林小竹笑著把在場的都稱呼了一遍，寒喧幾句，這才進了小春的屋子，看到穿著一身紅衣的小春正坐在床沿上，漂亮的臉上眼睛腫得跟核桃似的，喉嚨還時不時地抽泣著。;[]而柳嬸和花嬸等人則站在一旁，正在勸解。

　“你在這裡等我一下吧，我一會兒就出來。”林小竹轉頭對袁天野道。小春的閨房，袁天野不方便進。再說，小春想來也不願意讓一個陌生的男子看到她狼狽的模樣。

　“沒事，你去吧。”袁天野朝她笑笑。

　屋裡的花嬸聽到林小竹的聲音，忙道:“小竹來了。”

　“小竹。”小春連忙站起來，朝門口望來。

　“沒事了，他再也不敢來找你麻煩了。以後，我保證再也不會出這樣的事情。”林小竹上前拉住小春的手，安慰道。

　“那就好，那就好。”柳嬸連聲念佛，又讓小春給林小竹行禮，以感謝她的相助之恩。

　林小竹連忙扶起小春:“此事因我而已，要不是我讓人拿了銀子回來，秦氏也不會變成這麽個禍害，讓你們受驚。我羞愧還來不及呢，怎麽你們還要道謝?快別客氣了。”

　“那怎麽能怪你?你拿錢回來，是一片孝心。是那秦氏不明事理，為人囂張，跟你可沒有關系。”大家都道。

　“我那舅母，還做過別的什麽可惡的事?她對我那舅舅平時如何?”林小竹正要打聽秦氏的行徑。

　大家七嘴八舌地把秦氏的事說了一遍。原來秦氏仗著家中有錢，夏大柱又是裡長，沒少做橫行霸道、欺壓鄉鄰的事。雖然都是些雞毛蒜皮的小事。聽起來卻也感覺她十分的可惡。

　林小竹告辭出來，對袁天野歎息道:“我原本想著秦氏在我舅舅最窮困潦倒的時候沒有嫌棄她。還有些心軟，覺得即便休了她，也給她留幾畝田。現在，還是算了吧。”

　兩人回到夏大柱家，便見一個挺著大肚子的年輕婦人正坐在廳堂裡數落夏大柱，而秦氏則頭髮蓬亂地坐在一旁，直抹眼淚。見門口有人進來，那年輕婦人抬頭一看，站了起來。叫道:“喲，小竹回來了?一回來就鬧得家裡雞犬不寧。讓自家舅舅休了舅母，有你這麽做晚輩的麽?”話說到後面，頗有些疾聲厲色。

　林小竹看著穿了一身粉紅色綢緞衣裙、頭上插著金簪的夏春燕，眯了一下眼睛，沒有理她，只是問夏大柱:“舅舅，你決定好了如何處置秦氏?”

　夏大柱在林小竹進門時，便面色沉鬱地坐在那裡。任由夏春燕說得唾沫全飛。此時聽得林小竹問他。冷冷地看了秦氏一眼，道:“你舅母……哦不，狗子他娘說了。如果我不休她，你要把宅子、田地都收回，她可不願意跟我過窮日子。所以叫我跟你走，把宅子和田地留給她。”

　難怪夏大柱的樣子像是傷心，又像是心灰意冷。因為秦氏那一場哭鬧，叫他想起當年落魄時秦氏雖然諸多埋怨，卻沒有離開他――當然，她沒離開更多的是因為兒女，而且山裡的婆娘和漢子都是這麽過的，兩口子吵架打架都是常事。因此心裡多少有些原諒秦氏。如果秦氏保證好好跟他過日子，不再整天吵鬧，做出欺壓鄉鄰的事情，他便不再提休妻的事了。卻不想在秦氏眼裡，他根本不重要，錢財田產才是最重要的。她不願意跟他過窮日子，而願意跟錢財田產一起過。所以，他心裡對秦氏的那一點愧疚也徹底沒有了。

　夏大柱說完，秦氏和夏春燕都緊張地看著林小竹，生怕她不同意。尤其是夏春燕，就更加擔心了。要知道她因為既懶又長得不好看，當年可是沒什麽好人家來提親。後來林小竹托人帶回來一百兩銀子，秦氏放出風去，說要陪嫁豐厚的嫁妝，她才熾手可熱起來，嫁了現在的相公。看在她娘家是大地主，她娘也時不時地塞些錢給她，婆家人現在對她很好，什麽事都不用她做，相公對她也好。不過她明白，一旦她沒有錢添補婆家，相公和婆婆、公公的態度就會變了。她即使生下兒子，也過不了現在的好日子。

　林小竹把大家的神色都看在眼裡，冷笑一下，對秦氏道:“那些錢是我給我舅舅的，他既休了你，又憑什麽把家產留給你?”她也不耐煩再跟秦氏掰扯，聽她撒潑，轉頭對袁天野道，“這裡的鄉正是誰?叫袁二將他找來，連休妻加職位交接，一塊兒辦了吧。”夏大柱是這裡的裡正，他既要走，總得通知鄉正。秦氏是無知村婦，最怕的便是那些當官的。叫鄉正來，她鬧都不敢鬧。

　“我已讓袁二通知他去，大概一會兒就能到。”袁天野當初既到這裡來買下人，山莊建的離這裡也沒多遠，這裡的鄉正自然他安排的自已人。袁二要找到他，自有別的辦法，不用親自去跑一趟。

　當年林小竹自賣自身的時候，秦氏為了那二百五十文錢就當著全村和袁天野等外人的面，就敢什麽臉面都不要，當眾撒潑。現在一聽林小竹什麽都不給她，哪裡還管袁天野是不是王爺?那肥壯的身子一立，就朝林小竹撲過來，嘴裡還一面歇斯底裡喊道:“當年要不是我心善，收留你這臭丫頭，你早就被狼啃得連骨頭都不剩了。現在竟然敢仗著你那野漢子的勢，就來侵佔我家的財產。叫鄉正來又怎麽的?你這叫做仗勢欺人，走到哪裡都說不過理去?你這忘恩負義的東西，我打死你，打死你……”

　林小竹當年都沒讓她打著，更不用說現在有武功在身上。她正要往旁邊讓，卻不想袁天野護她心切，一伸手揪起秦氏肩膀上的衣襟，用力一甩。秦氏竟然凌空被扔到了廳堂門檻的外面。不過他用力極巧，秦氏這一下雖說被扔遠了。落地時卻很輕，根本沒傷到她。

　袁天野這一動作不過是閃光火石之間，等大概反應過來時，秦氏已呆呆地坐在門外地上了。夏春燕挺著大肚子，張著老大的嘴望著自己的母親，表情極為呆滯。

　過了好一會兒，被嚇得發愣的秦氏才反應過來，左右檢查了一下自己，發現沒有受傷。松了一口氣之余，竟不忘呼天搶地地驚叫起來:“殺人了。殺人了，林小竹殺長輩了。天哪天哪，小輩打長輩啊，你怎麽不來個驚雷劈死……”

　這個“死”字還沒說完，她忽然啞了聲音，人像是被定格在了那裡:嘴還張著，身體一動也不動，全身上下只有眼睛還能轉動。

　不過秦氏的嗓門本來就大。剛才這一叫喚。隔壁的人都聽見了，紛紛朝這邊來。此時便站在大門口朝裡面張望:“怎麽回事?我怎麽聽到秦氏的哭叫聲?”

　“小輩打長輩?莫不是林小竹打了她秦氏?叫我說，打得好。那婆娘簡直是一個害人精，非得把她打得下不了床才好，免得整日欺這個罵那個，還禍害人家閨女。”

　“咦，這是怎麽回事?怎麽不罵了?”

　“你看你看，她坐在那裡，胳膊還抬在半空中，人卻一動不動。這不是她惹怒了天神，懲罰她了吧?”

　“讓一讓，讓一讓。”一個中氣十足的陌生男聲在門口響起。

　“啊，鄉正來了。”門口的眾人驚叫起來。

　緊接著，一個五十多歲的男子便走了進來，雖然身上穿著普通的短褐，卻有著跟一般山民不一般的氣勢，走路昂首挺胸的。不過他一進門，就躬上身子，快步走了幾下，避開秦氏進了門，對袁天野倒頭便跪下磕頭:“小人鍾繼祖，叩見逸王爺。”

　他這一磕頭，可把門口的人驚著了。雖然大家都知道林小竹的未婚夫是位王爺，但卻沒有什麽直觀的概念。可鄉正這比裡正都大的官，都對袁天野倒頭即拜，畢恭畢敬，可見他那王爺的地位有多高了。

　而秦氏見狀，眼珠子轉了幾轉。

　至於夏大柱和夏春燕則在鄉正進來時，就已站立起來了。見袁天野和林小竹坐在那裡，大喇喇地受了鄉正的禮，一個喜一個驚，心情大異。

　“起來吧。”袁天野道，又指著林小竹介紹道，“這是軒轅公主，下個月即將下嫁本王。”

　剛立起身的鍾繼祖一聽林小竹來頭更大，心裡一驚，立即又跪了下去:“小人見過公主。”

　“公主?”夏大柱一家人俱都目瞪口呆。戲文裡不是說，公主是皇帝的女兒嗎?可林小竹的父母親是誰，夏大柱再清楚不過了。怎麽她這會兒又成了公主?

　“免禮。今天請你來，是想托你處理兩件事。”林小竹便把事情說了一遍。

　鍾繼祖一聽是公主的舅舅要休妻，並跟公主進京去享福，辭去裡正一職，自然滿口子答應下來，無不依從。當即拿出文房四寶，寫了一份休書，讓夏大柱按了手印。林小竹接過來塞進秦氏的懷裡，然後讓雲珊去借了一輛牛車，又讓梨花收拾了秦氏的衣服首飾――她倒也沒有做得太絕，秦氏的衣服首飾，也值得六、七兩銀子，一並塞進了身體僵硬的秦氏懷裡，讓柳嬸和花嬸等人把她送回娘家去。而鄉正來處理此事，自然盡心盡力，也跟著一起去了秦氏娘家，把事情說清楚，並警告說，如果秦氏再來夏大柱家胡絞蠻纏，他便要把秦氏抓進大牢去。

　秦氏被鄉正這一嚇，果然沒敢再來糾纏，賣了首飾買了三畝地，依附著兄嫂過生活。而夏春燕後來生了個兒子，卻被婆婆調教得勤快起來――懶惰就要被打罵，又再沒有娘家撐腰，自然不敢不勤快。當然，此是後話。

　當晚，鄉正選了一個大家公認的正直的人做了裡正。在新裡正被選出來之後，林小竹便宣布要將夏大柱和秦氏所買的田產充為夏家村的公田，宅子則做了孩子們讀書的私塾之地。公田每年出產所得的收入，作為私塾請老師的費用。村裡人聽了，很是高興。村裡有了讀書人，又有林小竹在朝中關照，沒準以後就出個秀才，到外面去當官呢。

　而那天晚上，林小竹跟夏秋槐聊了好一會兒，把他娘的所作所為說了一遍，告訴他為了鄉鄰，不得不把他娘休了。又跟他說，如果他跟著父親到京城去，她會給他開一個店，到時賺了錢，他還可以回來孝敬他娘。夏秋槐倒跟他母親和姐姐不一樣，對於林小竹的做法，很能理解。而且他不過是一個十一歲的少年，自然向往外面的繁華生活，毫不猶豫地就答應跟著父親一起去京城。

　在梨花的安排下，大家吃過晚飯，便胡亂地湊合了一夜，第二天一早，林小竹把梨花的賣身契給了她，又給了她一兩銀子，讓她回家去。見柳嬸家的孩子大了，生活不艱難，而且有了秦氏的前車之鑒，林小竹也知道即使她再有錢， 也是救急不救窮，再不能就這麽周濟村裡人了。所以隻跟大家告別了一回，便帶著夏大柱、夏秋槐，跟袁天野等人上了路。

　差不多到京城時，林小竹便讓袁四先走一步，到燕京找袁林，讓他給買上一個小院子並一個鋪子。有了先前的教訓，她現在不願意讓夏大柱父子倆看到她在京城那座帶花園的大宅子，更不想讓他們知道自己有很多的酒樓和點心、醬菜鋪子。人心不足蛇吞象，在一定的土壤中，人會生出貪欲並會越來越膨脹。她不想到頭來還得像收拾秦氏一般收拾舅舅跟表弟。讓他們父子倆靠自己的雙手賺錢，然後花自己辛苦賺的錢，才是最適當的做法。

　袁林作為袁天野內外交接的大管事，自然很能乾。待林小竹一行到京城時，他把所有的一切都安排好了。林小竹跟袁天野在城門口分了手，便與夏大柱父子倆跟袁四直接去了新買的小宅子，看到裡面的家俱齊全，連生活用品都備好了，林小竹和夏大柱父子倆都十分滿意。

　授之於魚不如授之於漁。林小竹接下來便在那所宅子裡呆了兩天，教會夏大柱父子倆做幾道小吃。這些來自前世的小吃既美味又沒有人做過，他們只要辛苦一點，把小吃店做起來，一定會過上好日子的。