薛子安半天沒吭聲，此時說話了，“請問兄台到底是何方神聖，為何要淌這趟渾水?”
“淌水?我沒淌水啊！”貴公子故作不知，卻一語雙關的道，“河在那裡，兄台您要是想淌，不妨去試試。只是這河水太深，就憑你這兩條腿，恐怕淌不過去。”
薛子安心中思忖半晌，此人很是深藏不露，光他那一個侍衛搞不好就能放倒自己這邊的所有人，到底還是不敢輕舉妄動，“那便請兄台留下尊姓大名，日後相見也知道怎麽稱呼。”
貴公子一笑，“在下姓孟，名子瞻。相信不日便有和兄台重逢之日。”
薛子安暗自記下，拱一拱手，帶著人撤了。
趙玉蓮忙深施一禮，“多謝孟公子出手相助！”
孟子瞻興致盎然的瞧著她，“那你準備怎麽報答我呢?”
呃……這個趙玉蓮還真不知道。
“以身相許好不好?”
趙玉蓮的臉紅到了耳朵根子，訥訥的不知該說什麽，“孟公子，您……您別開玩笑了！”
“我說的是真的！”孟子瞻故作正色，“你瞧我，至今孑然一身，孤身飄零，晚上歸家，連個燒茶煮飯的人都沒有，實在是好不可憐呀！”
趙玉蓮聽出話裡的玩笑之意，又笑了起來。
“你笑了三次了！”孟子瞻指著她很是認真的道，“聽說過著名的唐伯虎點秋香沒?三笑之後，必結姻緣！請問姑娘府上招小廝麽?在下華安，願意賣身葬……仆，姑娘就將我收進去可好?”
後面青松不高興了，“爺，我還沒死呢！不用您賣身來葬！”
孟子瞻跺一跺腳，很是恨鐵不成鋼，“你可以裝死的嘛！”
趙玉蓮使勁憋著笑，“孟公子，小女乃是鎮上趙成材秀才家的小妹，家就住扎蘭書院旁的第一家，您若是有何為難之處，但請過來找家兄便是！告辭！”
她拉著牛得旺就想走。
“別走啊！”孟子瞻緊跟了上去，“你順路就帶我認認你家門，萬一路上再有打劫的，我好再來個英雄救美呀！”
這一句話提醒趙玉蓮了，是哦，要是薛子安再在路上埋伏怎麽辦?還是他想得周到，“多謝孟公子仗義相助了！”
轉頭又對賀玉峰行禮，“多謝賀二爺相助之恩！小女子沒齒難忘！”
賀玉峰美人沒救成，弄一鼻子灰，大感慚愧，也不多說，上了馬灰溜溜的走了，心中卻恨透了薛子安。
這邊孟子瞻大搖大擺的送趙玉蓮回去，還打趣她，“你真不能以身相許啊?我挺不錯的，品貌端正，家世清白，能文習武，又無不良嗜好，你就是打著燈籠也找不到這樣好夫婿啊?”
趙玉蓮又好氣又好笑，“既是如此，您為何至今還孑然一身，孤身飄零呢?”
撲哧！後頭青松笑了。
孟子瞻橫了他一眼，忿忿的道，“怪不得聖人說，唯女子與小人難養也！救了人，還落一身不是！嗚呼！薄命至斯，夫複何言！”
牛得旺聽得糊裡糊塗，悄悄問趙玉蓮，“姐，這人說什麽呢?我怎麽一句話也聽不懂?”
趙玉蓮抿唇笑道，“不懂就對了，你是小人，我是女子，我們不用懂這位公子的話。”
她話音剛落，就聽見牛姨媽的大嗓門了，“旺兒！玉蓮！”
牛得旺當即應道，“娘！我們在這兒！”
“可把我嚇壞了！”牛姨媽滿頭大汗的趕上前來，“你跑哪兒去了?一下子就沒了影兒！等銀寶他們回來，都說沒瞧見你們，我們往那邊找了一圈也沒見人，又過來找了。”
趙玉蓮忙問，“那他們呢?別又丟了！”
“他們沒事！我怕你們已經回去了，讓他倆先回家去等著，我自個兒過來的。”
趙玉蓮這才介紹，“這位……”
再一轉頭，卻見孟子瞻和青松已經沒了蹤跡，仿佛一陣青煙消逝在空氣裡。
牛得旺兩手一攤，“他們不見了！”
“怎麽了?”牛姨媽瞧出兒子臉上的淚痕了，“這是誰欺負你們了嗎?”
趙玉蓮不好隱瞞，便簡要提了幾句，牛姨媽老經世事，當即知道不對勁了，“那人是不是衝著你來的?這麽大事，怎麽早不跟我說?”
趙玉蓮一臉委屈，“真不知他那麽壞的，怕您聽了擔心生氣，故此才不敢提。”
牛姨媽氣得直咬牙，“這是欺負我們一家子孤兒寡婦！不行，玉蓮，明兒你們倆都跟我回去！這地方不能呆了！”
“為什麽?”牛得旺舍不得走，“我還要上學呢！”
牛姨媽氣鼓鼓的道，“不上了！再上連人都沒了！”
牛得旺忽地想起一個重要問題，“娘，姐姐是我媳婦麽?為什麽有人說姐姐是我媳婦?”
牛姨媽瞅了趙玉蓮一眼，語氣裡頗有警示之意，“姐姐現在是你的姐姐，等你長大了，她就是你媳婦了。”
趙玉蓮臉上淡淡的，看不出什麽表情，但牛得旺不依了，“姐姐就是姐姐，為什麽要她當我媳婦?我不要姐姐當我媳婦，她要當我媳婦，別人都會笑話我的！”
“誰說的?這些胡話誰教你的?”牛姨媽瞪了兒子一眼，眼睛卻瞟著趙玉蓮。
趙玉蓮知道她有些誤會了，本來有心辯解，可又一想，要是自己來說，那才是越描越黑呢！索性什麽都不說了，任牛得旺自己磕磕巴巴的解釋去。
等到趙成材章清亭他們回來，見到的就是牛姨媽母子倆橫眉怒目，各自生著悶氣。
“這是怎麽了?”看得人莫名其妙。
“成材你回來得正好！你倒跟我說說，這到底是怎麽回事?”牛姨媽今日之怒非比尋常，“為什麽旺兒去上幾天學回來，就說不要玉蓮做媳婦了！這話到底是誰教的?”
“我就是不要姐姐做媳婦嘛！”牛得旺嘴巴快翹到天上去了，上前告狀，“大表哥！我不要回去！我要上學！娘非讓我回去！”
趙成材明白了，“姨媽您誤會了！是那天他們小孩子打架，別人家的小孩胡亂說話，旺兒就生了氣，惦記上這事了。”
牛姨媽卻有些多心，“那小孩子打架，說什麽不行，為什麽偏扯這個?欺負旺兒是個實心眼的孩子，撩撥得他不認這門親事，你們到底是什麽居心?我知道你們家現在也闊氣了，是不是打算還了之前的帳，把玉蓮接回去?”
她話都說到這個份上了，趙成材斷然承認，“確實！姨媽，我不瞞您，真是動過這個心思！”
見他這麽爽快的承認，牛姨媽倒很意外，冷冷的瞅了他一眼，聽他往下說。
趙成材歎了口氣，“人都是有私心的，玉蓮自從跟了您，說起來真是我們家的一塊心病，都覺得對不住她。姨媽，我這麽想，有錯嗎?”
“可你們不能這麽忘恩負義！”牛姨媽嚷了起來，眼圈都紅了，“當年是誰到我家去求我們出銀子出糧食救你們來著?是誰主動說把玉蓮許給我們旺兒，永不反悔來著?成材，姨媽知道你出息了，還有功名了，可不能這樣欺負我們家旺兒！你摸著良心說說，姨媽哪點對不起你們?哪點對不起玉蓮了?這麽些年，玉蓮在我那兒，我有大聲吼過她一句，打過她一巴掌嗎?怎麽就捂不熱你們這些人心呢！”她說著說著抹起了眼淚。
趙成材等她說完了才道，“姨媽，您說的都對，就因為我們不能做這些忘恩負義的事情，所以我們從來都不敢提這事兒！哪怕明知道玉蓮要受一輩子委屈，我們也都不能言語！我們還想盡辦法的教旺兒，這是為什麽?就是想讓他多懂點事，將來玉蓮跟著他，日子能好過一點！至於那天他們小孩子打架的事情，我們是真的一點都不知道！姨媽您要是不信，我們也沒什麽好說的，隻好收拾了行李， 讓玉蓮跟您回去，以後再不要來了！不過姨媽，我還是請求您，好好再請個師傅教教旺兒，別太心疼他，讓他多學點東西，好嗎?”
說完這話，趙成材緊咬著牙關，攥著雙拳匆匆進了後院，看得出極力忍著心痛的淚意。
章清亭不知該勸解他些什麽，想想也過來輕聲解釋，“姨媽，您自想想，若是我們真的有心做什麽，何不早撩撥著旺兒?或是乾脆在您回去時，就找個由頭把玉蓮偷偷打發掉?可是我們沒有，不僅我們沒有，玉蓮更不會做這種對不起您的事情！說句您別見外的話，我私下裡問過玉蓮覺得委不委屈，想不想離開您家。可玉蓮想都沒想就跟我說，若是您老了，旺兒他將來沒個真心的人在身邊，你們該怎麽辦?”
牛姨媽聽得動容，眼淚下得更快了，章清亭遞塊帕子上去，“將心比心，姨媽您這些年一人拉扯旺兒，支撐一個家業有多辛苦您心裡最清楚。而日後玉蓮要支撐的，是一輩子啊！相公會心疼妹子那是人之常情，但他真的從來就沒做過一點對不起您的事情！別怪我說句不中聽的話，您管不了旺兒一生一世的。與其把希望寄托在別人好好照顧旺兒身上，為什麽不讓他好好學點東西，試著自己照顧自己?相公最後那句話說得對，縱是你們回去了，也該送旺兒上個私塾，有三五個同學作伴，好好學點東西吧。”
她微微歎息著，轉身回房瞧那一個了。