孟子瞻著實很是憋氣！
昨晚被閻氏兄弟擒住的白通一口咬定，他是跟閻希南(景鵬)不和，所以找他切磋武藝。在沒有證據的情況下，他們抓了這樣一個人證就跟沒有一樣！
可事情若是再要深咬下去，閻希南的背景也不光彩。他當年初出江湖，和一群熱血漢子結義組了個幫派，叫鐵血十八騎。因誤信奸人，被燕王下了南夢膏，控制成了死士。那十七個兄弟為了保他，拚死將他一人救了出來，其余十七人寧死不屈，最後全部血戰至死！
這些年，閻希南心中極為內疚，他跟著喬仲達走南闖北的經商下海，一是為了掩人耳目，二來也是為了多賺點金銀，給那死去的十七個兄弟安家。可當真追究起來，他的手上何嘗又沒有沾染著無辜的鮮血?也算得上是燕王亂黨一流了。閻希南自己倒是不惜一死願意出來指認的，問題是他就是指認了也起不到相應的效果啊！
再有，連喬仲達都不知道的一點是，閻氏兄弟的父親居然就是在北安國赫赫有名的閻青天，現任扎蘭堡知縣閻輝祖！要是一旦鬧將開來，那對於閻輝祖的清名來說，也是一個極大的汙點。是以孟子瞻在了解這些事的來龍去脈之後，真真是想打老鼠又怕傷著玉瓶，左右都難以下手。
方明珠本就高燒，又心傷爺爺之死，哭著哭著再次暈了過去。
章清亭囑咐張金寶照看著一屋子病病歪歪的大大小小，挺直了背來找孟子瞻商議正事，“孟大人，您就甭跟我打馬虎眼了！實話實說，您覺得怎樣才能救回成材?”
別的恩怨她都可以不管，但趙成材的性命她絕不能袖手旁觀！別說是晏博齋了，就是天王老子也不能這麽草菅人命！
孟子瞻不是沒有辦法，只是那個法子實在是險之又險，一個不慎，就會賠了夫人又折兵。
章清亭肅然正色，“事情都已經這樣了！也不會有更壞的結果了！您說吧，若是可行，就算是龍潭虎穴，我也要去闖上一闖！”
晏博文冷靜下來也不願束手待斃，尤其是寧亦安那女孩，實在是太無辜了！他必須為她做點什麽才行！“不如讓我一試?”
孟子瞻關了門，“此事還真得你出手不可！”
京城這邊紛紛揚揚，而扎蘭堡也頗不平靜。
趙成棟自覺累壞了，好生睡了一覺，直到天光大亮方才起來。等他吃飽喝足到了自家的馬廄一瞧，那馬一夜之間又足足倒斃了三匹！還有多匹連站都站不起來了，半跪在草垛上，虛弱不堪。
“起來起來！”他萬分惱怒的將兩個仍在睡覺的小廝踢了起來，“我不讓你們打掃馬廄的麽?怎麽活沒乾完，又死了三匹?”
倆小廝連聲叫屈，“我們昨晚乾到半夜，連飯都沒得吃，實在熬不過才歇下的！藥我們也按您的吩咐煎了給它們喂下了。可這麽大的馬廄，光憑我們倆怎麽乾得過來?”
趙成棟惱火異常！卻只會埋怨柳芳，怎麽還不帶著人過來幫忙?
若是趙王氏還能掙扎得起來，肯定在昨兒就會想到東方不亮西方亮，就是招不到人，也要找些親戚朋友，鄰居街坊，甚至可以回去找趙族長帶著人來救急，讓事態不進一步的惡化下去。
但趙成棟說到底，還是沒有自己當家過日子的經驗，遇到難題就不知如何是好了，只會怨天尤人。就象這會子，趙成棟只能先指揮著兩個小廝把死馬拖出去堆著，這邊依舊做些清理之類的工作。
兩個小廝心裡也有不滿，他們從昨晚到現在都沒吃飯，現在趙成棟一來，連句好話都沒有，劈頭蓋臉就是一頓臭罵！只要是個人，哪有不窩火的?
現他正在氣頭上，更是不可能讓他們吃飯了。可人是鐵，飯是鋼，你倒是吃飽喝足來頤指氣使，但他們倆又沒飯吃，怎麽可能乾得動?所以也就出工不出力，糊弄起來。
趙成棟見這事情乾得如此之慢，心裡頭就越是窩火，嘴上也就越不饒人的喝罵，兩個小廝的態度也就越發消極下去。如此惡性循環，等到快晌午時，又有匹馬口吐白沫了，這還是懷孕的母馬！
這下趙成棟徹底慌了神！正在抓瞎之際，柳芳終於坐著馬車，帶著家裡幾個經她挑選出的弟弟們回來了！
要說柳芳這次回門，那可是衣錦榮歸，擺足了派頭！馬場不過是出了點事，那算什麽?她這帶人來馬場，可是賺大錢的活計呢！象之前跟她來馬場的那小子，這些時就給家裡很是貼補了不少銀錢！雖然他家的人不說，但見那一臉似是暴發戶的嘴臉和人前人後念柳芳好的殷勤勁兒，親戚們都知道，這條路子油水足！
於是乎，這個正月十五聽說柳芳又回來挑小夥計了，各家跟比賽似的往她面前塞人。家裡一眾老小齊上陣，恨不得把他們一窩端去才好！
柳芳這回真是揚眉吐氣，那奉承話簡直要把她捧到天上去了！各家各戶都變著法兒的討好她和她的孩子。就連從前最不受人待見的柳芽兒，現在也成了香餑餑，走到哪兒都給人誇“聰明漂亮又可愛！就跟芳姐兒小時一個樣兒！”
南瓜那就更不用說了！簡直是福星下凡，天降寶貝。當然，最聰明伶俐最有福氣的當然還是柳芳。天生命好！這日後更是要如何的富貴榮華，母憑子貴。
柳芳下巴朝天的照單全收，七七八八一番挑剔，才挑出四五個豆芽菜似的堂弟們，還帶了個老實本分的小妹子過來，她是想在自己房裡多添一個丫頭。那家人要求不高，對他們來說，少一口人飯吃，還能打賞些小錢，就已經是天大的福氣了，還有什麽可說的?
於是柳芳躊躇滿志的回來了，簡直覺得自己真成了什麽大戶人家的闊夫人。可沒曾想，一到這馬場，急赤白臉就給趙成棟一通吼，“讓你回家帶人來，你磨磨蹭蹭到這時候！還不快下來，讓人都乾活去?”
這一嗓子，讓她一下從雲端墜落地面了。再一看馬場奄奄一息的情形，柳芳心裡也著了慌，趕緊讓弟弟們都開始乾活。可那些半大的孩子雖說也是農田長大的，但正經養馬哪裡懂得?還當做遊戲似的，東一榔頭西一棒子，乾的事情都極不靠譜。
很快，那匹口吐白沫的母馬眼看著也要嗚呼哀哉了。趙成棟的臉色越發鐵青！要是這樣蔓延開來，他這馬場可真就保不住了！
柳芳也心疼啊！這倒下一匹馬可是多少銀子?見他兩眼直楞楞的望著那些將死不死的馬，愁容滿面，柳芳倒是生出個主意來，“要不，咱趕緊把這些病馬死馬給賣了吧！趁著還有些熱乎勁兒，總比白白放著強！”
趙成棟多少學了些養馬之術，聽著搖頭，“這是病死的馬，誰要啊?”
柳芳嗐地一跺腳，“這馬是死了，但馬皮還能用啊！馬肉也還可以吃，多少能換些銀子回來，比守著這一堆屍首強！”
趙成棟怦然心動了，卻還有幾分良心，猶豫著道，“可……他們養馬的都不這樣賣馬的！給人知道，不好！”
“你幹嘛這麽死心眼?你不說，我不說，誰知道啊?”柳芳這時總算記起自己不是富貴人家了，撇一撇嘴，“咱家又不是多富裕，難道就眼睜睜的看著這些馬死了打水漂?總得要換幾兩銀子回來才夠本！要怕人說，咱們別吭聲不就完了?就是傳開來又如何?這世上又不是咱們一家先來賣馬皮馬肉的，總會有人做這行當，才有這門生意！咱們得了錢，開春再買幾匹小馬，往後才能翻本，要不，你靠什麽再弄銀子去?”
“那行！”趙成棟下定了決心，“你趕緊去找那上回買馬的范老板，讓他來瞧瞧！”
柳芳應了，喜孜孜的抬腳就走。她當然高興，因為她跟范老板早談好的，只要她介紹成功一單生意，就得抽一成的利錢給她，這個可比楊小桃從糧食裡摳摳索索的小錢強多了！
只有趙成棟，大小都逃不出個虧字！
大半個時辰後，柳芳帶著人回來了。范老板一瞧趙成棟這馬場的情形，當下就嫌惡的皺起了眉，“你這馬恐怕都不行了吧！發馬瘟的可怎麽賣?”
柳芳隻管兜攬生意，“你就痛快給個價吧，能賣我們就賣了！”
范老板眼珠一轉，“那你把這幾匹好的給我！那死的確實不能要了！”
“那可不行！” 趙成棟當即拒絕了，他就靠著這幾匹好馬翻本了，若是連這個都賣了，他日後豈不喝西北風了?
范老板那話不過是虛晃一槍，想殺價來的。可柳芳眼見談不攏，急了，先勸趙成棟，“你怎麽說話這麽衝的?那好的只怕也染了病，留著幹嘛?不如全都賣了，咱們一水兒換新馬養著不好麽?”
那邊又勸范老板，“你也別太貪心的！咱們這馬不過是一時急病，剛剛死的，哪能說就不值錢了?就是這馬皮馬肉也能賣錢的，您好歹給個價嘛！”
范老板見她如此心急，故意壓低了價錢，“那還能走動的，就十五兩銀子一匹，倒地不起的就五兩銀子，我算是做件好事，替你們全都收了吧！”
趙成棟眉頭一皺，“這也太低了！從前的馬都……”
范老板擺手打斷了他的話，“這可不能跟從前比！你從前的馬全是無病無災的，那價錢自然不一樣。可你們現在這馬場裡已經開始發病了，我要是買了，不能盡快出手的話，搞不好就全砸在手裡了！這個價還是今天的，若是到了明日，那又是一個價了！要不要賣，在你自己！”
趙成棟舍不得了，他也知道這范老板是有意殺價，想想便道，“那我單賣死的，不賣活的！”
范老板那是多精明?當即搖頭，“我給的價是包圓兒的價錢，你若是一次全賣給我，我才收。若是拆散了，隻買這死的，一匹就二兩銀子！”
這也懸殊太大了！趙成棟搖頭拒絕，“不賣了！”
“行！”范老板扭頭就走，“明兒想通了，再來找我！可那時別怪我又壓價！”
“這……”柳芳忙活了大半天，一文錢的生意也沒撮合成。心中也有些不悅，抱怨起趙成棟來，“你怎麽說話這麽衝的?”
“哼！他愛買不買！” 趙成棟賭氣道，“等明兒我這馬都治好了，他那價錢我還不賣了呢！”
他自恃著懂點醫術，又加重份量配了藥， 正好抓著柳芳去跑腿。
柳芳生意沒了想頭，是一刻也不願在這肮髒惡臭的馬廄呆，找借口推脫，“我這還帶著孩子呢！這樣吧，我帶個人去買，買完了給你送回來，我就家去了。對了！今兒大夥兒頭一天來，總得買桌席面給他們接風吧！”覷著趙成棟神色不悅，她忙又補了句，“再說了，你也得吃飯的不是?”
這話還有幾分道理！趙成棟不情不願的開了錢袋，“那你就隨便叫一桌席面，單獨給我炒幾個菜送來！”
“知道！”柳芳接了錢，歡天喜地的帶著小廝阿勝去辦事了。
她緊著那錢，叫了一堆最便宜的大鍋菜和饅頭打發這些乾活的小子，卻給趙成棟點了三菜一湯。又給自己母子三人精精致致的要了幾個好菜拎回去吃，還讓阿勝先趕著車送了她回家，才讓他去馬廄。
阿勝本就餓了半日，見沒了旁人，哪裡還能忍得住?一離了趙家，當即就把趙成棟那份菜各色吃了一半，這才擦擦油嘴，趕著車往回走。想想還是不忿，憑啥你們吃香的喝辣的，給咱們吃這些粗食爛菜?當下在趙成棟的菜裡各吐了口唾沫，這才心滿意足的回去了。
趙成棟除了嫌那飯菜份量太少，也沒吃出太大的異樣。他見人手一多，把藥配完了給馬灌下，等天一擦黑，見沒馬再倒下，以為這就好了，又早早的回了家。
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