章清亭幽幽歎了口氣，“本來這大過年的，我實不該提這些。可是玉蓮呀，你要知道，咱們大夥兒不說，不是咱們不知道，是大家都不敢說。特別是你一家子，從你娘開始，沒人不心疼你的。你都不知道，上回姨媽回來，說願意解除你和旺兒的婚約，收你做乾女兒。你哥回去說完這話，你娘就哭了。你哥說，長這麽大，這還真是頭一回看你娘哭這麽傷心的！連你爹那麽大年紀的男人，也都哭得跟小孩兒似的。我雖然沒見到，也能想象得出！你娘那個人的脾氣，你也知道，她對我是不怎地，但是對你們幾個子女，卻是真心實意的好。可憐天下父母心，你懂麽?”
趙玉蓮不敢抬臉，隻拚命點著頭，衣襟那兒很快就濕了一片。
章清亭幽幽的講了下去，“可是呢，畢竟你和他們分離了這麽多年，天天都不在一塊兒，連面都很少見，要說一下子就把這麽多年的感情都補回來，那也不現實。所以呢，你有什麽心事還是不敢對咱們講，什麽都藏在心裡頭。這個，我們真的都不怪你！只是玉蓮，雖說我和你哥和離了，但你既然口口聲聲管我叫嫂子，有些話，我還是得對你說的。”
她停頓了一下，方才開了口，“你想自梳，那不現實！這不是我們硬要逼著你嫁人，而是你自己想想，你一個好好的姑娘家，又不是嫁不出去，幹嘛要自梳?就算自家人都不問你緣由，可是左鄰右舍會不會問?親朋好友們會不會問?如果問了，你以為還可以用旺兒的借口搪塞過去麽?不可能的！就算你勉強用了，那就是要陷姨媽和旺兒於不仁不義了！好象認你做了乾閨女乾姐姐，就為了綁著你為他們賣身似的！你這讓別人怎麽想姨媽，怎麽想旺兒?”
“我……”趙玉蓮心頭隻覺難受之極，卻是千言萬語哽在喉間，無法言說。
章清亭真是一番良藥苦心，“你以為你不嫁是你一個人的事麽?那你就錯了，你既然是家裡一份子，你要是不嫁，就是整個家的事情了！”
“嫂子！”趙玉蓮拚命搖著頭，擠出話來，“我……我錯了！我嫁！我嫁就是！”
她再也控制不住心中的情感！扭過頭去，再怎麽強忍著不發出聲音，依舊是哭得上氣不接下氣。
章清亭忍不住也跟著落下淚來，伸手將小姑攬進自己懷裡，“玉蓮，你……你怎麽就這麽傻呢?他……他那樣的人家，是咱們……咱們無論如何也高攀不起的！”
趙玉蓮一聽此言，就知道嫂子猜中了自己的心事，在她的懷裡哭得更加厲害了！過了好半晌，她才漸漸平靜下來，美麗的小臉籠罩在黃黃的燭光下，顯出別樣的端莊與綺麗。卻依舊流著眼淚，倚在她溫暖的懷裡，終於坦露出自己的心事。
“嫂子，你會不會笑話我?”
“怎麽會?”章清亭心疼的撫著小姑瘦弱的肩，“他那樣的人，喜歡也是應該的。若是我從前未嫁的時候遇到，說不定也會跟你一樣。”
“不會！”趙玉蓮可以肯定，“大嫂你是個很聰明的人，知道自己什麽該要，什麽不該要，你不會象我這麽傻！”
憶起往事，她美麗動人的眼睛裡露出少女的嬌羞與夢幻之色，“我……我第一次遇到他，他幫我趕走了薛子安。我去謝謝他時，他問我……問我‘以身相許好不好?’我，我就笑了……他又說什麽‘三笑之後，必結姻緣！’我就開始，胡思亂想了……可我明明知道他那時說的全是玩笑話！通通不能當真的！可是我就是管不住自己，我就是會惦記著他！大嫂，我是不是很壞?很不正經?我是個壞女孩，一定是個壞女孩！”
章清亭聽得心都揪緊了，“傻丫頭！你不壞！你一點都不壞！他那樣的人，本來就是個禍害！”
“不是他的錯，全是我的錯！”趙玉蓮既自責又矛盾又痛苦，“我知道！我不該對他有非分之想的，從第一次見到就不應該！後來知道了他是縣太爺，又有那樣的家世，就更不應該了！我真的有很努力的不去想他，不再看他！我真的很努力！”
“我知道！我知道！”章清亭看著她急迫的雙眼，緊緊的握住了她的手，無比堅定的告訴她，“我相信你！真的相信你！”
“謝謝你！大嫂！”趙玉蓮感激的看著她，俄爾又垂下了頭，怯怯的說著心事，“我知道我是配不上他的，我說不嫁，是想……想著在心裡放著他，清清靜靜的，不想有別人來打擾。我其實……真沒那麽貪心的。我也不想要他知道，只要自己心裡記得，偶爾想想他，就已經……很好了。大嫂，我是不是很傻?”
趙玉蓮傻嗎?
明知道沒有結果，但心裡惦記上了一個人，就想一輩子不嫁來默默守候著自己的感情，這樣的女子不傻麽?是的，她很傻。可哪一個年輕的女孩子，沒有這樣傻過的時候?
本來平靜無波的生活裡，突然闖出一個年輕的男子。他是如此的英俊瀟灑，如此的睿智機敏，如此的風流倜儻，如此的才華橫溢。這就好比一束光，驟然照進女子黑暗的生命裡，讓她怎能不如飛蛾投火般撲上去，哪怕是黃梁美夢一場?
如果可以，也許這世上任何一個年輕的女孩子，都會期盼著能在自己生命中最燦爛的時候，能出現這樣一個能讓她想要終生不嫁的人。即使，這不現實。可感情的事，又怎麽能用全然的理智來衡量?
可章清亭即使再心疼小姑，也必須實話實說，“玉蓮，道理我就不講了，你這麽個聰明人，我就是不說你心裡頭也都明白！咱們不看別的，就看孟老夫人和孟夫人，就是咱們招惹不起的呀！你心裡惦著他是一回事，但總不能抱著這份虛幻的感情過一輩子！你也會老，也會生病，老的時候就會想要人陪，病的時候就會想人照顧，那時候，你去找誰呢?是的，你有我們，也可以請丫頭小廝，但那些，能取代知疼著熱的相公和子女嗎?不能！好好的找個人嫁了吧，好好的跟人過日子，也許你一輩子都忘不了他，但就象你說的，把他放在心裡，偶爾想想他，這樣，也就足夠了。”
趙玉蓮瞧著她，慢慢的低下頭去，輕輕的卻是很柔順的點了點頭。
章清亭放心了，抬手撫過她如烏雲般的黑發，微笑，“我們的玉蓮這麽聰明漂亮，又這麽能乾懂事，一定能找著一個好人家的！等年過完了，就跟方老爺子和明珠一塊兒回扎蘭堡去吧。這裡有我呢，可不要再爭了！”
趙玉蓮起身準備走了，略一遲疑，把懷裡那隻陳姨娘送的翡翠鐲子取了出來，“這個，你看是不是還給喬二爺比較好?”
章清亭歎了口氣接了下來，“行吧，這個就放我這兒了。”末了，又想要她放心，交待了句，“這事，就到此為止了。咱們誰都不說了，好麽?”
趙玉蓮點了點頭，走了。
門簾一挑，她那纖細而苗條的身影就消失在黑暗裡。章清亭真是又憐又疼，孟子瞻那麽個青年才俊，怎麽就攤上那樣複雜的家庭?若是稍稍簡單一點，就是拚上個攀附權貴之名，她也要想方設法成全小姑的心願！可那樣的環境，注定只能是一場夢呵！是夢，就遲早會醒。
作為真正愛護趙玉蓮的人， 可以允許趙玉蓮作一陣子的白日夢，但絕不能容許她傻傻的做一輩子的白日夢。所以章清亭想，這個小姑的婚事，還真得由她們來好好操操心了。
當方明珠笑嘻嘻的將把給爺爺買的禮物都捧回他屋時，發現爺爺不知從哪兒弄來了一套小石磨、石杵等研磨工具，旁邊還堆了一大堆的八角桂皮等調料，不由得好奇的問，“爺爺，您又要做調料啊?”
卻不料方德海一下就沉了臉，“不該問的別瞎問！”
方明珠嚇了一跳，自己說錯了什麽話?方德海意識到自己的態度不妥，忙放緩了語氣，“爺爺也不是凶你，只是最近新想到一個配調料的法子，想再琢磨琢磨，我這兒的東西，你可別亂動了，知道麽?”
哦！方明珠應了一聲，卻著實覺得有點奇怪。這年都過完了，爺爺還來弄調料做什麽?
可到了第二天，方德海一用過早飯就把自己關在屋子裡，叮叮梆梆開始搗鼓那些東西，連方明珠要進去幫忙都不讓。門窗緊閉，似是生怕有人看見一樣。
這不象老爺子平素的作風啊?連章清亭都覺得奇怪起來。可無論誰去問，他就是一句話，“你們該幹嘛都幹嘛去！老圍著我這老頭子幹什麽?”
章清亭忍不住了，覷了個空悄悄問他，“老爺子，您是不是有什麽心事?還是遇到為難的事情了?跟咱們說說嘛！興許，我還能幫您出個主意的不是?”