把皇位奪了過來，卻是不能就這麽把權利給他。臥榻之側，豈容他人酣睡?一旦我把權利給他，他必要對我進行追殺。所以現在最好的平衡辦法，就是把我的妻族交到他的手裡，以安他的心。”

　他抬起眼眸。看著林小竹:“所以，那兩個女人，不管是什麽樣的人，我都得娶。如果你願意，我可以把你娶為正妻，把她們納為側妃。我保證，納了她們，我也決不碰她們一下，我真正的女人，就只有你一個。”他伸出手。將林小竹的手牢牢地握在手裡，“小竹，別離開我，可好?”

　林小竹怔怔地看著他的眼。他的眼裡除了濃濃的愛戀，還有痛苦與期盼。他是那麽渴望能將她留下來，他眸子裡的傷痛令她心裡不忍。

　可是，再不忍，拒絕的話，都是要說的。她今天憐憫於他，她又將自己置於何地?難道往後的日子就要跟其他的女人在一起勾心鬥角，互相爭奪一個丈夫?男人婚前的甜言蜜言，有幾分可信?花一般嫵媚的女人，跟他同在一個屋簷下，朝夕相處，他怎可能不動心?到時候，自己把身心都將付了出去，又當如何自處?如果再有了孩子，難道還要帶著孩子狼狽逃離?

　她用力地將自己的手從他的大掌裡抽回，輕聲道:“對不起，我不能。”

　幾番試探，到今日明確相問，得到的，都是一樣的答案。袁天野慢慢地閉上了眼睛，蓋住了從心底一直漫延到眼底的深深的苦痛。良久，他再睜開眼睛，看著林小竹，掙扎著再問:“如果我說，我隻娶你一人，別人都不娶呢?”

　林小竹凝望著他英俊的臉，想起這麽些年，如果沒有他的特別關照和細心呵護，她現在恐怕早已不知會流落何方;想起在沈園，她跟沈子翼見面，出來時見到他的焦急緊張的模樣;想起那夜在端王府，他冒險前來，說一定會護得她周全;想起剛才那一吻引起的悸動……

　想到這裡，她心裡一顫，移開眼去，垂下眼斂，有些艱澀地道:“我不知道，我現在……不清楚。”

　袁天野良久沒有再說話，車廂裡陷入了一片沉默。

　馬車早已停了。耳聰目明的袁十坐在車轅上，一動不動，生怕打擾公子與林小竹的談話。此時見車廂裡再無動靜，這才輕聲提醒了一句:“公子，到家了。”

　陷入沉思的兩個人，這才如夢初醒，互相對看了一眼，馬上又不約而同地把目光轉移開去。林小竹起身相讓，讓袁天野先下了車，這才跳下了馬車。

　兩人相跟著進了巷子，跨入了大門，早已得到信的張管家，領著院裡所有的下人，已在院子裡等候多時了。見袁天野和林小竹走進來，全都一齊跪了下去，躬身道:“恭喜王爺，賀喜王爺。”

　袁天野扯了扯嘴角，勉強露出一個笑容，道:“都起來吧。張管家，每人賞一個月的月錢。”

　“謝王爺。”聽得有賞，大家極歡喜。磕了個頭，從地上爬了起來。

　張管事又對袁天野躬身道:“王爺，不知咱們何時搬家?王爺出門後，門房裡收到許多拜貼，王爺看應當如何處置?”

　袁天野皺了皺眉:“明天搬家吧。至於拜貼，你置些禮物派人回拜一下便好。”

　張管家本還有許多事要問，見袁天野滿臉的不耐煩，隻得住了嘴，退了下去。

　林小竹見袁天野抬腳往他自己的院子走去，猶豫了一下，也緊緊地跟了上去。既然把話說開了，她便不想再拖拉，今天就想把賣身契拿回來。袁天野此時雖然傷心難過，可她實在不想再另找機會了。誰知道接下來又會發生什麽事把她的計劃打亂?

　聽得身後細碎的腳步聲一直跟著自己，袁天野頓住了腳步，轉過頭來看了林小竹一眼，緊抿著嘴，也不說話，轉身進了門。

　林小竹也跟著停住了腳步，見他這副模樣，咬了咬唇，又跟了上去。

　袁天野走到正廳中間，坐了下來，也不看立在一旁的林小竹，轉頭對袁十道:“去，把林小竹的賣身契拿來。”

　林小竹一喜。跟聰明人打交道，就是省事。她什麽話都不說，他就已經知道她要幹什麽了。她摸了摸懷裡的銀票，看了袁天野一眼，想了想，又把手放了下來。袁天野問都沒問她有沒有銀子，就叫袁十把賣身契拿來了。很有可能就是直接放她走。雖然她終究會把銀子付清，但是個人都有嫉恨心理。袁天野要知道她從沈子翼那裡借了銀子，不知會發多大的脾氣。等一會兒袁十把賣身契拿來再說吧。

　涼涼的秋風從門外吹進來，吹得屋裡的帳幔和兩人的衣襟都動了動。兩個人一個坐著一個站著，俱都默不作聲，等著袁十出來。

　袁十倒不負眾望，很快地把賣身契找出來了。他將賣身契遞到袁天野手裡，用余光掃了袁天野和林小竹一眼，想了一想，還是退了出去，到門外伺立著。公子的心思，他最清楚不過。這會兒竟然要讓林小竹離開，心情不爽，可想而知。接下來還不知道會有什麽舉動，也不知會不會殃及池魚，他還是避開些的好。

　做小廝，是要有眼力界的。

　袁天野拿起賣身契，看了一眼上面的名字，“啪”地一聲放到桌上，推到林小竹面前:“呐，你夢寐以求的東西，還給你。”

　林小竹一把將賣身契拿了過來，看了看，見到上面寫的是自己的名字和二百五十文錢的賣身錢，還印了一個小小的指印。她大大地松了一口氣，將賣身契小心地放在了自己懷裡，對袁天野恭恭敬敬地行了個禮，道:“多謝公子大恩。還請公子記得派人到官府把小竹的奴籍給消了。”

　“放心。”袁天野嗡聲嗡氣地道，又朝門外大喊，“再拿三千兩銀子來。”

　“是， 公子。”袁十心裡極有怨念。拿什麽東西，一次性吩咐不好?

　“公子?”林小竹抬起頭來，望著袁天野，不明所以。

　袁天野緊抿著嘴，也不解釋，等著袁十拿了三張銀票出來，示意他直接把銀票遞給林小竹，道:“你兩個店的分紅。這些先拿著，以後的會按期送給你。”

　林小竹看著這銀票，卻是不肯收，推開袁十的手道:“公子，您培養我這麽些年，供我吃飯穿衣、讓人教我廚藝，也要花錢的。當初在山莊時，我就曾跟公子說過，在助公子成就大事的同時，也會付五千兩贖身銀子。小竹雖不是什麽君子，卻也知道一諾千金的道理。如今公子的大事已成，五千兩銀子，小竹自然會分文不少地付給公子。”

　袁天野皺起眉頭，搶過袁十手裡的銀票，一把塞進林小竹懷裡:“哪那麽多廢話?我讓你拿，你就拿著。拿了賣身契，拿了銀票，你也可以住在這府裡，愛住多久就住多久。至於什麽贖身銀子，就別提這話了。當初不過是逗逗你，用不著當真。再說，當真又如何?你拿得出這麽多銀子嗎?”