眼見趙王氏扯些歪理，和張家人攀比，趙成材是哭笑不得，一一解釋，“娘，成棟幾歲了?能背著書包還去上學堂麽?銀寶元寶還小，不讀書又乾得了多少事?等他們到了成棟的年紀，自然也是要出來謀生的。至於說成棟停了幾天學，還有金寶不也一樣?這個我心裡都有數，給他們把課上的筆記留了，等這兩日招了人，他倆閑下來都得把功課補上。您現在又急個什麽勁兒?再說嶽父嶽母，他們那店已經開了，再說，也不光是看店，還得打掃屋子，給這麽多人做飯洗衣裳，現在還有旺兒在家要照看，能閑得到哪裡去?”
趙王氏立即反駁，“那你們不是要請人了麽?那不都閑下來了?”
“怎麽可能！請了人也主要是幫著給馬場那邊的夥計洗衣裳做飯，還有照顧玉蘭。等夥計們去了馬場，爹馬上就能回來了，至於成棟，可是您和他自個兒想在馬場裡謀個營生的，您要不樂意啊，我現就叫他們回來，行不行?”
聽及此，趙王氏沒話了，可仍是有些不爽，“那給夥計們做事，不也就伺候你們一家了?”
趙成材搖頭笑道，“咱們有那些閑錢請那麽多人麽?不過是先請些要緊的夥計，把事情做起來，日後若是錢多了，您放心，頭一個先請人回來服侍您，行不行?”
見趙王氏仍有些不大高興，章清亭從後頭端了茶出來，“相公，要不就多請一個丫頭吧，公公婆婆年紀也大了，請個人來，每天給他們端茶倒水，做飯洗衣也是好的。不過一個月費個三百錢也就是了。就是買個丫頭，估計也就是十來兩銀子，乾上個二三十年本錢也就回來了。”
什麽?要二三十年才回本?這些年還得白吃白喝的養活她，趙王氏一聽不覺有些心疼了，“買個丫頭得費這麽多銀子?那你們也太浪費了！”
趙成材明白章清亭那意思了，順著她的話就道，“那我們是沒辦法呀！這馬場的夥計要是不用自己買下的人，誰能保證他能盡心盡力呢?萬一使壞，那害了一匹馬，咱們得虧多少錢?您要是老攔著不讓，我們就不請丫頭了，那說不得就得辛苦玉蘭玉蓮呢！她們可都是您親閨女，您舍得嗎?”
趙王氏聽了這話，想想覺得也有些道理，可到底仍有些不甘心，“那既是請人，得讓人來我這兒也乾些活，那錢可不能白花！”
得！趙成材也不多爭辯了，“那咱們請個人，每日也撥來您這兒劈柴挑水，這總行了吧?”
趙王氏這才滿意，“那你們多早晚請人去?”
“就今兒，恐怕已經到家了。”
趙王氏起身收了錢，拿鑰匙鎖門，“那我跟你們一起去相看相看！”這可是個稀奇事，她還沒經歷過呢，得去好生挑選挑選。
趙成材覷著章清亭，頗有幾分不好意思，卻見她輕輕一笑，不以為意，這才放下心來。
三人不多時回了胡同，就見門外停著輛大車，想來是牙婆到了。
張發財瞧見他們忙道，“人剛過來，在方家呢！”
這邊三人就一起進去了，張小蝶她們都在那兒圍著，好奇的上下打量院子裡的人。
牙婆一見她們進來了，忙過來見禮，“可是趙秀才和秀才娘子麽?老身便是金婆子，是李大公子介紹我來的。”
趙成材回了禮，道了乏，問她這些人的詳情。章清亭卻是見慣這些了，也不聽她囉唕，徑自走上前去相看。
來的一共有十三個，八個小廝，四個丫頭，唯有一個二十不到的青年婦人混在當中，很是突兀，見她長得還算清秀，眉眼頗有幾分動人之處。身上卻帶著孝，懷裡還抱著個不滿周歲的小娃娃，含羞帶怯的站在其中，頭都不敢抬。
章清亭仔細端詳了一下各人容貌，先問方德海，“您老爺子有相中的沒有?”
方德海搖頭，“我本來想買個小廝，可以在家幫著乾點粗活，但明珠想要個小丫頭可以作伴說話，要不，就乾脆買兩個得了！”
章清亭又問牙婆，“這些都是要賣身的?”
金婆子指著那婦人道，“除了她，其余皆是賣身的。先送來給您們看看，若是相不中，趕明兒再送來些。”
趙王氏瞅那小婦人很是不悅，“你怎麽弄個寡婦來了?”
金婆子忙賠笑解釋，“老太太有所不知，這柳嫂子說起來也怪可憐的，她男人本是個木匠，成親不到兩年，小兩口剛添了個小閨女，卻不料她男人在上山鋸木頭時失足跌下了山崖，這一下摔得可慘，回家熬過年就一命嗚呼了。他家的叔伯兄弟也真是心狠，說她無子，把她和孩子都趕了出來，娘家又說她是嫁出去的姑娘，也不管，弄得十分狼狽，這才來求我想尋戶好人家做事，她要求也不高，就管她和閨女的三餐一宿就夠了，您要是願意留下，一月隨便打賞個二三百的工錢就是，也算是積點功德了！”
趙王氏當即搖頭皺眉，“快趕出去！如此克夫薄命之人，咱們家才不要！”
那柳氏聽得這話，當即就嚶嚶抽泣起來，看著甚是可憐。
趙玉蘭也是婚事不諧，現在又有了身孕，聽那婦人際遇可憐，又見那小娃娃也跟著嗚嗚的哭，不覺動了幾分惻隱之心，“娘，您小聲點，瞧把人家孩子都嚇哭了。”
見她一個孕婦上前伸手接過孩子拍哄著，那柳氏忽地在他們面前跪下哭求，“各位老爺太太，你們行行好，就收留我和芽兒吧！我們不要工錢，只求有個容身之所就行了。我什麽都能乾，劈柴挑水燒飯繡花，什麽都會的！要是無人收留，那我們母女只有死路一條了！”
聽她說得淒慘，在場之人無不心生憐憫，趙成材瞧了章清亭一眼，她面有難色，悄聲在他耳邊道，“寡婦門前是非多，何況如此年輕，又有幾分姿色，若是不安於室，倒是容易生出禍端。”
趙成材點頭，拿了吊錢出來遞給金婆子，“這兒有些錢，給這位大嫂做應急之用吧！不是我們家不收她，實在是我們家做的是馬場生意，要的是男丁，乾的是力氣活，恐怕她不合適。”
“慢著！”趙王氏突然插言問那柳氏，“你真不要工錢?”
章清亭當即翻個白眼，心想她又想佔小便宜了。
柳氏此刻隻為混口飯吃，當然連連點頭，“不要工錢！只要能養活我和芽兒就行了！”
趙王氏很是滿意，回頭跟趙成材商量，“那咱們就白紙黑字的寫清楚，把她留下吧！一個婦道人家和個奶娃兒能吃多少東西?還能白乾活呢！”
趙成材皺眉，“這……恐怕不妥吧！不免有些趁人之危了，再者說，她這還要帶孩子呢，能乾得了多少家事?”
趙王氏臉拉得老長，“什麽危不危的?我這是做善事呢！你要不要，把她給我使！有個人在家打雜看院子也好啊！”
柳氏人倒乖覺，聽得這話連忙就衝趙王氏磕頭，“多謝老太太了！您大慈大悲，真是活菩薩轉世，一定能長命百歲，大福大壽的！”
趙王氏聽她這番奉承，心下高興，當真擺出老太太的款兒，“嗯！那你就起來吧，以後就在我們家，好好乾活！肯定不會虧待你的！”
那柳氏千恩萬謝的起來，抱回孩子退在一旁，臉上露出了幾分喜氣。
趙成材和章清亭對視一眼，那就這樣吧，反正這人是趙王氏要留下的，那就給她使去。好不好，也是她的事了！
這邊章清亭隨口問了一下剩下的丫頭和小廝，挑了三個小廝，一個丫頭出來，又指著另一個丫頭跟方德海道，“你們或是要留就留這個丫頭吧，先留一人，家裡要是有什麽要乾力氣的粗活，讓我們這邊幫著一起做了就完了。”
方德海見她選的那丫頭面相老實，粗手大腳，很是中意，點了點頭。
章清亭又跟那金婆子約了，讓她明日再帶幾個身強力壯的男人，最好是養過馬的人過來。
那牙婆滿口應下，卻又讚她，“秀才娘子真好眼力，會挑人！”帶著剩下的人走了。
趙成材才問她，“你怎麽沒揀那幾個伶俐的，倒是挑了些粗粗笨笨的回來?”
章清亭一笑，“咱們這又不是大戶人家挑近身侍婢，要那麽伶俐幹什麽?這做三等下人的，便是要這樣老實本分，能吃苦耐勞的。太過伶俐的容易生出別的心思，還不是你我這一時之間所要的。”
趙成材笑著反問，“好象你使過多少下人似的，這麽有經驗！”
那當然！本小姐以前可好些人伺候著呢！章清亭橫他一眼，卻不解釋。倒是將那幾個下人帶了回來訓話，“咱家不是那深宅大院，人也都是斯文人，不興打打罵罵那一套，但該有的規矩一樣也不能少！旁的也不多說了，那些偷摸拿盜，打架拌嘴的事情在我們家是一樣也不許有的，否則嚴懲不饒！只要你們安分守己，謹記著老實做人，本分做事，自然不會虧待你們。知道你們也乏了，先到屋裡去歇會兒，明天一早，自會派你們活乾。”
幾人老老實實的應了，先把他們安排在一樓的客房裡，將就著先打了個大通鋪，讓幾個小廝歇下，丫頭卻交給了張羅氏，“以後她在家就歸你使喚了。讓她跟著你出去提籃買菜，洗衣燒飯，好生照看著些。”
張羅氏高興得手舞足蹈，沒想到她活一輩子，居然也能有個丫頭使喚了，問那丫頭名字，居然也叫小蝶。
眾人聽了哈哈大笑，張發財打趣，“原來小蝶就是個丫頭命！”
張小蝶一聽就不幹了，“那我要換名兒！”
“那倒不用！要換也是她換！”章清亭頗有氣勢的道，“沒個說請個丫頭讓主子換名兒的。”
因問那丫頭本家姓俞，便起了個諧音，改叫小玉了。
章清亭還特意給趙成材解釋了兩句，“別怪我不把丫頭給玉蘭使喚，玉蘭心眼太好了，又是個天生的勤快人，留個丫頭在她身邊，遲早會給她養懶。倒是我娘，慣會偷懶，要是有個人在她身邊，那她能一點事都不乾的，這丫頭做得多了，自然玉蘭也就無事可幹了。”
趙成材聽得這道理有趣，“聽你這麽說，做懶人倒也有懶人的好處了?只是那個柳氏，咱們真不留下?全給我娘使?”
章清亭偷笑著指著那兒，“你瞧，你娘也在那兒訓話呢！咱們這兒人多手雜，又加了玉蓮和旺兒進來，本來就住著滿滿當當的了， 再加她和個孩子，那才真是有熱鬧瞧了！倒不如就讓你娘帶回去使喚，不過你也提醒你娘當點心，要是這柳氏老老實實的便罷，若日後生出別樣心思來，給她幾個錢，打發走了也就是了。”
趙成材點頭，正想找她娘，趙王氏卻先找他們來了，“你們是不是確定不回去住了?那我就把你們那東廂騰出讓給成棟住，這西廂安排她們母女了。”
趙成材沒有意見，又提醒了她娘幾句，趙王氏滿不在乎的道，“你爹都一把年紀了，就是成棟，也在馬場裡乾活，回來的時候少，能出什麽岔子?你放心，你娘還不老，一雙眼睛亮著呢！何況她可是簽了簽約不要錢的，那我那邊要是忙完了，也叫她過來幫你們乾活！”
趙成材連連擺手，“算了吧！她能伺候好您就行了，我們這邊會自己照顧自己的！”
趙王氏嘴一撇，“傻子，有現成的便宜都不會佔！”
她倒是喜滋滋的帶著柳氏回家去了，那柳氏原本以為趙王氏的家裡應該和胡同差不多，沒想到竟然是這樣幾間樸素的屋子，那裡頭的條件比看到的張家差遠了，心裡未免就心生幾分失望之意。但她現在孤苦無依，又是初來乍到，也不敢挑揀。這趙王氏人雖嚴厲，但心地尚好，收拾了西廂出來安頓了她們母女，倒也象個過日子的樣子，她便暫且安心在此住下了。
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