有句老話說得好，計劃永遠趕不上變化。
趙成材雄心勃勃的擬定了牛得旺的學習計劃，可還沒等他來得及實施，那小子倒先給他出了個難題。
牛得旺一早起來就嚷嚷，“我不要姐姐跟我去上學！”
小孩子怕同學笑話，非要自己獨立。可沒有趙玉蓮在身邊，他能管得好自己麽?誰都不相信。
只有章清亭支持，“就讓他自己去試試吧！讓銀寶元寶跟他坐一桌，不許帶吃的喝的，上課時要是不老實，讓老師該打就打，不行就把他趕出學堂。反正你在學堂裡，咱們離得也近，怕什麽?讓他養成習慣，知道這世上並不是大夥兒都圍著他轉的，只怕還好些。”
趙成材仍是有些擔心，“這藥會不會下得太猛了些?”
章清亭道，“治重病當然得下猛料！你之前不還勸姨媽那些放手的話麽?也不用總是拖拖拉拉的了，就從現下開始，把他當成個好孩子來看，等他自己闖去！”
趙成材點頭，下了狠心，“那好，旺兒從今天起，你自己上學。若要不聽話，老師打了你，哭可以，但不許亂發脾氣！”
牛得旺懵然無知的應了，趙玉蓮卻仍是不放心，“我不跟進學堂，就在外頭瞧著行麽?”
趙成材搖頭，“既都不跟進學堂了，那還在外頭看什麽?更招他分心，總有個指望在外頭。你安心在家等著吧，實在不行，我把他送回來也就是了。”
章清亭拉著趙玉蓮，“那學堂又不是龍潭虎穴，再說，咱們這麽多人都在家呢，出不了什麽大事。你是願意他一輩子這麽嬌生慣養，不知世事呢，還是寧可讓他受得罪，學點規矩?”
趙玉蓮想了半天，終於同意了。隻再三交待牛得旺，一定要老實呆著，千萬聽老師的話，別和同學們鬧別扭。牛得旺滿口應下，高高興興的背著小書包，和銀寶元寶一起上學去了。
這月初第一天開學，先不急著上課，讓學生們搬著小板凳到院子裡坐著開了一個大會。除了總結上個月的教學成果，會上最重要的事情，就是公布考試成績。
出乎所有人的預料，此次考試的前三甲當中，竟然有兩個是女孩子，只有第二名，被張元寶奪得，才給男生們爭了口氣。
本來說要將男女生成績分開來，可趙成材不同意，“既然是一起開的學，就索性讓所有的學生一起來比。不管考得怎麽樣，總也是他們自己的事情。若是說因為女學生考得好了，就故意刷下去，實在是有失公允。況且女學生本來就少，能考成這樣，實在是很不容易，咱們也該適時獎勵一下，對她們自己和她們的父母也是個鼓勵。至於男學生嘛，讓他們知道自己的不足，對他們反而更是個激勵。”
幾位夫子一商議，這些男孩女孩年紀都尚小，混沌未開，女學生縱然暫時學得好，日後也無法參加科舉，不如就按趙成材所說，暫且排個名激勵一下他們，讓男孩子們知恥而後勇，也是好的。
於是乎，全部學生一起排了名出來。前十名，不僅有張大紅的獎狀，還有一套文具以資鼓勵，後頭那四十名，也各寫了一張獎狀，讓他們可以拿回家給父母報喜。
而前五十名的學生姓名拿一張大紅紙寫了，就貼在書院外頭的滴水簷下，供所有鄉親父老參觀。
張發財這兩天心裡老惦記著這事，一俟見到學院門口終於放榜了，忙拉著張小蝶過去指給他看。
首先就瞧見張元寶的大名，張小蝶驚喜連連，“爹！元寶考了第二名！”
“是嗎?”張發財縱然不識字，也是使勁的瞅著那名字，樂得合不攏嘴，“那銀寶了?”
“等我找找……”張小蝶再往後一瞧，“張銀寶，十七名！這小子可被弟弟比下去了！”
“都不錯！不錯！”張發財一拍大腿，喜滋滋的往回走，“快告訴你姐，今天給那倆小子加菜！”
張小蝶本來也想回家，可走不了了，被附近一些圍上來看榜的家長圍住，“好姑娘，你再給瞧瞧吧！看我家孩子在不在上面！”
張小蝶一時興起，“那行啊！我給你們念一遍，第一名，王小翠。”
“什麽?”人群中有個人驚叫起來，“那不是老王家的小閨女麽?她考了第一?”
“是啊！”張小蝶指那後頭，“第三名，衛金花，我記得好象是衙門裡衛管事的閨女呢。”
這下人群裡象是炸開了鍋，一片嘩然，“第一第三名都是小姑娘呢！你們瞧瞧多新鮮，把那麽些小子都給比下去了。姑娘，你快往下念念！”
張小蝶現在也識了有幾百個字了，這些孩子們的名字都很普通，她倒大多是認得的，很是熱心的一一全部念了一念，偶有不認識的，便叫方明珠出來一起辨認。
那些家長們每聽到一個名字，都得議論上好半天，那是誰家的閨女還是小子，若是有自家的孩子，可更不得了了，臉上頓覺光彩萬分，腰杆兒似都硬了許多，旁人也是羨慕不已。
這一個地方住得久了，大多都是沾親帶故的，很快便一傳十，十傳百，還沒等到學堂放學，來圍觀的家長們已把學堂門口圍了個水泄不通。
而張小蝶和方明珠就成了義務講解員，站在那榜前念得口乾舌燥，章清亭在店內瞧得好笑，“那倆丫頭可好，現在都快趕上說書的了！”她倒了兩杯茶，“爹，你趕緊給她們送去吧！”
張發財高高興興過去了，倆丫頭真是渴壞了，一飲而盡，“再來一杯吧！”
趙玉蓮瞧著外頭的熱鬧，忽望著章清亭笑道，“恭喜大嫂，咱們家這店的生意肯定得好起來了！”
章清亭抿唇一笑，“生意好了，每人再加一個雞蛋！”
到了中午放學時分，學生們蹦蹦跳跳的出來了，各家家長都在呼喚自己家的兒女。可當中叫得最大聲，最讓人羨慕的，就是“王小翠！”
章清亭聽著那聲音耳熟，抬眼一瞧，居然是王江氏！那王小翠原來竟是王屠戶家的小閨女。真沒想到，那樣人家居然養出這樣一個聰明伶俐的丫頭來。
感受到眾人羨慕的目光，王江氏得意之極，牽著女兒高高仰著下巴，特意把她的獎狀和獎品拿在手上，招搖過市，不知羨煞多少旁人。
就連張發財都忍不住到學堂門口去喊了一嗓子“張元寶！張銀寶！”只可惜自家離學堂太近，沒辦法招搖，張發財此時覺得住回鄉下住的好了，這要是一路走回去，得讓多少人瞧見羨慕啊！
他拉著倆孩子也不進屋，就在門口樂呵呵的站著，要是有旁人善意的問起，他便滿臉驕傲，“我兒子！一個第二，一個十七！”
果如趙玉蓮所言，榜樣的力量是無窮的，當日，就有不少家長帶著孩子進這文房店加買筆墨，要敦促孩子上進。上了榜的要保持，沒上榜的要努力。
但生意更好的，卻是方家的糕餅鋪子，本就到飯點了，考得好的家長要買幾塊糕點獎勵下自己家的孩子，而小孩子總是饞的，縱是沒考好的家長也得買一塊鼓勵一下自家孩子，張小蝶和方明珠脫不開身，弄得章清亭和趙玉蓮都過去幫忙了。
直等所有的孩子都走乾淨了，才漸漸停歇下來。趙成材領著牛得旺，最後也回來了。
趙玉蓮一瞧小胖子垂頭喪氣的模樣，嚇了一跳，“這是怎麽了?”
趙成材橫了牛得旺一眼，“你問他自己吧?”
牛得旺的小胖嘴撅得都可以掛油壺了，卻低了頭半天不吭聲。
銀寶小聲笑道，“旺兒上課唱歌兒，挨老師板子了，還給趕了出來！”
牛得旺不服氣，“你們隻說上課不許說話，沒說不許唱歌的！我悶了嘛！”
全家人都撲哧笑了起來，趙玉蓮忍著笑跟他講道理，“旺兒，不能說話，就是不能出聲的意思。連話都不能說，怎麽能唱歌呢?都跟你說了，上課要守規矩的，你不好好聽課，老是想著玩兒，那怎麽行?”
“可咱們以前在家裡上課也是這樣的啊?”
“那是在家，就你一個學生，當然沒人管你。可這裡是學堂，有那麽多孩子呢，你看別人有上課唱歌的嗎?大家都要守規矩。”
牛得旺似懂非懂的點了點頭，趙玉蓮又看他的胖手，老師打得並不重，沒留下什麽印記。自帶他去洗了手，準備吃飯不提。
章清亭正想著張金寶怎麽還沒回來，準備過去看看，卻見他興衝衝的從後院進來，“大姐，那房子今兒上午一共談出去三套，阿禮讓我跟你說一聲，回頭租金送來，就夠錢還債的了！我還談成了一套呢！”
章清亭忙誇讚了他幾句，方對趙成材道，“那下午我就把錢提了，你拿了衙門裡去，請陳師爺、衛管事他們做個見證，把帳都給結了吧！”
那是自然，趙成材又問，“過節的東西準備好了沒?給我一起送過去。”
“準備好了！”趙玉蘭道，“大嫂還特意備了些小籃子，怕放壞了，隻先做了一部分，你明兒要是再送，我們再做。”
趙成材點頭，問張金寶，“談的人家都靠得住麽?”
“姐夫放心！”張金玉打著包票，“我們很是小心，況且做什麽都是契約上擬定好了的，那可白紙黑字都寫得清清楚楚！”
“總之小心駛得萬年船！”趙成材囑咐了一句，也不再多提了。
飯後，章清亭過去找晏博文瞧了新簽的租約，有一間書畫古董鋪，一間雜貨鋪，還有一間小飯館，不覺稀奇，“咱們這兒開飯館，是不是門面小了些?”
晏博文笑道，“才不小呢！這是福興樓的生意，他們那蔣大掌櫃真是心思活絡，想租我們這兒開間雅室。前頭那小門面，不做生意，隻招待。後頭這些房間才是吃飯的地方，全部一間間的隔開，給那些貴人談生意的。要在這兒吃飯，全要預約的！咱們這裡的廚房還是小了些，主要的食材還是在那邊準備著，再送來咱們這兒來一加工，便妥當了。”
章清亭笑著歎氣，“真虧他想！那他這兒的價錢肯定便宜不了吧?”
“那是當然，不過呀，我也給他們開了個最高價！”
晏博文話音未落，方明珠搶著道，“阿禮哥談出去每月二十兩呢！還幫他們起了個名兒，叫福雅居。”
章清亭笑望著晏博文，“阿禮辦事，自是牢靠的。只是你們家這後院租出去了麽?”
“租出去了，就是給那家古董店，圖個清靜！”
方德海笑著揶揄，“其實我倒想把那福雅居弄我後頭，沒事可以過去找同行切磋切磋，可又怕油煙子熏著某尊活佛， 不敢弄了。”
章清亭臉上微微一紅，這都是她不肯養雞，讓趙王氏那句話傳開了，弄得這老頭又笑話她。
等到下午那三家送來租金，簽了契約，章清亭本想約方明珠一起去錢莊提錢，可方明珠早和張小蝶約好了下午學識字和描繡花樣子，她把那銀票子蓋了章，“大姐，我上午還說了半天的話，這會子真不想動了，你和姐夫去就成了！”
章清亭也就算了，回家找趙成材一起去提錢，趙成材道，“那你也再進去收拾一下，陪我一起去衙門把禮送了吧。都是認識的，也謝謝人家！”
章清亭便重又梳了頭，趙成材把要送的禮品整理了，收拾停當和她一塊兒出門。
弄得張小蝶打趣，“這麽收拾起來，倒應了那句話了，郎才女貌，珠聯璧合！”
章清亭嗔她一眼，“多事！”
趙成材卻嘻嘻笑著，和她一起出了門。
恰巧晏博文在方家門前瞧見，心裡一時不知是什麽滋味。他暗自勸慰自己，不過是表象，不值得什麽的。可心裡，卻象是有隻小蟲子在啃噬，無比難受。
看著他們在陽光下走遠，他忽然想到一個重要問題，自己的心跡可從來沒向章清亭表露過，縱然有什麽，她又怎麽會想到自己呢?也許該找個合適的時機說一下吧。
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